Лаборатория «W» располагалась на четвёртом подземном этаже крупнейшего торгового центра города А. Никто и не подозревал, что под этим гигантским зданием скрывается столь масштабное научное сооружение.
Ли Хуцзюнь стоял в лифте. На панели управления не было кнопки четвёртого подземного этажа. Он достал из нагрудного кармана пропускную карту и приложил её к считывателю. Табло тут же мигнуло: «Неисправность».
В следующий миг кабина плавно опустилась на нужный уровень.
Двери лифта медленно разъехались, открывая коридор из полированного титанового сплава.
Вокруг царила такая тишина, что слышался лишь стук собственных шагов. Ли Хуцзюнь неспешно двинулся вперёд.
— Предъявите вашу карту, — раздался холодный механический женский голос.
Ли Хуцзюнь вынул пропуск и приложил его к считывающему устройству.
— Подтверждено: пользователь уровня V3 Ли Хуцзюнь. Доступ разрешён в общественные офисные зоны и обычные лаборатории.
Перед ним бесшумно раздвинулась массивная титановая дверь. Ли Хуцзюнь переступил порог и нахмурился.
Это тело даёт доступ лишь в общие зоны. Как же теперь добыть древние останки для хозяина?
Он вышел на открытую галерею и обнаружил, что стоит над аккуратно распланированным рабочим пространством. Было два часа ночи, но в зале всё ещё трудились дюжина людей в белых халатах.
— Господин Ли? — раздался голос. К нему подошёл мужчина средних лет в белом халате, прижимая к груди папку с документами. — Что вы здесь делаете в столь поздний час?
— Не спится. Решил заглянуть, посмотреть, как идут эксперименты, — спокойно ответил Ли Хуцзюнь. Эти учёные, не верящие ни в призраков, ни в богов, точно не смогут распознать его истинную сущность.
— Разве вы не были здесь днём? Отчего такая спешка?
— Э-э… — в глазах Ли Хуцзюня мелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки. — Просто решил, раз свободен, заглянуть ещё раз. Я вообще человек нетерпеливый.
— Обычные лаборатории — вон там. Можете осмотреться сами, — сказал учёный, в глазах которого промелькнуло удивление. Он развернулся и направился вниз по лестнице, незаметно поправив bluetooth-наушник на ухе. — Хозяин, снова появился Ли Хуцзюнь. Но ведёт он себя странно.
— Пусть придёт ко мне, — донёсся из наушника низкий, властный голос.
Ли Хуцзюнь, заложив руки за спину, направился к лабораторному блоку. Двери обычной лаборатории автоматически распахнулись при его приближении.
Едва он переступил порог, как замер от изумления.
Ряды стеклянных капсул содержали бесчисленных людей — стариков и детей. Ли Хуцзюнь не знал, кем они были раньше, но понимал одно: здесь, независимо от прошлого, они превратились в простые номера экспериментальных образцов.
— Как такое возможно… — Человекообразные талисманы отражают мировоззрение и разум своего хозяина, а столь жестокие эксперименты над людьми противоречили всем принципам Цинъюаня.
Ли Хуцзюнь опустил взгляд на таблички с идентификаторами. Там, помимо даты помещения в капсулу, значилась и дата «воскрешения».
— Столько пропавших без вести… Полиция не могла этого не заметить. Но лица у них спокойные, будто они добровольно согласились стать подопытными…
Мысль о добровольном участии в таких экспериментах шокировала его. Кто вообще может добровольно стать подопытным? Это же нелогично!
— О чём задумался? — раздался за спиной низкий голос. Лёгкий стук шагов приближался.
Ли Хуцзюнь медленно обернулся — и остолбенел. Его рука, уже поднятая в воздухе, замерла.
Перед ним стоял человек, точная копия его хозяина! Если бы не сложный, пронзительный взгляд, совсем не похожий на ясные глаза Цинъюаня, он бы подумал, что хозяин проник сюда под чужой личиной.
Белый халат мягко колыхался при каждом шаге. Мужчина небрежно засунул руку в карман. Золотые очки придавали ему изысканную интеллигентность, а в нагрудном кармане халата торчала золотая ручка. Ли Хуцзюнь уставился на неё — ему показалось, что от неё исходит запах крови.
— Я смотрю на этих подопытных… Мне их жаль, — вырвалось у Ли Хуцзюня. Он тут же пожалел о сказанном.
Неизвестно почему, но давление, исходящее от этого человека, было настолько сильным, что соврать перед ним казалось невозможным.
— Жаль? — мужчина фыркнул. — Эти люди сами умоляли принять их в эксперимент. Вы же вложили столько денег, чтобы стать образцом высокого уровня.
— Возможно… Но видеть эти холодные тела в капсулах… как-то одиноко становится, — покачал головой Ли Хуцзюнь, подавляя страх. — К тому же успех эксперимента не гарантирован. Вдруг кто-то умрёт посреди процесса? Жаль же.
— Либо вечно спишь, либо просыпаешься и обретаешь лучшую версию себя. Что тут жалеть? — блестящие туфли отразили свет, а длинные пальцы скользнули по стеклу капсулы. — Жизнь есть смерть, смерть есть жизнь.
— Недавно были успешные эксперименты? — спросил Ли Хуцзюнь после недолгого размышления.
Учёные подобного рода всегда используют лучшие ресурсы на самые перспективные образцы. Древние останки так редки — вдруг их ещё не использовали?
— Это не твоё дело, — улыбка на губах мужчины была мягкой, но от неё бросало в холодный пот.
— Раз ты здесь без дела, зайди-ка к своей двоюродной сестрёнке. Сначала думали, неплохой образец, а оказалось — не выдержала нагрузки. Умирает, — покачал головой мужчина с явным сожалением.
— Где она?
Ли Хуцзюнь пытался вспомнить — тело, которым он сейчас владел, было обработано особым препаратом, не позволявшим получить доступ к воспоминаниям через духовную силу.
— В зоне высокого уровня. Спроси у Лао Ханя у входа, — ответил мужчина, не удостоив его даже взгляда, полностью погружённый в изучение капсул.
Тот самый средних лет учёный уже ждал его.
— «W» велел отвести тебя к сестрёнке. Передай своему дяде, что присланный им ребёнок погиб. Если он всё ещё хочет излечиться, пусть пришлёт другого своего отпрыска, — сказал Лао Хань, идя впереди с ледяной отстранённостью.
— Хорошо, — покорно кивнул Ли Хуцзюнь.
Титановые двери плавно распахнулись. Зона высокого уровня кардинально отличалась от обычной лаборатории.
Он и Лао Хань стояли на платформе, а внизу, в углу, свернулась клубочком девушка с растрёпанными волосами.
— Жаль, что она не добровольная. Препараты усваивались бы лучше, — вздохнул Лао Хань. Эта девушка была лучшим кандидатом из всех, но, похоже, эксперимент провалился.
— Как это? Разве все подопытные здесь не добровольцы?
— Её насильно прислал твой дядя. Ты что, забыл? — в голосе Лао Ханя прозвучало удивление.
— А… — в глазах Ли Хуцзюня мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки. — В последнее время совсем измотался, память будто стёрлась. Наверное, заболел.
— Если заболел — лечись скорее. Мы не принимаем нездоровых подопытных, — бросил Лао Хань с явным презрением.
Девушка медленно подняла голову. Её ясные глаза пристально уставились на Ли Хуцзюня, и вдруг уголки губ приподнялись в улыбке.
Ли Хуцзюнь похолодел от страха. Человекообразный талисман, испугавшийся простого человека? Если бы кто-то узнал, стало бы посмешищем века.
— Ты видел это? — спросил он дрожащим голосом у Лао Ханя.
— Что именно?
— Ничего… Наверное, мне показалось, — ответил Ли Хуцзюнь и снова посмотрел на девушку. Та вновь опустила голову и тихо сидела в углу.
Раз учёные не заметили аномалии, лучше не привлекать к ней лишнего внимания — иначе заподозрят его самого.
— Кстати, найди мне девушку того же возраста и в хорошей форме, — вдруг вспомнил Лао Хань и хлопнул Ли Хуцзюня по плечу.
— Зачем?
— Не стану скрывать. Недавно Мечевой клан прислал немного древних останков. Вещь ценная. Мы собираемся выкачать всю кровь из этой девушки, извлечь из неё останки и временно поместить в живое тело, схожее по возрасту и физиологии.
— Понял. Найду как можно скорее, — ответил Ли Хуцзюнь, ещё раз взглянув на девушку. Её запястья и лодыжки сковывали цепи, а на теле виднелись бесчисленные красные точки от уколов.
Родители подарили ей жизнь, но сами же отправили в эту тюрьму. Возможно, смерть для неё станет избавлением.
Ли Хуцзюнь сделал шаг назад, отвёл взгляд и решительно направился к выходу.
Двери лаборатории медленно закрылись, и вокруг погасли сенсорные лампы.
Внезапно по всему помещению разнёсся зловещий хохот, словно смех призрака в полночь, заставивший сердце замирать от ужаса.
— Вот и всё, что произошло, — рассказывал Ли Хуцзюнь в «Храме утешения», поведав Цинъюаню обо всём, что видел в лаборатории.
— Похож на меня как две капли воды? — удивился Цинъюань. Впервые слышал, что кто-то выглядит точно так же, как он.
— Кстати, Лао Хань просил найти девушку того же возраста. Думаю, это отличный шанс добыть останки.
— Найти девушку того же возраста? — Цинъюань прищурил длинные миндалевидные глаза, погружаясь в размышления.
— Цинъюань, я вернулась! Ужин готов? — Таоте, размахивая ярко-розовой сумочкой, весело вбежала в помещение. Очевидно, учебный день прошёл для неё отлично.
— Чему вас сегодня учили в школе?
— Как жарить картофельную соломку! Съела целых несколько сковородок — устала до смерти! — Таоте погладила животик. Без мяса еда будто и не еда вовсе.
— Сначала прими душ, потом ужинай, — Цинъюань растрепал её густые волосы и вытащил оттуда длинную соломинку картофеля.
Наверняка днём эта проказница залезла в корзину с картошкой, чтобы перекусить тайком.
— Хозяин, мне кажется, Таоте подходит идеально, — сказал Ли Хуцзюнь, глядя вслед Таоте, скрывшейся в спальне.
— Подходит для чего? — Цинъюань взял грушу с фруктовой тарелки и овощечистку, ловко снимая кожуру.
— Чтобы отправить в лабораторию.
Рука Цинъюаня замерла. Он поднял глаза — в них застыл ледяной холод.
— Не смей даже думать о ней.
— Хозяин, будьте спокойны. Эти учёные всего лишь люди. Если Таоте будет осторожна, они её не раскроют. Как только она получит останки, я тайком выведу её наружу, — Ли Хуцзюнь говорил с тревогой.
— Я сам найду способ. Но она туда не пойдёт. Возвращайся и будь осторожен — не дай себя раскрыть, — Цинъюань аккуратно нарезал грушу и выложил дольки в хрустальную вазу.
— Раньше вы не так заботились о чужой безопасности, — заметил Ли Хуцзюнь. Его хозяин изменился — стал добрее и теплее, как настоящий человек.
— Я по-прежнему не забочусь о чужих, но Таоте — не чужая, — Цинъюань украсил вазу несколькими вишнями и лёгкая улыбка счастья тронула его губы.
— Хорошо, — кивнул Ли Хуцзюнь, глядя на дверь спальни. Человекообразные талисманы создаются хозяевами и существуют лишь для выполнения их воли — это их предназначение и долг.
Цинъюань силён, но в глазах Мечевого клана он всего лишь оружие. Теперь, когда хозяин освободился от их влияния, пусть его оставшаяся жизнь будет счастливой.
— Следи за Мечевым кланом. Они не отступят так просто.
— Понял. Эти люди из Мечевого клана — не мои враги.
Он не бог, но если клан снова начнёт своё безобразие, он лично отправит их к богу.
— Будь осторожен в пути.
http://bllate.org/book/2532/277196
Готово:
