На следующий день ранним утром Лу Цзяньчуань поднялся сам, а затем разбудил и его.
Проснувшись, Моци Юйши слегка покапризничал — пожалуй, это была общая черта всех любителей поспать, известная как утреннее раздражение.
— Мм? — Длинные узкие глаза Моци Юйши слегка прищурились, и он крайне недружелюбно посмотрел на Лу Цзяньчуаня, казалось, еще мгновение — и он устроит бурю.
— Старший… послушайте… мм, может, вы останетесь в постоялом дворе, а я пойду поторгую?
Лицо Моци Юйши какое-то время оставалось мрачным, но наконец его взгляд прояснился. Он быстрый взгляд бросил на Лу Цзяньчуаня: ага, цел и невредим.
Лу Цзяньчуань сидел перед его мягкой тахтой с покорным и послушным выражением лица, излучая готовность: Великий Демон, спите дальше, пожалуйста.
Моци Юйши все-таки обладал некоторым самосознанием насчет своего утреннего характера, однако его немного раздражало то, что Лу Цзяньчуань то и дело повторял это «старший, старший».
— Смени обращение.
Лу Цзяньчуань на мгновение замер, сообразив: неужели тот запрещает называть его старшим?
Лу Цзяньчуань почесал в затылке, смирился с утренним нравом собеседника и осторожно осведомился:
— Тогда… называть тебя Юйши… брат?
Моци Юйши подумал немного:
— Убери слово «брат».
— Юй… Юй… Юйши. — Лу Цзяньчуань заикнулся и с трудом выдавил из себя это имя; он еще не привык обращаться к кому-то настолько близко с самого начала.
Раньше, будучи затворником-хикикомори, Лу Цзяньчуань поддерживал со всеми довольно прохладные отношения, поскольку свято верил в крылатую фразу о том, что дружба благородного мужа чиста, как вода, а потому ни с кем не сближался чересчур сильно.
Даже среди игровых броманс-друзей у Лу Цзяньчуаня было всего-то два-три человека, с которыми они знали подробности жизни друг друга, а с остальными лишь изредка обменивались глупыми стикерами.
Моци Юйши прищурился, довольно кивнул, и его утреннее раздражение практически сошло на нет.
Наконец оба отправились в путь торговать.
Кто бы мог подумать, что после вчерашнего дня на цветочную воду Лу Цзяньчуаня уже найдутся желающие, прослышавшие о ней. Стоило ему только разложить товар, как поток покупателей-практиков не иссякал.
— Братец, как тебя зовут? Эта цветочная вода и правда очень действенна, а главное — аромат потрясающий, как раз в вкусе нашей госпожи. Скажи, тебя теперь можно будет часто встретить здесь на рынке?
Лу Цзяньчуань скромно улыбнулся:
— Моё имя Лу Цзяньчуань, а эта цветочная вода целиком называется Цветочная вода Цзяньчуаня. Аромат я смешиваю по собственному рецепту, и моя лавка всегда будет здесь.
Его искренняя и очень заразительная улыбка расположила к нему стоявшую перед ним девушку-практика — кто же не полюбит вежливого и красивого юношу?
— Цзяньчуань!! — В этот момент раздался чей-то мужской голос, пронзивший гул рынка. Услышав знакомый звук, Лу Цзяньчуань обернулся.
С другого конца рынка шел мужчина в фиолетовых духовных одеждах, с ярко-красной нефритовой подвеской на поясе — это был не кто иной, как Шэнь Ян, друг, который некоторое время назад помог ему войти в духовную обитель для исследования.
— Пару дней назад я услышал, что здесь кто-то продает Цветочную воду Цзяньчуаня, и подумал, не ты ли это. Не ожидал, что и вправду ты.
— Шэнь Ян, — позвал Лу Цзяньчуань по имени.
Если говорить о том, как они с Шэнь Яном познакомились…
История эта была немного стыдной. В тот период у него как раз наступили «неблагоприятные дни», то есть система не выполнила задание, и на него обрушился бафф невезения — он был невероятно несчастен.
И как раз в этот момент он столкнулся с сбежавшим из дома Шэнь Яном. Шэнь Ян был глубоко поражен его зловещей удачей, и так они разговорились. К счастью, период действия баффа у Лу Цзяньчуаня тогда уже подходил к концу, так что серьезных неприятностей удалось избежать.
Разговорившись, они неожиданно сошлись характерами и подружились. И хотя Лу Цзяньчуань по-прежнему придерживался своего обычного стиля общения, он не мог противостоять чужому энтузиазму.
Те редкие немногие друзья, что были у Лу Цзяньчуаня прежде, обладали точно таким же характером — довольно пылким.
— А это… кто? — Шэнь Ян заметил сидевшего рядом с ним Моци Юйши.
Лу Цзяньчуань представил его:
— Это мой новый друг, Моци Юйши.
Шэнь Ян кивнул Моци Юйши, но тот никак не отреагировал.
Шэнь Ян не рассердился, плюхнулся прямо у его прилавка и завел разговор.
Оказалось, что после той поездки домой Шэнь Ян, ушедший из дома самовольно, наконец добился своего и сменил специализацию на мечника. На этот раз он вышел в свет, чтобы приобрести на рынке летающий меч.
— Я уже заказал меч в лавке артефактов Восьми Счастий, заберу через несколько дней. Где ты сейчас живешь?
— На том же постоялом дворе, где останавливался раньше, но как распродам эту партию цветочной воды, сразу вернусь назад, — ответил Лу Цзяньчуань.
— Вернешься? Куда это — назад? — спросил Шэнь Ян.
Лу Цзяньчуань не стал рассказывать о своей пещере, упомянув лишь о жилье поблизости. У Шэнь Яна был неплохой нрав, но он отличался некоторой прилипчивостью: узнай он правду, непременно докопался бы до самой сути.
Лу Цзяньчуань тут же вспомнил про тот талисман земляного хода и уже собирался достать духовную жемчужину, но Шэнь Ян был малый прозорливый — сразу раскусил его замысел, наградил его презрительным взглядом и щелкнул по лбу:
— Посмей только достать духовную жемчужину — я с тобой разорву все связи.
Лу Цзяньчуань с улыбкой развел руками:
— Тогда так: я подарю тебе несколько флаконов цветочной воды, отнесешь их матери и старшей сестре?
Эта идея пришлась Шэнь Яну по душе:
— Неплохо, неплохо, я как раз собирался принести им сегодня с рынка какие-нибудь подарки.
Поболтав еще немного, Шэнь Ян вдруг встрепенулся и бросил взгляд на толпу на рынке. Лу Цзяньчуань проследил за его взглядом и заметил неподалеку прямую фигуру.
— Старший брат! — завопил Шэнь Ян, но тот лишь едва заметно дрогнул плечом и продолжал шагать вперед. На лице Шэнь Яна отразилось негодование, он резко вскочил и сунул Лу Цзяньчуаню в руку нефритовый камень.
— Это мой поисковый нефрит, если что-то случится — раздави его, и я тут же примчусь! У меня тут дела, я побежал!
— Старший брат, старший брат, подожди меня!
Глядя на то, как Шэнь Ян стремительно удаляется, Лу Цзяньчуань усмехнулся.
Большую часть времени он сам был человеком ужасно «скучным». Ему и впрямь требовался такой вот компаньон, способный оживить обстановку вокруг него. Какой же он все-таки энергичный, мысленно подивился Лу Цзяньчуань.
Будучи закоренелым домоседом, Лу Цзяньчуань ставил своей главной целью стать соленой рыбой — разумеется, такой соленой рыбой, которой каждый день живется припеваючи.
Торговля продолжилась, и покупателей стало еще больше. Благодаря уникальному аромату и новаторскому способу применения цветочная вода Лу Цзяньчуаня разошлась в еще больших количествах. Слухи быстро распространялись, и на какое-то время его популярность взлетела до небес — множество женщин-практиков устремились сюда по чьей-то наводке.
К ужину все восемьдесят флаконов цветочной воды были распроданы подчистую. Вместе со вчерашними двадцатью это принесло ему чуть больше тысячи духовных жемчужин первого ранга, то есть около десятка жемчужин второго ранга.
Его цена на самом деле была вполне честной, но это позволило ему неплохо заработать — по крайней мере, теперь можно было не беспокоиться о том, что не хватит на оплату постоялого двора и еды.
Потратив две жемчужины второго ранга на покупку сырья — цветков ветроденя и фиолетовой ядовитой жимолости, он забрал Моци Юйши и направился в таверну.
Вдвоем они снова плотно поужина, пропустив по маленькой чашечке вина, после чего Лу Цзяньчуань всю ночь напролет изготавливал оставшуюся сотню флаконов целебного раствора.
Поскольку аренда печи для алхимии стоила довольно дорого, он истратил все свои пилюли восполнения энергии и работал сверхурочно. Он вел алхимический процесс на пределе возможностей: энергия ци уходила из его тела и тут же восполнялась извне.
Ближе к предрассветному часу сотня флаконов цветочной воды была полностью готова.
Эта бессонная ночь принесла Лу Цзяньчуаню невиданную усталость, и днем перед прилавком он то и дело клевал носом.
Он и сам не заметил, как задремал, не выдержав и кивая головой, словно клюющий зерно цыпленок.
А когда проснулся, вся стоящая перед ним цветочная вода оказалась полностью распродана!
Лу Цзяньчуань огляделся по сторонам — Великий Демон сидел у прилавка и просматривал сводку новостей:
— Это ты продал?
Волосы Моци Юйши трепал легкий ветерок, они падали на плечо, скрывая его второй глаз. Он кивнул:
— Угу.
Лу Цзяньчуаню было трудно представить, как клиенты забирают цветочную воду из рук холодного и отстраненного Великого Демона.
— Держи. — В руке Моци Юйши оказалась увесистая жменя духовных жемчужин, причем он успел обменять их на жемчужины второго ранга.
Приняв из чужих рук горсть жемчужин, Лу Цзяньчуань подсчитал итог: в общей сложности он заработал около двадцати жемчужин второго ранга.
Для Лу Цзяньчуаня это было настоящее сокровище!
Широким жестком он тут же отсыпал Моци Юйши пять жемчужин второго ранга на любые мелкие расходы, поскольку уже завтра они собирались в обратный путь.
Лу Цзяньчуань и Моци Юйши разделились, чтобы закупиться на рынке.
На рынке стройматериалов Лу Цзяньчуань приобрел много синего камня для возведения стен и подобие современного цемента. Камень был самым обычным, неполированным, но выглядел просто и солидно.
На этот раз он собирался вернуться и сперва привести пещеру в более цивилизованный вид.
Кроме того, были необходимы и пилюли. В общей сложности он накупил целый тюк всякой всячины, а поскольку вещей оказалось слишком много, ему пришлось дополнительно обзавестись еще и мешком-хранилищем.
Встретившись, они вернулись, сдали комнату на постоялом дворе, по пути купили в таверну два кувшина вина и ступили на тропу, ведущую обратно в Дикий Лес.
У Лу Цзяньчуаня возникло стойкое ощущение возвращения из города в деревню: в прошлый раз он шел один, а теперь рядом вышагивал писаный красавец.
Что именно прикупил Моци Юйши, Лу Цзяньчуань спрашивать не стал, но испытывал некоторое любопытство — в конце концов, неужели Великий Демон мог купить что-то стоящее на столь жалкие гроши?
Пока солнце еще не зашло за горизонт, Лу Цзяньчуань и Моци Юйши покинули Рынок Лоюань.
На этот раз Лу Цзяньчуань не стал применять Медитативную технику сокрытия, но за всю дорогу им не встретился ни один Монстр.
Причина была очевидна: рядом находился Великий Демон, излучавший, должно быть, подавляющую властную ауру…
Тайком подумал Лу Цзяньчуань.
Издалека Лу Цзяньчуань почувствовал созданную им защитную формацию. Разомкнув ее, они вернулись в пещеру.
Отдыхать Лу Цзяньчуань не стал, а сразу принялся осматривать свое жилище: завтра он планировал сперва выровнять пол, а затем расставить купленные кровати.
Его слегка мучил вопрос: стоит ли разделить пещеру на комнаты?
Хотя оба они были мужчинами, из-за личных привычек Лу Цзяньчуаню не слишком улыбалось жить коммуной. К тому же в будущем придется набирать учеников, так что хотя бы простейшие перегородки возвести стоило — ради элементарной конфиденциальности.
Подумав об этом, он вытащил недавно купленные лопату и молоток: в первую очередь нужно было прорубить в собственной пещере световой люк.
В тишине Дикого Леса раздался глухой перестук ударов, однако ни один духовный зверь не смел приближаться к этому месту — лишь какие-то мелкие зверьки с не до конца развитым разумом бродили поблизости, хлопая невинными глазами.
Наконец проход был пробит.
Лопата и молоток были отлиты из черного железа и отличались особой тяжестью, так что махать ими стоило немалых усилий.
Но благодаря исключительной твердости материала истонченная часть свода пещеры поддалась всего за несколько ударов. Проем оказался в весьма удачном месте и пропускал внутрь слабые лучи солнца.
Правда, кроны деревьев в лесу росли густо и по-прежнему заслоняли свет. Ради лучшего освещения Лу Цзяньчуань решил срубить пару верхних ветвей.
Поработав лопатой и аккуратно обтесав края, он придал получившемуся окошку форму неправильного круга.
Лу Цзяньчуань заранее все продумал и прикупил огромный лист закаленного стекла, который подогнал по размеру и зафиксировал на месте с помощью клея.
В этот момент снаружи вернулся Моци Юйши. В руке он нес несколько отборных серебряных рыбин.
Бросив их на землю, он произнес:
— Хочу поесть того же, что ты готовил в прошлый раз.
Лу Цзяньчуань кивнул, присел на корточки и принялся за дело. Движения его были привычными и уверенными, и вскоре рыба была нарезана тонкими ломтиками.
Упали сумерки, зажгли факел, и в глубине пещеры заплясали языки пламени. Когда Лу Цзяньчуань поднял голову, он случайно бросил взгляд на второй глаз Моци Юйши.
Все произошло слишком быстро, рассмотреть детально не удалось — лишь на миг мелькнуло что-то, но Лу Цзяньчуань все же успел заметить. Ему показалось, будто он видит небольшой шрам…?
Оставить шрам на лице Великого Демона? Что за могущественный человек на это способен? Однако у Лу Цзяньчуаня инстинкт самосохранения работал безотказно: он прекрасно понимал, что расспрашивать о подобном категорически нельзя, и тут же незаметно отвел взгляд, сделав вид, будто ничего не заметил, после чего снова усердно склонился над работой.
Длинные и белые пальцы разгребали землю, серебряная рыба была готова.
На двоих пришлось ровно четыре рыбины, а также сваренный Лу Цзяньчуанем суп из грибов и тонких ломтиков мяса духовных зверей, прикупленных им ранее.
Ужинали с аппетитом.
Выпив супу, Моци Юйши окрасил губы в еще более яркий, алый цвет, и на его обычно холодном лице проступил некий демонический отблеск. Лу Цзяньчуань испытал какое-то странное, неопределенное чувство.
Нрав этого человека казался донельзя изменчивым и причудливым: если сначала он казался ему просто прохладным и отстраненным, то теперь в нем смутно проступало ощущение, что Великий Демон вовсе не так прост и безопасен, как ему казалось.
Покончив с едой, Лу Цзяньчуань собрал посуду и на секунду замялся, не решаясь заговорить.
Но Моци Юйши остановил его:
— Говори.
— Ну… я тут на рынке попутно купил тебе одну вещь.
Поразмыслив, Лу Цзяньчуань всё же достал из кармана шелковую ленту и протянул ее Моци Юйши:
— Вот… э-э, Юйши, собери-ка волосы. Когда они распущены… их легко испачкать, да и есть неудобно. А на ночь сможешь развязать.
Лу Цзяньчуань чувствовал, что готов прикусить собственный язык, а голос его становился все тише и тише.
И правда, не стоило ему этого делать. Мужчина дарит мужчине подарок — как же это глупо звучит!
Потому что Моци Юйши повернулся и уставился на него, отчего у Лу Цзяньчуаня мороз по коже пробежал…
Затем тот опустил взгляд на темно-синюю ленту в его руках. Помолчав какое-то время, он все же кивнул, отвернулся и уселся прямо на большой круглый камень, только что затащенный в пещеру.
— Завяжи.
Лу Цзяньчуань с облегчением выдохнул, быстро шагнул вперед, бережно собрал рассыпавшиеся по спине чужие пряди и принялся аккуратно, виток за витком, заплетать их. Волосы скользили по пальцам, поражая неожиданно нежной и шелковистой текстурой.
Позади него он небрежно завязал бантик и сам же улыбнулся торжествующей улыбкой при виде этого забавного маленького бантика.
Моци Юйши заметил украшение, но возражать не стал и даже повертел его в пальцах, рассматривая пару мгновений. Впрочем, вскоре он потянулся:
— Спать хочу.
Ночь выдалась глубокой. Лу Цзяньчуань извлек спальный мешок — пол в пещере еще не был готов, так что пока придется перебиться так.
На этот раз Моци Юйши не стал ложиться снаружи — видимо, сочтя каменный пол слишком жестким, он вернулся внутрь тела Лу Цзяньчуаня.
Стоило ему только скользнуть обратно, как раздалось ровное дыхание. Звук этот казался совсем близким, словно раздавался прямо над ухом, и от одного этого зевка обоим сразу захотелось спать.
http://bllate.org/book/25338/3020516
Готово:
