Доктор Гу Хун извлёк из поясной сумки с артефактами комплект флагов и диск для формирования массива и начал шептать заклинание. Остальные трое, увидев это, тоже сосредоточились: бормоча чары, они запустили поток духовной энергии по своим каналам. Вскоре массив «Чжоутянь Фумо» был готов.
Е Цяньсюнь повторяла заклинание, и в её сознании постепенно возник образ солнца — оно неустанно пылало и вращалось. Под ослепительным сиянием все злые духи и призраки обнажили своё истинное обличье и не могли укрыться.
Пока Е Цяньсюнь с изумлением наблюдала за этим, внезапно появилась чёрная тень, которая в мгновение ока поглотила половину солнца. Свет сразу уменьшился вдвое. Когда тень уже почти закрыла всё светило, откуда-то возникла сила и оттолкнула её, хоть и ненамного.
Однако эта сила оказалась слишком слабой. Тень усилилась — и поддержка иссякла. Солнце было поглощено, и мир погрузился во мрак.
— Пхх! — Е Цяньсюнь почувствовала резкую боль в груди и выплюнула рот полный тёплой, горькой крови. С трудом удержавшись на ногах, она подняла глаза и бросила взгляд на троих спутников. Старик с красным лицом отделался лишь лёгким кашлем и быстро пришёл в себя, но остальные двое, как и она сама, пошатнулись, изрыгая кровь.
— Всем держать дух в узде и укрепить массив! — скомандовал доктор Гу Хун.
— Есть! — хором ответили Е Цяньсюнь и остальные.
Но вскоре Е Цяньсюнь почувствовала, как духовная энергия в её даньтяне начала бурно колебаться, а сам массив задрожал ещё сильнее.
— Бум! — раздался оглушительный взрыв. Из центра массива взметнулся столб чёрного дыма. Когда туман рассеялся, открылось лицо необычайной красоты, но сейчас оно выражало лишь надменность и презрение.
— Ты, по крайней мере, понимаешь, что тебе не достичь следующей ступени, поэтому и создал эту игрушку, надеясь победить меня. Жаль, что теперь я уже достигла стадии дитя первоэлемента и даже могу создавать аватары. Твои уловки больше не удержат меня! — сказала Тянь Юй, глядя на побледневшего доктора Гу Хуна.
— Ты действительно достигла стадии дитя первоэлемента! — воскликнул тот. Хотя он уже подозревал это, услышав подтверждение из уст противницы, он не мог скрыть изумления, а затем горько усмехнулся.
Лэй Чжэнь и Гу Фуин были поражены до немоты. Е Цяньсюнь, напротив, лишь слегка изменилась в лице. Пока Тянь Юй и доктор Гу Хун обменивались взглядами, она быстро достала из перстня-хранилища пузырёк с пилюлями и проглотила их. Это была её последняя бутылочка пилюль восстановления ци и костей.
Юань незаметно подошёл к Е Цяньсюнь. Его силы уже значительно восстановились, и теперь он настороженно смотрел на парящую в воздухе Тянь Юй.
— Хе-хе, не ожидал, да? Эпоха даосских практиков подошла к концу. Настало время расцвета колдунов! — с гордостью провозгласила Тянь Юй. Не дожидаясь ответа доктора Гу Хуна, она бросила взгляд в угол и холодно усмехнулась: — Вы, жалкие муравьи, что же вы всё ещё прячетесь? Выходите!
Издалека в небе вылетела парящая ладья. На борту находилось около десятка практиков. Среди них были два военачальника из Ложиси — оба невысокие молодые люди лет тридцати, а также трое высоких, крепких мужчин в тяжёлых металлических доспехах с золотистыми волосами и голубыми глазами, очень бледной кожи — явно из Звёздной Федерации. Все трое были лишь полководцами начального ранга, но их экипировка была впечатляющей: помимо доспехов, у них имелись несколько энергетических винтовок и множество боеприпасов огромной разрушительной силы.
Звёздная Федерация — государство с высоким уровнем технологий. Из-за особенностей наследственности их практики редко достигали высоких ступеней культивации, но мощное вооружение успешно компенсировало этот недостаток.
Остальные пятеро были из Хуася: трое мужчин и две женщины. Е Цяньсюнь мельком взглянула на них и с удивлением узнала всех: Ли Цзюйтянь, Сюань Яньци, Хэ Тин, Е Вэньшу и Е Цзюньянь, с которой она встречалась однажды при бегстве из Восточного форпоста.
Ли Цзюйтянь и Е Цзюньянь были главными помощниками доктора Гу Хуна. Е Цяньсюнь ещё в базе слышала о них. Сейчас оба выглядели тяжело раненными и поддерживали Сюань Яньци с Хэ Тином. Однако, увидев Е Вэньшу, стоявшую в хвосте парящей ладьи, Е Цяньсюнь почувствовала лёгкое недоумение.
Очевидно, Восточный форпост пал, и эти люди, вероятно, были последними выжившими. Они прибыли сюда, скорее всего, из-за доктора Гу Хуна. Е Цяньсюнь мысленно прикинула такую версию — и она оказалась близка к истине.
Заметив, что Е Цяньсюнь смотрит в её сторону, Е Вэньшу вдруг расплакалась от волнения.
«Вот уж повезло же этой девушке», — подумала про себя Е Цяньсюнь. Хотя прошлые поступки Е Вэньшу вызывали у неё раздражение, она не собиралась убивать её. Пусть живёт, как получится.
Е Цяньсюнь бегло взглянула на неё и отвела глаза. Она прекрасно понимала: даже если собрать всех этих людей вместе, они не смогут и пальца Тянь Юй поцарапать.
Воздух слегка колыхнулся, и перед Тянь Юй появилась высокая, худощавая ведьма в чёрном одеянии с рыжими волосами. Склонив голову и сложив руки в поклоне, она почтительно сказала:
— Великая Ведьма, земная кора горы Сюэиншань уже начала двигаться. Артефакт должен скоро проявиться.
— Хорошо, я знаю. Оставайся там и продолжай наблюдать. Как только я закончу здесь, сразу приду, — махнула рукой Тянь Юй.
— Есть! — ответила рыжеволосая ведьма и мгновенно исчезла.
Тут же летучая мышь, всё это время смиренно стоявшая рядом с Тянь Юй, льстиво заговорила:
— Великая Ведьма, как вы распорядитесь с этими людьми?
Хотя сама она была лишь продвинутым воином, опираясь на поддержку своей госпожи, она позволяла себе важничать даже перед богами войны и полководцами. Ведь Великая Ведьма редко выходила из затворничества, и даже её приближённые редко видели её. Такому ничтожеству, как она, управляющему Безумными Песками, такой шанс представить себя не упустить! Вдруг Великая Ведьма в порыве щедрости подарит ей пару колдовских артефактов или даже сокровище для ускорения культивации — и тогда удача будет на её стороне.
— Заключите их всех в Безумные Пески. Пусть станут твоими рабами и служат тебе, — холодно усмехнулась Тянь Юй.
Летучая мышь вздрогнула от восторга и бросила похотливый взгляд на Е Цзюньянь и Е Вэньшу, невольно пуская слюни.
Е Цзюньянь, хоть и была ослаблена, но, заметив этот взгляд, тут же яростно крикнула:
— Фу! — и метнула свой меч, который вонзился прямо в землю, пригвоздив летучую мышь.
— Ай! — взвизгнула та. Меч пробил ей ягодицу. Взмахнув чёрными крыльями, она превратилась в летучую мышь и взлетела в воздух.
Тянь Юй окинула взглядом всех присутствующих. Её мощное давление духовной энергии заставило всех задыхаться, а Е Вэньшу и вовсе рухнула на землю.
Наконец её взгляд остановился на Е Цяньсюнь.
— Отдай мне фацзюй и Небесный браслет Лань — и вы сможете уйти. Иначе это место станет вашей могилой, — сказала она.
— Не мечтай! Мой хозяин — только Цяньсюнь! — не дожидаясь ответа Е Цяньсюнь, твёрдо произнёс Юань.
Лица всех присутствующих изменились. Доктор Гу Хун открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Разница в уровнях культивации между ним и противницей составляла целую ступень, да и массив «Чжоутянь Фумо» был легко разрушен — он уже ничего не мог изменить.
— Сестра, спаси нас! — закричала Е Вэньшу, у которой не было ни капли духовной энергии. Её слова, казалось, отозвались в сердцах большинства присутствующих. Все они долго боролись за выживание в этом апокалипсисе и не хотели погибать здесь и сейчас.
Практики из Ложиси и Звёздной Федерации тоже с надеждой посмотрели на Е Цяньсюнь.
В этот момент в ушах Е Цяньсюнь прозвучал голос:
«Колдуны всегда коварны. Даже если ты выполнишь её требование, она всё равно не пощадит нас. Лучше вложить все силы в последнюю битву!»
Голос принадлежал Сюань Яньци — человеку, с которым она встречалась всего несколько раз. По её воспоминаниям, он был немногословен, но усерден в тренировках. Будучи учеником Тучжэньгуаня, он, вероятно, хорошо разбирался в массивах.
«Вложить все силы в битву? Ха! Похоже, Сюань Яньци не знает, насколько страшен практик стадии дитя первоэлемента. Даже если собрать здесь всех богов войны, вместе они не смогут одолеть Тянь Юй. Сила практика стадии дитя первоэлемента далеко превосходит их воображение».
Но отдать Юаня и Небесный браслет Лань противнице? Юань сам этого не допустит, да и она сама никогда на такое не пойдёт. К тому же браслет вовсе не её собственность — чтобы отдать его, нужно хотя бы спросить разрешения у Сюаньцина.
Время шло, а терпение Тянь Юй было не бесконечным. Решение было слишком трудным, и Е Цяньсюнь не знала, что делать.
И тут в её сознании раздался ещё один голос — старческий, но от его слов Е Цяньсюнь вздрогнула.
— Я только что создал телепортационную метку. Не знаю, насколько далеко она сможет перенести, но, по крайней мере, поможет тебе избежать гибели.
Услышав это, Е Цяньсюнь чуть не вскрикнула от радости. В её сердце вспыхнула безмерная благодарность к Сюаньцину.
«Телепортационная метка? Это же эквивалент телепортационного массива! Неужели Сюаньцин умеет их создавать?!»
Но тут же она вспомнила о важном:
— А сколько человек может перенести эта метка? — спросила она. Она состояла в Элитном Альянсе и не могла бросить остальных. Да и не хотела смотреть, как погибнут такие элитные практики, как доктор Гу Хун и другие.
— Девочка, не будь жадной. У меня только одна метка. Используй или нет — твоё дело, — раздражённо ответил Сюаньцин.
Е Цяньсюнь подняла глаза и огляделась. На неё смотрели десятки глаз. Хэ Тин вдруг покачал головой, и его молниевый знак на лбу вспыхнул. Похоже, он, не испытав ещё силы практика стадии дитя первоэлемента, намеревался бросить вызов противнику, полагаясь на свой необычный дар.
Видя, что Е Цяньсюнь молчит, Тянь Юй фыркнула и резко взмахнула рукой. Из её ладони вырвался чёрный луч, который ударил в доктора Гу Хуна. Луч был слишком быстр — тот не успел увернуться и получил попадание в живот. Несмотря на защиту доспеха высшего качества, он всё равно изрыгнул кровь, сдерживая стон от боли.
— Тянь Юй, ты посмела напасть исподтишка! Ты слишком подла! — закричала Гу Фуин, дочь доктора Гу Хуна. Её алые губы дрожали от гнева.
Тянь Юй моргнула, и ещё один чёрный луч вылетел из её руки — на этот раз в Гу Фуин. Та, похоже, была готова — отскочила назад, и в её руке вспыхнул синий свет, явив полумесяц-саблю.
Но едва она собралась активировать оружие, как её движения застыли. Она уставилась вперёд, выплюнула фонтан крови и безжизненно рухнула на землю.
Когда чёрный туман рассеялся, на её животе зияла огромная дыра.
Увидев, как погибла дочь, которую он вырастил и взрастил с такой заботой, доктор Гу Хун ощутил невыносимую боль в сердце. Дрожащими ногами он поднялся, и вокруг него вспыхнуло зелёное сияние — он будто сжёг всю свою духовную энергию.
— Ррр! — за его спиной возникла тень льва с раскрытой пастью, которая без колебаний бросилась на Тянь Юй.
Та прищурилась и сложила перед грудью сложный печать.
— Искажение пространства!
Тень льва вдруг задрожала и начала искривляться, пока голова и тело не разъединились. Мгновение спустя её разорвало невидимой силой пустоты.
В тот же миг доктор Гу Хун, изрыгнув кровь, рухнул на колено.
— Ты уже не достоин быть моим противником, — сказала Тянь Юй, глядя на него с оттенком ностальгии. Но в следующий миг её взгляд стал острым, как клинок. Она провела рукой по воздуху, и в её ладони появился золотой лук со стрелой.
http://bllate.org/book/2535/277505
Готово:
