Машина медленно въехала в старый район и остановилась у банка неподалёку.
— Цинъюань, куда ты собрался? — Бэйша уже потянулась, чтобы выйти вслед за ним, но он мягко усадил её обратно.
— Дождь сильный. Оставайся здесь.
С этими словами он вышел, держа в руках бумажный свёрток.
Через пять минут Цинъюань вернулся, промокший до нитки.
— Я всё видела! Ты лазил в окно к той девчонке! — надула губы Бэйша. — Разве Му Инъгэ так уж хороша?
— Эй, а куда делся твой мешочек? — спросила она, заметив, что его сумка опустела.
— Ничего особенного. Поехали, дождь усиливается.
На подоконнике у Му Инъгэ лежала стопка купюр, сверху — записка с изящным, летящим почерком:
«Каждый день, в который ты не танцуешь, — предательство жизни».
В джипе Бэйша косо посмотрела на Цинъюаня.
— Ты всё-таки догадался, что ей нужно.
Она погладила свои маленькие ладони.
— Откуда ты знаешь, что я отнёс?
— Деньги же! Ты же зашёл в банк. Неужели думаешь, я поверю, что ты вынес оттуда лацзянь?
Её взгляд ясно говорил: «Ты что, считаешь меня дурой?»
— Вечно ты про эти лацзянь думаешь, — лёгкий щелчок по лбу Бэйши длинными пальцами Цинъюаня.
— Кстати, владелец линьяо уже умер. Что теперь делать?
— Линьяо появляется раз в сто лет. До следующего появления ещё восемьдесят лет. Я не дождусь. Скоро отправлюсь в Линхай.
Его пальцы нервно постукивали по рулю, размышляя о дальнейших шагах.
— Зачем тебе туда? Линхай находится в Третьем Небе, а местные божества больше всего презирают людей. Тебя там точно обидят.
— Ничего страшного. Слова — не беда.
Цинъюань вздохнул.
— Линьяо родился именно там. Хочу поискать хоть какие-то следы, может, осталась хоть какая-то зацепка.
— Верно! Плод линьяо обрёл разум и улетел, но корень остался. Мы можем выкопать его целиком! — в глазах Бэйши блеснула хитрая улыбка, и она сжала кулачки, будто уже держала этот корень в руках.
— Ты останься в мире людей. Я поеду один.
— Нет! Я поеду с тобой! Эти старые божества обязательно будут тебя унижать!
Бэйша вцепилась в рукав Цинъюаня, в её глазах читалась тревога и твёрдая решимость.
— Они и тебя обидят.
Его пальцы нежно коснулись её головы, а в глазах застыла такая теплота, будто она вот-вот перельётся через край.
— И что с того? Я не хочу, чтобы ты один терпел их насмешки. Может, я даже отвлеку их внимание на себя!
— Для меня унижения — пустяк. Но если они обидят тебя… боюсь, я сойду с ума. — В его чёрных глазах отразилась глубина полуночного цветка драцены — прекрасного, но мимолётного. — Я не позволю тебе страдать.
— Не хочу! Я поеду с тобой!
— Одно оскорбление — ерунда. Но если ты всё же поедешь, боюсь, при одном лишь твоём грустном взгляде я устрою резню. — Он опустил глаза на руль. — Мне не страшно не добыть линьяо. Мне страшно видеть твою грусть. Твоё лицо создано для улыбок. Печаль тебе не к лицу.
— Цинъюань… — Бэйша покраснела от слёз и обняла его.
— Молодец.
За окном лил дождь, крупные капли громко стучали по стеклу.
На заброшенной стоянке за городом, под проливным дождём, стоял мужчина в чёрном пальто. Крупные капли стучали по его чёрному зонту.
Его длинные пальцы легко постукивали по ручке зонта, и перед ним возникло голографическое изображение.
По мере того как на экране менялись данные, по углам парковки активировались четыре устройства. Они медленно поднялись в воздух.
На небе вспыхнула молния, и все четыре машины начали судорожно вибрировать, испуская яркий свет, сливаясь с небесной вспышкой.
Электрические разряды сошлись в единую точку, создавая ослепительное сияние.
В «Храме утешения» Цинъюань стоял у окна и хмурился, глядя на вспышку молнии в небе.
— Неестественное знамение, — пробормотал он, делая расчёт по звёздам. Небесные светила спокойны — значит, это дело рук человека.
Он снова поднял глаза к небу, где мерцало синее сияние.
— Чёрная дыра! — зрачки Цинъюаня расширились. — Лаборатория наконец запущена!
Он сжал кулаки, готовый немедленно рвануть туда, но в последний момент пришёл в себя.
Он больше не член Мечевого клана. Поддержание баланса между мирами и защита Небесного Пути — больше не его долг.
Вздохнув, он снял Ханьцзянь и положил меч на стойку. Затем посмотрел на спящую Бэйшу. Ему бы тоже так спокойно спалось, но, увы, он был обречён на бессонницу.
— Спокойной ночи, — прошептал он, нежно щипнув её пухлый животик и прислушиваясь к ровному посапыванию.
За окном дождь лил всё сильнее, улицы пустели, и даже огни баров погасли. У входа в один из них внезапно появилась женщина в клетчатой рубашке.
— Где это я? — Женщине было лет двадцать пять, и она вся промокла. — Какой идиот меня сюда швырнул? Поймаю — напою ядом «Хэдинхун»!
Она поднялась с земли. Сейчас главное — найти укрытие от дождя и добраться домой.
— Странно… Этот район такой оживлённый, а я его раньше не замечала.
Дом, в котором она жила, находился совсем рядом.
— Как так? Я всего лишь поспала, а мой район превратился в руины! Обязательно пожалуюсь сторожу! Кто вообще управляет этим жильём? При покупке обещали элитный комплекс!
Она подошла к будке охраны и начала стучать в окно, но никто не отозвался.
— Где же он?
Заглянув внутрь, она увидела пустоту и паутину по всему помещению.
— Что за чёрт… — по спине пробежал холодок. — Куда делся сторож? Ведь вчера он ещё махал мне рукой!
— Ладно, сначала домой.
Поднявшись на свой этаж, она обнаружила, что свет мигает. Достав ключ, она пыталась открыть дверь, но безуспешно.
— Это ведь мой номер квартиры…
Она снова поднесла ключ к замку — и дверь внезапно распахнулась.
— Кто там? Что вам нужно? — Му Инъгэ, одетая в пижаму и выглядевшая совершенно вымотанной, смотрела на незнакомку сквозь полумрак. Из-за непогоды в доме отключили электричество, и в коридоре горел лишь тусклый фонарь.
— Ты кто такая? Что делаешь в моей квартире?! — Женщина резко оттолкнула Му Инъгэ и ворвалась внутрь. — Воровка! Да как ты смела! Сейчас вызову полицию!
Она вытащила из кармана старенький «Сяолинтун», но обнаружила, что звонок не проходит.
— Я хозяйка этой квартиры! А ты кто?! — Му Инъгэ инстинктивно схватила незваную гостью за руку. Она зря открыла дверь ночью — впустила сумасшедшую.
— Да ладно! Я — Му Цзыли! Я и есть настоящая хозяйка этого дома! — заявила женщина, поставив руки на бёдра.
Как только эти слова прозвучали, Му Инъгэ побледнела.
— Му Цзыли?.. — Она быстро подошла к столу, зажгла свечу и, дрожащими руками, поднесла её к лицу незнакомки.
Свет упал на черты женщины — и свеча выскользнула из пальцев Му Инъгэ.
— Мама!.. — вырвалось у неё, и она зажала рот, чтобы не закричать.
— Какая ещё мама? — растерялась Му Цзыли. — Ты что, шутишь? Я же совсем молодая! Откуда у меня дочь?
— Посмотри туда… — дрожащим голосом прошептала Му Инъгэ, подойдя к чёрно-белой фотографии на стене.
Когда свеча осветила портрет, Му Цзыли застыла как вкопанная.
— Какой сейчас год?
— 2017-й, — медленно, словно выдавливая каждый слог, ответила Му Инъгэ.
— А-а-а!!! — крик разорвал тишину ночи в старом доме.
Утренние лучи осветили землю. Бэйша в пижаме с жёлтыми цыплятами терла глаза и держала в руке десертную ложку.
Цинъюань в последнее время увлёкся выпечкой, поэтому сегодня вместо соевого молока он приготовил манго-мусс.
— Мусс — самое главное! — Бэйша смотрела видео о том, как правильно есть мусс.
Раз Цинъюань совершенствует кулинарное мастерство, она обязана не отставать!
Она приблизила ложку к муссу, и когда до него оставался сантиметр, дверь с грохотом распахнулась. Ветерок заставил её руку дрогнуть.
Бэйша подняла глаза и увидела ворвавшуюся Му Инъгэ.
— Как ты сюда попала? — растерянно спросила Бэйша.
— Через дверь.
— А… — Бэйша снова опустила взгляд на свой мусс.
Сначала нужно съесть мусс, всё остальное подождёт.
Она снова прицелилась ложкой…
— Где Цинъюань?! — Му Инъгэ шагнула вперёд и хлопнула ладонями по столу. От удара пирожное подпрыгнуло и приземлилось прямо на нос Бэйше.
Та замерла. Её лицо исказилось, и в глазах вспыхнула ярость.
— Моё пирожное!.. — Она облизнула губы и зарычала: — Я тебя съем!
Сжав кулачки, она прыгнула на стол, встала на четвереньки и приняла боевую стойку.
— Принимай мой «Таоте-кулачок милой ярости»!
Её кулачок остановился в сантиметре от головы Му Инъгэ. Она не понимала, почему не может ударить. Возможно, виной тому были её собственные глаза, которые вдруг перестали видеть чётко.
Цинъюань схватил её за запястье и притянул к себе.
— Всего лишь один манго-мусс. Успокойся, я приготовлю тебе ещё один.
Он аккуратно вытер уголок её рта салфеткой.
— Если я не ошибаюсь, я не говорил тебе вчера свой адрес, — спокойно произнёс он, глядя на Му Инъгэ.
— Сегодня утром какой-то человек в чёрном оставил у меня дома записку, — ответила она, протягивая ему листок.
На нём был написан адрес «Храма утешения» и ещё одна фраза: «Если хочешь разобраться — ищи Цинъюаня».
— Как он выглядел?
— Не разглядела. Он оставил записку у двери и сразу ушёл. Я видела лишь его спину.
— Зачем ты пришла ко мне? — Цинъюань знал: Му Инъгэ слишком сдержанна, чтобы прийти сюда без крайней нужды.
— Мёртвые воскресли! — выдохнула она.
Цинъюань и Бэйша нахмурились и переглянулись, молча обменявшись мыслями.
Через десять минут Му Инъгэ сидела за столом, держа в руках чашку горячего чая, который налила ей Бэйша.
http://bllate.org/book/2532/277228
Готово:
