Мо Яньцзи не был уверен, что именно произошло в тот миг. Он лишь увидел, как гоночный болид под управлением Янь Итяня, словно порыв ветра, пронесся с внешней стороны. А затем, обогнув не до конца различимый поворот, в единое мгновение вылетел прямо с виража!
Не прошло и половины секунды, как он уже обогнал впереди идущую машину и вырвался на первое место.
Трибуны мгновенно взорвались безумными криками восторга, волна за волной накатывая на арену.
— Ави, не торопись, у тебя еще есть шанс!
Командный мостик команды «Ред Булл» передал по рации указание Ави, занимавшему вторую позицию. Наставник сжал руку в кулак, ударил им по ладони, и его брови сошлись на переносице.
— Хэ, само собой, — хотя Ави очень хотел ответить непринужденно, тяжелое дыхание все равно не могло скрыть физическое и нервное напряжение, истощавшее его силы.
И все же Ави не покидало странное чувство. На тренировочных заездах в этот день разница в лучшем круге между этим китайским метисом и им самим составляла всего одну тысячную секунды. Почему бы не попытаться еще раз? Вообще-то, 0,01 секунды — это тоже дистанция, но если говорить о чистой погоне за скоростью, побить такой результат вполне реально.
Неужели…
В голове Ави внезапно мелькнула несколько нелепая, но оттого не менее леденящая душу мысль: неужели этот парень сделал это специально?!
Хотя завоевание поул-позиции в основной гонке можно назвать половиной победы, платить за нее приходится соответствующую цену — бесчисленные тонны давления со стороны преследователей.
Мысль о необходимости удержать лидерство давила тяжелее и горше, чем когда-либо. Истощение ментальных сил не уступало нагрузке любого из тех, кто дышал в спину. Но и не превосходило ее.
Стоил ли такой замысел свеч?
Вскоре этот вопрос получил подтверждение в реальном ходе гонки.
— Ави! Я повторяю еще раз! Ты не должен спешить! Твои шины не выдержат твоего агрессивного стиля вождения! Ты меня слышишь?! — Руководитель команды «Ред Булл» совершенно не понимал, как такой ветеран, как Ави, умудряется раз за разом проигрывать этому новичку из Китая. В позапрошлом году было то же самое.
Сначала никто не принимал гонщика с восточной кровью всерьез. Но никто и подумать не мог, что на каждом этапе он будет стабильно набирать очки, а затем постепенно… словно медленный яд, незаметно выбивать с трассы соперников, недооценивших его! Без сомнения, он стал главной «темной лошадкой» позапрошлого года!
В том сезоне количество очков у Ави сравнялось с результатами Янь Итяня, но на последнем этапе он все же потерпел поражение. В прошлом году Янь Итянь хотя и не завоевал чемпионский титул, но стал вице-чемпионом, опередив занявшего третье место Ави всего на два очка.
И вот теперь этот кошмар повторяется снова?!
Для Ави, вкусившего успех в юные годы и стремительно ворвавшегося в мир Формулы-1, психологическая устойчивость была безупречна. Никто не мог легко найти его уязвимые места в психологической борьбе, но сейчас он утратил привычное хладнокровие.
Он вполне мог смириться с ударом от обгона, мог принять и то, что заклятый соперник Янь Итянь мчит впереди. Больше всего его выводил из равновесия другой болид, который из-за собственного отставания вплотную приблизился к нему сзади.
Он готов поклясться — именно это и было истинной ловушкой Янь Итяня!
Дорогие зрители, сейчас мы видим, что Янь Итянь вышел на первое место, а Ави из команды «Ред Булл», скатившийся на вторую позицию, чувствует себя крайне скверно. Ведь прямо у него за спиной идет его единокровный брат Айса!
— Этот парень по имени Айса действительно так хорош? — с недоумением спросил Мо Фэй, прислушиваясь к комментариям комментатора и глядя на Янь Цяня.
Янь Цянь с мрачным выражением лица повернулся назад. На переносице у него красовался пластырь, наклеенный искуснее, чем это сделали бы модели на показе, — вот только модели лепят такую штуку ради красоты, тогда как Янь Цянь был ранен по-настоящему.
— Нет, как раз наоборот. У этого Айсы прекрасная техника, но удача, похоже, хронически изменяет ему.
— В смысле?
— Знаешь, какова главная обязанность гонщика на трассе? — хотя Янь Цянь обращался к Мо Фэю, его взгляд был прикован к стоявшему рядом Мо Яньцзи, а выражение лица оставалось нечитаемым.
— Обгонять, завоёвывать чемпионство.
— Ошибаешься.
В этот момент Мо Яньцзи повернулся и нажал клавишу связи на подлокотнике своего кресла:
— Только не говори мне, что это безопасное прохождение всей дистанции.
— Малыш, а я уж думал, ты не догадываешься~ — с чуть избыточной, донельзя доброжелательной улыбкой протянул Янь Цянь.
Этот Айса попал в Формулу-1 только в прошлом году. Начав выступать в Формуле-3 в шестнадцать лет, он завоевал два международных чемпионских титула подряд, так что таланта ему не занимать. Именно поэтому команда «Макларен» подписала с ним контракт на огромную зарплату, но…
Тут Янь Цянь замолк и принялся загибать пальцы:
— В прошлом году он врезался в японского новичка Игараси, затем на заносе последовательно протаранил Ави и его напарника, а когда из-за дождя не сменил резину и вылетел за пределы трассы, снес кусок антикрыла у моего дяди…
— Разве при таком раскладе он вообще набирает очки?
— И снова мимо. Он хоть и попадает в аварии, но страдают всегда другие, а сам он отделывается легким испугом. В этом и заключается самая непостижимая загадка Айсы.
— Неужели никто не выражал подозрений и не требовал от организаторов проверить его?
— Было дело. Только ничего не нашли, — прищурившись, Янь Цянь посмотрел на трассу. Лидеры в очередной раз пронеслись мимо их трибуны, гонка перешагнула отметку в тридцать кругов. — Если бы гонщикам предложили выбрать соперника, с которым они меньше всего хотели бы столкнуться на дороге, боюсь, Айса затмил бы даже моего дядю.
Едва Янь Цянь успел дать пояснения, как ситуация на трассе вновь изменилась.
— Обгон! Мы с радостью наблюдаем, как Айса на этот раз изменил своей привычной манере и безупречно обошел собственного брата Ави! О, это просто невероятно! Неужели Айса обошелся без аварий? Пожалуй, это общее желание миллионов преданных фанатов…
— Осторожно, Айса наступает на пятки!
В боксах команды «Феррари» руководитель Джордж, скрестив руки на груди, следил за маленьким экраном и предупреждал Янь Итяня.
— Я в курсе.
— Постарайся оторваться от него как можно дальше, — Джордж на секунду замолк. — И еще… вчера ты действительно сделал это намеренно?
— Капитан, неужели вы хотите, чтобы я превратился во второго Айсу? — с легкой иронией отозвался Янь Итянь.
— Сорри, продолжай концентрироваться на вождении.
Янь Итянь прекрасно понимал, о чем хочет спросить шеф. Отрицать случайность было бы глупо: профессиональный пилот обязан не просто уметь водить, но и использовать в свою пользу любые благоприятные обстоятельства. И дело вовсе не в том, что та тысячная доля секунды была слишком мала, просто вторая позиция на старте тоже имеет свои плюсы. Ему никогда не нравилось ждать, пока кто-то бросится в погоню за ним; куда больше его привлекал процесс охоты на соперника.
Кроме того, подобная борьба позволяет отчетливо уловить по состоянию машин и траектории движения внутреннее состояние оппонентов — нервозность или невозмутимость, потерю контроля или предельную собранность…
Разумеется, необходимо знать все тайны главных конкурентов.
Например, Ави и Айсы.
Когда Ави оказался позади Айсы, Янь Итянь понял, что старший из братьев больше не представляет для него угрозы в этой гонке. Что же касается Айсы, то его загадку он так до конца и не разгадал.
Обладая столь колоссальным талантом, он словно бы прячется в темном углу, не позволяя никому заглянуть себе в душу… С таким противником невероятно трудно иметь дело.
Победить его можно лишь опираясь на собственное мастерство, силу духа и выносливость!
— До конца гонки остается пять кругов! Лидерство по-прежнему удерживает Янь Итянь, следом за ним идет Айса из «Макларена»! Будучи новичком прошлого сезона, он в свой дебютный год добился великолепного четвертого места, и его потенциал нельзя недооценивать! В этом году он вновь демонстрирует грозный натиск, вплотную приблизившись по очкам к Ави. И вот теперь он решительно оставил позади родного брата и вышел на позицию сразу за Янь Итянем!
— Он пойдет на обгон?
Внезапно подал голос до этого хранивший молчание Мо Яньцзи, не сводивший глаз с приближающихся к шпильке поворота Янь Итяня и Айсы. Его голос звучал тихо, но чрезвычайно твердо: казалось, благодаря своей исключительной чуткости он уловил назревающую развязку еще до того, как ее заметили остальные.
Стоило этим словам сорваться с губ, как передние колеса машины Айсы резко вывернулись. Словно на входе в поворот произошла ошибка, и все ждали повторения легендарного инцидента в стиле Айсы, но в тот же миг Янь Итянь неожиданно прибавил газ!
— А! Боже мой! Янь Итянь вылетает с трассы!
Комментатор взревел от возбуждения, но на последнем слове поперхнулся собственным криком:
— Кхе-кхе… Мать моя женщина! Что вытворил Янь Итянь?! Он повторил маневр Айсы, заставив нас поверить, что он врезался!
— Лис!
Взгляд, скрытый под забралом шлема, казалось, утонул впадинах мертвенно-бледной кожи. Потерпев неудачу при внезапной атаке, Айса помрачнел. Только что представился идеальный шанс: стоило сопернику испугаться столкновения с ним, как он тут же проскочил бы по внутренней траектории! Но тот, то ли случайно, то ли намеренно, продемонстрировал филигранную работу с резиной и проскользнул под невероятным углом, не только избежав столкновения, но и воспользовавшись моментом для резкого рывка вперед.
Как досадно… Этот парень по имени Янь Итянь оказался куда бдительнее собственного братца.
Спустя мгновение на губах Айсы заиграла едва заметная улыбка, а приподнятые уголки рта выглядели изящно и загадочно.
— Янь Итянь, я тебя запомнил.
Не удержавшись от искушения бросить взгляд в зеркало заднего вида, Янь Итянь физически ощутил прожигающий взгляд Айсы. Мышцы его тела напряглись до предела; он даже почувствовал, как капелька холодного потом медленно пробивается сквозь корни волос и заливает лоб…
Высунув кончик языка, он словно бы ощутил на губах этот возбуждающий солоноватый вкус.
Финальный круг! Малыш, я больше не позволю тебе воспользоваться шансом! Второй раз такой фокус не пройдет…
— А! Последний круг! Последний круг! Янь Итянь прочно удерживает первую строчку! Перед лицом его колоссальной мощи никто не в силах пошатнуть его позицию! — комментатор был близок к тому, чтобы в экстазе подпрыгнуть на месте.
И действительно, зрители у финишной черты постепенно вытягивали шеи, поднимаясь со своих мест.
Поле зрения прояснялось, в этот момент никто не смел моргнуть. В глазах Мо Фэя отражался лишь этот ярко-красный гоночный болид, а все окружающие шумы словно растворились в тишине.
Он вспомнил властную и дерзкую улыбку того мужчины, пытаясь мысленно представить себе выражение лица, скрытое за шлемом…
Мимо пронесся стремительный порыв ветра — или легкое дуновение? В ту секунду, когда болид пересек финишную черту, в сознании наступила абсолютная пустота. Огромный эмоциональный всплеск заставил глаза Мо Фэя заблестеть от непонятных искр. Ему казалось, что он уловил нечто ускользающее, но одновременно заблудился в далёких фантазиях…
— Победителем Гран-при Шанхая чемпионата мира по автогонкам в классе Формула-1 2033 года стал китайский пилот Янь Итянь! Он в очередной раз продемонстрировал нам силу настоящего чемпиона!…
— …Эй, ты часом не завидуешь этому дяде?
На опустевшей трибуне лишь Мо Яньцзи неподвижно сидел на своем месте. Заметив оцепенение на лице Мо Фэя, он легонько дернул его за край одежды и тихо произнес:
— Я… — Мо Фэй слабо дрогнул губами, не зная, как выразить свои чувства.
С малых лет он терпеть не мог учебу, вечно спал на последней парте, а перед самыми экзаменами кое-как пролистывал учебники и умудрялся попадать в тройку лучших учеников класса. Потом, в подростковом возрасте, пустился на поиски острых ощущений, за что заслужил презрение всей семьи…
Оказывается… у него все-таки есть то, за чем хочется гнаться. Просто раньше он этого не замечал, а сейчас ему уже двадцать семь…
— Я думал о том, не хочешь ли ты гонять на такой же машине, как у этого дяди? — Мо Фэй обернулся, озарив пространство фирменной непобедимой улыбкой. Его улыбка была настолько глубокой, что Мо Яньцзи не мог разобрать истинных эмоций.
— …Можно?
— Стоит тебе захохотать — и твой батя всё устроит! Сынок, ты всегда должен верить в меня!
Ведь ты — моя надежда…
http://bllate.org/book/25345/3021191
Готово:
