Действительно, настали времена, когда решается вопрос жизни и смерти!
— Цяньсюнь! — закричал Юань и бросился вперёд, но свиток отбросил его, и он мог лишь беспомощно смотреть, как Е Цяньсюнь оказывается в окружении четырёх артефактов высшего качества.
Без подпитки духовной энергией сияние Небесного браслета Лань становилось всё тусклее.
И Е Цяньсюнь, и Юань были вне себя от тревоги.
— Умри! — взревел Фэн Учэнь. От Четырёх сокровищ учёного исходило ужасающее давление духовной энергии. Е Цяньсюнь задыхалась, голова раскалывалась так, будто вот-вот взорвётся. Она крепко сжала меч «Юйлин», пыталась пошевелиться, но руки и ноги будто связывали невидимые верёвки, а голова отяжелела настолько, что, казалось, вот-вот отвалится.
— А-а-а! — не выдержав боли, Е Цяньсюнь закричала, хватаясь за голову.
Фэн Учэнь расхохотался:
— Познакомься с моей мощью…
Он не договорил: вдруг почувствовал холод в спине и попытался обернуться, но в этот миг острая боль пронзила его ягодицу, и он подпрыгнул от неожиданности.
Обернувшись, он увидел, что в его ягодицу воткнута золотая стрела!
Фэн Учэнь вырвал золотую стрелу и, оглядываясь по сторонам, заорал:
— Кто?! Кто осмелился?!
Перед ним мелькнула чёрная тень, из которой вдруг вспыхнул золотой свет, отбросивший все четыре артефакта в стороны.
Е Цяньсюнь почувствовала, как гнёт исчез, и дышать стало легче. Не успела она перевести дух, как почувствовала, что её талию обхватили, и она оказалась в чьих-то объятиях. Подняв глаза, она увидела знакомое лицо и изумлённо воскликнула:
— Тянь Юй!
Тянь Юй опустила взгляд на девушку в своих руках, убедилась, что с ней всё в порядке, и слегка вздохнула с облегчением. Лицо её было бледным, дыхание — неровным, но уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке.
— Тянь Юй, ты выскочила сюда только ради того, чтобы спасти её?! — раздался пронзительный женский голос. Перед Е Цяньсюнь мелькнула фигура, и появилась Фудзихара Норика.
Тянь Юй не ответила. Она лишь взглянула на Е Цяньсюнь и мягко спросила:
— С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, спасибо, — растерянно покачала головой Е Цяньсюнь, внутренне смятённая. «Неужели Тянь Юй сошла с ума? Почему она спасает именно меня?»
— Хорошо, — сказала Тянь Юй, погладив её по голове, и выражение её лица стало непроницаемым.
Е Цяньсюнь замерла. С каких пор они стали такими близкими? Почувствовав неловкость, она отвела взгляд и случайно встретилась глазами с Фудзихарой Норикой. Та смотрела на неё с такой яростной ревностью, что взгляд её был подобен клинку, готовому пронзить насквозь. Лицо прекрасной Фудзихары Норики исказилось от злобы. Е Цяньсюнь вдруг вспомнила, что между Тянь Юй и этой женщиной когда-то были тёплые отношения, и поспешно вырвалась из объятий Тянь Юй.
Лицо Фудзихары Норики немного смягчилось. Её змеиный взгляд отпустил Е Цяньсюнь и переместился на Фэн Учэня, который, потеряв контроль над родными артефактами, кашлял кровью.
— Старик, я всё гадала, где ты запропастился, а ты тут грабишь! — сердито бросила она. — Не забывай наше соглашение!
Фэн Учэнь бегло окинул взглядом её пышную грудь и маслянисто ухмыльнулся:
— Госпожа Цзихан, не волнуйтесь. Я не забыл. Просто по пути повстречал этих юнцов и решил проверить, нет ли у них сокровищ вашего рода. Хотел сэкономить вам время.
— Ха! Проверка?! Ты хотел всё присвоить себе! — возмутилась Фудзихара Норика. — Десятилетия не виделись, а твои силы не только не выросли, но и с парой полководцев справиться не можешь! Жалею, что пригласила тебя!
Она отлично видела, как Тянь Юй одним ударом отбросила все четыре артефакта, и теперь тайно поражалась её силе. В то же время в душе закралось сомнение: смогут ли она и Фэн Учэнь вдвоём одолеть Тянь Юй?
— Это была лишь оплошность! — возразил Фэн Учэнь. — Вдвоём мы точно одержим победу. Но не забудь о награде после успеха!
— Разумеется, — ответила Фудзихара Норика, с отвращением глядя на его восково-жёлтое, мерзкое лицо. Однако выбора не было: он был единственным знакомым ей культиватором уровня дитя первоэлемента, кто согласился помочь.
С этими словами оба подлетели друг к другу и достали оружие. У Фудзихары Норики в руках появилась пипа, а Фэн Учэнь вновь собрал Четыре сокровища учёного над головой, готовый к бою.
Напротив них стояла Тянь Юй с пятью спутниками. Хотя их было больше, сила явно уступала противнику. Как только Фу Чжэннань и Мэй Сюэ увидели Фудзихару Норику, их лица потемнели.
Е Цяньсюнь на мгновение задумалась, затем достала из перстня-хранилища белый нефритовый флакон и дала себе и Юаню выпить эликсир, чтобы восстановить силы. Без этого в бою или бегстве не продержаться. Предстоящая схватка обещала быть куда ожесточённее прежней, и времени на приём пилюль может не найтись.
Поколебавшись, она бросила такой же флакон Тянь Юй. Внутри лежали четыре пилюли восстановления ци и костей высшего качества. Это был эликсир, который Е Цяньсюнь варила чаще всего, но даже для неё получить среднее качество было непросто, не говоря уже о высшем. Обычный алхимик за всю жизнь мог и одной такой пилюли не создать.
Однако после слияния с кровью Цзян Ци её успех в алхимии заметно вырос: половина пилюль в тигле теперь была среднего качества и выше, а иногда даже появлялись высшего и высшего качества.
Пилюли восстановления ци и костей высшего качества были целебным снадобьем для культиваторов уровня полководца, позволяя мгновенно восстановить силы. Для культиваторов уровня дитя первоэлемента эффект был слабее, но всё равно превосходил большинство других средств.
У колдунов алхимиков было мало, и Тянь Юй за всю жизнь приняла не так уж много пилюль, не говоря уже о таких высококачественных. Как только она открыла флакон, в нос ударил тонкий аромат, от которого стало легко и приятно на душе.
Она обернулась к Е Цяньсюнь и слегка улыбнулась, затем, не отводя взгляда от её лица, проглотила две пилюли. Уже через мгновение её лицо заметно порозовело.
— Фу, — фыркнул Юань, не выдержав этой сцены.
В этот момент к нему в ухо донёсся шёпот Е Цяньсюнь. Юань тут же стал серьёзным и кивнул.
— Тянь Юй, я спрошу в последний раз, — заговорила Фудзихара Норика, переливаясь взглядом. — Ты остаёшься со мной навсегда или уходишь? Если выберешь первое, я забуду, что ты убила одного из ключевых учеников нашего рода и похитила наше сокровище. Более того, я сообщу тебе, где находятся последующие уровни техники «Цикл Перерождения» — ведь ты давно жаждешь обладать полным комплектом этой божественной техники! Но если ты выберешь второе — я убью тебя здесь и сейчас! Даже твоя сила не спасёт тебя от двух культиваторов уровня дитя первоэлемента!
Е Цяньсюнь поспешила отступить на несколько шагов, увеличивая дистанцию до Тянь Юй. Если та передумает и выберет остаться с Фудзихарой Норикой, их шансов не останется. В то же время она недоумевала: в древние времена культиваторы уровня дитя первоэлемента были холодны и безразличны ко всему, кроме пути культивации. Они могли сражаться до смерти из-за артефакта или пилюли, но никогда — ради любви или семьи.
А эта старшая родоначальница семьи Фудзихара, достигнув уровня дитя первоэлемента, всё ещё верит в любовь и мечтает о вечной близости! Это было поистине непостижимо.
Но цветы падают с намерением, а вода течёт без чувств.
Тянь Юй оставалась спокойной, в её глазах не дрогнула и тень эмоций.
— Моё решение осталось прежним, — сказала она без колебаний.
Услышав это, Е Цяньсюнь, Мэй Сюэ и Фу Чжэннань облегчённо выдохнули.
Сердце Фудзихары Норики словно превратилось в лёд. Её лицо покрылось ледяной коркой, будто чужая рука раздавила её искреннее чувство.
— Хорошо… Хорошо, Тянь Юй! — прошипела она. — Сегодня умрёшь либо ты, либо я!
С её слов поднялся бурный ветер. Волосы Фудзихары Норики закружились в воздухе и превратились в сотни змей зелёного оттенка.
— Зв-в-в… — раздался чистый звук струны.
Фудзихара Норика склонила голову, улыбнулась и провела тонкими пальцами по струнам пипы. Из-под её пальцев посыпались звуки, словно рассыпались жемчужины с оборванной нити.
Под звуки пипы глаза зелёных змей налились кровью и стали багровыми. Они ожили, вытянули длинные раздвоенные языки и бросились вперёд.
Увидев, что Фудзихара Норика атакует, её напарник Фэн Учэнь тоже немедленно вступил в бой. Он заставил кисть «Волчий Вой» бешено мельтешить в воздухе, рисуя пять кроваво-красных талисманов. Затем он щёлкнул пальцем, и талисманы понеслись к Тянь Юй и её спутникам.
Одновременно Фэн Учэнь активировал три других артефакта — чернильницу, чернильный камень и свиток. Их давление духовной энергии стало вдвое сильнее, чем в прошлый раз, когда он атаковал Е Цяньсюнь. Видно, старик решил не щадить сил.
Тянь Юй взмахнула рукой, и из ладони вырвался золотой луч. Он быстро разросся, образовав защитный купол, охвативший Е Цяньсюнь и остальных. Второй рукой она хлопнула по поясной сумке с артефактами, и перед ней появилась чёрная железная шкатулка. Из неё вырвалось несколько золотых лучей, крышка сама открылась, и наружу выскочил комплект золотых доспехов.
В мгновение ока золотые доспехи облачили Тянь Юй. Она подняла золотой щит, не проявляя ни малейшего волнения перед лицом мощной атаки.
— Бум! — раздался оглушительный взрыв. У Е Цяньсюнь заложило уши, и земля под ногами задрожала.
Золотой щит Тянь Юй столкнулся с змеями и кровавыми талисманами, породив два равных по силе потока энергии: один золотой, другой — багрово-зелёный.
Сначала золотой свет ослеплял, почти поглотив противника, но вскоре багрово-зелёное сияние начало усиливаться.
Из-за врага донёсся учащённый перебор струн пипы. Зелёный шар энергии резко увеличился, и из него вырвались тонкие змеи, яростно врезаясь в золотой щит.
«Так дело не пойдёт», — подумала Е Цяньсюнь. Независимо от будущего, сейчас они с Тянь Юй — союзники. Если Тянь Юй погибнет или отступит, остальным не выжить. Хотя у неё есть талисман телепортации от Сюаньцина, способный в крайнем случае спасти её, что тогда станет с Фу Чжэннанем и Мэй Сюэ? Да и талисманов всего два — их нужно беречь.
Приняв решение, Е Цяньсюнь решила вступить в бой. Даже если её помощь окажется незначительной, лучше сделать хоть что-то.
— Юань, готовься к слиянию! — приказала она.
Юань на миг замер. Он думал, что, раз появилась Тянь Юй, Е Цяньсюнь воспользуется шансом и сбежит. Раньше, сталкиваясь с сильным врагом, она всегда ставила сохранение жизни на первое место. А теперь перед ними — два культиватора уровня дитя первоэлемента!
Но какое бы решение ни приняла Е Цяньсюнь, он всегда будет рядом, чтобы защищать её.
— Слияние! — Юань раскинул руки и ноги, закрыл глаза и начал шептать древнее заклинание. Через мгновение его тело превратилось в неразрушимые доспехи и две пары крыльев, слившихся с Е Цяньсюнь.
Юань достиг уровня бога войны средней ступени, а Е Цяньсюнь — поздней ступени полководца. Вместе их сила многократно возросла, и теперь давление духовной энергии, исходящее от Е Цяньсюнь, почти достигло поздней ступени бога войны.
http://bllate.org/book/2535/277539
Готово:
