Глава 5. Первое погружение в Мир Культивации (5)
Благодаря тому, что духовная энергия внутри формации была чрезвычайно густой, он неожиданно для самого себя совершил прорыв. На душе стало легко и радостно, тело наполнилось невероятным комфортом, а ясность мысли достигла своего пика. Ощущение было такое, будто он искупался в легком ветерке, и каждая клетка его тела буквально вопила от удовольствия.
Он поднялся на ноги и почувствовал, что кожа слегка липкая — словно он основательно пропотел после тренировки, и это доставляло сильный дискомфорт.
Погода уже заметно похолодала, и просто так помыться в реке было больше нельзя.
Одежда на нем была низкосортным духовным халатом, чьей единственной функцией являлась защита от воды. Будучи хорошим парнем из двадцать первого века с легкими признаками перфекционизма, он не мог позволить себе ходить настолько грязным.
Достав ведро, Лу Цзяньчуань сходил к реке, набрал два ведра воды и поставил их греться в железном котле.
В прежнем месте костра он выкопал яму, выложил дно камнями, соорудив удобный очаг для разведения огня.
Раздеваясь, он думал о том, что надо бы заглянуть на рынок и раздобыть духовные цветы, а также купить парочку базовых техник стихий огня и воды. Не нужно ничего слишком сложного — лишь бы хватало, чтобы принимать ванну и разводить огонь, иначе с этим слишком много хлопот.
Пока он так рассуждал, одежда была полностью сброшена. Черпая воду тыквенной половкой, он окатил себя с головы до ног. Погода уже стояла прохладная, и хотя культивация на Стадии Очищения Ци позволяла кое-как противостоять холоду, мыться в лесу все равно было зябко.
Судя по личным ощущениям, температура держалась в районе десятка с небольшим градусов, и, скорее всего, через некоторое время упадет еще ниже.
Достав мыло, он тщательно намылил тело. Что касалось личной гигиены, то, несмотря на всю свою затворническую натуру, он уделял этому аспекту поистине фанатичное внимание.
Нынешнее тело мало чем отличалось от прежнего. Лу Цзяньчуань считал его своим собственным, просто после попадания в Мир Культивации оно слегка изменилось.
Кожа оставалась очень светлой, но прежняя нездоровая бледность сменилась чистой белизной. Рост составлял около метра восьмидесяти, телосложение было немного худощавым, однако после некоторого времени занятий культивацией оно все же стало покрепче.
За последние дни он даже обзавелся кое-какими мышцами, хотя они носили чисто декоративный характер и для тяжелой работы в Мире Культивации по-прежнему не годились.
Закончив мыться горячей водой и уже собираясь взять висевший рядом духовный халат, чтобы одеться, Лу Цзяньчуань услышал за спиной шаги.
Эти шаги раздались абсолютно без предупреждения.
Лу Цзяньчуань замер и мгновенно обернулся — прямо позади него стоял человек!
Испугавшись, он отступил на два шага назад, и его спина уперлась в холодную каменную стену.
Перед ним стоял молодой человек. Он был на полголовы выше самого Лу Цзяньчуаня, с распущенными белыми волосами, которые слегка растрепались; челка прикрывала один глаз. На нем был длинный халат цвета морской волны, а вид имел расслабленный и небрежный.
Под серебристыми прядями белела кожа, но губы были ярко-красными, уголки рта слегка приподняты, и общее выражение лица не сулило ничего хорошего.
Способный появиться за его спиной бесшумно и так, что он не уловил ни малейшего колебания энергии, этот человек обладал уровнем культивации как минимум выше, чем у Лу Цзяньчуаня. Однако защитная формация здесь была установлена практиком Стадии Конденсации Меридианов, а значит, сила незнакомца должна была находиться по меньшей мере на Стадии Конденсации Меридианов или выше.
И тем не менее, от самого незнакомца Лу Цзяньчуань не ощущал вообще никаких колебаний ци. Пока он озадаченно размышлял об этом, налетел прохладный ветерок, и тело пробрало озноб — ветер продул все насквозь...
Потеряв несколько секунд на раздумья из-за внезапного появления гостя, Лу Цзяньчуань наконец заметил в одном из глаз незнакомца игривый огонек...
Лу Цзяньчуань опустил взгляд — зрелище и вправду было открыто во всей красе. Проявив железную выдержку, он сохранил невозмутимое выражение лица и тут же повернулся, чтобы поскорее натянуть одежду.
Одевшись, он снова повернулся к гостю, сложил руки перед грудью и вежливо спросил:
— Кто вы, уважаемый?
Мужчина слегка приподнял бровь, явно позабавленный невозмутимостью Лу Цзяньчуаня:
— Моци Юйши.
Лу Цзяньчуань изумился. Он что, материализовался напрямую? Раз это остаточная воля, значит, владелец уже погиб. И тем не менее смог принять телесную форму — как ему это удалось?
В голове роилось бесчисленное множество вопросов, но Лу Цзяньчуань не стал ничего спрашивать: он чувствовал, что собеседник не любит излишнего любопытства.
Поэтому Лу Цзяньчуань снова сложил руки и вежливо произнес:
— Старший.
Моци Юйши чуть нахмурился, но ничего не ответил.
Повисла полуминутная тишина, в которой отчетливо чувствовалась легкая неловкость. Наконец Лу Цзяньчуань нарушил молчание:
— Старший Юйши, я сейчас собираюсь выйти. Вы останетесь здесь или... пойдете со мной?
На лице Моци Юйши промелькнул живой интерес:
— Пойдем вместе.
Лу Цзяньчуань кивнул:
— Подождите пару мгновений, я подготовлюсь.
Он прихватил духовные камни и собрал материалы, особенно те, что предназначались для создания репеллента. Появление Моци Юйши оказалось чересчур внезапным, но это не могло сорвать его собственные планы.
Раз уж он унаследовал чужую волю, значит, теперь они в одной лодке. Никакой особой опасности исходить не должно, так что гостя вполне можно было считать полукомпаньоном.
Вот так, толком во всем не разобравшись, Лу Цзяньчуань позволил ему составить себе компанию.
Выйдя из пещеры, он уже собрался активировать Медитативную технику сокрытия, но, вспомнив про появившегося спутника, спросил:
— Старший Юйши, вам нужна Медитативная техника сокрытия?
Моци Юйши ответил:
— Не нужно.
Тогда Лу Цзяньчуань применил технику только на себе.
Вчера, благодаря защитной формации, он полностью расчистил проход от колючих кустов, и теперь дорога наружу была совершенно свободной.
Моци Юйши бросил взгляд на формацию с задумчивым видом. Лу Цзяньчуань вкратце объяснил ему вчерашнее происшествие, на что Моци Юйши лишь молча кивнул.
Они неспешно двинулись вперед. Путь предстоял неблизкий — около двух километров. Солнце еще не успело взойти, воздух был свежим и прохладным, а земля — сырой из-за того, что на нее годами не падали солнечные лучи.
Лу Цзяньчуань исподлобья бросил косой взгляд на Моци Юйши. У того была тень, а значит, тело имело плотную структуру. Получается, он действительно возродился?
Раз тот не спешил ничего объяснять сам, Лу Цзяньчуань, разумеется, не стал расспрашивать. Он лишь мысленно размышлял о том, правдой или вымыслом были те сокровища и пилюли, что Моци Юйши перечислил на пергаменте.
Они шли бок о бок в полном молчании. На удивление, за весь путь им не встретился ни один монстр. Из-за отсутствия помех они добрались до Рынка Лоюань еще до того, как полностью рассвело.
— Я собираюсь купить кое-какие необходимые материалы и техники, — сказал Лу Цзяньчуань. — Старший, вы хотите прогуляться со мной или походите сами?
— Пойдем вместе, — ответил Моци Юйши. Не прошло и полдня, как Лу Цзяньчуань уже привык к его манере речи: в конце фраз собеседника всегда тянулся мягкий хвост интонации, звучавший лениво, глубоко и чарующе.
Лу Цзяньчуань кивнул. На этот раз он решил не заходить сразу в зону внутренних магазинов, а побродить по рядам уличных торговцев на окраине.
Едва они ступили на рынок, к нему тут же кто-то подкатил с разговорами. А поскольку лицо Моци Юйши выглядело слишком холодным и неприступным, зазывала обратился именно к Лу Цзяньчуаню:
— Эй, братец, смотрю я на тебя — кости чистые, таланта не занимать, в будущем тебя ждет великое будущее! У меня тут как раз есть одно секретное сокровище...
Лу Цзяньчуань глянул на товар в чужих руках и даже не удостоил торговца ответом.
Тот держал бесполезный кусок ржавого железа, смахивающий на обломок какого-то артефакта. Однако подобные обломки неизменно оказывались совершенно никчемными: вся духовная энергия из них давно выветрилась, оставляя лишь груду металлолома.
Будучи заядлым читателем романов и игровым ремесленником в прошлом, Лу Цзяньчуань насквозь видел подобные примитивные трюки.
А вот Моци Юйши проявил к происходящему определенный интерес и с любопытством разглядывал маленькие лотки.
Они то останавливались, то шли дальше. Оживленный рынок Мира Культивации заслуживал внимания: за последний месяц Лу Цзяньчуань побывал здесь множество раз и полюбил разглядывать всякие диковинные вещицы, в то время как Моци Юйши, похоже, больше интересовали материалы с тел различных монстров.
Это напоминало Лу Цзяньчуаню походы на блошиный рынок Паньцзяюань в Пекине, с той лишь разницей, что для удачной покупки на уличных развалах требовалось полагаться исключительно на собственный глаз.
Лу Цзяньчуань был всего лишь слабаком на Стадии Очищения Ци, ему не по карману было приобретать хорошие вещи, так что оставалось довольствоваться лишь ассортиментом таких же практиков начального уровня. При нем имелось три Духовные жемчужины второго ранга, что по меркам Очищения Ци составляло поистине астрономическое состояние.
Сначала они зашли в ближайшую торговую лавку и обменяли две Духовные жемчужины второго ранга на двести жемчужин первого ранга — так было не только удобнее расплачиваться за покупки, но и удавалось избежать ненужного внимания.
Проанализировав прошлый опыт, он пришел к выводу, что привлек к себе интерес именно из-за того, что посветил жемчужиной второго ранга.
Продвигаясь дальше на север, они попали на цветочный рынок. Там продавались самые разные духовные цветы, травы и целебные коренья. Принцип организации был прежним: на окраинах ютились дешевые товары, а в глубине располагались солидные лавки.
Плата за аренду уличных мест на периферии была намного ниже, чем в магазинах внутри рынка, но зато там действовал строгий контроль.
Торговцев проверяли: что именно они продают, не торгуют ли опасными или поддельными вещами. Стоило успешно пройти проверку и внести арендную плату, как можно было выставлять товар на продажу.
В таких случаях проверяющие выдавали уличным торговцам черные балахоны. Издалека они напоминали форменную одежду, но на деле служили лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза и скрыть личность.
Разумеется, если кому-то хотелось поискать товары по-настоящему «дикие», следовало отправляться на черный рынок.
В черных рынках Лу Цзяньчуань не разбирался, а все эти тонкости он узнал в прошлый раз от мальчишки на побегушках из торговой лавки, у которого оптом скупирил немало материалов.
Они шли не спеша, то и дело останавливаясь перед прилавками с диковинными цветами и травами. Всё это были низкоуровневые растения, но Лу Цзяньчуаню предстояло выбрать среди них те самые духовные цветы для своих целей.
Ему совершенно не требовались дорогие высокоранговые растения — нужен был лишь правильный аромат, поэтому его поведение выглядело довольно «эксцентрично».
Остальные покупатели обычно расспрашивали о функциях и целебных свойствах трав, но Лу Цзяньчуань — нет. Он просто приседал на корточки, принюхивался к аромату духовного цветка, и стоило продавцу открыть рот для презентации товара, как парень молча поднимался, качал головой и уходил.
Оставляя торговца в полном недоумении.
Многие прохожие задерживали взгляд на обладающем незаурядной внешностью Моци Юйши, но тот излучал такую ледяную отстраненность, что подходить к нему с предложением товаров никто не решался.
Хотя Лу Цзяньчуань был мужчиной, он неплохо разбирался в том, что нравится девушкам. Пусть густые, тяжелые ароматы поначалу и привлекают некоторых представительниц прекрасного пола, от постоянного ношения такого парфюма неизбежно начинает тошнить.
Ему же требовались духовные цветы с мягким, едва уловимым фруктово-цветочным шлейфом, создающим ощущение свежести. Именно такой запах он считал идеальным.
Вскоре действия Лу Цзяньчуаня привлекли внимание бродячих торговцев. Окружающие принялись гадать, что же за цветы он пытается найти.
Выдвигались предположения: неужели в наши дни еще находятся глупцы, покупающие цветы, чтобы порадовать девиц? Вряд ли кто-то в здравом уме станет использовать столь избитые методы!
Когда Лу Цзяньчуань наконец остановился, все торговцы на этом небольшом участке устремили на него свое внимание. Моци Юйши молча стоял рядом с бесстрастным лицом, хотя его взгляд упал ровно на тот же самый цветок, что привлек Лу Цзяньчуаня.
Тот замер перед лотком, где было выложено особенно много цветов — судя по всему, эта лавка специализировалась исключительно на них.
— Ты продаешь только цветы и травы? — спросил Лу Цзяньчуань, поднимая бледно-лиловый бутон. Цветок был полураспустившимся, и, видимо, с помощью какого-то особой методики ему удавалось сохранять свежесть только что сорванного растения.
Продавец тут же отозвался:
— Впервые на нашем рынке? Я специализируюсь на цветах, а травы продаю изредка. Дело долговечное, точка постоянная, торгую честно, не обманываю ни детей, ни стариков!
Лу Цзяньчуань остался доволен ароматом лилового цветка: тонкий цветочный запах не бил в нос, смешиваясь с легкой ноткой неведомого фрукта. Принюхавшись повнимательнее, он уловил даже слабое сходство с клубникой.
— Ты мастер духовного садоводства? — поинтересовался Лу Цзяньчуань.
В подтверждение своих слов собеседник извлек из кармана удостоверяющую табличку.
Подобную нефриторвую пластину выдавали лишь после прохождения серии тестов тем, кто официально получал статус мастера духовного садоводства. На ней фиксировались дата получения звания, имя владельца и принадлежность к той или иной силе.
В графе принадлежности на этой пластинке значилось: «Независимый практик».
Это означало, что стоявший перед ним садовод является свободным мастером без привязки к какой-либо крупной секте.
Лу Цзяньчуань кивнул и спросил:
— Почем «Иньцяо цвета лаванды»?
Садовод посмотрел на него с удивлением:
— Братец, а ты разве не спросишь об их полезных свойствах?
Лу Цзяньчуань покачал головой.
Тогда торговец озвучил вопрос, который вертелся на языке у всех окружающих:
— Тогда зачем ты их покупаешь?
Лу Цзяньчуань поднял голову, одарив его легкой улыбкой:
— Что, разве в твоей лавке нужно отчитываться о целях приобретения товара?
Садовод поспешно замахал руками:
— Ха-ха, нет-нет! Просто... любопытно, мне просто любопытно. Четыре штуки за одну духовную жемчужину первого ранга. Сколько тебе завернуть?
Пока Лу Цзяньчуань перебирал цветы пальцами, раздумывая, подходит ли товар, продавец решил, что покупатель находит цену слишком высокой, и поспешил добавить:
— У меня самые выгодные расценки на всем рынке, можешь поспрашивать у соседей, дешевле не найдешь!
Прикинув в уме расходы, Лу Цзяньчуань сказал:
— Давай двадцать штук.
Он расплатился, выдав пять духовных жемчужин первого ранга.
— Сию минуту, держи товар в лучшем виде! — Садовод уже давно выбросил из головы все вопросы: иньцяо не обладали какими-то особыми свойствами, а потому продавались туго.
То, что покупатель оптом забрал почти все его наличные запасы этих цветов, подняло торговцу настроение — сезон сейчас стоял глухой, и за последние дни он не смог продать почти ничего.
Лу Цзяньчуань еще раз понюхал цветы, убеждаясь, что запах именно тот, который ему нужен, аккуратно убрал покупку и уже собирался уходить.
Но, сделав шаг, он внезапно остановился, повернулся и спросил:
— Хозяин, ты ведь пробудешь здесь еще несколько дней?
Услышав это, торговец засиял еще сильнее:
— Обязательно, обязательно буду!
Лу Цзяньчуань кивнул на прощание и продолжил свой путь по рынку.
Покинув цветочные ряды, они направились в секцию всякой всячины. Главным плюсом этого района было разнообразие товаров: здесь продавалось абсолютно всё на свете, и не было нужды рыскать по разным концам базара в поисках нужной мелочи.
Все это время Моци Юйши шел рядом, держась на идеальном расстоянии — не слишком близко, но и не далеко.
Бродить пришлось недолго — нужную духовную технику Лу Цзяньчуань нашел быстро.
Это была водная техника, на редкость бесполезная: ее единственное применение заключалось в том, чтобы наполнять пруды, поливать клумбы или набирать полные котлы воды.
Он приобрел ее всего за десять духовных жемчужин первого ранга. Продавец выглядел так, будто поймал богатого дурака, и стремился сбыть товар с рук как можно скорее — Лу Цзяньчуань даже не стал торговаться, хотя собирался сбить цену с пятнадцати до десяти.
Подняв книгу, Лу Цзяньчуань обнаружил, что она покрыта толстым слоем пыли — сразу видно, насколько невостребованной была эта техника. Наверное, владелец лавки уже отчаялся дождаться покупателя вроде него.
Но в планах Лу Цзяньчуаня как раз и значилось отыскать столь никчемное заклинание. Лучшего помощника для готовки еды и мытья посуды придумать было сложно, так что приобретение оказалось крайне практичным.
Затем на соседнем лотке он прикупил «Технику огненного шара».
Да, самую примитивную версию Огненного шара. На этот раз трактат обошелся ему в восемь духовных жемчужин.
Огненный шар, как следует из названия, позволял призывать сгусток пламени. Эта техника требовалась тем, кто изучал стихию огня, хотя и оставалась базовой ступенью познания.
Выйдя из рядов со всякой всячиной, Моци Юйши, похоже, тоже испытывал некоторое недоумение по поводу покупок Лу Цзяньчуаня: ценность этих предметов была видна с первого взгляда, и все они относились к крайне низкоуровневым техникам.
Однако он ничего не спрашивал. Подобно тому, как Лу Цзяньчуань не допытывался до обстоятельств его появления, сам мужчина тоже хранил молчание.
Повернув голову, Лу Цзяньчуань произнес:
— Старший Юйши, теперь мне нужно найти постоялый двор, а потом арендовать комнату для варки пилюль.
Моци Юйши кивнул:
— Хорошо, поступай как знаешь.
Лу Цзяньчуань привел его на тот самый постоялый двор «Чуньюй», где останавливался раньше. У входа их сразу встретил хозяин.
— Уважаемый, дайте мне одну комнату на двоих.
Хозяин заведения оказался практиком на восьмом уровне Стадии Очищения Ци. Ему уже перевалило за семьдесят лет, и, судя по всему, из-за невысокого потенциала в культивации он промышлял лишь торговыми делами. С Лу Цзяньчуанем они были неплохо знакомы — тот постоянно останавливался именно здесь.
Управляющий уже было потянулся за деревянной биркой, но, заметив следовавшего за Лу Цзяньчуанем Моци Юйши, замер и с сомнением уточнил:
— То есть... вам нужна всего одна комната?
Лу Цзяньчуань на секунду тоже растерялся, но затем без малейших колебаний подтвердил:
— Да, одну.
Духовных жемчужин у него оставалось немного, приходилось экономить. Разве жить вдвоем в одной комнате для двух мужчин — это что-то странное?
Управляющий вытаращил глаза. Раньше он считал этого юношу весьма перспективным и даже подумывал выдать за него свою дочь, но стоило ему об этом подумать, как Лу Цзяньчуань заявился на ночлег в сопровождении другого мужчины-практика.
К тому же этот незнакомец обладал совершенно выдающейся внешностью и с первого взгляда казался непростым человеком. В Мире Культивации союзы между мужчинами-практиками встречались не так уж редко, так что отношения этих двоих...
Управляющему и в голову не пришло, что Лу Цзяньчуань снимает одну комнату исключительно ради экономии.
Сам же Лу Цзяньчуань думал меньше всего. Он молча расплатился духовными жемчужинами, забрал деревянную бирку, и Моци Юйши с совершенно естественным выражением лица последовал за ним в номер.
http://bllate.org/book/25338/3020513
Готово:
