После смерти люди, наверное, живут за облаками?
Вряд ли за облаками найдётся столько места для всех.
При жизни мешали друг другу, после смерти тоже стоит проявить хоть капельку такта. Скорее бы уже исчезнуть без следа.
Человечество — такой порочный вид, рано или поздно оно вымрет.
О чём ты думаешь? — смущённо спросил Сун Сюй.
Чжоу Ицзэ пришёл в себя: — Нормально?
— Слишком сладко, — слукавил Сун Сюй. — Но вкуснее, чем у меня.
Чжоу Ицзэ хмыкнул: — Отдай мне эту.
Он не видел в этом ничего особенного и уже забрал себе ту банку со вкусом винограда, что была у Сун Сюя.
И принялся пить.
Сун Сюй растерянно посмотрел на него.
Ветер пробивался сквозь тени деревьев. Белая рубашка прилипла к груди от порыва ветра, а затем снова надулась.
Когда он сглатывал, на шее прорисовывалась чистая линия, и кадык посередине легко и медленно двигался.
Стрекот цикад вдруг стал громче.
— Раньше у меня был один друг.
— Мм?
— Я учился немного лучше него, но на самом деле он всегда очень старался. Позже… мы перестали общаться.
Чжоу Ицзэ сообразил, что Сун Сюй объясняет, почему ему не нравится соперничество.
— Это его груз, тебе не нужно проживать его за него.
К тому же, усмехнулся он: — Всего лишь друг.
Сун Сюй опешил: — Ничего страшного, если всё оборвётся?
— Какое-то сожаление всё равно останется, — Чжоу Ицзэ продолжал улыбаться. — В той или иной степени!
Сун Сюй слегка приуныл.
Результаты экзаменов вывесят, и все их увидят.
Если кого-то обойдут, в тот самый момент, когда это станет заметно, ему, пожалуй, придётся несладко.
Если в этот раз он напишет плохо, и это вывесят на стенд… Он подумал: что бы ни думали другие, ему всё равно.
Но…
— Ты испытываешь сочувствие?
— Мм?
Чжоу Ицзэ допил содержимое своей банки, смял пустую жестянок и бросил в урну.
Сун Сюй посмотрел на мусорное ведро: — К тем, кого ты оставил позади.
— Нет, — ответил Чжоу Ицзэ.
— Я участвовал во множестве подобных вещей: математических олимпиадах, физических отборах, а ещё в тех выездных стажировках за пределами школы. Я сам во всём этом участвовал, так что…
Сун Сюй вдруг произнёс: — Значит, раз ты сам выбираешь соперничество, то не сочувствуешь слабым.
Договорив, он запоздало замолк, но продолжал смотреть прямо на него.
Чжоу Ицзэ усмехнулся: — На тебя не похоже, чтобы ты такое говорил.
Глаза Сун Сюя засияли.
Ему казалось, что сейчас, говоря это, Чжоу Ицзэ выглядел совершенно иначе.
— Я не считаю, что кто-то по-настоящему слаб. Вместо сочувствия людям больше нужны время и возможности. Подобный разрыв по своей природе изменчив.
— Ох.
Сун Сюй опустил голову и посмотрел на пустую жестянку из-под напитка.
Каким… человеком восхищается старший?
Рука Чжоу Ицзэ легла на спинку стула.
— Я думаю, ты не настолько хрупкий.
Сун Сюй поднял голову.
— Если ты переживаешь из-за экзамена, то хорошими будут результаты или плохими — это не имеет никакого значения.
Нет… Сун Сюй опустил глаза: он переживал вовсе не из-за экзамена. Развивать эту мысль дальше он не стал.
Старший сказал: — И я не стану презирать тебя из-за этого.
Сун Сюй не верил ни единому слову.
Он уже начал постепенно всё понимать.
То, что говорит Чжоу Ицзэ, в основном лежит на поверхности. Его учтивость имеет свои границы.
Он был абсолютно уверен, что Чжоу Ицзэ практически невозможно порадовать. И что другие люди ему почти не нужны.
Так было и в детстве. Короткие, вежливые фразы, но всегда оставляющие лазейку для отступления.
Вот только тогда Сун Сюю казалось, что к нему это отношение какое-то особенное.
Он даже думал, что его выделяют.
Теперь же, когда он вырос и стоял рядом с Чжоу Ицзэ, то понял, что эта дистанция никогда не менялась.
Чжоу Ицзэ тоже вырос.
Он стал лучше справляться со своим холодом и жестокостью. Теперь он выглядел невероятно мягким и надежным и куда искуснее притворялся хорошим человеком.
На следующее утро Чжоу Ицзэ проснулся.
Сун Сюй сидел на корточках в прихожей.
Он уже переоделся в школьную форму и аккуратно расставлял те две пары обуви у порога — обувь Чжоу Ицзэ вечно валялась как попало: один ботинок носком внутрь, другой наружу.
Сун Сюй поставил их рядышком, носками к выходу.
Вдруг он обернулся.
— Я тебя разбудил?
— Нет, — в голосе Чжоу Ицзэ ещё слышалась сонная дремота.
Сун Сюй поднялся: — Я куплю тебе еды, что ты хочешь?
— Так рано, что-то случилось?
— Нет.
Сун Сюй принялся усердно учиться.
Как ни странно, он еще ни разу не встречал Чжоу Ицзэ в библиотеке.
Зато здесь часто спал Сяо Е.
Когда Сун Сюй проходил мимо, Сяо Е внезапно вскидывался.
— …Я не спал, — испуганно говорил он.
Спустя пару секунд добавлял:
— Просто в последние дни устал от учебы.
Позже он и вовсе бросил притворяться.
Уткнувшись лицом в стол, он с унылым видом произносил:
— Учиться — это такая мука.
Затем поднимал черновик, весь исписанный вдоль и поперёк:
Я НЕНАВИЖУ МАТЕМАТИКУ!!!
— А мне вот математика даже нравится, — заметил Сун Сюй.
Сяо Е на мгновение замер.
— Ты готовишься к предстоящему экзамену?
— Угу.
— Тогда не упирайся рогом в математику, — Сяо Е сел попрямее. — У Гаое очень сложная математика. Обычные люди только на ней и валятся, с ней справляются только те самые монстры.
Сун Сюй задумался.
Да, он уже навёл справки. Задачи были настолько сложными, что каждый раз после оглашения результатов под именами набравших высокие баллы учеников тянулась сплошная череда удручающе низких оценок. Между ними образовывался целый провал.
— Если у тебя с математикой ещё куда ни шло, лучше сначала подуй что-нибудь другое, — посоветовал Сяо Е. — Историю там или что-то в этом роде, на них быстрее баллами обзавестись.
— В этот раз… — Сун Сюй покачал головой. — Слишком поздно. Как бы я ни нагонял, в лучшем случае окажусь где-то посередине.
Учить нужно было слишком много всего.
— Тогда давай спать со мной, — Сяо Е снова уткнулся лицом в согнутые руки.
— Нет, — возразил Сун Сюй. — Я решил записаться на олимпиаду по математике.
Сяо Е медленно поднял голову.
— На ту самую, в которой участвует Чжоу Ицзэ?
— Да, Кубок Белой Башни.
Сяо Е выпрямился.
— Разве туда не отбирают только из первой десятки по параллели?
— Да, — кивнул Сун Сюй. — Но общий балл они не смотрят, важна только оценка по математике.
— У тебя что, хорошая математика?
Сун Сюй вытащил из тетради лист бумаги. Это была та самая задача с недавнего урока.
— Я тут дорешал её позже. Нашёл десять способов решения.
— …Погоди-ка, — Сяо Е вытаращил глаза. — Ты… так силен в математике?
Сун Сюй без ложной скромности ответил: — Да, до перехода в эту школу по математике у меня всегда было первое место.
Он на секунду замолк.
— Хотя ваша школа Гаое и вправду сильна. Уровень сложности тут другой.
Сяо Е с невероятным видом произнёс: — Зачем ты вообще так упираешься?
— Потому что…
— Я хочу победить Чжоу Ицзэ.
Погодите-ка! У вас что, договорные браки теперь так развиваются?
Сяо Е приоткрыл рот.
Лицо же Сун Сюя оставалось совершенно спокойным. Это было то самое хладнокровие человека, который тщательно всё спланировал.
Он спросил Сяо Е: — Каким человеком ты его считаешь?
Сяо Е: — …У которого очень хорошая математика?
Сун Сюй пренебрежительно скривил губы: — Едва ли.
Сяо Е стало не по себе: — Вы что, собрались разводиться?
Сун Сюй удивился: с чего бы ему об этом думать? Конечно же, нет.
Сяо Е кашлянул: — Знаешь, он из тех людей… ему на самом деле особо не нужно ни с кем много разговаривать.
— Не нужно?
— Ему нравится что-то более простое.
— Какое же оно простое? — Сун Сюй покусывал кончик ручки. — По-моему, он очень загадочный.
— Так ты что, решил с ним посоревноваться?
Сяо Е посчитал необходимым рассказать о том, насколько пугающим был талант Чжоу Ицзэ.
— Ты, наверное, не знаешь, но он часто прогуливает уроки. И всё равно остаётся первым. Вот почему некоторым он не особо нравится.
— Но многим же он нравится.
— …Ты что, заходил на тот форум?
— Хм. — Сун Сюй покрутил в пальцах ручку.
— Да те люди просто болтают всякую чушь, — Сяо Е начал испытывать угрызения совести. — Ты ведь не из-за этого…
Сун Сюй вдруг произнёс: — Я знаю, что он не любит хлопоты. К тому, что требует ответа от других людей, он, должно быть, прикасаться не хочет.
Сяо Е о чём-то задумался, но выражение его лица быстро вернулось к прежнему.
Сун Сюй не заметил этого, будучи полностью поглощен своими мыслями.
Если не превзойти старшего, тот никогда не посмотрит на него всерьёз.
А если победить.
Возможно, всё станет иначе.
Кто знает, может быть, Чжоу Ицзэ покажет ему то, что скрывается за маской.
Стоило этой мысли укорениться, как избавиться от неё стало уже почти невозможно.
Он больше не хотел, чтобы Чжоу Ицзэ воспринимал его как ребёнка.
С этими мыслями Сун Сюй быстро попрощался с застывшим в нерешительности Сяо Е, захлопнул книгу и покинул библиотеку.
Но, возможно, он был чересчур взволнован: спустя ступеньки вниз он оступился.
В тот момент он ничего не почувствовал, но вскоре голень начала ныть.
Домой он вернулся уже хромая.
Стоило двери открыться, как Чжоу Ицзэ спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — смущенно ответил Сун Сюй. — Неудачно оступился.
Он не успел и глазом моргнуть, как его усадили на край дивана.
— Я сам справлюсь.
Чжоу Ицзэ уже выдавил мазь и привёл крайне убедительный доводок:
— Если не заняться этим сейчас, завтра будет болеть ещё сильнее. У меня есть опыт с такими травмами, я умею делать массаж.
— Правда?
— Вытягивай.
— Будет больно?
Колеблясь, Сун Сюй вытянул ногу и положил её на колени Чжоу Ицзэ.
http://bllate.org/book/25312/3017134
Готово:
