Фестиваль фонарей уже сиял огнями. Разгадывание загадок проходило в центральной зоне, и хотя оно ещё не началось, людей собралось гораздо больше, чем ожидалось.
Тао Но остановился у входа, замедлив шаг.
Плотная толпа людей толкалась и смеялась, раздавались зазывающие крики торговцев и визги детей — всё это слилось воедино и давило на него невидимой стеной. Из-за выдающейся внешности и броских нарядов обоих молодые люди тут же привлекли к себе всеобщее внимание.
Инстинктивно Тао Но отступил на полшага назад, и его плечо уткнулось в грудь Фэй Юаньчжоу.
— Что такое? — раздался над ухом голос Фэй Юаньчжоу.
— Ни-ничего, — ладони Тао Но вспотели. — Просто народу многовато.
Фэй Юаньчжоу ничего не ответил, лишь шагнул вперёд, оказавшись рядом с Тао Но. Его крупная фигура заслонила Тао Но от любопытных взглядов толпы и оградила от людского потока, непрерывно текла туда и обратно.
— Держись с краю, — он прикрыл Тао Но изнутри, ведя его вдоль лотков.
Тао Но на миг замер, и по сердцу разлилась тёплая волна:
— Спасибо.
Проходя мимо лотка с сахарными фигурками, мастер как раз вырисовывал ложкой зайца на мраморной плите. Опытный умелец действовал виртуозно: карамель служила чернилами, ложка — кистью, а из-под его руки один за другим рождались изящные узоры.
Тао Но задержал на нём взгляд.
— Какого хочешь? — спросил Фэй Юаньчжоу.
— Не-не нужно, я просто смотрю.
— Вот этого зайца, — Фэй Юаньчжоу достал телефон, чтобы отсканировать QR-код для оплаты.
Тао Но принял из его рук сахарного зайца. Тонкая пластинка карамели янтарно светилась в сиянии фонарей; он поднял её к небу, и круглая луна тоже окрасилась в янтарные тона.
Лицо Фэй Юаньчжоу внезапно появилось из-за сахарной пластинки:
— Разве ты не будешь есть?
Тао Но лишь лизнул кончиком языка:
— Очень сладко, — после чего так и остался держать его в руке.
Обойдя торговые ряды, они вошли в зону проведения игры в буриме по классической поэзии. Мероприятие строилось на системе набора очков: за каждый правильный ответ ставили штампик с изображением ясной луны, а в конце с этой карточкой можно было подойти к пункту обмена и получить приз.
Записаться можно было свободно — как в одиночку, так и группами, но карточка выдавалась одна на всех.
Фэй Юаньчжоу зарегистрировался у организаторов, и сотрудник бросил на него удивлённый взгляд.
— Мы вдвоём, — Фэй Юаньчжоу кивнул на Тао Но.
Завершив регистрацию, они прошли в отведённую зону.
Вдоль рядов стояли стеллажи, сплошь уставленные всевозможными праздничными фонарями. Участники могли выбрать любой по вкусу, снять его и отправиться к дежурившему неподалёку сотруднику, чтобы вытянуть задание. Получив вопрос, требовалось дать ответ ровно за одну минуту.
— Какой нравится? — спросил Фэй Юаньчжоу у Тао Но.
— Все красивые, — глаза Тао Но разбегались от пестроты красок.
Пройдя немного вперёд, Фэй Юаньчжоу снял с полки фонарик в виде кролика.
Правила буриме делились на два вида: в первом нужно было продолжить строчку стихотворения, а во втором — назвать новое стихотворение на последнюю или первую букву/иероглиф.
Фэй Юаньчжоу выбрал продолжение строк.
Сотрудник вынес бумажную коробку, доверху наполненную полосками бумаги с началом стихотворений.
Фэй Юаньчжоу предложил вытянуть записку Тао Но.
К моменту, когда они подошли, вокруг уже собралась толпа зевак — всем не терпелось узнать, справится ли с заданиемнонормальный для иностранца Фэй Юаньчжоу.
Под прицелом стольких глаз Тао Но слегка занервничал.
— Давай вместе, — Фэй Юаньчжоу обхватил его за запястье и засунул руку в коробку.
От его тёплой ладони сквозь одежду шёл жар. Тао Но заволновался ещё сильнее и, даже не выбирая, торопливо вытянул первую попавшуюся бумажку.
Сотрудник взял её и зачитал:
— Самка зайца бежит, пригнувшись к земле, самец широко раскрывает глаза…
Это были строчки из Песни о Мулань.
Тао Но посмотрел на Фэй Юаньчжоу.
Уголки губ Фэй Юаньчжоу чуть приподнялись, и он безошибочно выдал продолжение:
— Но когда они оба бегут бок о бок, разве отличишь самца от самки?
Произношение было чистым и уверенным, без единой ошибки.
— Он даже это знает!
— Этот иностранец просто потрясающий!
— Раз так хорошо говорит по-китайски, наверняка долго учился.
Вокруг зашумели зрители.
Фэй Юаньчжоу опустил взгляд, повернулся к толпе и выпрямился во весь рост:
— Моя мама — китаянка, и я тоже китаец.
Окружающие зааплодировали:
— Молодец! Отлично!
Тао Но показал Фэй Юаньчжоу большой палец.
— Давай ещё раз.
На этот раз Тао Но вытянул записку сам.
— Над морем рождается ясная луна...
— В этот час весь мир разделяет одно и то же чувство, — тут же выпалил Тао Но, а осознав, что перебил, покраснел. — Прости, ты... ты ведь и сам бы справился…
Фэй Юаньчжоу смотрел на него с улыбкой:
— Главное, что справился ты.
Смущенный таким взглядом, Тао Но отвернулся и принялся неотрывно разглядывать фонарик-кролика.
Здесь, в зоне буриме, они заработали немало лунных штампов: стоило безошибочно ответить больше чем на десять вопросов подряд, и можно было забрать с собой фонарь.
Фэй Юаньчжоу забрал того самого кролика.
Снова кролик.
Тао Но повертел фонарик в руках, разглядывая его со всех сторон — обыкновенный белый заяц, украшенный парой простых узоров.
Словно прочитав его мысли, Фэй Юаньчжоу поднёс фонарь к лицу Тао Но, сравнивая их:
— Похож на тебя.
— А? — Тао Но опешил.
Заметив его растерянное выражение лица и разноцветные блики, отражающиеся в глазах, Фэй Юаньчжоу не удержался и потрепал его взъерошенные волосы.
Кончики ушей Тао Но покраснели.
И правда, стал ещё похож.
Фэй Юаньчжоу рассмеялся.
Они продолжил путь к центру фестиваля фонарей.
— Доктор Тао, прошу прощения, я не хотел вас смутить, — Фэй Юаньчжоу по-прежнему шёл сбоку, защищая Тао Но от толчеи.
— Ничего страшного, я понимаю, — в одной руке Тао Но держал фонарик-кролика, а в другой — сахарного зайца. — Господин Фэй, зовите меня просто по имени.
— Хорошо, — согласился Фэй Юаньчжоу. — Тогда и тебе не нужно звать меня господином Фэй. Зови меня по имени или можешь звать Анселем. Английское имя мне дал отец, а китайское — мама, я ношу её фамилию.
Тао Но мысленно покрутил на языке имена Ансель и Фэй Юаньчжоу, но оба показались ему не слишком привычными для произношения.
— Тао Но, — окликнул его Фэй Юаньчжоу.
— Мм, — Тао Но опустил голову, играя с фонариком.
— Хочешь, я загадаю тебе строчку? — Фэй Юаньчжоу решил применить знания на практике. — Луна в праздник Середины осени сияет особенно ярко, ты знаешь вторую строчку?
Тао Но брякнул не задумываясь:
— А люди в Середину осени — ещё нежнее в чувствах!
Улыбка застыла на лице Фэй Юаньчжоу.
Глава 7. Подходящая пара
В центре площади фонари висели особенно густо, и переливчатые отблески света — то яркие, то тусклые — играли на лицах проходящих мимо людей.
Тао Но тоже засмотрелся на эту ослепительную картину. Он поднял голову: перед ним качалась на ветру кисточка подвесного дворцового фонаря. Золотые нити вышивки на его одежде, изображающей бамбуковые листья, мерцали в игре света, а зелёные, полные жизни листья казались живыми и трепетали вокруг него.
Фэй Юаньчжоу стоял в полушаге; пока Тао Но любовался фонарями, Фэй Юаньчжоу любовался им.
Народ и не думал расходиться, но Тао Но, казалось, вовсе не замечал бушующей толпы — всё потому, что этот взгляд, куда более тёплый, чем сами фонари, неотступно следовал за ним.
Зона разгадывания загадок находилась в самом сердце праздника, и здесь толпилось больше всего народу.
К фонарям были привязаны бумажные полоски с текстами загадок.
— Не заходи туда, выбирай фонарь, а я схожу за бумажкой, — Фэй Юаньчжоу велел ему оставаться за пределами плотной толпы.
Тао Но огляделся по сторонам и указал на фонарь в виде цветка лотоса.
Фэй Юаньчжоу раздвинул людей, сорвал записку и принёс её Тао Но.
— Луна в пятнадцатый день месяца — загадайте идиому.
Тао Но немного подумал и неуверенно произнёс:
— Беспристрастный и справедливый?
Фэй Юаньчжоу бросил на него взгляд и пошёл к организаторам проверять ответ.
Вернувшись, он показал карточку, на которой добавился ещё один штампик.
Тао Но спросил:
— Правильно? Я угадал?
— Угу, — подтвердил Фэй Юаньчжоу. — Что выберешь дальше?
Тао Но присмотрел пёстрого попугая:
— Этот такой необычный.
Фэй Юаньчжоу принёс новую загадку:
— Десять тысяч амбушюр Хань Синя — назовите историческую личность.
Тао Но опустил голову и сосредоточенно задумался, закусив губу и бормоча себе под нос:
— Десять тысяч амбушюр, Сян Юй... — он резко поднял голову. — Гуань Юй!
Фэй Юаньчжоу рассмеялся, глядя на него:
— Верно.
Тао Но удивился:
— Ты что, с самого начала знал?
Фэй Юаньчжоу покачал головой:
— Нет, я сам не догадался бы, но по твоему уверенному виду понял, что ответ абсолютно верный.
И действительно, Фэй Юаньчжоу заработал ещё один штамп.
Они отгадали ещё несколько загадок подряд, и Тао Но с удивлением обнаружил, что ему начинает нравиться эта игра.
Конечно, дело было вовсе не в том, что он с лёгкостью находил ответы. Ему не приходилось протискиваться сквозь толпу или разговаривать с незнакомцами — достаточно было просто ждать, пока Фэй Юаньчжоу принесёт записку, а затем в тишине обдумывать решение.
То ли им сопутствовала удача, то ли по мере игры мысли текли всё свободнее, но загадки, которые приносил Фэй Юаньчжоу, не казались слишком сложными, и большую часть Тао Но отгадал сам. Если же попадалось что-то незнакомое, они рассуждали вдвоём, перекидываясь фразами, и Тао Но, цепляясь за подсказки, в конце концов находил правильный ответ.
— Ты такой умный, — похвалил Фэй Юаньчжоу. — Всё на свете знаешь.
Снова услышав похвалу, Тао Но смущенно потупился:
— Нет, просто повезло.
Фэй Юаньчжоу искренне возразил:
— Никакое не везение, у тебя очень широкий кругозор. Просто иногда тебе нужно чуть больше времени, чтобы извлечь нужную информацию из памяти — как при поиске файла на компьютере. Дай тебе немного времени, и ты обязательно найдёшь ответ.
Тао Но замер. Он не ожидал, что Фэй Юаньчжоу наблюдает столь внимательно и при этом так бережно относится к его чувствам, превращая его медлительность в достоинство.
Ячейки на призовой карточке были заполнены до отказа, даже осталось несколько лишних штампов — можно было отправляться за подарком.
Тао Но посмотрел на вещицы на полке с призами: брелоки, закладки, веера. На самом верхнем ярусе лежали две диванные подушки: одна — в виде белого кролика с длинными ушами, а вторая — лунно-жёлтая, с вышитым цветком османтуса.
Сотрудник проверил их штампы и объявил:
— Вы можете выбрать одну подушку.
Тао Но взглянул на кролика, потом на луну.
— А можно обменять сразу на обе? — спросил Фэй Юаньчжоу.
— Очков не хватит, только на одну.
— Тогда я могу её купить?
— Эм... — организатор никогда с таким не сталкивался и растерялся, не зная, как поступить.
— Одну берём за баллы, вторую я покупаю, — Фэй Юаньчжоу достал телефон.
Тао Но счёл это излишним:
— Одной достаточно, давай кролика.
Всю дорогу находясь под впечатлением от Фэй Юаньчжоу, он почему-то автоматически решил, что тот тоже выберет кролика.
— Но мне почему-то кажется, что луна тоже неплоха, — неожиданно возразил Фэй Юаньчжоу.
— Тогда давай возьмём луну.
http://bllate.org/book/25334/3020180
Готово:
