Автор: Извините, Сяохай впервые пишет о столь сложной политической обстановке — прошу вас высказывать мнения и смело кидать кирпичи (но помягче, пожалуйста…).
Баоцзы, я всё жду твой пространный разбор от Фэйбая… Почему твои обновления ещё медленнее моих?
Третье число третьего месяца десятого года эпохи Юнъе. В столице повсюду цвели ивы у дворцовых стен. Весенний ветерок, проникая в Дворец Чжаомин, наполнял его буйством красок и ароматов. Однако, достигнув Дворца Юньнин, весна будто теряла силу: даже самый насыщенный цветочный запах не мог разгладить глубокие морщины на лбу императорских лекарей.
Дворец Юньнин был спальней императора Си-цзуна. Во внешнем зале сидел человек в алой мантии первого ранга Министерства ритуалов — Доу Тин, по литературному имени Юньцзянь, нынешний министр ритуалов.
Доу Тину было всего двадцать восемь лет. Он происходил из знатного рода Доу: его двоюродный брат — сам министр Доу Инхуа, а двоюродная сестра — первая среди шести дворцов, императрица Доу Ли Хуа. Сам Доу Тин обладал выдающейся внешностью. Семь лет назад, став чжуанъюанем, он получил золотой цветок из рук самого императора Си-цзуна в Золотом Зале. С тех пор, благодаря своему выдающемуся таланту, он часто призывался ко двору. За эти годы Доу Тин всё чаще замечал, как улыбка императора становилась всё более редкой, а лицо — всё старше. Хотя Си-цзуну было всего двадцать восемь, он выглядел на сорок. Это вызывало в сердце Доу Тина глухую боль. Он до сих пор помнил прошлый год, в ночь середины осени, когда они вместе плавали на лодке по озеру Тайъе, любуясь луной. Доу Тин, слегка опьянев, процитировал строки: «Над морем восходит луна ясная, / Всё под небом — в едином сиянье».
Император удивлённо воскликнул:
— Стихи Юньцзяня — истинное чудо поднебесной!
Доу Тин в ужасе покрылся потом: ведь эти строки были не его, а из поэтического сборника «Цветы на западе».
Сборник «Цветы на западе» был составлен джентльменом Тасюэ, сыном враждебного рода Юань, в память о своей супруге, госпоже Хуа Си, погибшей в пути во время бегства. Он собрал её стихи вместе со своими и издал под этим названием. Народ читал их со слезами на глазах, и сборник быстро стал знаменит. Однако в Дунтине «Цветы на западе» считались запрещённой книгой. Доу Тин понизил голос и объяснил императору происхождение сборника. Си-цзун, сам большой любитель поэзии, вздохнул:
— Какая трагедия! Неужели в роду Юань есть такой преданный муж?
Помолчав, он добавил, глядя на луну:
— Раз уж в роду Юань есть такой верный Тасюэ, до сих пор не взявший себе новой жены, значит, Шу И, вышедшая замуж за Юань Фэйцина, живёт неплохо. А вот Шухуань отправлена в качестве невесты к западным тюркам, к Ашина Салуэру. В Западных землях идут постоянные войны, но Салуэр — сын Юань Цинцзяна от связи в Западном крае, и хоть он вырос в Сиане, всё же имеет ханьскую кровь. Наверное, ей там неплохо…
Не договорив, он вдруг извергнул кровь. Доу Тин в ужасе бросился звать евнухов, но император остановил его:
— Юньцзянь, не зови никого. Я и так — преступник перед предками рода Сюаньюань. Должен был давно умереть, чтобы искупить вину. Если об этом узнает Инхуа, в стране начнётся хаос.
В ту же ночь Доу Тин не мог уснуть. Тайком взяв сборник «Цветы на западе», на следующий день, под предлогом посещения императрицы, он передал его императору. Через семь дней до него дошёл слух: императрица и император поссорились из-за того, что Си-цзун три дня подряд не посещал её Дворец Фэнзао, увлёкшись этим сборником — тем самым, что принёс Доу Тин.
За это Доу Тина оштрафовали на полгода жалованья и приказали оставаться дома под домашним арестом.
Скандал потряс весь двор. Министр Доу Инхуа был в ярости: его двоюродный брат осмелился передать императору запрещённую книгу, чуть не спровоцировав новое «сожжение книг и захоронение конфуцианцев заживо».
Однако с тех пор здоровье императора стало стремительно ухудшаться. В тот день, когда ему наконец разрешили войти во дворец, Си-цзун встретил его с улыбкой:
— Юньцзянь, ты наконец пришёл! В последние дни императрица, видимо, сжалилась надо мной и перестала запрещать мне читать «Цветы на западе». Я всё думаю над одной строкой: «Жить — быть героем, умереть — духом-богатырём. До сих пор вспоминаю Сян Юя, что не перешёл реку Цзян».
Сердце Доу Тина похолодело. Почему императрица вдруг разрешила императору читать сборник? Си-цзун продолжал с горечью:
— Говорят, госпожа Хуа Си умерла в шестнадцать лет. Как шестнадцатилетняя девушка могла написать такие строки? Неудивительно, что Тасюэ так огорчился, узнав, что Инхуа отправил её в качестве подарка Дуань Ши, и заболел. Говорят, он до сих пор живёт в уединении в Циньчжуне, поклоняясь табличке своей супруги и не беря новой жены. Такой человек, пусть и из рода Юань, заслуживал лучшей участи. Инхуа не должен был отправлять её в качестве дипломатического подарка в Дали. Неужели она действительно предпочла смерть, чтобы сохранить честь?
Доу Тин тихо вздохнул и опустил глаза:
— Я слышал, что министр Доу сначала хотел оставить госпожу Хуа Си при себе, но она не только отказалась сдаться, но и постоянно плакала. В это время наследный принц Дуань из Дали, разорвав связи с родом Дуань из Наньчжао, укрылся в резиденции министра Доу в Ба-Шу и сразу же обратил на неё внимание. Министр согласился отдать её ему. Но вскоре Наньчжао начало наступление, и принц Дуань не успевал присматривать за госпожой Хуа Си. Она воспользовалась моментом и подожгла постоялый двор, покончив с собой.
Император воскликнул:
— Какая жалость!.. Какая благородная и верная женщина!.. Я должен посмертно возвысить её до…
Он не договорил: в дверях появилась императрица с мрачным лицом. Доу Тин ожидал, что его ревнивая двоюродная сестра устроит скандал, но та лишь тяжело вздохнула, подошла к императору и поправила его жёлтое одеяло:
— Ваше Величество, если хотите посмертно возвысить госпожу Хуа Си, это возможно. Но сначала вы должны поправить здоровье.
Император улыбнулся:
— Ли Хуа, я знаю, что мне не выздороветь. Но если бы я мог хоть раз увидеть госпожу Хуа Си, поговорить с ней о том, как рождаются такие стихи… тогда бы я ушёл из жизни без сожалений…
Он взял её руку и прижал к себе:
— Послушай эту строчку: «Искал тебя тысячи раз в толпе, / Вдруг обернулся — ты там, у огней, вдали…» Как будто это про нас с тобой в день нашей первой встречи…
Не успел он договорить — изо рта хлынула кровь. Императрица в отчаянии закричала, зовя лекарей, и слёзы хлынули из её глаз…
Доу Тина тут же вывели наружу. Несколько лекарей с мрачными лицами спешили внутрь, ставили иглы, влили отвар. Служанки с блестящими императорскими сосудами сновали туда-сюда. Хрустальные бусы занавеси тревожно колыхались, отражая неспокойство сердец.
Вскоре прибыл министр Доу Инхуа вместе со всеми шестью министрами. К удивлению Доу Тина, пришёл даже академик Ханьлиньской академии Фэн Чжантай.
Фэн Чжантай был единственным живым великим учёным при дворе, однокурсником покойного министра ритуалов Лу Баньчуня. Когда партию чистых преследовали, он пострадал и был разжалован из второго ранга в простолюдины. Позже, благодаря своей славе и просьбам зятя — двоюродного брата Доу Инхуа, — ему вернули лишь скромную должность академика Ханьлиньской академии. Сначала Фэн Чжантай отказывался, даже повредил правую руку, чтобы не возвращаться, но вынужден был согласиться, когда род Доу начал притеснять его семью.
«Император тяжело болен, — размышлял Доу Тин. — Понятно, почему пришли министры и сам министр Доу. Но зачем сюда вызвали этого отстранённого старика? При дворе академиков Ханьлинь приглашают лишь для составления важнейших указов: коронации, назначения наследника, приёма послов… Да и министр Доу всегда презирал этого упрямого старика. Почему он здесь?»
Он долго сидел в приёмной, но наконец не выдержал и встал, чтобы войти внутрь.
— Министр Доу, подождите, — сказал Фэн Чжантай. Его лицо было изборождено морщинами, но глаза горели необычайной ясностью. Его правая рука, сухая, как осенний лист, дрожала. Он спокойно улыбнулся: — Министр Доу, не волнуйтесь. Министр Доу Инхуа сейчас обсуждает с Его Величеством важные дела. Скоро всё закончится.
На лбу Доу Тина вздулась жила. Он посмотрел на Фэн Чжантая, тяжело вздохнул и снова сел.
Напротив сидели трое в алых мантиях второго ранга — министр работ, военный министр и министр финансов. Они тихо переговаривались, но Доу Тин всё равно расслышал: они обсуждали недавно приобретённую нефритовую курильницу из нефрита династии Цинь. Их глаза сияли, и в их голосах не было ни капли почтения или тревоги.
Министр работ Бянь Цзин и военный министр Лю Хай были ставленниками рода Доу, а министр финансов Гао Цзинянь славился своей подхалимством. По дороге сюда также спешил министр наказаний Инь Шэнь — тоже назначенец Доу. Министр работ Чжоу Юйсы уже полгода болел и не выходил из дома. Гнев закипел в груди Доу Тина: он готов был немедленно казнить этих карьеристов, продавшихся за власть, чтобы очистить двор и вернуть власть императору.
Но тут же вспомнил: из всех людей он, пожалуй, больше всех связан именем Доу. От этой мысли в душе стало холодно.
Трое напротив взглянули на него. Из уважения к роду Доу Лю Хай вежливо улыбнулся:
— Министр Доу, господин Фэн прав. Подождём немного.
В этот момент из-за занавеси раздался гневный крик — похоже, императрицы. Доу Тин нахмурился: императрица, хоть и капризна, никогда не позволяла себе таких вспышек при императоре. Министр Доу Инхуа тоже там… Что происходит? Внезапно раздался звон разбитой посуды и испуганные возгласы служанок.
Доу Тин резко вскочил. Фэн Чжантай тоже поднялся, его лицо исказилось тревогой, правая рука задрожала ещё сильнее.
Вскоре из-за хрустальной занавеси вышел министр Доу Инхуа. Все почтительно склонили головы. Доу Инхуа вытер с лица несколько капель тёмной жидкости шёлковым платком и холодно произнёс:
— Юньцзянь, господин Фэн, зайдите и уговорите императора подписать завещание.
Доу Тин молча посмотрел на него и шагнул внутрь. Доу Инхуа проводил его взглядом и с лёгкой насмешкой бросил:
— Он тоже считается членом рода Доу? Скорее уж должен носить имя Сюаньюань.
…
Доу Тин вбежал в спальню. Служанки в ужасе вытирали кровь с пола. Императрица, вся в слезах, одной рукой поддерживала безжизненного императора, а другой дрожащей рукой подносила к его губам изящную нефритовую чашу с лекарством. Её голос дрожал от отчаяния:
— Умоляю, проснитесь, Ваше Величество! Дунтинь и наследный принц всё ещё нуждаются в вас…
Император медленно открыл глаза, увидел плачущую императрицу и с силой отбросил чашу. Он закричал хриплым голосом:
— Подлая! Что ты мне даёшь? Ты всю жизнь пользовалась моей милостью, а твой брат — надменный тиран, строящий свою клику и уничтожающий верных! Я терпел, помня, что твой брат когда-то служил государству, и помня милость Великой императрицы-вдовы Доу. Но твой брат хочет похитить трон, завоёванный предками рода Сюаньюань!.. Я умираю — и вы, род Доу, наконец получите то, о чём мечтали. Но неужели тебе так не терпится, что ты не можешь подождать хотя бы этого момента?
Доу Тин знал императора как человека мягкого, доброжелательного, никогда не повышавшего голос даже на слуг, а уж тем более — на императрицу. Он всегда уступал даже дерзкому министру Доу Инхуа. Это был первый раз, когда Си-цзун так вспылил, обвиняя род Доу. Доу Тин покрылся стыдом и слезами, дрожащим голосом уговаривая императора успокоиться.
Лицо императрицы побелело, губы задрожали, слёзы лились рекой. Она подняла остатки коричневого отвара с осколков чаши и выпила всё до капли. Затем упала на колени и трижды ударилась лбом о пол. Все — служанки, евнухи, Фэн Чжантай и Доу Тин — в ужасе опустились на колени и хором воскликнули:
— Ваше Величество, умоляем, берегите себя!
Когда императрица подняла голову, её лоб был в синяках и крови. Слёзы и сопли стекали по лицу:
— Ваше Величество! Мой брат — изменник, и я несу за это ответственность. Если вы уйдёте из жизни, оставив меня и малолетнего наследника, мой брат непременно захватит трон и не пощадит нас, сирот. Хотя я и рождена в роде Доу, теперь я — женщина рода Сюаньюань! Если вы умрёте, я последую за вами в могилу. Умоляю вас — живите! Уничтожьте изменников и защитите род Сюаньюань!
Император замолчал, потрясённый её словами. Наконец, со вздохом, полным отчаяния и слёз, он прошептал:
— Я подвёл предков Дунтиня…
Он протянул руку. Императрица, рыдая, бросилась к нему. Но лицо императора вдруг исказилось, и он извергнул кровь прямо на её одежду — алые капли ярко контрастировали с тканью.
Все закричали. Император закатил глаза и безжизненно рухнул на ложе. Императрица в отчаянии вскрикнула и бросилась к нему на кровать, и звон её нефритовых подвесок слился с паническими голосами. Доу Тин и Фэн Чжантай, заливаясь слезами, тоже бросились вперёд.
Служанки и евнухи метались взад-вперёд. Хрустальные бусы занавеси тревожно колыхались, отражая неспокойство сердец Дворца Чжаомин.
Только большая нефритовая курильница на золотой плитке спокойно выпускала белый дым, который медленно расползался по всему пространству.
http://bllate.org/book/2530/276893
Готово:
