Цинъюань даже исчез за несколько дней до казни — казалось, ничто не могло удержать его, если он сам того не пожелает. Но на этот раз он не проявил бунтарства: принёс младенца и объявил, что это его дочь, попросив Цзянь Цы позаботиться о ребёнке.
Цзянь Цы всю ночь просидел при свете лампы, выкуривая сигарету за сигаретой, и в конце концов, несмотря на все возражения, в день казни Цинъюаня усыновил девочку по имени Ху Ширань, дав ей ласковое прозвище «Хуаньхуань» — в надежде, что та сумеет избавиться от тени отца и просто станет счастливой обычной девушкой.
Сначала всё шло гладко, его замысел постепенно воплощался в жизнь. Позже он даже нашёл ребёнка своей сестры, затерявшегося за пределами базы, — казалось, всё наконец налаживается.
Но когда Ху Ширань исполнилось шесть лет и пришла пора проверить её способности, ничего не обнаружилось. С этого момента всё начало меняться.
Цзянь Цин вернулся, когда Ху Ширань было всего четыре или пять лет, и какое-то время они ладили. Однако после того, как выяснилось, что у неё нет никаких способностей, их отношения постепенно испортились.
Кто мог бы смириться с тем, что будущий лидер — обычный человек?
Те самые слухи и недовольства, которые Цзянь Цы с таким трудом подавил, вновь вспыхнули с удвоенной силой. В отчаянии он принял решение, которое годами откладывал: запустить проект школы для одарённых. Тщательно отобрав учеников, он отправил туда Ху Ширань.
Но именно это и стало роковой ошибкой.
Ведь слухи о том, что у неё нет способностей, уже разнеслись повсюду, а заодно всплыли и старые грехи Цинъюаня. Она и так была в центре всеобщего внимания, а теперь, попав в незнакомое место, оказалась в ещё худшем положении.
В школе её не принимали. Сначала над ней издевались физически, но когда она прижала голову парня, который был на голову выше неё, к земле, нападения прекратились. Затем началось игнорирование: постоянное безразличие, холодность, страх и отчуждение.
Даже Цзянь Цы был бессилен. Он мог приказать ученикам не трогать Ху Ширань открыто, но не мог контролировать всё втайне. Ведь стоило ей приблизиться, как все вокруг начинали кланяться ей до земли, словно перед чудовищем. Кто мог упрекнуть их за такое поведение?
Так прошли годы, и в той школе Ху Ширань превратилась в монстра, пожирающего человеческую плоть и кровь. Чтобы не быть изгоями, все должны были держаться вместе и гнобить её.
И даже её старший брат Цзянь Цин не устоял перед этим «стадным инстинктом». Поверив выдумкам одного мальчишки, он заманил Ху Ширань в ловушку.
Для неё он всё ещё был тем самым тихим и заботливым старшим братом. Получив приглашение, она без раздумий отправилась туда — и попала прямо в гнездо зомби.
Её личная охрана, которая с детства защищала эту «бесполезную ношу», была разорвана зомби на куски. Два-три стражника прижали её к земле, и она оказалась погребена под телами мёртвых. Чтобы выжить, ей пришлось несколько дней питаться лишь каплями крови, стекавшими ей на губы.
Цзянь Цин понял, что всё пошло не так, как только она вошла в ловушку, и, не осмелившись даже взглянуть, бросился обратно в базу за помощью к Цзянь Цы. Её спасли, но она тяжело заболела и несколько раз была на грани смерти.
Это был самый мрачный год в её жизни — и самый тяжёлый для Цзянь Цы после смерти Цинъюаня. Он казнил мальчишку, подсунувшего идею Цзянь Цину, сослал его семью и чуть не убил самого Цзянь Цина. Только так удалось положить конец этому делу.
Что она могла сказать после такого решения?
А что насчёт тех стражников, чьи тела так и не нашли, или тех, кого пришлось убить собственным товарищам, превратившимся в зомби?
После этого она больше не позволяла охране следовать за собой вплотную. Если ей суждено быть мишенью для ненависти, зачем тащить за собой ещё несколько невинных жизней?
— Среди тех, кто участвовал в той ловушке, были и эти двое детей. Они всегда были приспешниками Инь Цзюэ. На самом деле главным зачинщиком был Инь Цзюэ, но семья Инь принесла козла отпущения — этого сочли достаточным извинением перед дядей Цзянь, ведь я ведь не умерла, — медленно произнесла Ху Ширань. — …Дядя Цзянь сделал всё, что мог, но почему-то мне всё равно тяжело на душе.
Се Синъюань долго молчал, а затем осторожно похлопал её по тыльной стороне ладони и тихо сказал:
— Прости.
Ху Ширань улыбнулась и покачала головой:
— Да ладно, прошлое есть прошлое. Дядя Цзянь тогда наказал только главного виновника и пощадил этих двоих. Не ожидала, что они осмелятся повторить своё и тайно работать на Инь Цзюэ.
Она презрительно фыркнула:
— Смешно.
Се Синъюань опустил голову, задумавшись, и через мгновение сказал:
— Я родился в бедняцком квартале… Возможно, родился именно там — не помню.
— Меня никто не удочерил, — неуверенно продолжил он. — До тринадцати лет за мной, кажется, кто-то тайно присматривал. А потом у меня проявилась святая аура, чиновники, управлявшие кварталом, доложили об этом, и меня отправили сюда.
Ху Ширань удивилась:
— Это… вовсе не обязательно. Раз я смогла рассказать, мне не нужно, чтобы ты что-то доказывал.
Се Синъюань улыбнулся:
— Это не доказательство. Просто обменяемся секретами.
Ху Ширань замерла, машинально поглаживая Ань-Ань по голове:
— …Какое совпадение. Тринадцать лет. Мы ведь ровесники. Именно в тот период, когда я болела, у тебя проявилась способность. Жаль, что чуть раньше — я бы зашла к тебе.
Се Синъюань ответил:
— Сейчас тоже не поздно. Люди ведь никуда не исчезают.
Ху Ширань рассмеялась:
— Верно.
Атмосфера постепенно смягчилась. Се Синъюань подвёл итог:
— У тебя слишком мало информации. Ты даже не знаешь, в чём конкретно обвиняли Цинъюаня. Без этого ничего не сложишь. Давай лучше пойдём и поищем командира Вэй.
Едва он это сказал, как в дверь тихо постучали. Ху Ширань подняла глаза:
— Входите.
За дверью, казалось, на мгновение замерли, и только спустя некоторое время она открылась, открывая лица Вэй Хуна и Цзянь Цина, на которых читалась сложная гамма чувств.
Ху Ширань лениво сидела на полу, прижимая к себе Ань-Ань и поглаживая её. Приподняв бровь, она нарочито спросила:
— Вы пришли ко мне? По какому делу?
Цзянь Цин знал, что она в плохом настроении, и, опустив глаза, глубоко поклонился:
— Я знаю, А Цзюэ совершил ужасную глупость. Позволь мне извиниться за него.
Ху Ширань коротко хмыкнула, чувствуя нелепость происходящего. Машинально потянувшись за леденцом в кармане, она нащупала вместо него флешку, которую недавно туда положила. На мгновение замерев, она широко улыбнулась:
— Хочешь, чтобы я тебя простила? Легко. Принеси мне свой компьютер. Сюда.
Цзянь Цин ответил:
— Можно, конечно…
Он бросил взгляд на Се Синъюаня и неуверенно добавил:
— Хуаньхуань, ты же девушка. Всегда в проигрыше. Я могу отнести компьютер в твою комнату, но ты не можешь остаться здесь.
Ху Ширань нахмурилась:
— Какое тебе дело? Принеси, и я прощу тебя.
Цзянь Цин крепко сжал губы, явно колеблясь. Ху Ширань махнула рукой, пригрозив:
— Быстро! Иначе сейчас же пойду и убью Инь Цзюэ.
— … — Цзянь Цин долго смотрел на неё, затем тихо сказал: — Я всё делаю ради твоего же блага. Береги себя.
Ху Ширань презрительно фыркнула и отвернулась.
Цзянь Цин вздохнул и, ничего не сказав больше, вышел. Остался только Вэй Хун, на лице которого читалась боль:
— Госпожа, вы это…
Ху Ширань перебила его:
— Я хочу знать, в чём конкретно обвиняли моего отца.
Вэй Хун на секунду не понял и, подумав, что речь о Цзянь Цы, машинально ответил:
— Глава никогда не ошибается…
Осознав, о ком идёт речь, он побледнел как смерть и заикаясь спросил:
— Госпожа… вы… вы о чём?
Ху Ширань спокойно сказала:
— Буквально то, что сказала. Просто расскажи. Если не скажешь, я сама спрошу у дяди Цзянь.
Вэй Хун долго стоял, словно окаменев, а потом горько усмехнулся:
— Вам зачем это грузить себя?
Он бросил взгляд на Се Синъюаня и медленно заговорил:
— Ну… в этом нет ничего такого… В то время господин Цинъюань будто бы сошёл с ума. Загорелся какой-то безумной идеей… «Планом создания бога»! Да, точно — «План создания бога»!
Он пояснил:
— Суть плана заключалась в том, чтобы извлечь кровь и гены одного человека, очистить их с помощью духовной энергии и принести в жертву плоть и кровь, чтобы создать новых «людей», которые заменят обычных, лишённых способностей. То есть, так называемые носители «высшей генетики»… Такую чушь глава, конечно, не одобрил. Но господин Цинъюань упрямо не слушал ни на чём. В итоге…
…всё закончилось так, как закончилось.
Ху Ширань криво усмехнулась, не зная, плакать ей или смеяться. Она повернулась к Се Синъюаню:
— …Хорошо. Я поняла. Спасибо, дядя Вэй. Можете идти. Провожать не надо.
Вэй Хун машинально кивнул, но, уже собираясь уходить, вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Совсем забыл! Госпожа, я ведь пришёл не для этого.
Ху Ширань приподняла бровь:
— Что случилось?
Вэй Хун ответил:
— Господин Инь тяжело ранен. Несколько целителей могут лишь поддерживать его жизнь. Остаётся только надеяться на святую ауру Се Синъюаня.
Ху Ширань нахмурилась:
— Если не можете вылечить — это ваши проблемы. Зачем приставать к Се Синъюаню? Вон отсюда. Не лечим.
Вэй Хун горестно посмотрел на Се Синъюаня.
Тот подумал и кивнул:
— Госпожа Ху волнуется за меня. Не стоит, командир Вэй. Покажите дорогу.
Он понимал: Ху Ширань первой отказалась, чтобы ему было легче отказаться. Но если он не пойдёт, вина за смерть Инь Цзюэ ляжет на неё. Из-за такой мелочи это того не стоило.
Глаза Вэй Хуна загорелись:
— Спасибо, спасибо! Не беспокойтесь, молодой господин Се, идёмте.
Ху Ширань недовольно скривилась, но, поднявшись с пола и прижав Ань-Ань к себе, сказала:
— Ладно, пойду с вами. Дверь не закрывайте. Пусть Цзянь Цин принесёт компьютер.
Вэй Хун, конечно, не посмел возражать, и вывел их, словно святыню.
Инь Цзюэ лежал в медпункте. Удар Ху Ширань был нанесён со всей силы, и то, что он держался до сих пор, говорило лишь о высоком мастерстве целителей школы.
Как только Ху Ширань переступила порог медпункта, все, кто толпился у двери и внутри, мгновенно разбежались. Она вошла и увидела Бай Лин, сидящую на кровати с пустым, невидящим взглядом. Её глаза были так распухли, что почти превратились в щёлки.
Вэй Хун, хоть и был бессилен перед Ху Ширань, легко расправился с несколькими хулиганами, проникшими в школу. Увидев состояние Бай Лин, он равнодушно сказал:
— Всех виновных я уже наказал. Останется ли в ней жизнь — зависит от её собственной воли.
Ху Ширань кивнула и, не моргнув глазом, последовала за ним по коридору в палату. Инь Цзюэ лежал на кровати, мертвенно бледный.
Се Синъюань ничего не сказал, лишь опустил глаза и подошёл ближе. В его ладони собрался свет — бело-золотой, яркий, будто настоящее солнце.
Ху Ширань молча смотрела на него, погружаясь в воспоминания. Был ли Цинъюань когда-то таким же — ярким, чистым, словно святой?
Что же произошло, что за несколько лет превратило этого сияющего, чистого человека в того, кем он стал?
Ху Ширань тяжело вздохнула и уставилась на свои пальцы.
Прошло неизвестно сколько времени, и свет постепенно угас. Ху Ширань подняла глаза и увидела, как Се Синъюань вытирает пот со лба и, встречаясь с надеждным взглядом Вэй Хуна, тихо сказал:
— Задачу выполнил.
Вэй Хун облегчённо выдохнул:
— Отлично, отлично…
Заметив, что Ху Ширань задумчиво смотрит на Инь Цзюэ, он поспешил сказать:
— Молодой господин Цзянь, наверное, уже доставил вещи. Может, госпожа сначала вернётся с молодым господином Се и проверит?
Ху Ширань очнулась и равнодушно кивнула, направляясь к выходу. Се Синъюань быстро последовал за ней. Пройдя достаточно далеко, чтобы их не могли подслушать, он наклонился и тихо сказал:
— В теле Инь Цзюэ я почувствовал нечто, противоположное моей силе.
Ху Ширань обернулась:
— Что?
Се Синъюань задумался:
— Не уверен, что это. Ощущение крайне неприятное, похоже на вирус зомби. И я чувствую его в большей или меньшей степени у многих людей.
Он помолчал и добавил:
— Эта субстанция, кажется, атакует мозг. Инь Цзюэ — психик. Не в этом ли причина его…?
Ху Ширань остановилась, подумала и решила, что это вполне логично:
— Возможно. Инь Цзюэ глуп, но не настолько, чтобы рисковать жизнью ради того, чтобы просто досадить мне. Я думала, он решил, что, пока я заперта в школе без поддержки дяди Цзянь, можно вести себя нагло.
http://bllate.org/book/2533/277394
Готово:
