— Сун Сюй, — произнес он. — Прошу любить и жаловать.
Сказав это, он слегка опустил голову, что заменяло поклон.
Учительница улыбнулась:
— Как кратко.
— Сун — ученик по обмену, — она бросила взгляд на сидевшего на последнем ряду Чжоу Ицзэ. — К тому же вас с Чжоу можно сказать, связывает некоторая судьба. Что ж, а теперь я прошу всех хорошо принять нового одноклассника.
Она достала учебник:
— Откройте упражнения после третьего урока на странице...
Сун Сюй почувствовал, что на него устремно множество взглядов.
Направляясь с опущенной головой к своему месту, он видел лишь углы парт, ножки стульев да ряды обуви.
Почти добравшись до парты, он услышал, как сидевший впереди парень развернулся к нему боком и вполголоса спросил:
— Вы правда собираетесь пожениться?
Чжоу Ицзэ усмехнулся.
— Да, — ответил он. — Прошу любить и жаловать.
Говоря это, он уже протянул руку, выдвинул стул Сун Сюя и чуть отодвинул его в сторону.
Как только Сун Сюй сел, та рука сразу же вернулась обратно.
На переменке Чжоу Ицзэ сказал ему:
— Я отойду ненадолго.
— Хорошо, — Сун Сюй был занят приведением в порядок конспектов.
Как же трудно. Он покусывал кончик ручки: почему здесь такой быстрый темп?
Дойдя до пустой аудитории, Чжоу Ицзэ перезвонил.
Вызов приняли после второго гудка.
— Ицзэ? — в голосе отца послышалась легкая тревога. — Почему только сейчас перезвонил?
— Только что закончился урок, — ответил он. — Здесь правила: по возможности не отвечать на звонки.
— ...Я знаю, просто хотел узнать, как у тебя дела.
— Все в порядке.
— А как вы с Сун Сюем? Нормально ладите?
— Угу.
— Ты... не считаешь, что все происходит слишком быстро?
Чжоу Ицзэ взглянул на часы.
— Нет. Это решение одобрено и мной тоже.
Отец издал нервный смешок, хотя на самом деле его волновало совсем другое:
— Ты ведь не сорвал злость на Сун Сюе из-за всего этого?
— Нет, — терпеливо ответил Чжоу Ицзэ. — Я так вопросы не решаю.
Он подчеркнул:
— Да и злиться тут по большому счету не на что.
Однако отец возразил:
— Дядя Сун Сюя сегодня приходил справляться о ходе проекта. Как думаешь, он переживает?
Чжоу Ицзэ остался невозмутим:
— Этот проект изначально требует постоянных согласований.
— Правда?
— Разумеется. Это равноправное сотрудничество, здесь никто ни от кого не зависит. Я уже много раз говорил: наши ресурсы нужны им точно так же. Если ты так нервируешь, то, наверное, все дело в прошлых недомолвках, хотя на самом деле все уже в прошлом.
— Ну ладно, — тон отца все еще оставался натянутым. — Вы действительно общаетесь нормально?
— Никаких проблем.
— Но...
Чжоу Ицзэ прервал его:
— Я же сказал: проблем нет.
Из трубки донесся смешок отца — такой робкий смех человека, неуверенного в себе, с легким оттенком угодливости.
— Ладно, поступай как знаешь.
Чжоу Ицзэ уже собирался уходить, как телефон зазвонил снова.
Это была мать, глава их семейного клана.
В молодости она занималась балетом, ее коронной ролью был Белый лебедь из Смерти лебедя — одновременно гордый и холодный.
В свое время отец был простым зрителем, но, едва увидев ее, сразу решил связать с ней жизнь, полагая, что берет в жены хрупкую танцовщицу, которую придется опекать. И лишь позже понял, что она тверже любого из них.
После свадьбы мать перестала танцевать, зато «впрыгнула» в деловой мир, превратив семейный бизнес мужа из крошечной конторки в огромную корпорацию.
Чжоу Ицзэ снял трубку.
Мать с ходу заявила:
— Отец мне все рассказал. Что у тебя там вообще происходит?
— Все нормально.
Чжоу Ицзэ бросил взгляд на часы.
До начала урока оставалось две минуты.
— Что значит нормально? — тон ее не был тяжелым, но слова сыпались плотным потоком. — Как вы с ним ладите? Каково его отношение?
Последовали вопросы один за другим.
Лишь когда она закончила говорить, Чжоу Ицзэ подал голос:
— Проблем нет.
На том конце остались крайне недовольны.
— Поконкретнее, — терпеливо произнесла она. — Ты должен понимать важность этого дела. На нынешнем этапе ошибки недопустимы.
Кажется, я опаздываю, — бесстрастно подумал он.
Чжоу Ицзэ ответил:
— Я знаю, что это важно. То, что требуется, я сделаю, но нет нужды вести себя так, будто мы у кого-то милости просим.
— В тебе все еще говорят эмоции, — отметила мать.
— Ничего подобного, — Чжоу Ицзэ на мгновение прикрыл глаза. — Там тоже не хотят никаких сбоев. Мы в равных условиях. Вам не нужно принимать столь униженную позу, все это — лишь отзвуки прошлой истории, не все же вокруг помнят старые обиды.
— Ты все-таки слишком молод, — холодно ответила мать. — В бизнесе проявить гибкость — не позор. Говоришь, не помнят старые обиды? Думаешь, это они сами первыми пошли на сближение?
— По-вашему, я примак, отданный в зьятья?
Мать отвергла это предположение:
— Нет, я хочу, чтобы ты трезвее смотрел на ситуацию. Мы действительно берем друг от друга то, что нужно, и ни у кого ничего не выпрашиваем, но и задирать нос тоже не стоит. Вот дойдешь до моего кресла — тогда и будешь рассуждать о том, кто помнит старые обиды, а кто нет.
Чжоу Ицзэ начал понемногу отвлекаться.
— Короче говоря, ты уверен, что проблем нет?
— Да.
Отвечая, Чжоу Ицзэ смотрел вдаль.
Кто-то вышел со спортивной площадки и шлепнул мяч о землю.
Теннисный? Или для сквоша? Мяч отскочил, его не поймали, и он пару раз прокатился по асфальту. Тот человек нагнулся, чтобы его подобрать.
Мать вновь подчеркнула:
— Важно не то, что тебе кажется, будто все хорошо, а чтобы все было хорошо на самом деле.
Наверное, это все-таки был мяч для сквоша, подумал он.
— Проблем нет.
— Чжоу Ицзэ, — терпение матери подошло к концу. — Не смей отделываться от меня таким тоном.
— Разве?
— Отвечай мне серьезно, какова сейчас обстановка!
Чжоу Ицзэ решил, что пора заканчивать этот разговор.
— Считаю, что веду себя безупречно.
Он взглянул на время:
— Скоро урок, на этом всё.
Связь оборвалась.
В тот самый момент, когда прозвучал звонок, Чжоу Ицзэ переступил порог класса.
Успел.
Глава 4. Приключения бумажного журавлика
Чжоу Ицзэ вернулся на свое место.
Сун Сюй поднял на него глаза, но тут же снова опустил голову.
Начался урок математики.
Гаое всегда силен в математике, да и объясняет материал быстро.
Сун Сюю давалось это с трудом.
Задача действительно оказалась непростой, добрая половина класса ломала головы.
Сун Сюй исписал уже три черновика, но, к сожалению, правильный ответ все не находился.
Устав писать, он машинально покусывал губу.
Чжоу Ицзэ некоторое время наблюдал за ним.
Когда-то отец принес домой самоучитель поделок из бумаги. На странице с оригами они с Сун Сюем тогда долго вертелись вокруг книги.
Позже Сун Сюй взял листок и попытался сложить что-то сам.
Шаги помнил смутно. Каждый раз застревал на середине. Разворачивал бумагу и начинал заново.
Чжоу Ицзэ бросил тогда:
— Здесь надо перевернуть.
И даже показал наглядно.
Но в этом деле у Сун Сюя совершенно не было таланта, и Чжоу Ицзэ, постепенно теряя терпение, ушел за газировкой.
Вернувшись, он застал весь стол заваленным испорченными бумажками.
Хотя у последнего получившегося журавлика крыло вышло крибоватым, Сун Сюй все равно водрузил его на подоконник.
Теперь же этот бумажный журавлик словно бы пытался решить дифференциальное уравнение.
Внезапно Сун Сюй замер с закушенной губой.
Не поднимая головы, он чуть скосил глаза вбок.
Чжоу Ицзэ не успел отвести взгляд.
Было уже поздно, и он просто продолжил смотреть.
Сун Сюй крепко сжал губы, резко отвернулся и снова уткнулся пером в бумагу, но выводить цифры не спешил.
В конце концов на черновике появилась длинная, бессмысленная черта.
Чжоу Ицзэ отвел взгляд и углубился в собственные записи.
В уголках его рта блуждала так и не угасшая улыбка.
В этот момент в дверь тихо постучали, и в класс вошла учительница, извиняющеся жестикулируя.
Оглядев помещение, она окликнула:
— Ученик Чжоу?
Чжоу Ицзэ встал.
— Как подготовка к выступлению?
— Почти готово, — ответил он.
Учительница кивнула:
— Идем со мной в спортзал, прогоним все по порядку.
— Хорошо.
Сун Сюй тут же оторвался от учебника:
— Куда это вы?
— В спортзал, на репетицию церемонии открытия.
Чжоу Ицзэ захлопнул учебник, положил его на край парты и боковым зрение скользнул по неаккуратным каракулям Сун Сюя.
Он подвинул ему свою книгу:
— Ничего страшного, если сегодняшнюю тему не запишешь, я все структурировал.
Сун Сюй тут же прикрыл свои записи руками, продолжая смотреть снизу вверх:
— Тогда... увидимся в столовой?
Чжоу Ицзэ ответил:
— Ты ведь тоже скоро подойдешь, займи пока какое-нибудь место. Как только я освобожусь, сразу тебя найду.
Сердце Сун Сюя забилось быстрее.
— Давай я сам тебя найду. Ты ведь будешь за кулисами, верно?
Взгляд Чжоу Ицзэ скользнул к выходу. Учительница сделала пару шагов и обернулась, глядя в их сторону.
— Там будет тесновато, — он вернул взгляд на Сун Сюя. — Никуда не уходи, я сам тебя найду.
С этими словами он протянул руку и смахнул с плеча Сун Сюя торчащую ниточку.
— До встречи.
Сун Сюй прошептал:
— До встречи...
...брат.
Он приоткрыл рот, провожая взглядом удаляющуюся спину Чжоу Ицзэ.
Урок математики продолжался.
По-прежнему ничего не понятно.
Сун Сюй начал тосковать по Чжоу Ицзэ, не воспринимая на слух ни единого слова. Тоска была даже сильнее, чем в прошлый раз, сразу после помолвки.
Он раскрыл учебник Чжоу Ицзэ.
Сегодняшняя тема была выделена тезисно, почерк легкий и красивый.
Сун Сюй полистал страницы назад — там не оказалось ни единой записи. И лишь на сегодняшней странице обнаружилось несколько разрозненных строк.
Ему казалось, будто он листает сборник сказок.
Посередине книги что-то выскользнуло наружу.
Это был распечатанный листок с общешкольным рейтингом. Имя Чжоу Ицзэ красовалось на самой первой строчке.
Бумага была сложена неровно, один край выступал выше другого — очевидно, ее запихнули в книгу в спешке, на ходу.
http://bllate.org/book/25312/3017128
Готово:
