Натянув лук и выпустив стрелу, Тянь Юй совершила это, казалось бы, медленное движение за мгновение. Когда остальные опомнились, золотая стрела уже вонзилась в тело доктора Гу Хуна.
— Доктор! — в ужасе вскричали Лэй Чжэнь, Ли Цзюйтянь, Е Цзюньянь и другие полководцы, которых он лично взрастил. Ли Цзюйтянь и Е Цзюньянь, несмотря на тяжёлые раны, бросились к нему и, упав на колени рядом с умирающим доктором Гу Хуном, горько зарыдали.
Остальные же были потрясены и охвачены отчаянием: ведь Тянь Юй всего лишь махнула рукой — и два бога войны пали. А ведь доктор Гу Хун достиг уже поздней ступени бога войны!
Всего за мгновение погибли два бога войны. Они были знаменитыми культиваторами Хуася, ключевыми фигурами Элитного Альянса, вершиной пирамиды в эту эпоху апокалипсиса, повелителями, способными повелевать ветрами и дождями в сердцах людей. И вот они — пали так просто!
Лишь теперь присутствующие окончательно осознали: сила Тянь Юй полностью превосходит их всех. Уничтожить любого из них для неё — всё равно что раздавить муравья.
Доктор Гу Хун приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но не издал ни звука и испустил дух. Однако его глаза были устремлены не на учеников, а в определённом направлении.
Туда, где стояла Е Цяньсюнь!
— Прими решение, пока я не передумала, — холодно произнесла Тянь Юй.
Лэй Чжэнь, последний оставшийся бог войны среди людей, побледнел как полотно. Он пристально вглядывался в спокойное и прекрасное лицо Е Цяньсюнь, пытаясь уловить хоть что-то, но безуспешно.
С тех пор как он достиг ступени бога войны, никто не осмеливался принуждать его. И вот теперь он столкнулся с существом, чья сила превосходит даже богов войны, — существом, убившим его самого почитаемого наставника, доктора Гу Хуна.
Остальные тоже напряжённо смотрели на Е Цяньсюнь.
Ощущая на себе десятки взглядов, она почувствовала неведомое давление, но всё же подавила внутреннюю тревогу и подняла глаза на Тянь Юй.
Все надежды теперь были возложены на неё. Она не могла позволить себе растеряться — нужно было найти путь к спасению даже в безвыходной ситуации.
Ведь Тянь Юй хочет Небесный браслет Лань и Юаня! Раз эти вещи у неё в руках, значит, инициатива — за ней!
— Хорошо, я согласна отдать тебе артефакт и духовное существо, — спокойно сказала Е Цяньсюнь. — Но у меня есть два условия.
— Говори, — равнодушно бросила Тянь Юй. По её мнению, условия Е Цяньсюнь наверняка сводились к просьбе пощадить её и членов Элитного Альянса, возможно, к подписанию какого-нибудь гарантийного обязательства. Если это не выйдет за рамки разумного, она могла согласиться: в мире апокалипсиса сила — закон, а любые договорённости — не более чем клочок бумаги.
Е Цяньсюнь глубоко вдохнула и произнесла слова, которые давно обдумала:
— Первое: сначала отпусти их. Второе: победи меня.
— Победить тебя? — в глазах Тянь Юй мелькнуло удивление, но тут же она расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот.
Остальные тоже странно посмотрели на Е Цяньсюнь. Её сила едва достигла средней ступени полководца, а перед ней стояло существо, способное убить бога войны поздней ступени одним выстрелом! Разница в силе была колоссальной. Неужели Е Цяньсюнь сошла с ума, чтобы говорить такое?
Не обращая внимания на окружающих, Е Цяньсюнь спокойно продолжила:
— Если я отдам тебе вещи сейчас, ты вполне можешь передумать и убить нас всех. Это вполне вероятно. Но тогда Великая Ведьма рискует запятнать свою репутацию, а в будущем это может породить в тебе демона сомнений, мешающего культивации. Однако если ты сначала отпустишь их, а затем сразишься со мной и победишь — артефакт и духовное существо всё равно станут твоими. Думаю, Великая Ведьма поймёт, что это выгоднее.
Тянь Юй на миг задумалась. Её тёмные глаза пристально впились в лицо Е Цяньсюнь, пытаясь уловить малейший намёк на обман, но так и не нашли ничего подозрительного.
— Хорошо, сделаю так, как ты просишь, — слегка улыбнулась она и холодно окинула взглядом остальных. — Чего стоите? Бегите!
Слыша это, все словно получили помилование. Никто не осмеливался задерживаться — все бросились к своим летательным аппаратам и разлетелись в разные стороны. Два военачальника из Ложиси умчались первыми: их летательное средство мгновенно исчезло из виду.
Шестеро из Хуася вместе сели на парящую ладью, и она тоже вскоре превратилась в белую точку на горизонте.
Последними улетали двое из Звёздной Федерации. У них за спинами выросли крылья, и они полетели в одном направлении. Из-за тяжёлых боевых доспехов их скорость была значительно ниже, чем у остальных.
Убедившись, что все скрылись из виду, Е Цяньсюнь наконец перевела дух. Перед ней Тянь Юй с интересом наблюдала за ней. Тогда Е Цяньсюнь метнула Небесный браслет Лань вверх — синее сияние окутало её и Юаня. Одновременно в небо взмыл меч «Юйлин», окутанный бледно-зелёным светом, и разделился на шесть клинков, устремившись к Тянь Юй.
Та уже собралась поймать их, но вдруг заметила, как Е Цяньсюнь прилепила к себе золотистый талисман. В тот же миг она и её духовное существо начали расплываться!
«Плохо! Это талисман телепортации!» — мелькнуло в голове Тянь Юй. Она инстинктивно попыталась помешать, но клинки «Юйлин» уже окружили её плотным кольцом.
— Бах! — Тянь Юй взмахнула рукой, и клинки с жалобным стоном рассеялись в разные стороны.
На разрушение этой ловушки ушло всего две-три секунды, но за это время Е Цяньсюнь и Юань уже исчезли. Вместе с ними пропал и Небесный браслет Лань. Даже сам меч «Юйлин», отброшенный ранее, успел исчезнуть в последний миг золотого сияния — очевидно, Е Цяньсюнь призвала его обратно.
Ветер с песком обдувал лицо Тянь Юй. Она смотрела в то место, где исчезла Е Цяньсюнь, и в ней бурлили ярость и изумление. Сжав кулак, она ударила в воздух — пространство вокруг задрожало.
— Чёрт возьми! — прорычала она. Её фигура дрогнула, и тут же появились три её копии, почти неотличимые от оригинала. Они почтительно опустились на колени, ожидая приказа.
Тянь Юй сдержала гнев и приказала:
— Поймайте тех троих, что сбежали.
— Слушаемся, госпожа! — хором ответили копии и тут же превратились в три луча света, исчезнув в небе.
Тянь Юй окинула взглядом окрестности и уже собиралась улететь в определённом направлении, когда в её сознании прозвучал голос:
«Великая Ведьма, гора Сюэиншань вот-вот взорвётся! Тот артефакт высшего ранга скоро появится. Демоны и вампиры уже прибыли. Поторопитесь!»
— Хм, тебе повезло. Поживёшь ещё несколько дней, — проворчала Тянь Юй, и, несмотря на внутреннюю борьбу, полетела в сторону горы Сюэиншань.
Она прекрасно знала силы демонов и вампиров. Демоны, хоть и слабее, обладали древним артефактом, доставшимся им со времён древности. Его мощь могла сравниться с силой культиватора поздней ступени дитя первоэлемента. Вампиры же имели одного древнего вампира, чья сила почти не уступала её собственной, да ещё и славились умением создавать передовое оружие. С ними тоже следовало считаться.
Если артефакт высшего ранга достанется им, вернуть его будет крайне трудно. Поэтому разумнее сначала заняться им, а с Е Цяньсюнь рассчитаться позже.
В это время в одном туманном ущелье внезапно появились две фигуры — молодая девушка лет двадцати и её духовное существо. Хотя последнее и было питомцем, его духовное давление было настолько мощным, что значительно превосходило давление самой хозяйки.
Это были никто иные, как только что спасшиеся от неминуемой гибели Е Цяньсюнь и Юань.
Из-за густого тумана их появление осталось незамеченным.
— Эй, тут, кажется, есть природный горячий источник! — вдруг оживился Юань, глядя в сторону.
Е Цяньсюнь последовала за его взглядом и действительно увидела бассейн с горячей водой, откуда поднимался пар. Однако от него исходил резкий запах серы.
Она нахмурилась и остановила Юаня:
— Этот источник давно окружён ядовитым туманом, наверняка и вода отравлена. Не стоит в неё заходить. Нам нужно как можно скорее уйти отсюда.
— Ладно, тогда я взлечу повыше и осмотрюсь, — сказал Юань и взмыл в небо.
С высоты он увидел бескрайние горные хребты. Их ущелье находилось в самом сердце этих гор — голое, без единого дерева, лишь голые скалы и густой туман, резко контрастирующее с окружающим пейзажем.
Но самое удивительное — с этих гор был отлично виден Сюэиншань! Значит, они всё ещё находились на территории Ложиси и не были телепортированы далеко!
Юань спустился и рассказал всё Е Цяньсюнь.
Услышав это, она похолодела и тут же распространила своё духовное сознание вокруг. Убедившись, что поблизости нет следов Тянь Юй, она наконец выдохнула с облегчением.
Приглядевшись, она поняла: хотя Сюэиншань и был виден, расстояние до него оставалось огромным — просто гора была очень высокой.
Тем не менее, Е Цяньсюнь осторожно активировала «Технику Черепашьего Дыхания Сюаньу», скрывая своё присутствие, и прилепила к себе талисман земляного перемещения. Её тело мгновенно ушло под землю.
Прошла половина дня, и, не обнаружив преследователя, она наконец вышла на поверхность.
Внезапно до неё донёсся шум. Взглянув вперёд сквозь туман, она разглядела несколько фигур, среди которых слышались женские крики.
Подойдя ближе, она увидела две группы, сражающиеся между собой. Одна состояла из пятерых светловолосых и голубоглазых людей, другая — из четверых черноволосых молодых людей.
Среди них была лишь одна женщина — белокожая, с миндалевидными глазами и алыми губами, типичная восточная красавица. Её живот сильно выпирал — она была на позднем сроке беременности. Тем не менее, она держала в руках пистолет и, уворачиваясь, стреляла по врагам.
Рядом с ними стоял большой ящик, накрытый брезентом. Снаружи было не понять, что внутри. Однако Е Цяньсюнь, сканируя его духовным сознанием, сразу определила: там были запасы еды для обычных людей.
Раньше она часто слышала, что после апокалипсиса продовольствие стало невероятно дефицитным. Кусок печенья, миска лапши, куриное крылышко — всё это уже нельзя было купить за деньги; порой приходилось платить за еду жизнью.
Скорее всего, эти две группы сражались именно из-за этого ящика.
Внезапно из густого тумана раздался нечеловеческий рёв. Оттуда выскочили пять-шесть зомби и с невероятной скоростью бросились к людям.
— Плохо! Идут зомби! — закричал один из черноволосых юношей. По его речи было ясно, что он из Ложиси. Е Цяньсюнь прожила там несколько месяцев и уже свободно понимала их язык.
Этот юноша был худощавым, в чёрных очках, выглядел интеллигентно, но на самом деле был культиватором, хотя и лишь обычным воином.
Едва он произнёс эти слова, остальные испуганно обернулись в ту сторону. Увидев зомби, все бросились врассыпную.
Однако их крики и топот только раззадорили мертвецов, и те ещё яростнее бросились в погоню.
Один из светловолосых парней первым попал в лапы зомби — тот вцепился ему в шею и перекусил горло, после чего начал яростно пожирать тело.
Беременная женщина, из-за неуклюжести, отстала от остальных, но, к счастью, не получила ранений. Её шаги были тише, и зомби почему-то не обратили на неё внимания.
http://bllate.org/book/2535/277506
Готово:
