Она заметила, что в звуковых волнах чудовища скрыта духовная энергия. Обычный человек, подвергшийся такой атаке, наверняка бы мучился от нестерпимой головной боли, но для неё, обладающей мощным духовным сознанием, это не представляло никакой угрозы.
Главным же оружием чудовища служила его броня — твёрдая, словно железный щит, и усеянная густыми иглами.
Судя по всему, это существо было гибридом ящера и ежа.
Однако Е Цяньсюнь сейчас было не до таких пустых размышлений.
Тень огромного тела нависла над ней, и она поспешно активировала защитный купол. Синеватое сияние окутало её целиком. Но едва она собралась достать оружие, как раздался громкий «бум!», брызги воды разлетелись во все стороны, и её водяной защитный купол не выдержал даже мгновения под звуковой атакой чудовища.
Лишённая защиты, Е Цяньсюнь почувствовала резкий толчок и отлетела на четыре-пять метров. Чудовище, раскачивая хвост, сносило всё на своём пути — искусственные горки, деревья, — пока не оказалось прямо перед ней. Его лапа, утыканная шипами, подняла Е Цяньсюнь с земли так же легко, как опавший лист.
Чудовище уставилось на пойманного человека и издало зловещее «кхе-кхе», после чего без колебаний проглотило её целиком.
Е Цяньсюнь почувствовала на теле липкую слизь, от которой её начало тошнить. Но когда она соскользнула по горлу в желудок, ей открылось настоящее зрелище ужаса.
Там громоздились трупы — одни поверх других, каждый покрыт зелёной слизью. Эта слизь, похоже, обладала сильнейшим разъедающим действием: тела уменьшались на глазах. У кого-то укорачивались руки, у кого-то исчезали ноги, а у некоторых уже не осталось голов.
Картина была по-настоящему отвратительной.
Е Цяньсюнь видела немало разъедающих ядов, но столь быстродействующий и мощный встречала впервые.
Внезапно её охватил ужас: ведь слизь на её теле ничем не отличалась от той, что покрывала мёртвые тела. Неужели и её ждёт та же участь?
От этой мысли у неё волосы на затылке встали дыбом. Но тут же она почувствовала неладное: если эта слизь так сильна, почему на ней до сих пор нет никакого эффекта?
Неважно. Сейчас главное — разрушить тело чудовища изнутри. Только так можно одержать победу.
Не теряя ни секунды, Е Цяньсюнь достала маленький нефритовый флакон, а затем из хранилища — несколько ингредиентов и миниатюрный алхимический котёл.
Флакон, разумеется, содержал слюну змеи, которую она всё время носила при себе. А ингредиенты — остатки редких трав, оставшихся после изготовления ядовитых игл.
Ресурсов было мало, но другого выхода у неё не было. В лобовую схватку вступать бессмысленно — её нынешняя сила слишком мала, чтобы выдержать даже пару ударов. Оставался лишь один путь: позволить чудовищу проглотить себя и отравить его изнутри. Лучшего плана не придумать.
В тот самый момент, когда Е Цяньсюнь исчезла в пасти чудовища, Чжао Цянь, управляя своей ловушкой-капканом, стремительно скрылся. Несмотря на тяжёлые ранения, у него ещё остались несколько амулетов для спасения жизни. К тому же он целенаправленно убегал в места с высокой концентрацией духовной энергии, перенаправляя внимание чудовища на других, и именно так ему удавалось избегать гибели.
Однако чудовище, поглотив нескольких практиков, продолжало преследовать его без пощады, будто поклялось уничтожить Чжао Цяня любой ценой. Это приводило его в отчаяние. Но в глубине души он всё рассчитывал: «Если протяну ещё три дня, даже без добычи и без шанса попасть в Элитный Альянс — это всё равно лучше, чем быть съеденным».
Следуя этой простой тактике — находить «козлов отпущения» и спасаться бегством, — он и дожил до сегодняшнего дня.
Между тем, ящер, поглощая других монстров и практиков, постоянно повышал свой уровень и достиг стадии полководца. Ускользнуть от него становилось всё труднее.
Запыхавшись, Чжао Цянь прислонился к стене одного из зданий. Внезапно здание задрожало. Он мгновенно рванул вперёд. За его спиной раздался грохот обрушивающегося здания. Едва он отбежал, как за ним рухнула вся постройка, и из-под обломков показалась громадная фигура чудовища.
Но едва Чжао Цянь сделал несколько шагов, как позади снова прогремел взрыв. Он обернулся — и остолбенел. Преследовавший его два дня ящер рухнул на землю, из всех семи отверстий хлынула чёрная кровь. Чудовище судорожно забилось, словно спущенный воздушный шар, и начало уменьшаться, пока не превратилось в обычного ящера, каким он был вначале.
— Что… что происходит? — запнулся Чжао Цянь, не веря своим глазам.
В следующее мгновение он онемел от изумления.
Из пасти ящера кто-то вышел — молодая девушка лет двадцати. Она показалась ему смутно знакомой.
— Фух, наконец-то выбралась! — Е Цяньсюнь вздохнула с облегчением, глядя на тело ящера у своих ног. — Кожа у этого урода не просто толстая — её невозможно было пробить. Пришлось выбираться через рот.
— Ты… ты жива?! — наконец узнал её Чжао Цянь и от изумления разинул рот.
Он лично знал, насколько опасен этот ящер. Хотя тот и рос за счёт поглощения других монстров и практиков, его сила была настоящей — уровень полководца! Как могла эта девушка, всего лишь воин среднего ранга, справиться с таким противником?!
Взгляд Е Цяньсюнь скользнул по Чжао Цяню, но она даже не удостоила его ответом. Вместо этого она легко махнула рукой — и тело ящера исчезло в её хранилище.
«Объединиться в группу» — на деле лишь предлог для того, чтобы сбежать в одиночку. С такими людьми она не желала иметь ничего общего.
— Подожди, девушка! Я тогда на самом деле… — окликнул её уходящую Чжао Цянь.
Е Цяньсюнь лишь фыркнула, не оборачиваясь, и продолжила идти.
Глядя на её удаляющуюся спину, Чжао Цянь прищурился. В его глазах мелькнула злоба. Устами он всё ещё произносил вежливости, но в теле уже начал собирать духовную энергию, готовясь к внезапной атаке. Ведь у неё теперь тело полководца-монстра! Если заполучить его — место в Альянсе обеспечено. Да и чудовище преследовало его два дня — значит, и его заслуга в этом есть!
— Если хочешь вступить в группу, ты уже упустил свой шанс. А если надеешься на долю добычи… извини, но если бы ты не сбежал тогда, я бы, может, и отдала тебе одну лапу в качестве рекомендации.
Эти слова окончательно вывели Чжао Цяня из себя, но он не осмеливался недооценивать противника — всё-таки она убила монстра уровня полководца!
— Девушка, я не это имел в виду… — начал он, но в этот момент, видя, что Е Цяньсюнь всё ещё не оглядывается, активировал свою ловушку-капкан.
Е Цяньсюнь почувствовала сильную волну духовной энергии сзади. К счастью, она была готова. Щелчком пальца она метнула в Чжао Цяня тёмно-зелёную пилюлю, которая точно попала ему в рот.
Тот попытался выплюнуть её, но невидимая сила заставила проглотить. Сначала он ощутил свежий, почти приятный вкус, но уже через мгновение по телу разлилась кислая гнилостная вонь, а внутри всё перевернулось.
— Ур-р-р… — Чжао Цянь извивался от мучений, пытаясь избавиться от пилюли, но та уже растворилась в его внутренностях.
Он попытался направить ловушку-капкан на Е Цяньсюнь, но не смог собрать ни капли духовной энергии. Механическая ловушка, лишившись управления, упала на землю.
Глядя на удаляющуюся фигуру Е Цяньсюнь, в глазах Чжао Цяня вспыхнуло безумие. Он вытащил из хранилища флакон с пилюлями и проглотил их. Его лицо мгновенно порозовело, а уровень силы взлетел до пика воина высшего ранга.
Е Цяньсюнь почувствовала изменение давления духовной энергии и наконец обернулась. Она знала немало техник временного усиления, но почти все они имели тяжёлые последствия и использовались лишь в крайнем случае.
Этот Чжао Цянь… она лишь хотела проучить его, а он пошёл ва-банк.
Она заметила: хотя лицо Чжао Цяня и стало румяным, его волосы начали седеть — он явно использовал запретную технику, сжигающую жизненную силу.
— Умри! — зарычал он, вливая всю энергию в правый кулак. Тот мгновенно засиял, словно золотой, и стал метать удары, похожие на падающие звёзды.
Е Цяньсюнь ловко уворачивалась, не рискуя принимать удары на себя.
Чжао Цянь усмехнулся и вложил в кулак ещё больше энергии. «Звёзды» посыпались гуще, будто дождевые капли.
— Игра окончена, — прошипел он. Все удары сошлись в один — огромный «кометный» удар, устремлённый прямо в грудь Е Цяньсюнь.
Увидев, как на её груди зияет огромная дыра, Чжао Цянь возликовал.
Но когда он отвёл кулак, перед ним оказался лишь поваленный ствол дерева.
— Что за…? — не успел он опомниться, как в голове вонзилась острая боль. Он схватился за череп и рухнул на землю без сознания.
Е Цяньсюнь подошла и вытащила из его головы ядовитую иглу. Это была пробная игла, которую она только что изготовила из разъедающей слизи ящера. Не ожидала, что пригодится так скоро.
Наблюдая, как тело Чжао Цяня медленно растворяется, она задумалась: слизь ящера действительно обладает сильнейшим разъедающим действием. Но почему же на неё она не подействовала?
Если бы она тоже подверглась коррозии, весь её план провалился бы, и сейчас она не стояла бы здесь живой.
Е Цяньсюнь перевела взгляд на ловушку-капкан, лежащую на земле. Хотя это и был артефакт без собственного духа, его мощь впечатляла. Именно с его помощью Чжао Цянь два дня сдерживал ящера.
Она махнула рукой — капкан оказался у неё в ладони. Без подпитки духовной энергией он напоминал золотой кубик. Внимательно осмотрев его, она решила влить немного энергии.
К её удивлению, как только она начала, остановиться уже не получилось.
Она тут же проверила состояние тела — к счастью, кроме небольшой потери энергии, ничего не изменилось. Успокоившись, она продолжила.
По мере подачи энергии капкан увеличивался, пока не достиг размера стола, после чего внезапно остановился. Верхняя крышка открылась, и оттуда повеяло тонким ароматом.
Е Цяньсюнь вдохнула — и тут же затаила дыхание.
Судя по её многолетнему опыту в изготовлении ядов, это был редчайший смертельный яд.
Она поднесла капкан ближе и убедилась: яд действительно был вплавлен в металл внутренних стенок артефакта.
К счастью, его действие проявлялось только при прямом контакте. Простое вдыхание паров не причиняло вреда.
— Динь-донг! — из капкана выпало крошечное зёрнышко, размером с ноготь. Оно покатилось по земле и остановилось у ног Е Цяньсюнь.
http://bllate.org/book/2535/277439
Готово:
