— Хмф! Не верю, что не смогу пробить эту преграду! — глаза Юаня вспыхнули багровым огнём, за спиной расправились крылья из пламени, и он, словно стрела, вырвался вперёд.
Е Цяньсюнь с изумлением смотрела, как он ринулся всем телом на ледяную стену. Она ожидала, что его отбросит обратно, но следующее мгновение наполнило её восторгом.
Раздался оглушительный удар — «бум!» — и по ледяной поверхности мгновенно побежали трещины. В следующий миг стена с треском рассыпалась на тысячи осколков, оставив в себе огромную дыру.
Пробить массив одним лишь телом? Подобное она не слышала даже в древнем мире культиваторов. Даже телесный культиватор на стадии формирования золотого ядра вряд ли достиг бы такого уровня.
Этот Юань поистине оправдывал свою двойную Т-способность — его тело было чудовищно прочным.
Однако, видимо, он слишком увлёкся: пробив ледяной массив, он унёсся дальше вперёд.
Е Цяньсюнь уже собиралась последовать за ним через образовавшуюся брешь, как вдруг в пролом просунулась огромная голова с острым рогом. Голова была обугленной, покрытой кровью и ранами, черты лица невозможно было разглядеть, но Е Цяньсюнь сразу узнала единорога-цзяо!
Она вздрогнула, но руки мгновенно сработали — она тут же активировала браслет «Биньсы Юйхуань». Тот превратился в бесчисленные ледяные нити, закружившиеся в воздухе.
— Вперёд! — крикнула она.
Тысячи ледяных нитей одновременно устремились к единорогу-цзяо.
— Рррр! — взревел тот и выплюнул несколько сгустков голубой воды. Как только сгустки коснулись ледяных нитей, те мгновенно замёрзли, превратившись в сосульки, которые с грохотом посыпались на землю.
Над головой Е Цяньсюнь начался настоящий дождь из ледяных копий. Она едва успевала уворачиваться, метаясь из стороны в сторону.
Внезапно она подняла взгляд и увидела, что прямо перед её лицом уже висит голубая сосулька. Уклониться было невозможно.
Когда остриё оказалось всего в нескольких миллиметрах от её горла, тело вдруг стало невесомым — она оторвалась ото льда.
Сзади раздался глухой взрыв замёрзшей сосульки. Глядя на безмятежное небо, Е Цяньсюнь глубоко вздохнула. Воспоминание о том мгновении всё ещё заставляло её сердце замирать от ужаса.
— Спасибо, — прошептала она.
Конечно, это было обращено к Юаню.
Тот, улетевший в небеса, мгновенно вернулся и как раз застал этот момент. Хотя сосулька уже почти коснулась горла Е Цяньсюнь, он, разумеется, не мог не спасти её. Крылья Пламенного Огня взметнулись с новой силой, и его скорость достигла невиданной прежде величины.
В итоге он всё-таки вовремя вырвал Е Цяньсюнь из беды.
— Хе-хе, — ухмыльнулся Юань и снова ринулся к единорогу-цзяо.
Он раскрыл пасть, собираясь выпустить очередной огненный шар-гигант, но Е Цяньсюнь остановила его:
— Подожди! Твой огненный шар-гигант, хоть и силён, но этот единорог-цзяо крайне хитёр. Здесь — его родные владения, и он наверняка снова нырнёт в воду.
— Да уж! Что же делать? Не будем же мы торчать здесь вечно! — нетерпеливо воскликнул Юань.
Огненный шар-гигант был его козырной атакой после прорыва до ранга полководца среднего уровня. В лобовом столкновении он бы одолел не одного такого цзяо, а даже десяток.
Но проблема в том, что при малейшей опасности цзяо сразу нырял в озеро. А в этом озере, скорее всего, полно ловушек вроде того ледяного массива. После первого опыта они не хотели рисковать снова.
— У меня есть план, — сказала Е Цяньсюнь, указав на перстень-хранилище. Из него вылетела чёрная склянка.
Глаза Юаня блеснули. Он увидел, как Е Цяньсюнь бросила склянку прямо в его огненный шар-гигант.
— Что это? — с любопытством спросил он.
— Яд, — коротко ответила она.
Юань не стал задавать лишних вопросов. Он запечатал чёрную склянку внутри огненного шара и метнул его в единорога-цзяо, который всё ещё смотрел на них из разрушенного массива.
Цзяо, не раздумывая, бросил остатки ледяной стены и нырнул в озеро.
Хотя его тело было огромным, двигался он не слишком быстро и вскоре исчез под водой.
Однако Юань, предупреждённый Е Цяньсюнь, метнул шар с невероятной скоростью и в последний момент попал в хвост цзяо.
Этот удар лишь ускорил его погружение в воду.
Духовное сознание Е Цяньсюнь проникло сквозь водную гладь и достигло дна. Там единорог-цзяо лежал неподвижно. На его теле зияла ужасная рана, из которой сочилась не красная, а чёрная кровь.
«Получилось?» — подумала она.
Содержимое чёрной склянки было вовсе не обычным ядом. Это была «пилюля гниения», приготовленная из слюны гигантской змеи, убитой ею в городке Х. Пилюля обладала чрезвычайно сильным разъедающим действием.
Даже обычная слюна этой змеи была смертельной для любого культиватора ниже ранга полководца. Одной капли хватало, чтобы убить человека.
А «пилюля гниения» содержала не только слюну змеи, но и ещё несколько смертоносных ядов. В сочетании их токсичность усилилась многократно.
К сожалению, пока она усердно тренировалась, успела изготовить лишь одну такую пилюлю и даже не начала разрабатывать противоядие. И теперь всё это она потратила на цзяо ранга полководца начального уровня. Мысль об этом вызывала досаду.
Пока Е Цяньсюнь следила за происходящим под водой духовным сознанием, она одновременно вернула к себе меч «Юйлин» и браслет «Биньсы Юйхуань».
Внезапно её лицо изменилось. Она пристально уставилась на тело цзяо.
Из тела цзяо начали подниматься едва уловимые чёрные испарения. Постепенно их становилось всё больше, пока они не окутали всё тело цзяо.
Под чёрным дымом плоть монстра начала стремительно разлагаться. Чешуя осыпалась, словно осенние листья, и вскоре от тела остались лишь обнажённые белые кости.
С диким, зловещим рёвом цзяо, лежавший до этого как мёртвый, вдруг открыл глаза. В них горел опасный красный свет.
«Что происходит? Неужели мутация?» — удивилась Е Цяньсюнь, но тут же засомневалась.
Однако в следующее мгновение её лицо окаменело: она почувствовала, как под водой нарастает мощное давление духовной энергии — и исходило оно именно от единорога-цзяо!
— Зомби-цзяо! — вырвалось у Юаня.
Из воды в небо взметнулся исполинский дракон, окутанный чёрной аурой. Его запавшие глаза и гниющая кожа действительно напоминали зомби.
Известно, что даже обычные люди, превратившись в зомби, обретают нечеловеческую силу. То же самое происходит и с монстрами: после мутации в зомби их сила многократно возрастает.
Правда, все зомби лишены разума и превращаются в бездумных убийц, движимых лишь жаждой крови.
Неужели этот единорог-цзяо действительно стал зомби?!
Е Цяньсюнь с недоверием смотрела на чудовище, вырвавшееся из воды. Его золотой рог превратился в костяной, голова почернела и стала неузнаваемой, а кожа почти полностью сгнила — от былого величия дракона не осталось и следа.
Но, как говорится, не суди о книге по обложке. Даже в таком виде цзяо резко подскочил в силе — его уровень взлетел до поздней стадии ранга полководца, минуя сразу два этапа.
Теперь его сила превосходила силу Юаня. Почувствовав это давление духовной энергии, Е Цяньсюнь побледнела. Она убивала монстров среднего уровня полководца, но с поздним уровнем даже не сталкивалась.
В прошлой жизни, будучи культиватором на стадии основания, она знала: каждый шаг вперёд даётся с огромным трудом, а разрыв между средним и поздним этапами — как небо и земля.
Юань, хоть и силён, но слишком мало сражался. Против такого монстра ему будет нелегко.
Пока Е Цяньсюнь размышляла, давление от зомби-цзяо вновь резко усилилось. Вокруг его тела сгустился чёрный дым, он резко дёрнул массивным телом и издал рёв, от которого задрожала вся поверхность озера.
Через некоторое время рост его силы прекратился. Е Цяньсюнь вновь проверила его уровень — и лицо её стало мертвенно-бледным.
Поздняя стадия ранга полководца, пик!
Зомби-цзяо опустил голову и осмотрел свои костяные когти и разлагающееся тело. Похоже, он ещё не привык к новому облику.
Но вскоре его взгляд уставился прямо на Е Цяньсюнь и Юаня, парящих в воздухе.
Говорят, зомби чрезвычайно чувствительны к живым существам. Видимо, и этот зомби-цзяо не стал исключением.
Е Цяньсюнь невольно затаила дыхание и максимально снизила собственное излучение духовной энергии.
В глазах зомби-цзяо мелькнуло недоумение, но тут же он раскрыл пасть и выплюнул зелёный сгусток воды прямо в их сторону.
Юань ловко уклонился, но зомби-цзяо вдруг засветился зелёным светом и выпустил сразу несколько таких сгустков.
Е Цяньсюнь вспомнила, что раньше цзяо извергал голубые сгустки со льдом. Почему теперь они зелёные и источают гнилостный запах? Неужели его тело мутировало настолько, что изменились и атаки?
Размышляя об этом, она вдруг уловила знакомый аромат. Внимательно принюхавшись, она поняла: этот запах исходит именно от зелёных сгустков. Она где-то уже чувствовала подобную вонь.
Неужели её собственный яд вызвал мутацию цзяо?!
От этой мысли Е Цяньсюнь похолодело.
Зелёные сгустки, упавшие на землю, превратились в лужи едкой жидкости, которая мгновенно уничтожила всю растительность.
Этот яд был не чем иным, как её «пилюлей гниения».
Увидев это, Е Цяньсюнь горько усмехнулась. Как же она сожалела!
Если бы она не добавила «пилюлю гниения» в огненный шар Юаня, сейчас они просто сражались бы с цзяо, а не стояли перед монстром поздней стадии пика ранга полководца.
Вот уж действительно: «Сам себе злобный враг — несчастья не избежать!»
Но сожаления не помогут. Нужно сохранять хладнокровие и думать, как победить врага.
Юань уже выпустил новый огненный шар, разметав зелёные сгустки, и с яростью ринулся на зомби-цзяо. Тот, потеряв разум, даже не пытался уклониться и бросился навстречу.
Мощь огненного шара была огромна — в теле зомби-цзяо мгновенно образовалась огромная дыра. Но для зомби такая рана ничего не значила. Он продолжал нестись вперёд, не переставая выпускать зелёные сгустки. Воздух вокруг наполнился смертоносной аурой: растения, рыбы и даже вода в озере начали гибнуть.
Юань, унося Е Цяньсюнь, лавировал в воздухе, но его скорость заметно снизилась. Несколько раз они едва избежали попадания.
Когда два сгустка атаковали их с двух сторон, Юань увернулся от одного, но второй был неизбежен. Е Цяньсюнь тут же активировала браслет «Биньсы Юйхуань» для защиты. Однако как только низший духовный артефакт коснулся ядовитой жидкости, он издал слабый шипящий звук, явно не выдерживая воздействия.
Стиснув зубы, Е Цяньсюнь, когда зеркало из браслета вот-вот должно было быть пробито, резко выкрикнула:
— Взрывайся!
Зеркало мгновенно разлетелось на осколки, но они тут же были поглощены зелёным сгустком.
Однако даже этой секунды задержки хватило, чтобы Юань унёс её в безопасное место.
http://bllate.org/book/2535/277464
Готово:
