— Я, Бо Тун, издревле принадлежал к тюркской знати. Слыхали ли вы о десяти великих аристократических родах Тюркского каганата? Род Боасы был одним из них. Увы, вскоре после возвращения хана Салура в каганат мой двоюродный дядя — племянник третьего двоюродного брата моего дяди по отцовской линии, Цзия, возглавил мятеж вместе со своим кланом, родом Ганьна. Но Салур разгромил их, и с тех пор наш род пришёл в упадок.
Все слушали, остолбенев, а кто-то даже начал загибать пальцы, пытаясь разобраться в этой запутанной родословной. Я тоже задумался: связи и впрямь чересчур сложные.
— Значит, ты сбежал? — спросил один из солдат.
Молодой человек по имени Бо Тун презрительно фыркнул:
— Мы, тюрки, скорее прольём кровь, чем побежим! Тем более что я — самый верный офицер императорской гвардии хана Салура. Как я мог предать его? — Он сделал паузу. — Хотя… когда Цзия поднял мятеж, великий хан и вправду заподозрил меня. Но я лично отрубил голову Цзие и преподнёс её моему государю. За это хан помиловал мой род. Правда, всех мужчин из рода Ганьна он приказал обезглавить и повесить их головы на городских воротах, а женщин отправить в военные бордели. Но великий хан даровал мне титул «Первого воина Тюркского каганата».
Все замолкли, странно поглядывая на Бо Туна, а потом разом расхохотались. Когда смех утих, Бо Тун недовольно буркнул:
— Не верите? Тогда взгляните на меч, дарованный мне самим ханом!
Люди с любопытством наблюдали, как он торжественно вытащил потрёпанное чёрное лезвие, поднял его над головой и дважды поклонился на запад.
Затем он выхватил клинок. Тот был изогнутым и длинным, напоминал турецкую ятагану, покрыт ржавчиной и пятнами. Народ залился ещё громче.
Бо Тун презрительно хмыкнул:
— Вы, далийские варвары, просто не умеете ценить настоящие сокровища! Именно этим мечом я перебил охрану князя Гуанъи и поймал разбежавшихся наложниц.
— Ой, Бо Тун-гэ, — подначил кто-то, — раз так, почему наследный принц не оставил тебе хоть парочку из них, а вместо этого сослал обратно?
Бо Тун кашлянул:
— Это… долго рассказывать. Дело в том, что…
— Дело в том, — перебил насмешливый голос, — что среди тех женщин левый генерал положил глаз на самую прекрасную — наложницу Чаньчань, но она втайне сбежала с тобой! Генерал донёс на тебя, и тебя понизили с должности заместителя командира до старшего унтер-офицера!
Среди общего хохота Бо Тун холодно фыркнул:
— Левый генерал просто завидовал! Такая красавица предпочла меня ему!
Имя «Чаньчань» показалось мне знакомым. Я сдерживал улыбку, пытаясь вспомнить, и вдруг встретился взглядом с Цифаном, который тоже задумчиво смотрел на меня. Внезапно до меня дошло: ведь это же та самая шпионка, которую Фэйбай внедрил в гарем князя Гуанъи!
Раз князь Гуанъи потерпел поражение, её миссия завершилась. Неужели она вернулась в Сиань?
Разговоры о женщинах сделали и без того тёплый костёр жарким. Я уже собрался встать, как вдруг услышал вздох:
— Бо Тун, ведь Чаньчань была самой любимой наложницей князя Гуанъи. Говорят, она была прекраснее самой Люйшуй!
Бо Тун лениво отмахнулся:
— Ну, так себе.
— Эй! По твоему тону складывается впечатление, будто ты видел богиню! А ведь женщины из Дали и Наньчжао куда красивее!
— А вот и видел! — гордо воскликнул Бо Тун. — Слушайте, юнцы: самый могучий воин мира — в Гуньюэчэне, а самая нежная женщина на земле — тоже в Гуньюэчэне. Это любимая супруга хана Салура, дочь трёхкратного тюркского канцлера Гоэржэня — мы зовём её «Розой императора».
Я снова опустился на место. Молодые солдаты притихли, внимая его словам.
— Род Боасы — родственники императрицы-матери. Почему же вождь клана восстал против хана Салура? Во-первых, он надеялся на юный возраст хана и мечтал занять трон сам. Но этот жадный глупец не только возжелал престола — он посмел позариться на «Розу» хана Салура!
— Цзия подлым образом похитил эту розу. Разумеется, Салур не смирился. Всего двадцати лет от роду, он разгромил род Ганьна в самой яростной битве и вернул свою розу.
— Он обожал её, как никто другой. Её мать была из Поднебесной, и ради неё он велел построить во дворце точную копию Храма Вэйян. Из-за неё он поссорился с собственной матерью и законной супругой, императрицей Сюаньюань, и стал жить с «Розой» под одной крышей, исполняя все её желания. Ходили слухи, что в Гуньюэчэне теперь два императора! Великая императрица-мать в ярости замыслила убить «Розу» вместе с императрицей Ми. Узнав об этом, Салур публично обличил мать и даже заставил законную супругу избавиться от ребёнка, которого она носила три месяца, — лишь бы его «Роза» первой родила наследника и укрепила своё положение во дворце. И действительно, вскоре она родила сына — нынешнего наследного принца Му Иня. С тех пор отношения между ханом и его матерью стали ледяными, а здоровье императрицы Сюаньюань резко ухудшилось. Видимо, трон скоро перейдёт к «Розе».
— В тот год, после подавления мятежа Цзии, я немного перебрал вина и отправился гулять по саду. Там цвели розы всех сортов, покрытые росой, источая неповторимый аромат. Вдруг я услышал божественную мелодию и увидел ту, что была прекраснее всех. Я стоял, оцепенев, а она улыбнулась мне и бросила розу.
Лицо Бо Туна озарилось мечтательным выражением, но тут же исказилось:
— Я, как безумный, побежал за ней… но хан Салур увидел это. В гневе он вырвал мне левый глаз и изгнал из Гуньюэчэна.
— Беда в красавицах! — пронзительно закричал чей-то тонкий голос, и остальные подхватили хором.
— Верно! Вспомните князя Гуанъи — из-за любви к Чаньчань он запустил дела, позволил злодеям править, и народ страдал!
— Она не беда! — вдруг громко заявил Бо Тун, прижимая к груди свой потрёпанный меч. — Она — божественная дева, небесная роза, сошедшая с горы Куньлунь!
— Бо Тун-гэ, — удивился кто-то, — ведь именно из-за неё ты лишился глаза и был изгнан из Гуньюэчэна. Почему же ты всё ещё защищаешь её?
Луна Юйхуа выглянула из-за туч, осыпая землю серебристым светом. Он отразился в единственном сером глазу Бо Туна.
Тот глубоко вздохнул:
— Пусть даже она погубила мой род, заставила меня скитаться в изгнании и терпеть все мытарства мира… Я, Бо Тун, всё равно люблю её! Мы, тюрки, любим — и всё тут. Без всяких причин.
Все снова замолкли и смотрели на него с немым уважением.
Я невольно улыбнулся, чувствуя горькую грусть: «Этот человек — настоящий глупец, влюблённый до безумия».
Увы, сколько людей на свете постигли тайну любви?
Я повернулся, чтобы уйти в свой шатёр, но услышал:
— Эй, Бо Тун-гэ, а как зовут твою «Розу»? Неужели Сюйсюй?
Среди нового взрыва смеха Бо Тун гордо выпятил грудь:
— Вы, далийские варвары, как можете думать, что её зовут так пошло?
Он томительно помолчал, наслаждаясь вниманием, и наконец с гордостью и нежностью произнёс:
— Её настоящее имя — Жэйханьгули из рода Хоба, первая красавица Тюркского каганата. — Он покраснел. — Но я знаю и её ласковое имя: я не раз слышал, как великий хан зовёт её «Му-тянь».
Я резко остановился. Это имя ударило в сердце, словно стальной шип.
«Му-тянь»… «Му-тянь»… Почему у любимой супруги Салура такое имя? Ведь Фэйцзюэ должен был забыть всё! Неужели его обманули, заставив поверить, что эта женщина — я?
Перед глазами всё поплыло. Только голос Цифана, тихо зовущий меня сзади, вернул в реальность. Я резко обернулся, оттолкнул его и бросился к костру. Перепрыгнув через пламя, я остановился перед Бо Туном и, сдерживая дрожь в голосе, спросил:
— Повтори ещё раз: как ласково зовёт хан Салур свою первую супругу?
Все испуганно вскочили на колени, косо поглядывая на Бо Туна. Тот, растерявшись, забыл даже поклониться и просто смотрел на меня, пока не покраснел до корней волос и не забормотал что-то на тюркском, будто пытаясь сказать, что ничего не знает.
— Ночь поздняя, роса сильная, — вздохнул позади Мэнчжао. — Прошу вас, государыня, возвращайтесь в шатёр.
Его слова напомнили мне, что я — женщина Дуань Юэжуна. Я постепенно успокоилась и, взглянув в его сочувственные глаза, молча опустила ресницы. Не глядя на Мэнчжао, я вошла в шатёр.
За мной последовал Цифан и поставил передо мной чашу масляного чая:
— Госпожа, выпейте, чтобы успокоить дух.
Я слабо махнула рукой:
— Сяофан, Фэйцзюэ не забыл меня… или, может, не совсем. Его просто ввели в заблуждение. Он думает, что та женщина — я.
Я смотрела в пустоту, на полог шатра, и в голове вновь всплыл образ рыжеволосого юноши под дождём из цветов сакуры. Я пробормотала что-то себе под нос и только тогда заметил, что Цифан обеспокоенно смотрит на меня.
— Сяофан, — твёрдо сказал я, — я должен отправиться в Западные земли. Обязательно!
— Советую вам этого не делать, — кашлянул Цифан. — Господин, Шяннинь прислала весточку: Западный Тюркский каганат захватил Восточный. Хан Фэйду, желая отомстить, приказал утопить весь род Монияхе в реке Эрхуньхэ. Любой, кто хоть как-то связан с Монияхе, лишился семьи и дома; лучшие из них стали рабами. Сейчас повсюду война, города закрыты — не время туда ехать. Лучше подождать, пока откроют ворота.
Все силы покинули меня. Я прошептал:
— Ладно… Видимо, я сам виноват в его страданиях.
Тело предательски дрогнуло. Цифан поспешил подхватить меня и уже хотел звать лекаря, но я остановил его жестом. Усталость накрыла с головой:
— Сяофан, я устал. Иди отдыхать.
Цифан колебался, но наконец осторожно уложил меня на войлочный ковёр. Я крепко обнял себя и завернулся в одеяло. Он долго сидел рядом, пока не решил, что я уснул, и тихо вышел, вздыхая.
Во второй половине ночи небо потемнело. Грянул гром, и хлынул ливень, омывая степь. Среди шума дождя и ветра воспоминания, как молнии, вспыхивали в сознании.
Я шёл вдоль реки, спотыкаясь. Живот урчал — я ужасно голодал. Вчера Биюй снова заболела, и я проспал. Тётушка Чжоу рассердилась и велела поварихе не давать мне еды. Я-то мог и потерпеть, но Биюй два дня не ела и не пила — кашляла без остановки. Что делать?
Мастер Чжао несколько дней не приходил в сад, старший и второй братья ушли на учения в горы, а Цзиньсю, кажется, выполняла какое-то секретное задание — никого не найти.
Нужно было что-то придумать. Голова кружилась, тело то бросало в жар, то в холод. Я тоже два дня ничего не ел. Неужели мы с Биюй умрём здесь, в этой жалкой Добродетельной обители?
Я споткнулся о камень и рухнул лицом в грязь. Пытался встать, но снова упал. Отчаяние и горе переполнили меня, и я зарыдал хриплым, беззвучным плачем:
— Неужели я умру здесь, в этой проклятой эпохе, в этом жалком роду Юань, просто от голода?
Я хочу вернуться в двадцать первый век! Не хочу здесь оставаться! Никогда!
Я рыдал, когда вдруг услышал неуверенный голос:
— Э-э… разве ты не та самая Му-тянь?
Я поднял лицо, залитое слезами и грязью, и сквозь слёзы увидел перед собой рыжеволосого юношу. Он наклонился, прищурившись:
— Что ты тут делаешь, в грязи? О чём воёшь?
«Вою?» — подумал я и зарыдал ещё громче.
— Кто станет валяться в грязи без причины? — всхлипывая, сказал я. — Я умираю от голода! Разве нельзя поплакать над собственной могилой?
Представьте: две жизни в памяти, а умру — от голода, в грязи! Я плакал и бормотал что-то бессвязное, пока не замолчал. Рыжеволосого юноши уже не было.
Я вдохнул, вытер лицо рукавом и с трудом поднялся, опершись на низкий куст.
Внезапно порыв ветра принёс передо мной красную фигуру. В одной руке он ловко держал стопку лепёшек, выше своего лица, а другой прикрывал глаза от солнца, оглядываясь и зовя:
— Му-тянь! Му-тянь!
http://bllate.org/book/2530/276915
Готово:
