— Ааа! — В прыжке Е Цяньсюнь почувствовала резкую боль в правой ноге: её пронзил шип. Она мгновенно припала к земле, но тело чудовища начало яростно трястись, будто от землетрясения.
С гневным рёвом красный бронированный жук выпрямился, и Цяньсюнь соскользнула с его спины. Юань обернулся — его маленький рот раскрылся от изумления, и в следующее мгновение он выпустил воздушный снаряд, который мягко подхватил девушку, уже готовую упасть на землю.
Но в тот самый момент, когда Юань отвлёкся на спасение Цяньсюнь, острый гигантский шип жука вонзился в его крошечное тельце. Юань тут же выдохнул ещё один воздушный снаряд и отлетел в сторону, едва избежав смертельного удара.
Цяньсюнь увидела, как неподалёку на земле лежит Юань, еле дышащий. Он изо всех сил полз к ней.
— Аууу! — В ушах прозвучал волчий вой. Цяньсюнь приоткрыла глаза и чуть приподняла голову. Неподалёку стояли два волка с глазами, горящими красным светом.
Этот зов мгновенно переключил внимание обоих жуков. Возможно, они почувствовали колебания духовной энергии, исходящие от волков: глаза красного бронированного жука вспыхнули азартом, и он начал медленно поворачивать своё массивное тело в сторону этих духовных питомцев.
Пока жук отвлёкся, Цяньсюнь воспользовалась моментом: подбежала к Юаню, бережно подняла его и спрятала в карман, после чего осторожно двинулась в противоположном направлении.
Эти два питомца обладали лишь начальным уровнем стадии сбора ци и явно не могли противостоять жуку среднего уровня этой же стадии. Скорее всего, их быстро сметут.
Цяньсюнь взглянула на тела, хаотично разбросанные по земле, и тяжело вздохнула. Она уже собиралась выбрать направление для бегства, как вдруг заметила, что в сумерках из темноты одна за другой появляются пары огромных насекомьих глаз, светящихся зелёным. В ушах зазвучал глухой гул, словно тяжёлые молоты обрушивались на землю.
— Плохо дело… Нас окружил целый рой! — наконец осознала Цяньсюнь ужасную реальность.
Ещё больше её потрясло то, что двум волкам хватило всего пары минут, чтобы проиграть красному жуку: те мгновенно исчезли в его пасти.
Оглядевшись, Цяньсюнь увидела лишь двух девочек, съёжившихся в углу, да себя с Юанем. Остальные либо были съедены, либо превратились в кровавое месиво под тяжестью чудовищ. Если бы не вечерняя мгла, скрывающая подробности, картина перед ней была бы ещё ужаснее.
Однако Цяньсюнь видела несметное число сражений и не раз оказывалась на грани жизни и смерти. Хотя происходящее шокировало её, паники она не поддалась: ведь всегда остаётся шанс на спасение, даже если победить невозможно.
— Цяньсюнь, у этих тварей плохое зрение. Если бы у нас был яркий источник света… — Юань высунул голову из кармана.
Цяньсюнь вспомнила информацию о красных бронированных жуках: действительно, ночью они отлично видят, но боятся яркого света.
Она быстро порылась в рюкзаке и, к своему удивлению, нашла фонарик.
Подняв его, Цяньсюнь надавила на красную кнопку — из фонаря вырвался луч света. Это был её первый опыт с таким современным устройством. Согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, фонарик служит для освещения. Хотя его яркость и не сравнится со светом солнца, но вполне достаточно, чтобы разглядеть дорогу впереди.
Свет мгновенно прояснил обстановку во тьме. Цяньсюнь обрадовалась и, увидев, как огромная толпа жуков надвигается на неё, без колебаний направила луч фонарика прямо в глаза ближайшему чудовищу.
— Га-га! — жук издал ужасный визг и начал яростно размахивать передними лапами, будто испытывая сильнейшую боль.
— Осторожно! — Юань прыгнул вверх и выпустил воздушный снаряд. Лапа жука замерла в воздухе и с грохотом врезалась в землю рядом с Цяньсюнь.
Девушка поспешно выключила фонарик и посмотрела на свежую воронку у своих ног — сердце бешено колотилось.
Эксперимент подтвердил: жуки действительно боятся света. Но её поступок лишь разъярил чудовище и чуть не стоил ей жизни.
После выключения фонарика жук, казалось, немного успокоился, но его зелёные глаза по-прежнему пристально следили за Цяньсюнь.
«Они боятся света… Значит, если я сама стану источником света, они будут бояться меня!»
Идея вспыхнула в голове.
Цяньсюнь снова включила фонарик и подняла его над головой, полностью осветив себя. Затем она окликнула Юаня.
Тот, будучи очень сообразительным, мгновенно понял замысел и, быстро перебирая крошечными лапками, добежал до неё, ловко вскарабкался по левой ноге и устроился у неё на плече. Свет фонарика окутал их обоих.
В этом свете Цяньсюнь увидела, что тельце Юаня покрыто множеством кровавых ран, а лапки в крови.
Бедняжка… Только родился, а уже вынужден переживать такое. Сердце Цяньсюнь сжалось от жалости.
Она выпрямилась во весь рост, будто воин, готовый принять смерть.
Раньше она никогда не отдавала свою жизнь в чужие руки — даже перед лицом неминуемой гибели всегда сопротивлялась. Но сейчас у неё нет сил сражаться. Остаётся лишь надеяться на удачу и рискнуть.
«Пусть этот современный прибор спасёт мне жизнь».
Гул усиливался — это рычали красные жуки. Никто не знал, о чём они «говорили». Тень Цяньсюнь дрожала, но не от страха, а от вибрации земли под мощным гулом насекомых.
Один из жуков занёс лапу над ней, но замер в воздухе, будто проверяя что-то.
Вскоре к нему присоединились другие: одни протягивали лапы, другие вытягивали головы, третьи просто наблюдали издалека.
Цяньсюнь задержала дыхание. Отступать некуда. Либо её разорвут на части, либо…
Она не хотела думать об этом, сжала кулаки и ждала приговора.
— Бум-бум-бум! — Внезапно жуки пришли в движение. Несколько из них обошли Цяньсюнь и ушли вглубь тьмы. Остальные последовали за ними, отправившись на поиски добычи.
Когда последний жук исчез в темноте, Цяньсюнь наконец выдохнула с облегчением и опустила фонарик — рука онемела от напряжения.
Она оглядела пустынную улицу и рухнула на землю. Напряжение, сковывавшее нервы, наконец отпустило, и боль хлынула со всех сторон тела. Но даже она не могла заглушить радость — ту самую, что приходит после чудесного спасения. Давно она не испытывала подобного чувства.
— Юань, мы спасены! — воскликнула она, подхватив маленького спутника с плеча.
— Цяньсюнь… — Глаза Юаня наполнились слезами от облегчения.
— Ну и плакса, — улыбнулась она, погладив его пухлое личико. Но, заметив глубокие раны на его теле, сердце её снова сжалось. Она поспешно открыла аптечку, где лежали разные пузырьки и баночки с непонятными надписями.
Опираясь на память, Цяньсюнь быстро нашла средство для заживления ран. Взяв ватную палочку, она аккуратно обработала каждую царапину и порез, после чего перевязала Юаня бинтом.
Малыш был настолько крошечным, что после перевязки из-под бинтов виднелись только глаза.
— Боль уже почти прошла. Цяньсюнь, ты такая добрая! — сказал он, моргая большими глазами.
Цяньсюнь улыбнулась его милой мордашке, но в следующее мгновение её охватило головокружение. Образ Юаня стал расплывчатым и всё дальше уходил в туман.
— Цяньсюнь! Цяньсюнь! — голос Юаня звучал всё слабее и слабее, пока сознание окончательно не поглотила тьма.
— Прошлой ночью на наш городок снова напали красные бронированные жуки! Погибло много людей, а армия даже не шевельнулась! Неужели государство нас бросило? Эксперты и чиновники — люди, и мы тоже люди! — кричал в небо очкастый интеллигентный мужчина.
Его крики были адресованы бронированной машине, зависшей в воздухе. Внутри сидели воины среднего и выше уровня, но перед лицом толпы они не могли просто улететь.
Когда на улице собралось всё больше людей, бронемашина наконец медленно опустилась на землю. Открылся люк, и появилось молодое, благородное лицо офицера.
— Граждане, прошу успокоиться! — спокойно произнёс молодой офицер, несмотря на гневную волну обвинений. — Отвод оборонительной армии был вынужденным: научная база в центре города Нань подверглась внезапному нападению могущественного монстра. Ситуация критическая, поэтому пришлось перебросить подкрепления из других районов. Армия в S-городке отведена временно.
— Да брось! — возмутился очкастый. — Если бы правда шли на помощь, зачем везти с собой столько экспертов и чиновников? Вы просто водите нас за нос!
Вокруг него собрались школьники и их родители, которые громко поддерживали его.
Шум усиливался. Офицер вынужден был взять мегафон:
— Тише! Послушайте меня! Если бы армия вас бросила, меня бы сюда не послали. Вчера жуки напали не только на S-городок, но и на другие поселения.
Люди ещё больше заволновались, и шум стал неистовым.
— Из-за роста числа монстров сил не хватает. Государство решило эвакуировать население поэтапно в убежища. Я прибыл, чтобы сопроводить первую группу. Не волнуйтесь: часть армии останется здесь для вашей защиты. Если будете вечером сидеть дома, опасности не будет. Прошу всех вернуться домой и ждать дальнейших указаний.
Не успел он договорить, как толпа взорвалась:
— Хочу в машину!
— Меня в убежище!
— Почему их первыми? А нас оставляете в этом аду!
— Граждане! Эвакуация требует порядка! У нас нет столько бронемашин и солдат! Только ваше понимание поможет снизить потери! — честно признался офицер, надеясь на сочувствие.
Но в мире, где каждый думает о выживании, его слова лишь разожгли бунт.
Очкастый учитель даже вскарабкался на капот бронемашины и схватил офицера за воротник.
Офицер, будучи опытным воином, легко отбросил его на несколько метров в сторону.
— Бах! — раздался выстрел в воздух. Офицер держал пистолет, и толпа на мгновение отступила.
Цяньсюнь почувствовала лёгкую дрожь в теле и приоткрыла глаза. Перед ней раскинулся живописный пейзаж: горы, чистая вода, зелень.
— Кхе-кхе… Где я? Неужели я снова воскресла?
— Цяньсюнь! Ты наконец очнулась! — не дав ей осмотреться, Юань радостно прыгнул ей на грудь, целуя и терясь щёчкой, от чего Цяньсюнь рассмеялась.
Когда Юань немного успокоился, Цяньсюнь заметила, что сидит в тёплом водоёме, похожем на термальный источник.
Нет… Её нос уловил лёгкий аромат лекарственных трав: солодки, астрагала, снежного женьшеня, огненного линчжи… Все они были обычными целебными травами, но почему-то каждая из них была пропитана духовной энергией.
http://bllate.org/book/2535/277431
Готово:
