Почему? Я не могла дать себе ответа. В груди зашевелилась тревога — тонкая, но настойчивая, как игла под кожей. Мне не нравилось это чувство. Оно напоминало то, что испытывает человек, вдруг осознавший, что всё, к чему он стремился годами, — лишь пустота. Тревога и бессилие, холодные и липкие, как утренний туман в болоте…
Но подожди! Хуа Муцзинь, Хуа Муцзинь! Ты же знаешь глупыша Фэйцзюэ уже семь лет. Разве забыла, сколько радости он подарил тебе в обветшалой Добродетельной обители?
Когда в юности я, голодная и растерянная, пряталась у реки и плакала, он тайком сунул мне лепёшку, украденную у Гоэржэня.
Когда он снова и снова терялся в Сифэнъюане и, уцепившись за мою руку, болтал без умолку обо всём на свете, разве я не рассказывала ему без тени стеснения, как тоскую по родной сестре, как мечтаю свести Биюй и Сун Минлея? А он обычно не мог разобраться, кто есть кто, растерянно открывал рот, пытался вставить слово, но так и не поспевал за моим темпом. Бывало, я всё ещё горячо клялась и бушевала, а обернусь — а он уже крепко спит.
Юноша с рыжими волосами в вишнёвом саду, задумчиво читающий «Нефритовый поднос», который я ему подарила… Его голос, его улыбка до сих пор живы в моей памяти. Ведь именно он был опорой в эти дни, похожие на адский кошмар!
Юань Фэйбай, как ты смеешь так унижать мою любовь к Юань Фэйцзюэ? Мы знакомы всего год!
Я решила, что теперь ненавижу Фэйбая ещё сильнее. Бросив на него презрительный взгляд, я упрямо замолчала. Он в бешенстве вырвал свои руки из моих, отошёл в сторону, мрачно проглотил ещё одну из тех красных пилюль и, скрестив ноги, погрузился в медитацию. Между нами лежали труп Юань Цинъу и череп Мин Фэнъяна. Я смотрела на него и всхлипывала ещё несколько раз, но Юань Фэйбай лишь углубился в дыхательные практики и больше не обращал на меня внимания.
Хм! Не хочешь — не смотри! Ты ведь сплошь и рядом набит коварными замыслами, злой мальчишка!
Давай-ка прикинем, что со мной случилось за этот год, пока я тебя знаю?
Из-за тебя я стала главной врагиней всех девушек Поднебесной и всех любителей мужской красоты…
Ты дважды ударил меня по щекам…
Ты так и не извинился за то, что скрывал от меня свои отношения с Цзиньсю…
Из-за тебя я, возможно, потеряю семьдесят лет жизни…
Из-за тебя я не могу быть с Фэйцзюэ!!!!
Не думай, будто я сейчас, с повреждёнными ногами, сидя среди костей, испугаюсь, ослабею, почувствую боль в ногах, проголодаюсь — и приползу к тебе умолять!
Ведь без тебя я прекрасно справлялась последние дни: дралась, убивала и всё равно оставалась под защитой счастливой звезды! Лучше никогда со мной не разговаривай. Как только мои ноги заживут, я сразу уйду к Фэйцзюэ. Даже если не будет противоядия от «Гуай Ай Цзы», мы с Фэйцзюэ устроим себе платоническую любовь! И никогда, никогда больше не увижусь с тобой, злым мальчишкой с коварным сердцем, лёгкими, печенью и кишками!
Хм!
Я стиснула зубы, закрыла глаза и прислонилась к стене, больше не говоря ни слова. Не знаю, было ли дело в усталости или в действии красной пилюли, но вскоре я уснула. Мне снился Западный Лес, окутанный густым туманом. Я шла вперёд, но чем дальше, тем хуже различала дорогу. Вдруг передо мной возник высокий силуэт — это был весь в крови Сун Минлэй. Его длинные волосы растрёпаны, лицо — как у злого духа. За его спиной мерцали два фиолетовых глаза, полных злобы. Он громко смеялся, издеваясь надо мной, и с яростью вонзил свой полумесячный клинок в грудь Сун Минлея. Я закричала от ужаса.
— Муцзинь! Муцзинь! — раздался тревожный голос.
Я открыла глаза. Надо мной склонился Фэйбай, весь в тревоге. Ах? Когда это я легла ему на колени?
Всё вокруг изменилось. Мы уже вышли из Могилы любви и сидели у входа в ещё более тёмный и зловещий коридор. Над нами возвышалась огромная каменная резьба: пухлая, прекрасная апсара с радостным лицом танцевала, а рядом с ней изящный, стройный юноша играл на флейте. Вокруг них пышно цвели западные лотосы, будто живые. Всё было исполнено мастерства и изящества.
Мы всё ещё находились в Тайном Дворце. Похоже, предки рода Юань обладали талантом к искусству. Или, может, рана в моей ноге повлияла на зрительные нервы? Почему мне показалось, что и апсара, и юноша выглядят знакомо? Я ломала голову, но так и не могла вспомнить, на кого именно похож тот юноша.
Я села, вспомнив кошмарный сон и ужасную гибель Сун Минлея, и горько заплакала:
— Второй брат… Второй брат погиб, спасая меня. Его убил Дуань Юэжун.
Я рыдала безутешно. Фэйбай не выглядел удивлённым — видимо, уже знал обо всём. Его лицо исказилось от ненависти. Он резко притянул меня к себе и крепко обнял, не говоря ни слова.
Я прижалась к его груди, отложив нашу ссору в сторону, и слушала бешеное биение его сердца. Всё внутри сжалось от боли, и я продолжала всхлипывать. Хотя между нами столько преград — Цзиньсю, тайны рода Юань, бесконечные амбиции, — я не могла не признать: по сравнению с этими днями, наполненными страхом, кровью и потерями, сейчас, в его объятиях, я чувствовала себя в безопасности и покое. Я плакала до тех пор, пока не перестала видеть свет.
— Эй, нарыдалась уже? — раздался насмешливый голос.
Я подняла голову. Передо мной стоял человек в белых одеждах с керамической маской на лице. Это был мой кошмар — Белая Маска из Западного Леса.
Возможно, за эти дни я привыкла ко всему ужасному. А может, рядом со мной сидел ещё один пугающий персонаж — товарищ Юань Фэйбай. Или, может, я просто перестала его так сильно бояться. В общем, я вскрикнула — раз, два — и замолчала.
— Ты всё такая же болтливая, как и раньше, — холодно произнёс Белая Маска. Хотя в его маске не было глаз, мне казалось, что он пристально следит за мной.
— Ты очень силён.
А? Он хвалит меня? Через мгновение я поняла: он обращается к Фэйбаю, сидящему рядом со мной. Фэйбай лишь крепче сжал мою руку и молча смотрел на него.
— Поздравляю, ты исполнил свою клятву, — ледяным тоном продолжил Белая Маска. — Кто бы мог подумать, что ты в одиночку сможешь убить её и отомстить за свою мать. Действительно блестяще.
— Если бы я её не убил, разве стал бы ждать, пока ты сделаешь это за меня? — с лёгкой насмешкой бросил Фэйбай.
Меня поразило: оказывается, они знакомы!
Фэйбай спокойно произнёс:
— Неизвестно, чего желает Тёмный Бог?
Что?! Этот убийца в белой маске — тот самый Тёмный Бог, управляющий Тайным Дворцом для рода Юань? Он так молод, судя по голосу, и при этом так дерзок по отношению к Фэйбаю. Кто же он на самом деле?
— Ты знаешь, что твоя Ласточкина армия сейчас штурмует город?
— О! — лицо Фэйбая осталось бесстрастным. — Юй Фэйянь ещё не взял Сиань?
— Скоро возьмёт. Но тебе лучше побеспокоиться о себе! — в голосе Белой Маски прозвучало злорадство. — Ты нарушил правила: привёл сюда постороннего.
Фэйбай взглянул на меня:
— Она — моя. Разве она чужая?
— С каких это пор она стала твоей? — Белая Маска громко расхохотался, особенно издевательски выделив слова «твоей». — По-моему, в её сердце постоянно вертится только ваш четвёртый дурачок!
Я была потрясена. Кто этот человек? Откуда он знает обо всех моих перипетиях с Фэйбаем и Фэйцзюэ?
Лицо Фэйбая мгновенно потемнело.
— Домашние дела рода Юань — не твоё дело, — холодно отрезал он. — Ты не показался, когда был нужен, а теперь явился сюда зачем?
Белая Маска помолчал, потом вдруг поднял руку и взмахнул ею в мою сторону. Меня охватило головокружение. Последнее, что я услышала, был отчаянный крик Фэйбая, зовущего меня по имени, а затем я без сил рухнула на землю…
Третья часть. Луна и цветы вновь встречаются
Я бессильно плыла во тьме, и в ушах звенел детский плач. Я открыла глаза и оказалась в саду, усыпанном мэйхуа. У старой сливы сидел маленький мальчик в белом и горько плакал. Сад напоминал Малое жилище Мэйсян. Цветы пылали, как огонь, будто капли свежей крови. Я растерялась: где я?
Я подошла и осторожно коснулась его плеча:
— Прости, малыш, не подскажешь, где я?
Мальчик поднял лицо, усыпанное слезами, увидел меня и перестал плакать. Он встал:
— Муцзинь, ты наконец пришла.
А?! Он знает меня?
Он радостно улыбнулся и бросился ко мне, обхватив ноги. Ему было лет семь-восемь. Я была уверена, что никогда его не видела, но его улыбка казалась знакомой. Я не могла вспомнить, где встречала её, но, глядя на его сияющее лицо, сама невольно улыбнулась:
— Малыш, откуда ты знаешь моё имя?
Он лишь смотрел на меня и молчал, улыбаясь. Чем дольше я смотрела на него, тем милее он мне казался. Я потрогала его щёчку.
Какой холод!
Я вздрогнула.
— Ян, — раздался нежный женский голос.
Мальчик ещё радостнее засмеялся:
— Мама пришла!
Ян? Ян? Это имя так знакомо…
Сердце у меня ёкнуло!
Первая мысль: я во сне, и, скорее всего, это кошмар.
Вторая мысль: я разговариваю с сыном ужасной Юань Цинъу!
Но маленький Ян крепко держал меня за руку и с невероятной силой тащил за собой, то и дело оборачиваясь и сияя, как солнце.
Я не могла сопротивляться. Мы дошли до моста. И там, действительно, стояла Юань Цинъу. Она была одета в траур, но лицо её сияло чистотой и спокойствием. Она ласково махала Яну. Увидев меня, она удивилась, но всё равно дружелюбно кивнула — без той злобы, что была в подземелье. Я, ошеломлённая, позволила Яну вести себя дальше. Он схватил мать за руку, и та ласково сказала:
— Хороший мальчик, Ян. Пойдём вместе.
http://bllate.org/book/2530/276861
Готово:
