Е Цяньсюнь на мгновение задумалась, затем достала из перстня-хранилища пару сапог — те самые «Сапоги Божественного Ветра», средний духовный артефакт, что наставник Чжан Цзиншоу вручил ей перед отъездом в Ложиси.
Она внимательно осмотрела их и без промедления надела, впустив в ткань едва уловимую нить духовной энергии. Сапоги мгновенно отозвались на команду и понеслись вперёд, будто подхваченные ураганом.
Под ногами всё скользнуло — и в следующее мгновение Е Цяньсюнь уже мчалась на несколько ли вперёд. Горы, деревья, облака — всё вокруг мелькало с головокружительной скоростью. Ветер хлестал по лицу так, что даже щипало кожу.
Она поспешно окружила себя синеватым защитным куполом и направила Сапоги Божественного Ветра к Хуася. Глядя вниз на сменяющиеся пейзажи, она вдруг почувствовала знакомую тоску — ту самую, что зовётся тоской по дому.
В Хуася у неё не было родных, но зато там был Элитный Альянс — сообщество, где она могла спокойно культивировать, не опасаясь за свою жизнь и не оглядываясь на каждую тень.
Летела она около десяти дней и наконец увидела ворота 32-го филиала.
Е Цяньсюнь немедленно приказала сапогам снижаться. Приземлилась она прямо на острове Яогуан, где раньше жила.
Всё осталось прежним: ученики неторопливо бродили по кварталу филиала, в Зале Управляющих то и дело входили и выходили практики, а её собственный дворик выглядел точно так же, как и до отъезда.
Цветы во дворе были ухожены, на многих лепестках ещё блестели капли росы — очевидно, кто-то регулярно за ними ухаживал.
Шэнь Сяожу. В голове Е Цяньсюнь возник образ девушки с яркой, сияющей улыбкой.
— Цяньсюнь, ты наконец вернулась! — раздался голос, будто услышав мысли о ней.
Е Цяньсюнь подняла глаза и увидела, как приоткрытые ворота распахнулись, и в них вбежала девушка в жёлтом платье. Она явно бежала сюда, запыхавшись, но всё равно с улыбкой смотрела на подругу.
В этот момент Е Цяньсюнь почувствовала трогательное тепло — даже спустя столько времени её всё ещё кто-то ждал.
— Сяожу, зачем ты так спешишь? — спросила она, внимательно разглядывая подругу. Та немного загорела, но выглядела бодрее прежнего. Её культивация достигла пика воина, видимо, она часто ходила в выездные задания.
— Только что услышала от стражников у ворот, что ты вернулась, и сразу побежала! Ты ведь не знаешь — тебя сейчас ищет весь Альянс! Председатель Фу лично отправился в Главный Альянс и потребовал послать людей на гору Сюэиншань за тобой. Сейчас отряды Главного Альянса, возможно, уже в пути! — Шэнь Сяожу всё ещё тяжело дышала, но её глаза горели огнём, когда она смотрела на Е Цяньсюнь.
— А?! — удивилась та. — Председатель Фу сейчас в филиале?
— Да. Он только что вернулся из Главного Альянса. По словам учеников с острова Тяньцзи, с тех пор он заперся у себя и никого не принимает. Но тебя точно примет! — Шэнь Сяожу подмигнула, будто пытаясь уловить искру в глазах подруги. Однако к её разочарованию, выражение лица Е Цяньсюнь не изменилось.
— Кстати, Сяожу, вот тебе подарок, — сказала Е Цяньсюнь, доставая из перстня-хранилища три маленьких красных флакончика. Это была «Божественная вода», купленная ею на улицах Синдзэна.
Шэнь Сяожу замерла, увидев флаконы.
— Ты помнишь об этом?.. Спасибо тебе огромное! — За время тренировок и испытаний она уже не так заботилась о внешности и не так сильно желала «Божественную воду», но то, что Е Цяньсюнь, пережив столько опасностей, всё равно не забыла привезти ей подарок, тронуло её до глубины души.
Затем они уселись за чай, и Е Цяньсюнь расспросила Шэнь Сяожу о том, что происходило в Альянсе за это время.
Из рассказа подруги она узнала, что из Ложиси вернулись лишь шестеро: Лэй Чжэнь, Ли Цзюйтянь, Е Цзюньянь, Сюань Яньци, Хэ Тин и Фу Чжэннань. Также с ними вернулась некая Е Вэньшу — девушка из Хуася, которую члены Альянса случайно подобрали в Ложиси.
Кроме того, Шэнь Сяожу узнала один секрет: доктор Гу Хун и его дочь Гу Фуин, по слухам, погибли в Ложиси. Главный Альянс не прокомментировал это, и сам доктор Гу Хун не опроверг слухи.
Услышав это, Е Цяньсюнь невольно вспомнила всё, что пережила в Ложиси: нападение Тёмного Альянса на базу Восточного Города, сцену гибели доктора Гу Хуна и Гу Фуин, момент, когда она в последний миг разорвала талисман телепортации и спаслась.
Эти воспоминания пронеслись перед глазами, как кадры старого фильма, и всё, что она смогла выразить, — это глубокий вздох.
Поболтав немного, Шэнь Сяожу встала:
— Цяньсюнь, о твоём возвращении, наверное, уже доложили председателю Фу. Не нужно специально идти к нему — отдохни как следует.
— Хорошо, — кивнула Е Цяньсюнь и проводила подругу до двери.
Закрыв дверь, она вернулась в свою комнату. Стол, стулья — всё было чистым и блестело, будто его только что вытерли. В её сердце снова потеплело.
Давно она не могла позволить себе нормально искупаться и выспаться. На этот раз, вернувшись, она быстро приняла душ и упала в постель, мгновенно провалившись в глубокий сон.
Спала она два дня подряд, даже не видя снов.
Открыв глаза, она машинально потянулась и вдруг нащупала что-то пушистое. Сжав его, она услышала:
— Ай! — Е Цяньсюнь резко села и увидела Юаня, который, держась за лицо, обиженно на неё смотрел. Она сразу расслабилась.
Долгое пребывание в опасности сделало её нервы сверхчувствительными — отсюда и такая реакция.
— Ты чего не сидишь спокойно в пространстве, а лезешь ко мне в постель?! — прикрикнула она.
— Я просто хотел посмотреть на тебя, — Юань ничуть не испугался, а наоборот, ласково потерся щекой о её руку. — Кстати, пока ты спала, к тебе приходило много народу, но я всех отослал. Хе-хе.
— Кто именно? — спросила Е Цяньсюнь.
— Фу Чжэннань, Чжан Цзиншоу, Хэ Тин, Сюань Яньци и ещё кое-кто, кого я не знаю, — ответил Юань.
Е Цяньсюнь быстро оделась и направилась к двери. Едва она её открыла, как столкнулась лицом к лицу с кем-то.
Перед ней стоял красивый юноша с тремя молниевидными знаками на лбу — никто иной, как Хэ Тин!
Тот тоже на миг замер, но тут же его лицо озарила радость:
— Сестра Е, это правда ты! Ты действительно вернулась! Я не верил, когда мне сказали, но вот ты передо мной! Это невероятно! Как тебе удалось сбежать от Великой Ведьмы? Говорят, эта Тянь Юй — существо, превосходящее даже бога войны!
Волнение было настолько сильным, что даже обычно разговорчивый Хэ Тин начал запинаться и повторять одни и те же фразы.
— Да ладно тебе, эта ведьма перед нашей Цяньсюнь — ничто! — гордо заявил Юань.
Но тут же получил строгий взгляд от Е Цяньсюнь:
— Не болтай глупостей!
— Ну так и есть… — проворчал он себе под нос.
Е Цяньсюнь пригласила Хэ Тина в дом. После возвращения из опасного Ложиси и двухдневного сна она чувствовала себя отлично и не возражала против разговора с товарищем по заданию.
Она рассказала ему о своих приключениях, кое-что опустив, а кое-что упомянув вскользь. Например, поиски тысячелетнего снежного оленя вместе с Фу Чжэннанем она пропустила — она была уверена, что и он никому об этом не скажет. Также она умолчала о «Системе Первоначального Цикла» и о том, как поглотила Пламя Светильника Призыва Духов, лишь смутно упомянув, что попала в опасную тайную область. А уж о встречах с Тянь Юй и другими в этой области она не сказала ни слова — слишком много там было личного, и чем меньше Хэ Тин знает, тем лучше.
Но даже в таком виде рассказ заставил Хэ Тина затаить дыхание и не отводить глаз от лица Е Цяньсюнь.
Закончив, он поведал и о своём побеге.
Оказывается, вскоре после их ухода их настиг аватар Тянь Юй и всех взял в плен. Полгода они провели в заточении, уже почти смирившись с судьбой, как вдруг явился некий колдун и объявил, что их отпускают. Все были в шоке, но тут же бросились прочь. Так они и вернулись в Хуася, и колдуны даже не пытались их преследовать.
Это до сих пор оставалось для Хэ Тина загадкой.
«Полгода… Наверное, Тянь Юй вышла из Первоначальной Тайной Области и отдала приказ об освобождении. Способы мышления этого мастера дитя первоэлемента действительно непостижимы», — подумала Е Цяньсюнь.
Увидев, что она задумалась, Хэ Тин решил, что она вспоминает ужасный момент противостояния с Тянь Юй. Через некоторое время он вздохнул:
— Сейчас ситуация для нас крайне невыгодна. Слухи о гибели доктора Гу Хуна и Гу Фуин распространились, и теперь всякие мелкие секты и кланы точат на нас зуб. Недавно наш 32-й филиал даже подвергся нападению союза одарённых, но благодаря упорному сопротивлению председателя Чжана и других нам удалось отбить атаку после недельной осады. Ах, вот как бывает: стоит ослабнуть — и все лезут на шею!
— Кстати, Хэ Тин, ты что-нибудь знаешь о скрытых кланах Хуася? — спросила Е Цяньсюнь. Ранее она кое-что слышала от Цзян Ци, но тот, вступив в Элитный Альянс, перестал интересоваться делами скрытых кланов, так что информация устарела.
А ей нужны были свежие сведения. Ведь в Альянсе сразу лишились двух богов войны, один из которых был председателем — скрытые кланы наверняка не останутся в стороне. Она предполагала, что они уже послали своих мастеров, чтобы заполнить вакуум. Кроме того, её особенно интересовало, насколько сильны эти четыре великих скрытых клана.
Услышав вопрос, Хэ Тин изменился в лице. Он тут же выпустил своё духовное сознание, проверяя окрестности, а затем установил вокруг звукоизолирующий барьер и только после этого продолжил разговор.
— Ты имеешь в виду четыре, нет… сейчас уже три великих скрытых клана Хуася? — уточнил он.
— Именно, — кивнула Е Цяньсюнь, заинтересованная его реакцией.
— Всё, что я знаю, услышал от отца. Сейчас их три: северный клан Фэн, южный клан Яо и восточный клан Цзи. Ты, наверное, в курсе, — сказал Хэ Тин и посмотрел на неё.
Е Цяньсюнь кивнула:
— Есть ли у них последние подвижки?
— Точных сведений у меня нет, но говорят, что сразу после гибели доктора Гу Хуна главы всех трёх кланов срочно прибыли в штаб-квартиру Альянса и провели совещание, вероятно, чтобы обсудить будущее Альянса. Каждый клан, по слухам, направил по одному мастеру-богу войны для охраны Альянса. Эта информация пока засекречена, но скоро её обнародуют, — Хэ Тин понизил голос, словно делился величайшей тайной.
— Действительно быстро среагировали, — заметила Е Цяньсюнь. — Но скажи, есть ли среди них кто-то сильнее Тянь Юй? Ведь её уровень — пик начальной стадии дитя первоэлемента.
— Хм… — Хэ Тин задумался. — В клане Фэн два мастера дитя первоэлемента: Фэн Учэнь, достигший этого уровня более ста лет назад, и его напарница по культивации Е Линъин, которая стала мастером дитя первоэлемента несколько десятилетий назад. В кланах Яо и Цзи по одному такому мастеру, причём оба достигли этого уровня менее ста лет назад. Конкретной информации об их силе у меня нет, так что не знаю, смогут ли они противостоять Тянь Юй.
http://bllate.org/book/2535/277543
Готово:
