При этой мысли Е Цяньсюнь обрадовалась и осторожно выкопала цветок Сюаньмин вместе с корнями и комом земли. Цветок ещё не распустился полностью, поэтому его следовало некоторое время выращивать в пространственном хранилище — тогда при изготовлении пилюль его целебная сила станет значительно сильнее.
— Здесь ещё несколько духовных растений, — раздался в ушах Е Цяньсюнь голос Юаня, как только она убрала цветок Сюаньмин в пространство.
Она обернулась и увидела, что Юань держит в руках пучок зелёной травы. С виду это была обычная трава, но духовные колебания от неё ощущались отчётливо.
Е Цяньсюнь подошла ближе и заметила на листьях несколько капель росы. Роса была прозрачной и чистой, и на солнце переливалась всеми цветами радуги: фиолетовым, красным, жёлтым, синим.
— Трава Цзянчжу! — воскликнула Е Цяньсюнь, не в силах скрыть изумления.
Это редкое растение способно превращать небесную и земную духовную энергию в жидкую форму. Каждая капля росы на нём — настоящая диковинка, которую на рынке можно продать за целое состояние. Всего четыре-пять капель способны заметно повысить шансы на конденсацию ци в жидкость. Хотя эффект уступает пилюле «Нинлин», из-за крайней редкости эта трава ценится не меньше.
Е Цяньсюнь без колебаний спрятала её в своё пространство.
Позже они нашли на этой поляне ещё семь-восемь видов духовных растений, но ни одно из них не шло в сравнение с цветком Сюаньмин и травой Цзянчжу. Тем не менее, Е Цяньсюнь собрала всё без исключения.
Прошёл почти целый день, но вместо опасностей она лишь бесплатно насобирала целую кучу духовных ресурсов. Это радовало, но одновременно и настораживало: неужели Чжан Цзиншоу потратил большую часть жизни на создание этого массива лишь для того, чтобы ученики приходили сюда за халявой?
Пока она размышляла об этом, взгляд упал на синий лист, лежавший неподалёку. Лист был огромным — размером с опахало, весь прозрачный и сияющий, покрытый множеством капель воды, отчего выглядел очень красиво.
Е Цяньсюнь невольно ускорила шаг, чтобы получше рассмотреть находку.
Но едва она приблизилась, как «лист», до этого неподвижно лежавший на земле, вдруг дёрнулся.
— Что это такое? — Юань тоже подошёл поближе, широко раскрыв большие, блестящие глаза. — Эй, на этом листе явно чувствуется духовная энергия!
Е Цяньсюнь немедленно выпустила своё духовное сознание и действительно ощутила колебания энергии. Неужели ещё один духовный ингредиент?
Она присела и осторожно коснулась пальцем «листа». Тот снова дёрнулся, будто отмахиваясь от того, кто мешал ему спать.
Е Цяньсюнь резко отдернула руку и вдруг заметила нечто, заставившее её вздрогнуть.
К тому самому «листу» размером с опахало крепился длинный «шнур», тоже сияющий синим светом и покрытый множеством блестящих чешуек!
Это вовсе не лист, а хвост!
— Цяньсюнь, осторожно! — закричал Юань и мгновенно встал перед ней, выпустив изо рта огненный шар. Тот, сделав несколько кругов в воздухе, резко увеличился в размерах, и по его поверхности заиграли золотистые молнии.
Из озера перед ними внезапно вынырнуло существо, покрытое синей чешуёй, с одиночным рогом на голове. С первого взгляда оно напоминало змея, но было явно нечто иное: за спиной у него росли крылья, а хвост был широким, как опахало.
Этот хвост и был тем самым «листом», который Е Цяньсюнь приняла за растение. Сейчас он взбаламутил озеро, поднимая бурлящие волны.
— Единорог-цзяо! — узнала монстра Е Цяньсюнь и побледнела от испуга.
Хотя этот единорог-цзяо находился лишь на ранней стадии полководца, он всё же принадлежал к роду цзяо-драконов, обладал коварными и загадочными способностями и умел скрывать свою ауру — неудивительно, что она его не заметила.
Золотой огненный шар Юаня едва коснулся тела цзяо, как тот издал стон боли и стремительно нырнул обратно в озеро, исчезнув из виду.
Огненный шар ударил в воду, раздавшись оглушительным взрывом. Вода взметнулась фонтаном, а со дна поднялись клубы ила и песка.
Юань, достигший средней стадии полководца, стал значительно сильнее. Однако после этого громового удара поверхность озера вновь успокоилась, и от цзяо не осталось и следа.
Убежал? Е Цяньсюнь только подумала об этом, как вдруг спокойная гладь озера взорвалась ветром, и прямо перед ней возник водоворот высотой в несколько чжанов. В центре вихря сверкнуло золотое сияние — это был рог единорога-цзяо!
Что он задумал?
Е Цяньсюнь хоть и слышала о единорогах-цзяо, но никогда раньше с ними не сталкивалась.
Водоворот рос с каждой секундой, превращаясь в настоящий водяной смерч.
Внезапно из вихря вырвалось тело цзяо. Его чёрные, как уголь, глаза перевели взгляд с Е Цяньсюнь на Юаня и остановились на девушке.
Монстр чётко различал, кто из них сильнее, а кто слабее. К тому же именно она побеспокоила его покой. Её помощник, хоть и был сильнее его по рангу, оказался огненным духом — а значит, у цзяо имелся способ противостоять ему.
Решив это, цзяо без промедления направил свой рог прямо на Е Цяньсюнь. Раздался глухой хлопок — рог, словно ракета, оторвался от головы и со свистом понёсся к ней, долетев за мгновение.
Глаза Е Цяньсюнь вспыхнули холодным блеском. Её фигура расплылась в воздухе и исчезла с места.
— Бах! — рог врезался в землю, оставив глубокую воронку.
Е Цяньсюнь появилась уже перед самым цзяо. В её руке меч «Юйлин» разделился на шесть клинков, превратившись в шесть золотых молний, что, словно падающие звёзды, устремились к голове дракона.
После последнего усиления меч «Юйлин» обрёл новые способности: его скорость удвоилась, а количество копий выросло с двух до шести. При этом каждый клинок теперь несёт в себе гораздо больше золотой духовной энергии и способен выдержать полный удар младшего полководца.
Ощутив опасность, цзяо резко закрутил массивным телом и спрятался в водяной вихрь вокруг себя.
Шесть клинков меча «Юйлин» без колебаний последовали за ним, пронзив водоворот.
Раздался пронзительный стон, и водоворот начал дрожать и извиваться, словно танцующий человек.
— Огненный шар-гигант! — Юань выпустил из пасти несколько огненных шаров, которые слились в один огромный снаряд и устремились прямо к уязвимому месту цзяо — к его обратной чешуе.
Но у дракона была защита — водяной вихрь. Огненный шар легко прошёл сквозь него, но замедлился на долю секунды.
За это мгновение цзяо успел снова нырнуть в озеро. Водоворот мгновенно осел, сократившись почти вдвое.
Е Цяньсюнь помнила наставления старших: «У змеи слабое место — седьмой дюйм, у дракона — обратная чешуя».
Седьмой дюйм у змеи — это сердце, а обратная чешуя у дракона расположена под шеей. Хотя этот цзяо ещё не стал настоящим драконом, под шеей у него уже появилась нежная обратная чешуя. Если её повредить, то даже выжив, он навсегда потеряет шанс на дальнейшее развитие.
Разумеется, драконы и змеи берегут эти места пуще всего, и повредить их непросто.
Тело цзяо покрыто прочной чешуёй, и повреждения в других местах не нанесут ему смертельного вреда.
Оставались только глаза и голова — лишив его зрения или нанеся удар по голове, можно было хотя бы замедлить его движения.
Пока Е Цяньсюнь размышляла об этом, раздался оглушительный взрыв, словно от пушечного ядра.
Поверхность озера вновь взбурлила, и из воды вылетел единорог-цзяо. Теперь он выглядел жалко: изо рта хлестала кровь, всё тело дымилось, и лишь обратная чешуя оставалась нетронутой, тогда как всё остальное было покрыто ранами.
Кто это сделал? Конечно же, «огненный шар-гигант» Юаня.
Е Цяньсюнь обрадовалась и немедленно направила меч «Юйлин» в атаку. Юань тоже выпустил несколько золотых огненных шаров.
Под градом ударов клинков и огня аура цзяо стремительно угасала. Наконец он с глухим всплеском рухнул обратно в озеро.
— Неужели так легко? — Е Цяньсюнь с недоумением смотрела на расходящиеся круги на воде.
Это был первый монстр ранга полководца, встретившийся ей в массиве. Она ещё в древние времена слышала о славе единорогов-цзяо, но сейчас они с Юанем убили его почти без труда — в это было трудно поверить.
«Видимо, этот цзяо слишком молод и неопытен», — подумала она и уже собралась нырнуть за телом, как вдруг услышала голос Юаня.
— Он ещё жив! Пойдём на дно и добьём его! — глаза Юаня налились краснотой, и он уже готов был броситься в воду, но в этот момент произошло нечто неожиданное.
Гладь озера мгновенно покрылась льдом, а воздух вокруг них застыл, превратившись в ледяные стены.
Е Цяньсюнь в ужасе подняла голову — даже небо над ней стало ледяной поверхностью.
— Это… ледяной массив? — едва вымолвила она и тут же метнула золотой огненный шар в одну из ледяных стен.
Но едва пламя коснулось льда, как погасло, словно брошенный в воду кусок мяса.
Юань упрямо выпустил ещё два шара, но и они погасли в тот же миг.
Е Цяньсюнь нахмурилась, щёлкнула пальцами, и меч «Юйлин» вонзился в ледяную стену. Однако произошло нечто странное: клинок медленно погрузился в лёд и исчез, будто его и не было.
Е Цяньсюнь попыталась призвать меч обратно, но не получила никакого отклика. Сердце её сжалось от тревоги — ведь меч «Юйлин» был её основным боевым артефактом, почти как собственная рука!
— Этот лёд поглощает всё. Пока не будем предпринимать ничего, — сказала Е Цяньсюнь, заставляя себя сохранять хладнокровие, и остановила Юаня, который всё ещё пытался атаковать огнём.
Юань, хоть и был недоволен, послушался и прекратил атаки.
Однако, сколько они ни наблюдали, ничего не происходило. В конце концов они решили сесть и немного отдохнуть.
Но едва усевшись, Е Цяньсюнь почувствовала пронизывающий холод. Она попыталась запустить поток духовной энергии, чтобы согреться, и вновь испугалась.
Духовная энергия циркулировала крайне медленно и не слушалась, как раньше.
— Юань, ты чувствуешь, что твоя духовная энергия стала медленнее? — спросила она.
Юань на мгновение проверил себя и покачал головой:
— Нет. А что?
— Мне холодно, будто мою духовную энергию заморозили, — ответила Е Цяньсюнь.
— Как так?! — воскликнул Юань, подсел ближе и прижался к ней, выпустив огненный шар.
Тепло мгновенно окутало Е Цяньсюнь. Она снова попробовала направить энергию — и на этот раз всё шло гладко. Она немного успокоилась.
— Не думала, что один массив может творить столько чудес, — сказала она, глядя на ледяные стены. Раньше она не интересовалась искусством массивов, но теперь поняла, насколько оно удивительно.
http://bllate.org/book/2535/277463
Готово:
