— Ах… — вздохнула Е Цяньсюнь, опустилась на корточки и осторожно положила пилюлю возвращения первоосновы в рот Ли Сяо.
Спустя мгновение гнилостные участки на его теле начали исчезать, а из горла больше не доносилось хриплое, мучительное бормотание. Однако глаза его остались пустыми, и признаков возвращающегося сознания не наблюдалось.
Пилюля возвращения первоосновы, хоть и обладала чудодейственной силой возвращать зомби к человеческому облику, при повторном применении почти не действовала. Судя по нынешнему состоянию Ли Сяо, он, похоже, впал в вегетативное состояние.
— Ах, не перебороть судьбу! — пробормотала Е Цяньсюнь, пытаясь утешить себя. — Я уже спасала тебя однажды. В этот раз, даже если бы я и хотела помочь, сил не хватит!
Ли Сяо некоторое время был рядом с ней, и сказать, что между ними не возникло никаких чувств, было бы неправдой. Но теперь, в таком состоянии, никто не знал, когда он очнётся.
Вегетативное состояние… Хотя случаи пробуждения всё же бывали, они были редкостью. Да и по степени близости она с Ли Сяо не были так уж связаны.
Она смотрела на него: уголки его губ слегка приподнялись, будто у ребёнка, наевшегося молока и сладко уснувшего.
Е Цяньсюнь задумчиво смотрела на него, и вдруг в глубине души прозвучал голос: «Ты всё равно должна выбрать — Ли Сяо или Цзян Ци. Решай скорее!»
Стиснув зубы, она выпустила одну душу и один дух Цзян Ци.
Как только дух Цзян Ци увидел Ли Сяо, он ярко вспыхнул и стремительно влетел в его тело.
Брови Ли Сяо тут же нахмурились, на лице отразились боль и внутренняя борьба, но вскоре всё исчезло, и бледное лицо снова стало спокойным.
Глаза Е Цяньсюнь невольно наполнились слезами. В этот момент в её сознании раздался голос: «Спасибо тебе. Это тело сильно повреждено, но духовное сознание ослабло настолько, что я смог сразу успешно переселиться. Благодаря моему врождённому дару самовосстановления, скоро я полностью исцелюсь».
Услышав это, Е Цяньсюнь кивнула, сложила руки и немного помолилась за душу Ли Сяо.
Когда она снова открыла глаза, Цзян Ци уже стоял на ногах и с восторгом разглядывал своё новое тело. Раны на нём заживали прямо на глазах. Даже если его прежнее тело обратилось в прах, в душе всё ещё сохранилась кровь, наделённая способностью к самовосстановлению. Е Цяньсюнь не могла не восхититься чудесной силой тела самовосстановления.
Успокоившись, она посмотрела на него и сказала:
— Поздравляю. Но предупреждаю: это тело ранее заключило со мной договор господина и слуги и содержит мою жизненную кровь. Отныне ты по-настоящему станешь моим подчинённым. Согласен?
— Согласен! — без малейшего колебания ответил Цзян Ци и тут же передал Е Цяньсюнь нижнюю часть техники «Кровавая Книга Шэньнуна».
Проведя некоторое время рядом с ней, он уже немного понял её характер и знал, что она не злодейка. Даже став её подчинённым, он не будет подвергаться жестокому обращению — напротив, скорее всего, получит немало выгод, ведь рост его силы пойдёт и ей на пользу.
Если бы он отказался, Е Цяньсюнь, вероятно, не стала бы принуждать, а просто попросила бы выполнить несколько заданий, после чего отпустила бы на свободу. Этот путь выглядел свободным, но в нынешнем апокалиптическом мире настоящей свободы не существовало. Каждый мечтал найти себе могущественного покровителя, и Цзян Ци не был исключением.
Такая покладистость Цзян Ци искренне обрадовала Е Цяньсюнь. Пробежав глазами по нижней части «Кровавой Книги Шэньнуна», она была не столько поражена, сколько радостно удивлена.
Теперь у неё будет ходячая аптечка! Достаточно будет выпить немного его крови — и любые раны быстро заживут.
Однако, радуясь, она всё же предупредила:
— Раз ты теперь со мной, старые дурные привычки придётся оставить. Иначе, если вляпаешься во что-нибудь, я не стану за тобой убирать.
— Конечно, конечно! Разумеется! — ухмыльнулся Цзян Ци. Он был достаточно умён, чтобы понять, о каких именно «дурных привычках» она говорит.
— Хм, — кивнула Е Цяньсюнь, но тут же нахмурилась. — Ты упомянул, что твой род был уничтожен солдатами Ложиси. Неужели ты пришёл сюда ради мести?
Раз она уже приняла его в ученики, его дела стали её делами, и лучше было выяснить всё заранее.
Цзян Ци покачал головой:
— Нет. Миссия рода Цзян — лечить людей и передавать медицинские знания. К тому же я уже всё расследовал: наш род уничтожили Яо Юаньху и Фудзивара Таро. Оба давно погибли в боях. А солдаты лишь выполняли приказы. Я не хочу больше гнаться за ними.
Е Цяньсюнь удивилась такой позиции Цзян Ци. Будучи целителем, она сомневалась, что смогла бы проявить такое великодушие.
— Но ведь это месть за уничтожение целого рода! Неужели ты так легко всё простишь? — недоверчиво спросила она.
Цзян Ци улыбнулся:
— Простить? Нет, прощения не будет. Просто злодеи уже мертвы, и мне некого мстить. В своё время Хуася тоже подвергалась вторжениям других стран, и страдания тогдашних людей были несравнимо ужаснее, чем у нашего рода. Но теперь Хуася — первая держава мира, и все остальные страны склоняются перед нами. Историю больше не ворошат; все стремятся лишь укреплять боеспособность и вместе противостоять Тёмному Альянсу, чтобы вернуть Шуйлань мир. Если бы я сейчас начал мстить, это было бы чистым эгоизмом. Альянс принял меня, и я не хочу создавать ему лишние проблемы.
— Не ожидала, что в серьёзном настроении ты способен на такие размышления, — с улыбкой похлопала его по плечу Е Цяньсюнь.
— А как же! Я ведь потомок Шэньнуна! — широко улыбнулся Цзян Ци, гордо похлопав себя по груди.
Поболтав немного, Е Цяньсюнь с удивлением заметила, что его раны почти зажили. В это же время парящая ладья начала снижаться — значит, они приближались к цели.
— Отдыхай пока. Вот пилюля «Нинлин». Осталась с тех времён, когда я прорывалась в ранг полководца. Теперь она мне без надобности. Бери, — сказала Е Цяньсюнь, бросив ему белоснежный нефритовый флакончик, и вышла из пространственного кармана.
Цзян Ци на мгновение замер, открыл флакон и тут же ощутил знакомый, насыщенный поток духовной энергии. Внутри лежало целых пять пилюль «Нинлин», причём все высокого качества.
Хотя он знал, что первые места в Списке целителей и Списке способностей приносят в награду несколько пилюль «Нинлин», обычные ученики обычно тратили их все при прорыве. Не ожидал он, что у Е Цяньсюнь осталось столько.
После изумления на лице Цзян Ци появилась радость. Тело, в которое он переселился, имело лишь ранг продвинутого воина, и вскоре ему понадобятся пилюли «Нинлин» для прорыва. Поднеся флакон поближе, он ещё раз вдохнул аромат духовной энергии и аккуратно убрал его.
Фу Чжэннань, как старожил, уверенно направил парящую ладью в долину. Похоже, он был так озабочен поиском тысячелетнего снежного оленя, что не заметил странного поведения Е Цяньсюнь.
Выйдя из пространственного кармана, Е Цяньсюнь огляделась и поняла, что они уже в горах Сюэиншань. Однако Фу Чжэннань не останавливался, а продолжал вести ладью вперёд.
Пролетев несколько пещер, ладья опустилась на поляну, густо поросшую травой и деревьями. На первый взгляд, ничего примечательного, но при ближайшем рассмотрении было заметно давление духовной энергии.
Е Цяньсюнь собиралась подойти ближе, как вдруг увидела, что Фу Чжэннань уже стоит перед «зеркалом» из духовной энергии — и через несколько шагов исчез.
Обычный человек, увидев такое, закричал бы от страха, но Е Цяньсюнь, обладая чувствительностью к пространственным искажениям, сразу распознала «пространственное зеркало».
Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она тоже шагнула внутрь.
Перед ней открылась деревянная хижина с треугольной крышей. У входа стоял заборчик из деревянных планок, а по обе стороны ворот — фонарь в виде маленького домика и деревянная табличка с надписью «Лунный дворец».
Сквозь забор она увидела стройную фигуру, а также почувствовала запах крови. Подойдя ближе, обнаружила на земле семь-восемь тел в чёрных одеждах и масках. На головах у них были чёрные повязки, а вокруг валялись мечи и дубинки.
По одежде они явно были ниндзя. В Ложиси ниндзя стояли ниже самураев и обычно выполняли задания на убийство, предпочитая самоубийство неудаче.
На телах этих ниндзя не было видимых ран, но из всех семи отверстий сочилась кровь — смерть была загадочной.
Е Цяньсюнь заметила, что Фу Чжэннань держит в руке бамбуковую флейту и холодно смотрит на трупы.
— Идём, — спокойно сказал он и обошёл тела, направляясь вглубь хижины.
Е Цяньсюнь на мгновение замерла, глядя ему вслед, затем вздохнула и поспешила за ним.
Снаружи хижина выглядела просто и скромно, но внутри оказалась глубокой, с множеством коридоров и развилок. Даже Фу Чжэннань время от времени доставал потрёпанную карту из звериной кожи, чтобы свериться.
Под его руководством они почти не встречали опасностей — лишь несколько мелких ниндзя, которых Фу Чжэннань мгновенно устранял. Его бамбуковая флейта, похоже, была особым артефактом: как только ниндзя слышали её звук, из их семи отверстий хлынула кровь, глаза закатывались, и они падали замертво.
Однако для Е Цяньсюнь, обладающей мощным духовным сознанием, этот звук не представлял опасности — разве что вызывал лёгкую усталость, которая тут же исчезала после короткого вращения духовной энергии.
— Эй, на стене картина! — вдруг воскликнула она.
Издалека виднелась картина в раме с золотой каймой в виде листьев лотоса. На полотне была изображена фея в лиловых одеждах, восседающая на белом драконе. Вокруг клубился лёгкий туман, за спиной феи — тёмно-синее ночное небо с золотистой полной луной.
Картина выглядела странно: фея и дракон явно из древних легенд Хуася, но выполнены в технике масляной живописи и помещены в западную раму.
Хотя художник, казалось, старался подчеркнуть неземную красоту феи, масляная техника не могла передать изящества стиля «моху». Яркие краски сделали образ слишком земным, почти как у обычной женщины из прошлого.
Но как только Е Цяньсюнь подошла ближе, глаза феи на картине внезапно распахнулись, зрачки стали лиловыми и в них засверкали шесть томоэ.
Е Цяньсюнь в ужасе отпрыгнула назад. Из глаз феи вырвался лиловый луч и ударил точно в то место, где она только что стояла.
Фу Чжэннань, идущий впереди, тоже почувствовал неладное. Едва он обернулся, как из картины вылетел ещё один луч, прожёгший дыру в деревянном полу там, где он стоял секунду назад.
Если бы Фу Чжэннань не был так проворен и не уклонился вовремя, луч попал бы в него.
— Глаз Сансары! — воскликнул он, но, внимательно взглянув на картину, успокоился и повернулся к Е Цяньсюнь: — Не подходи близко к этой картине, иначе дремлющая в ней душа Лунной Богини почувствует твоё присутствие.
Е Цяньсюнь кивнула и быстро подошла к нему, покидая место с картиной.
— Господин Фу, вы до сих пор уклонялись от разговоров об этом тайнике. Теперь, наверное, можно рассказать хоть что-нибудь? Боюсь, впереди снова наткнёмся на какой-нибудь Глаз Сансары — это может сорвать ваши планы, — сказала она.
http://bllate.org/book/2535/277510
Готово:
