У порога их собственного дома было светло, повсюду мелькали тени. Несколько крепких мужчин в одинаковой черной униформе слаженно и профессионально выгружали подарочные коробки с красными шелковыми лентами и изысканной упаковкой из нескольких сдержанных, но явно баснословно дорогих представительских машин, аккуратно складывая их на свободной площадке у входа в виллу. Коробки образовали целую гору, которая под светом уличных фонарей отливала роскошным блеском.
— Э-это… в чем дело? — растерянно сжимая в руке полиэтиленовый пакет, мать Е Юя посмотрела на такого же ошеломленного мужа.
Супруги в растерянности приблизились. Крепкий мужчина с добродушным лицом, но цепким взглядом, который, судя по всему, был за главного, как раз закончил переносить последнюю коробку. Он хлопнул руками, с которых стряхивал несуществующую пыль, и, заметив их, сразу же расплылся в радушной и даже слегка заискивающей улыбке, слегка поклонившись:
— Господин Е, госпожа Е, здравствуйте! Всё это распоряжение генерального директора Лу, отправленное для генерального директора Е… А, то есть для молодого господина Е Юя. Небольшой знак внимания, пожалуйста, примите!
Отец Е Юя и мать переглянулись, окончательно запутавшись. Генеральный директор Лу? Какой еще генеральный директор Лу? Отправлено Сяо Юю? Столько… вещей, которые на вид стоят безумных денег?
Они смотрели на эту «гору», почти загородившую вход в их дом, а затем на тех грозных амбалов, которые хоть и улыбались, но явно не сулили ничего хорошего. В этот момент они совершенно растерялись и могли лишь тупо стоять на пороге собственного дома.
Отец Е Юя и мать стояли перед этой грудой подарков, переглядываясь и не зная, что делать. Наконец мать Е Юя первой пришла в себя и поспешно вытащила из кармана брюк свой новый айфон. Ее пальцы неуверенно застучали по экрану, отыскивая номер сына, и она нажала кнопку вызова.
Гудки шли несколько раз, прежде чем вызов приняли. Фоновый шум был слегка размытым и гулким, а затем раздался голос Е Юя, звучавший немного уставшим.
— Алло, мам?
— Сяо Юй! — голос матери невольно взлетел вверх, выдавая панику и недоумение. — У нас перед домом… перед домом горы каких-то вещей! Коробки, огромные коробки, перевязанные красными лентами, их привезли столько людей! Говорят, что… что это для тебя! Э-это… что происходит? Может, какая-то ошибка?
На том конце провода на несколько секунд воцарилось молчание, было слышно лишь слегка участившееся дыхание. Затем голос Е Юя зазвучал снова, в его тоне промелькнула спешка:
— О, насчет этого… не обращай внимания. Оставь дома. Посмотри, что пригодится… то и используй.
— А? Э-э, как же так? Столько всего, на вид такое дорогое… — мать все еще не находила себе места от беспокойства.
Е Юй прямо перебил ее и произнес:
— И еще кое-что… Мам, пап, я женюсь.
— Женишься?! — вопль матери едва не прошил мембрану динамика, даже отец, который стоял рядом и прислушивался, всем телом вздрогнул и резко придвинулся к телефону.
— Сяо Юй, ты… ты что сказал? Женишься? На ком? Когда успел? Почему так внезапно? — вопросы матери градом посыпались один за другим.
На том конце провода Е Юй, казалось, глубоко вздохнул:
— Лу Чжичжоу. Генеральный директор Лу.
— Лу… Лу Чжичжоу?! — отец и мать Е Юя одновременно шумно втянули воздух. Это имя было им прекрасно знакомо! Постоянный гость экономических новостей по телевизору, молодой талант, деловой магнат, президент Корпорации Чэнъян! Человек из слухов и экранов телевизоров, стоящий на недосягаемой высоте — и он собирается жениться на их сыне?
После сильнейшего шока мать первой немного пришла в себя. Она вспомнила, что ее сын тоже статен и успешен в карьере. Пусть все произошло и внезапно, но такой человек, как Лу Чжичжоу, судя по телевизору, и правда обладает безупречной внешностью и преуспевает в бизнесе… он вполне достоин ее сына.
Голос матери помягчел, в нем зазвучала осторожная прощупывающая нотка:
— Сяо Юй… Все это и правда немного внезапно. Но… решай сам. Мама знает, что ты с детства во всем полагаешься на себя. Если… если вы по любви, и директор Лу хорошо к тебе относится, мама… мама и твой папа не станут возражать.
Отец рядом нетерпеливо слушал, выхватил телефон и громогласно заявил:
— Верно! Сяо Юй! Папа поддерживает тебя! Директора Лу… я тоже видел по телевизору! Если ты считаешь, что он хорош, папа поддерживает! Не беспокойся о доме, понял!
На этом конце провода Е Юй слушал абсолютное доверие и полную поддержку в словах родителей, и его сердце словно сжала холодная рука — стало одновременно больно и киссно, до почти полного удушья.
А Лу Чжичжоу, который все это время тихо стоял рядом и прислушивался к каждому слову из телефона, включенного на громкую связь, в этот момент слегка приподнял уголки губ в улыбке.
Он протянул руку, привычным движением притянул к себе слегка подрагивающие плечи Е Юя, полуобняв его, и мягким, вежливым голосом перехватил разговор в трубке:
— Дядя, тетя, здравствуйте, я Лу Чжичжоу.
На том конце провода мгновенно стихло, слышалось лишь слегка учащенное дыхание — очевидно, родители Е Юя были настолько потрясены внезапным появлением самого виновника, что лишились дар речи.
Лу Чжичжоу тихонько рассмеялся, и этот смех донесся сквозь электромагнитные волны:
— Спасибо вам за понимание и поддержку. Пожалуйста, не переживайте, я буду хорошо заботиться о Сяо Юе. Свадебные дары — лишь скромный знак внимания, надеюсь, они вас не испугали. Похоже, дядя с тетей и правда очень здравомыслящие люди, это большое счастье для Сяо Юя, и моя удача тоже.
Е Юй оцепенело прижался к его груди, слушая, как тот непринужденно беседует с его родителями, слушая польщенные и в то же время радостные ответы родных на том конце провода, и чувствовал лишь, как кровь в жилах стынет.
Лу Чжичжоу завершил вызов и аккуратно вытащил телефон из остывших рук Е Юя, небрежно положив его в сторону.
Он опустил голову, глядя на бледный профиль Е Юя и дрожащие ресницы, его кончики пальцев скользнули по подбородку юноши, а тон был таким нежным, словно он уговаривал кого-то:
— Видишь, всё прошло гладко, Сяо Юй. Наша свадьба получит благословение каждого.
Лу Чжичжоу очень быстро объявил о помолвке.
Внутри Цинхуамэня эта новость прозвучала как капля раскаленного масла, упавшая на гладкую водную гладь, мгновенно взорвав все вокруг и заставив кипеть.
— Слыхали? Старший брат Лу женится на первом ученике Е!
— Правда что ли? О боже! Когда успели? Как-то слишком внезапно!
— Говорят, они давно питали друг к другу симпатию и сошлись с полуслова! В общем-то логично, старший брат Лу и первый ученик Е — оба верхушка среди небесных мастеров высшей категории, к тому же часто работают в паре над заданиями. Чувства развились со временем, все сложилось само собой!
— Точно-точно! Идеальная пара, созданная на небесах! Не сыскать никого более подходящего друг другу, чем они!
Слухи стремительно разносились среди учеников, детали постоянно обрастали новыми подробностями, приукрашивались и в конце концов сложились в безупречную романтическую историю о таланте и красавице, о союзе двух сильных мира сего.
Никто не стал докапываться до причин такой внезапности, и никто не усомнился в том, не кроется ли за этими чувствами какой-то скрытый подтекст.
В глазах абсолютного большинства младших учеников Лу Чжичжоу и Е Юй изначально стояли на облаках, вызывая благоговение, и их союз казался самым счастливым финалам из легендарных сказок, который способен вызывать лишь стремление и благословение.
Больше всего были взбудоражены те младшие ученики и ученицы, которые боготворили Е Юя. Узнав, что свадьба назначена прямо на территории Цинхуамэня, причем проводить церемонию будет лично глава секты, а участие в этом грандиозном событии примет вся секта целиком, они пришли в еще больший восторг.
— Сможем выпить свадебное вино старшего брата Е и старшего брата Лу прямо в секте! Какое историческое событие!
— Я сохраню совместное фото на память! Это же исторический момент!
— Интересно, во что будет одет старший брат Е на свадьбу… Наверняка он станет в сто раз красивее, чем сейчас!
Всю секту пропитала ликующая атмосфера, казалось, будто это не чья-то личная свадьба, а праздничный фестиваль для всего Цинхуамэня.
Подготовка к торжеству с украшением гирляндами и фонарями началась незамедлительно. Площадь Линби была выделена под главную арену церемонии, и повсюду начали развешивать руны и украшения, символизирующие удачу и брачные узы.
Новость, разумеется, дошла и до клана Лу. Когда родители Лу Чжичжоу услышали о помолвке от самого сына, они испытали легкое удивление, но следом выразили полную поддержку.
Они давно знали, что у сына исключительно высокие стандарты, и раз уж он кого-то выбрал и торжественно объявил о помолвке, то это явно не простой человек. Они навели справки о происхождении Е Юя: скромные корни, но при этом личные способности — вершина среди молодого поколения Цинхуамэня, а внешность и манеры и вовсе вне конкуренции.
Пусть пропасть в происхождении казалась непреодолимой, но раз сын любит, а избранник действительно так хорош, это с лихвой окупает любые недостатки знатности. Что же до духовного нефрита, они о нем ни сном ни духом не ведали, а раз потеряли — ну и ладно, в конце концов, толку от него все равно не было. Клан Лу существовал так долго, и еще никто в роду не понял, как этим духовным нефритом вообще пользоваться.
Что касается родителей Е Юя, то после первоначального шока и растерянности их быстро захлестнула огромная радость и ощущение головокружительного триумфа.
Лу Чжичжоу лично нанес им визит, вел себя почтительно, но без излишней отчужденности, продемонстрировал безупречные манеры и такт, а по отношению к Е Юю держался донельзя заботливо — чисто воплощение преданности и человека, для которого не существует никого на свете.
Глядя на этого видного человека, которого раньше они могли видеть лишь по телевизору, так искренне желающего взять в жены их сына, они ощущали такое уважение и внимание, что последние крупицы сомнений развеялись окончательно, оставив лишь переполняющую радость и гордость: наш сын действительно невероятно умен и способен.
Они пожимали руку Лу Чжичжоу, наперебой рассказывая забавные истории о детстве Е Юя и наставляя его хорошо заботиться о Сяо Юе, полностью погруженные в умиротворение от «удачного приобретения зятя».
Все три стороны «родителей» остались довольны, секта одарила благословениями, общественное мнение склонилось к всеобщему одобрению.
Самым несчастливым человеком в этой свадьбе, помимо Е Юя, оказался еще один.
Фань Фу получил известие, когда находился на Плейспракте практикума духовных искусств, обучая несколько новоприбывших младших учеников.
Ранняя осенняя погода баловала мягким теплом, лучи солнца падали на ровную арену для боевых искусств, юноши обступили его со всех сторон, наперебой обсуждая только что пройденные азы духовных техник, и атмосфера была непринужденной.
Пока какой-то растерянный ученик не вбежал с коммуникативным нефритовым талисманом в руке. На его лице отражалось нескрываемое возбуждение, а голос от волнения взлетел вверх:
— Старший брат Фань! Старший брат Фань! Вы слышали? Старший брат Лу и первый ученик Е женятся! И прямо у нас, в Цинхуамэне! Говорят, даже дату уже назначили!
Воздух резко замер.
Все звуки на площадке для тренировок внезапно смолкли, остался лишь низкий свист ветра, проносящегося над бамбуковой рощей вдалеке.
Несколько юношей, столпившихся вокруг Фань Фу, сперва замерли в изумлении, а затем разразились еще более громкими возгласами и обсуждениями.
— Правда что ли?!
— О боже! Как здорово!
— Старший брат Лу и старший брат Е! Я же говорил, они отлично подходят друг другу!
На лицах подростков сияла чистая радость и гордость за причастность к событию, они хлопали друг друга по плечам, уже начиная воображать шумное веселье свадьбы и то, как они смогут вблизи увидеть двух легендарных старших братьев.
http://bllate.org/book/25330/3019698
Готово:
