Ученики клана Фэн хлынули внутрь, и в мгновение ока на месте остались лишь двое — Фэн Чэнсинь и Фэн Чэнчжи, которого взрывом обуглило дочерна.
Фэн Чэнсинь поблагодарил Е Цяньсюнь за несколько слов и последовал за остальными членами клана на остров Яогуан.
А вот Фэн Чэнчжи никак не мог сглотнуть обиду! Когда его так унижали? Когда его так открыто игнорировали? Да ещё и при женщине!
Эту женщину он непременно доложит деду и прабабке — пусть разберутся с ней как следует и отомстят за сегодняшнее оскорбление!
— Хмф! — презрительно фыркнул Фэн Чэнчжи, бросил последний взгляд на Е Цяньсюнь и Юаня и взмыл на север, стоя на облачном летательном артефакте. В таком виде ему уж точно не пойти развлекаться в 32-й филиал — скорее всего, придётся провести дома немало времени, чтобы восстановиться. Ведь его прекрасное лицо нельзя оставить в таком виде!
— Этот тип наверняка побежит жаловаться. Ты правда собираешься просто так его отпустить? — спросил Юань, глядя вслед удаляющейся фигуре Фэн Чэнчжи.
— Пусть жалуется, — с презрением ответила Е Цяньсюнь.
— Впрочем, верно, ведь мы же убили Фэн Учэня. Видимо, сила клана Фэн не так уж велика, — заметил Юань.
Е Цяньсюнь холодно усмехнулась:
— Похоже, Фэн Чэнчжи ещё не знает, что Фэн Учэнь погиб. Скорее всего, старейшины клана намеренно скрывают эту новость. Но…
Она нахмурилась, будто вспомнив нечто тревожное.
— Сейчас ведь эпоха заката, и Тёмный Альянс проник повсюду по планете. Даже соседнее государство Ложиси уже захвачено. Хуася — ключевая страна Элитного Альянса. Разве сейчас время для внутренних разборок? Клан Фэн считается главой скрытых кланов, но разве они не понимают, насколько это безрассудно?
— Хм… — Юань кивнул, хотя и не до конца понял всю сложность ситуации.
— Ладно, — сказала Е Цяньсюнь, — сначала разберёмся с этими наглецами из клана Фэн. А остальное — спросим у Фу Чжэннаня, когда он придёт в себя.
С этими словами она легко оттолкнулась ногой от земли и уже в следующее мгновение оказалась на острове Яогуан.
— Сестра Е… — донёсся до неё мужской голос.
Е Цяньсюнь обернулась и увидела одного из стражников, который смотрел на неё, но, казалось, не решался заговорить.
Она бегло взглянула на него. Этот стражник был ей знаком: когда-то, будучи ещё простым воином, её привёл сюда Вэй Цзюлун, и тогда она уже видела его. С тех пор, каждый раз покидая остров, она то и дело натыкалась на него во время его дежурств. Прошли годы, но его уровень так и остался на границе начального ранга полководца — он так и не смог прорваться дальше.
— Как только этих людей впустят внутрь, в филиале снова начнётся суматоха, — наконец собрался он сказать. Он не мог определить ранг Е Цяньсюнь, но после того, как её духовный зверь одним ударом ранил полководца высшего ранга Фэн Чэнчжи, стражник не осмеливался проявлять неуважение. Однако он был искренне удивлён, что она позволила ученикам клана Фэн войти в филиал, и посчитал своим долгом предупредить её.
Е Цяньсюнь махнула рукой:
— Ничего страшного. Раз есть соглашение, нам не стоит мешать им входить.
— Но… — начал было стражник, но тут перед его глазами возникли две белоснежные нефритовые колбочки, которые держала белая изящная ладонь. Он замер в изумлении.
— Ты и твои товарищи ранены. Примите лекарства и скорее лечитесь. С этими хулиганами из клана Фэн я сама разберусь, вам не о чем беспокоиться, — сказала Е Цяньсюнь, вложила колбочки в руки ошеломлённого стражника и, взмахнув рукавом, исчезла.
Стражник моргнул — и перед ним уже не было ни Е Цяньсюнь, ни её духовного зверя.
Он быстро пришёл в себя, открыл одну из колбочек, и оттуда хлынул насыщенный аромат духовной энергии. Даже раненые стражники поблизости почувствовали его и, хромая, подошли ближе. Внутри колбочки лежало семь красно-синих пилюль, чья духовная энергия была несравнимо сильнее, чем у любых зелий и пилюль, продававшихся на рынке!
Раньше все слышали, что Е Цяньсюнь умеет варить пилюли «Хуэйюань», но с тех пор эта загадочная алхимичка почти перестала заниматься алхимией и ушла в глубокое уединение для практики. Со временем слухи об этом постепенно забылись.
Но теперь, увидев эти пилюли, воспоминания вновь всплыли в сознании стражников. Когда-то она была всего лишь продвинутым воином, а теперь стала существом, до которого им далеко. Действительно, удивительная личность!
— Хао Фэн и братья из стражи благодарят сестру Е! — громко воскликнул Хао Фэн, глава стражи, опускаясь на одно колено в сторону, куда ушла Е Цяньсюнь.
Остальные стражники тоже встали на одно колено и хором прокричали:
— Благодарим сестру Е!
После этого Хао Фэн разделил обе колбочки между подчинёнными — каждому досталось по две пилюли. Получив лекарства, стражники быстро посоветовались: четверо самых тяжелораненых немедленно приняли пилюли и сели в позу лотоса для медитации и исцеления, а остальные трое продолжили нести дежурство.
Тем временем Е Цяньсюнь вернулась с берега острова Яогуан и направилась в квартал филиала. Ранее у неё закончились материалы для алхимии, и она собиралась закупить новую партию. Кроме того, нужно было купить семена для овощей и фруктов в своё пространство взращивания духовности — прежние либо вошли в состав пилюль «Янлин», либо были съедены Юанем.
К тому же она заметила, что ученики клана Фэн тоже направились в квартал филиала, так что, вероятно, там будет интересно посмотреть.
Однако, войдя в квартал, Е Цяньсюнь была поражена: улицы были пустынны, многие магазины закрыты — совсем не то, что раньше. Лишь изредка мелькали прохожие, которые спешили мимо, не задерживаясь.
Погуляв немного, она зашла в аптеку под названием «Ваньлин Гэ». Она помнила, что это крупнейшая аптека во всём 32-м филиале. В те времена, когда ей не хватало очков вклада, она не раз продавала сюда свои пилюли «Цзюйюань Шэнгу», и после нескольких сделок подружилась с владельцем Чжоу Юйляном.
Теперь, вновь ступив в «Ваньлин Гэ», она увидела, что здесь почти нет посетителей. Огромный зал первого этажа занимали лишь трое-четверо покупателей, многие полки с травами пустовали, а из персонала осталась только одна девушка лет шестнадцати–семнадцати. Сам же Чжоу Юйлянь, обычно скрывавшийся за кулисами, теперь лично консультировал одного из клиентов.
— Сестра Е! Какой неожиданный визит! — воскликнул Чжоу Юйлянь, подняв голову и поправив очки на переносице. Он быстро подошёл к ней с радушной улыбкой.
— Господин Чжоу, давно не виделись, — с улыбкой ответила Е Цяньсюнь, внимательно взглянув на этого элегантного владельца. По сравнению с прошлым, его уровень почти не вырос, зато морщины на лбу стали глубже.
— Скажи, господин Чжоу, почему в квартале так пусто?
— Сестра Е, видимо, давно не выходила на улицу, — вздохнул Чжоу Юйлянь. — Два года назад Главный Альянс внезапно издал приказ о наборе: нужно было отобрать два контингента учеников. Первый — талантливые ученики, вторые — те, чей уровень достиг полководца, но чьи способности средние или ниже. Первых собирались усиленно обучать, а вторых отправить в оборонительную армию на базы по всему миру — помогать отбивать атаки врага. Ведь не во всех странах так много полководцев и выше, как у нас.
— Понятно, — кивнула Е Цяньсюнь. — Значит, из-за этого в филиале так пусто?
— Да, это одна из причин, — ответил Чжоу Юйлянь.
— Есть и другие? — удивилась она.
— Сестра Е, похоже, всё это время усердно практиковалась и не следила за происходящим в мире, — вздохнул Чжоу Юйлянь. — Сейчас Альянс уже не тот. Даже такой низкоранговый практик, как я, чувствует запах отчаяния эпохи заката.
Глаза за золотистой оправой его очков потускнели.
Е Цяньсюнь удивилась, но молча выслушала его дальше.
— После набора Главный Альянс приказал всем филиалам заставить учеников усерднее практиковаться. Все, кроме прислуги вроде меня и тех, у кого есть задания, обязаны оставаться в своих комнатах и практиковаться. Выходить можно только за едой и самыми необходимыми покупками. Нарушителей исключают из Элитного Альянса.
— Неужели такое возможно! — воскликнула Е Цяньсюнь. Похоже, Альянс всерьёз осознал угрозу эпохи заката!
Однако она не одобряла такой «дьявольский» режим затворничества. Путь практики требует постижения и удачи. Если слепо следовать древним текстам, не выходя в мир и не ища пробуждения через опыт, прогресса не будет — особенно на этапах застоя, где практика важнее теории.
— Господин Чжоу, дайте мне по двадцать флаконов этих двух зелий и две пилюли «Нинлин», — вдруг сказал молодой человек в очках, который всё это время стоял у прилавка. Его чёлка почти закрывала стёкла, а длинные виски делали его похожим на девушку с короткими волосами. Несмотря на приятную внешность, он выглядел измождённым, с небритой щетиной, будто не спал несколько дней.
— Простите, брат, зелья есть, а пилюли «Нинлин» закончились. Придётся подождать пару дней, — с сожалением сказал Чжоу Юйлянь, подходя к нему.
— Ладно, тогда дайте пока это, — вздохнул юноша.
— Ровно 20 очков вклада. Держите, — улыбнулся Чжоу Юйлянь, быстро подсчитав стоимость и передавая пакет.
Юноша взял его, бросил свой опознавательный жетон, Чжоу Юйлянь списал очки и вернул жетон. Тот тут же ушёл, не задерживаясь.
— Господин Чжоу, эти два зелья — для быстрого исцеления и ускорения практики, верно? Раньше у вас одна бутылка стоила 20 очков вклада. Почему теперь так дёшево? — спросила Е Цяньсюнь, глядя на прилавок.
— Чтобы все спокойно практиковались, Альянс приказал всем магазинам в кварталах филиалов снизить цены до минимума. Но при этом филиалы компенсируют нам потери очками вклада, чтобы лавки не обанкротились, — с горькой усмешкой ответил Чжоу Юйлянь.
— Ну и дела… — Е Цяньсюнь покачала головой. Альянс действительно приложил максимум усилий ради практики учеников.
Она наблюдала, как остальные покупатели выбрали лекарства, молча расплатились и ушли. Вздохнув, Е Цяньсюнь отправилась выбирать себе ингредиенты.
Через полчаса она покинула «Ваньлин Гэ». Затем заглянула в продовольственный район и купила семена овощей и фруктов. Она знала, как Юань обожает воровать помидоры, поэтому взяла несколько пакетов про запас. Впрочем, сейчас её перстень-хранилище превратился в пространство взращивания духовности, наполненное ци и просторное — места для посадок более чем достаточно.
Перстень-хранилище — всего лишь артефакт, и превратить его в пространство взращивания духовности уже большое достижение. Е Цяньсюнь не надеялась, что сможет превратить его в ловушку-пространство или пространство мгновенного перемещения — она ведь не специалист по пространственным артефактам. Поэтому использовать его для хранения артефактов и выращивания овощей — уже отлично. Она не собиралась тратить на него больше сил.
Что до ловушки-пространства и пространства мгновенного перемещения, она решила попробовать создать их на основе артефакта высшего ранга — белого нефритового браслета. Возможно, у неё получится.
Выбрав семена, она достала из перстня опознавательный жетон. На нём оставалось более десяти тысяч очков вклада — почти все за задания по помощи Ложиси. Этого хватит с лихвой, поэтому Е Цяньсюнь, даже не спрашивая цены, взяла десятки пакетов и просто бросила жетон продавцу.
http://bllate.org/book/2535/277552
Готово:
