Фэн Учэнь презрительно фыркнул и, весь в самодовольстве, уставился на Е Цяньсюнь и Мэй Сюэ — словно лев, только что отстоявший свою территорию, гордо демонстрирует самкам, насколько он силён.
Но ни Е Цяньсюнь, ни Мэй Сюэ не были теми покорными львицами, что слепо следуют за самым мощным самцом. Они не только проигнорировали его хвастовство, но и нахмурились, глядя на него с настороженностью и раздражением.
Фэн Учэнь вспыхнул гневом. Щёлкнув пальцем, он направил кисть из волчьего волоса вниз — та обрушилась с такой силой, будто была тысячепудовым камнем.
Фу Чжэннань только что принял на себя мощнейший удар: его одежда разорвалась в клочья, обнажив мышцы, покрытые ужасающими ранами. Ноги совсем не слушались — он не мог пошевелиться.
Даже случайный удар культиватора уровня дитя первоэлемента был не под силу обычному человеку.
Глядя на гигантскую кисть, уже почти коснувшуюся льда, Фу Чжэннань ощутил полное отчаяние. В голове мелькнули картины прошлого, словно кадры старой киноленты: как в детстве он сидел в позе лотоса, то и дело поглядывая, не следит ли за ним отец; как до двадцати лет достиг звания полководца и стал гордостью рода; как его заметил один из старейшин Элитного Альянса и взял в ученики; а затем — как стал председателем одного из отделений и начал действовать самостоятельно.
«Неужели моя жизнь подошла к концу?» — горько усмехнулся он. Перед культиватором уровня дитя первоэлемента у него действительно не было ни единого шанса на сопротивление.
Зрачки Е Цяньсюнь резко сузились, в глазах вспыхнул холодный огонь — и её фигура мгновенно исчезла с места.
Фу Чжэннань вдруг почувствовал резкую боль в руке — его схватили и резко подняли. В следующее мгновение он ощутил, как тело стало невесомым, и лёд под ним исчез.
— Бум! — раздался оглушительный грохот. Кисть врезалась в лёд, оставив за собой глубокую борозду.
Глядя на лежащую на льду кисть, Фу Чжэннань почувствовал, как сердце колотится в груди. Он замер на секунду, а затем его сознание заполнила эйфория — он выжил!
Он ведь не был бесстрашным.
Ещё мгновение назад он пребывал в отчаянии, а теперь чудом спасён! Как не обрадоваться?
От падения кисти до спасения прошло всего одно дыхание.
Фу Чжэннань успокоился и опустил взгляд на руку, спасшую ему жизнь. Пальцы этой руки были длинными и белыми, будто выточены из нефрита. Каждый ноготь, каждая жилка — всё было безупречно прекрасно. Увидев такую руку в обычной жизни, он бы подумал, что это рука избалованной наследницы знатного рода. Трудно было поверить, что именно эта рука вытащила его из лап смерти!
Он поднял глаза и увидел знакомое лицо.
Это лицо, как и рука, с первого взгляда казалось просто прекрасным, но при ближайшем рассмотрении в нём открывалась глубина, недоступная в покое.
— Фу-дагэ, с тобой всё в порядке? — спросила Е Цяньсюнь, заметив, что он всё ещё ошарашенно смотрит на неё. Она помахала рукой перед его глазами, решив, что он ещё не пришёл в себя после пережитого ужаса.
— А… да, всё хорошо, со мной всё в порядке. Только что, если бы не ты, я бы уже был мёртв, — ответил Фу Чжэннань, наконец очнувшись, и с дрожью в голосе добавил.
— Хорошо, — кивнула Е Цяньсюнь, взглянула на его израненное тело и вздохнула. Перстень-хранилище и фиолетовый браслет забрал Фэн Учэнь, и теперь она не могла дать ему целебных пилюль.
— Хм! — Фэн Учэнь разозлился ещё больше: его удар не попал в цель, а теперь Е Цяньсюнь и Фу Чжэннань стояли бок о бок, будто пара. Это вызвало у него ощущение, будто кто-то посягнул на его собственность, и ненависть к Фу Чжэннаню усилилась.
— Мелкий червь, умри! — крикнул Фэн Учэнь, взмахнул рукой, и кисть изо льда взмыла вверх, увлекая за собой бурю, и устремилась к Фу Чжэннаню.
— Бежим! — скомандовала Е Цяньсюнь и мгновенно исчезла с места, унося с собой Фу Чжэннаня.
Когда они вновь появились, их уже отделяли несколько чжанов от прежнего места. Кисть вновь промахнулась, сотрясая воздух вокруг.
— Девчонка, ты проворна, — процедил Фэн Учэнь, — но если будешь носиться с этим никчёмным юнцом, силы скоро иссякнут. Так что слушай внимательно: стань моей личной служанкой. Тебе не придётся угождать другим ученикам клана Фэн — только мне одному. За это ты получишь несметные блага: сколько угодно пилюль и техник для культивации. Это куда выгоднее, чем держаться за этого ничтожества! Такой шанс я даю не каждому!
Фэн Учэнь прищурился, глядя на Е Цяньсюнь. Его слова были наглы и бесстыдны, но он произносил их так, будто делал ей великое одолжение.
— Служанка культиватора уровня дитя первоэлемента… звучит неплохо, — улыбнулась Е Цяньсюнь.
Фэн Учэнь обрадовался: он знал, что в этом постапокалиптическом мире сила решает всё, и любая женщина мечтает о защите сильного мужчины. Значит, эта девчонка уровня полководца не устоит перед его предложением.
Он хихикнул, и его глазки уже начали бегать по фигуре Е Цяньсюнь, не забывая бросать вызывающие взгляды на Фу Чжэннаня. Однако следующие слова девушки заставили его взорваться от ярости.
Её сладкая улыбка сменилась холодной усмешкой, и с её уст сорвалось лишь два слова:
— Мечтай!
В тот же миг из ладони Фэн Учэня вырвалась вспышка огня, раздался хруст ломающейся кости — и на лёд упала отрубленная рука!
Вместе с ней упали перстень-хранилище и фиолетовый браслет — именно те, что принадлежали Е Цяньсюнь!
Она обрадовалась и тут же метнула руку вперёд. Из её ладони вырвался белый луч, подхвативший оба предмета и вернувший их хозяйке.
— Цяньсюнь, лови! — раздался в её сознании голос Юаня.
Она подняла глаза и увидела, как к ней летит маленький меч, источающий бледно-зелёное сияние. На лезвии была кровь — кровь с отрубленной руки!
Рука, конечно, принадлежала Фэн Учэню. Е Цяньсюнь договорилась с Юанем, спрятанным в перстне-хранилище, чтобы тот внезапно напал и вернул её вещи. Она не ожидала, что он не просто вернёт предметы, но и отсечёт руку противнику!
Меч «Юйлин» недавно был усовершенствован Сюаньцином и стал настоящим артефактом высшего ранга. Но даже такой клинок вряд ли смог бы отрубить руку культиватору уровня дитя первоэлемента.
Однако всё зависело от того, кто им владел. В тот миг, когда Юань нанёс удар, Е Цяньсюнь ясно ощутила мощь, исходившую от меча.
Даже сама Е Цяньсюнь, привыкшая к этому мечу, должна была признать: Юань подходил ему гораздо лучше. Если она могла раскрыть лишь семьдесят процентов потенциала «Юйлина», то Юань — все сто, а может, даже больше, выжав из него всё до капли.
Такой чистый, стремительный, без единого лишнего движения удар — словно молния! Е Цяньсюнь, будучи владелицей меча, не могла не признать своё поражение.
Глядя на окровавленную отрубленную руку на льду, Фэн Учэнь пришёл в ярость. Его взгляд на Е Цяньсюнь уже не выражал похоти — теперь в нём пылала ненависть. Он и представить не мог, что эта девчонка уровня полководца обладает духом-покровителем уровня бога войны и таким острым мечом! А из-за своей невнимательности он лишился руки!
— Ты отвергла моё великодушное предложение? — прошипел Фэн Учэнь. — Тогда я сдеру с тебя кожу заживо!
Он рявкнул, и кисть из волчьего волоса закружилась в воздухе, выписывая странный алый иероглиф.
Фэн Учэнь ткнул пальцем в Е Цяньсюнь, и иероглиф с рёвом устремился к ней.
Голова Е Цяньсюнь закружилась. «Плохо! Это чары!» — мелькнуло в мыслях.
Чары и гу — одно и то же, разве что первые создаются мастерами чар, а вторые — колдунами. Оба вида относятся к мощнейшим техникам, воздействующим на разум.
Выходит, Фэн Учэнь — мастер чар!
Е Цяньсюнь быстро направила нить духовного сознания в перстень-хранилище. Из него вырвался синий луч, который мгновенно разросся, превратившись в браслет — Небесный браслет Лань!
— Вперёд! — скомандовала она, и браслет засиял, устремившись навстречу кисти Фэн Учэня.
— Бум! — столкнулись два артефакта.
Сначала браслет явно доминировал, прижимая кисть к земле. Но по мере того как Фэн Учэнь вливал в неё всё больше духовной энергии, сияние браслета стало тускнеть.
Е Цяньсюнь понимала: её собственная сила слишком мала, чтобы раскрыть истинную мощь Небесного браслета Лань. К тому же каждый бой истощал большую часть её энергии. Если продолжать сражаться в лоб, она проиграет.
— Юань, держи! — крикнула она, коснувшись перстня. Из него вспыхнул красный свет, и появился алый лук — Лук «Преследующий Солнце»!
Юань подхватил лук, мгновенно наложил стрелу, натянул тетиву и выпустил. Стрела, словно буря, понеслась к Фэн Учэню.
Тот вздрогнул, пытаясь увернуться, но скорость стрелы была невообразимой — она достигла цели за мгновение.
— Клац! — раздался звон, и стрела отскочила, ударившись о что-то невероятно прочное.
Фэн Учэнь перевёл дух: к счастью, на нём была алмазная броня. Иначе он бы погиб — стрела попала точно в сердце!
Но в этот момент над ним потемнело. Он поднял голову и увидел гигантский меч, обрушивающийся сверху. Он попытался увернуться, но было поздно — клинок уже опустился.
Лицо Фэн Учэня побледнело. В плече вспыхнула острая боль. Он опустил взгляд и увидел кровавую дыру.
Е Цяньсюнь вздохнула с досадой: будь она чуть быстрее, голова Фэн Учэня уже катилась бы по земле.
— Ты… мерзкая девчонка! — зарычал Фэн Учэнь, седые волосы растрёпаны, одна рука отсутствует, в левом плече — кровавая рана, одежда в клочьях. Он выглядел как настоящий нищий.
Ненависть к Е Цяньсюнь переполняла его — он готов был разорвать её на куски!
От первого удара Е Цяньсюнь до превращения Фэн Учэня в «нищего» прошло всего несколько минут. Фу Чжэннань и Мэй Сюэ стояли как вкопанные, не веря своим глазам.
«Это та самая Е Цяньсюнь, которую мы знаем?» — думали они. Оказывается, она скрывала такую силу! Но, опомнившись, они обрадовались: чем сильнее она, тем выше их шансы на спасение!
Обменявшись взглядами, они достали свои артефакты, готовясь помочь в бою.
Однако Фэн Учэнь, глаза которого налились кровью, рявкнул. Кисть закрутилась в воздухе, и из неё вырвались несколько алых чар.
— Бум! Бум! — два звука, и защитные барьеры Фу Чжэннаня и Мэй Сюэ лопнули, как мыльные пузыри. Их отбросило далеко в сторону, и они рухнули на землю.
Тем временем Фэн Учэнь хлопнул по поясной сумке с артефактами, и из неё вылетели чёрная колба, чернильница и свиток. Эти три предмета мгновенно увеличились в размерах, сравнявшись с кистью.
— Четыре сокровища учёного! — крикнул Фэн Учэнь, указывая на Е Цяньсюнь. — Окружите её!
Кисть, чернила, бумага и чернильница — все четыре артефакта устремились к ней.
Артефакты, связанные с письменными принадлежностями, как и музыкальные, встречаются редко. Но если появляются — их сила поражает. А эти четыре предмета были артефактами высшего качества! Вместе их мощь приближалась к фацзюй!
http://bllate.org/book/2535/277538
Готово:
