Однажды Су Хуэй таинственно сунул мне книжонку, между страницами которой была зажата ужасно нарисованная эротическая гравюра…
«Да что же это такое! — возмутилась я. — Малолетний сорванец! Вместо того чтобы учиться, уже лезет в такие дела?»
Я крепко ухватила его за ухо, и его вопль пронёсся сквозь весь Сифэнъюань!
Тут мне вдруг пришло на ум: в романах и дорамах, которые я раньше смотрела, у знатных семей сыновьям первую ночь устраивали чистые служанки — и те потом становились наложницами…
Боже! Неужели они имеют в виду именно это? Но Юань Фэйбай до сих пор не удостаивал меня ни единым взглядом и уж точно не выражал ни малейшего удовольствия от моих «услуг».
Иногда я заглядывала в зеркало. Юй Фэйянь всегда говорил, что у меня голова больше тела — и, пожалуй, он прав…
Ростом я не достигаю и полутора метров, и в эту эпоху нет каблуков, чтобы хоть немного подрасти — очень жаль…
Глаза, пожалуй, яркие и живые, но вот веки — одинарные…
Нос не особенно прямой, губы, впрочем, полные и даже соблазнительные, но фигура… э-э-э! Напоминает стиральную доску.
Увы! Даже Биюй, едва оправившаяся после болезни, выглядит изящнее меня!
Короче говоря, красавицей меня не назовёшь. Но, с другой стороны, я же всего лишь рабыня, призванная «развить сексуальный интеллект» молодого господина. Главное — быть чистой и здоровой девственницей.
В этом мире разве что Цзиньсю или ещё кто-то из редких красавиц может сравниться с таким красавцем, как Юань Фэйбай. Годы тренировок сделали его стройным и мускулистым, как юный лев. Пусть он и вспыльчив, и холоден, и хромает, и язвителен — я должна признать, что он поистине желанный партнёр…
Ах! О чём это я думаю?!
И я приняла решение:
Я, Хуа Муцзинь, человек с достоинством!
Я, Хуа Муцзинь, не стану вступать в связь с этим юношей с явными психологическими проблемами!
В один солнечный день, когда Юань Фэйбай был особенно занят, я рано утром попросила Су Хуэя отвезти меня в Юйбэйчжай. У ворот он упрямился и ни за что не хотел заходить внутрь, заявив: «Люди из Дунтиня не ступают на землю варваров!»
Я проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, и подумала: «На самом деле ты боишься, что четвёртый молодой господин Юэ тебя изобьёт!»
Дверь открыл турецкий мальчик, настороженно уставившийся на меня. Я назвала себя и объяснила цель визита. Он пристально смотрел на меня своими голубыми глазами целых пять минут, а потом радостно закричал что-то на тюркском и впустил меня.
Едва я переступила порог, отовсюду высыпали люди — китайцы и тюрки, в основном юноши. Все кланялись с почтением, но смотрели на меня с любопытством. Мальчик представился — его звали Амир — и, говоря на безупречном синьцзянском диалекте, сказал: «Четвёртый господин на учениях. Прошу пройти в гостиную и отведать чая».
Я последовала за ним и заметила, что планировка Юйбэйчжая гораздо просторнее Сифэнъюаня. Пройдя мимо высокой стены, я услышала гул, будто там собралась целая армия. Дверь была приоткрыта, и я заглянула внутрь: на пустыре несколько десятков юношей окружили одного. У того были собраны в пучок рыжие волосы, на нём — чёрные доспехи, лицо суровое и решительное. Это был Юань Фэйцзюэ. На возвышении стоял Гоэржэнь в такой же чёрной броне и что-то выкрикивал на тюркском. По его командам нападавшие меняли тактику, но Юань Фэйцзюэ один против всех держался уверенно, легко сбивая с ног нескольких противников.
Я никогда не видела такого пронзительного взгляда и такой холодной решимости у него. Сердце на мгновение сжалось.
В гостиной мне подали билочунь и сладости. Я ждала почти час: съела два блюдца пирожных, дважды сходила по-маленькому и один раз по-большому, и уже начала дремать, когда наконец появилась красавица в роскошных шелках и золотых украшениях — Биюй.
Мы бросились друг другу в объятия, расплакались и долго не могли успокоиться. Я откинула её чёлку и внимательно осмотрела шрам от раны в Ронбаотане, ругая её за глупость, а она лишь улыбалась сквозь слёзы.
Я успокоилась: Се Саньня была права — Биюй жилось неплохо. Она рассказала, что Гоэржэнь относится к ней с уважением, все в Юйбэйчжае добры к ней, и даже четвёртый молодой господин Юэ никогда не кричит на неё, хотя постоянно расспрашивает о моих делах.
Я вспомнила причину своего визита. Биюй взяла меня за руку и весело сказала: «С тех пор как молодой господин вернулся из Сифэнъюаня, он капризничает. Хорошо, что ты пришла — иначе мы бы не знали, что делать!»
Она уверенно повела меня к изогнутому, как полумесяц, искусственному озеру и сказала: «Это озеро раньше называлось Лунный Залив, но господин переименовал его в Залив Мучжинь». Она указала на фигуру в красном: «Смотри, он целый день готовился к твоему приходу!»
Я замерла на месте. Весенний ветер нежно колыхал ивовые ветви над водой. Юноша с рыжими волосами стоял у берега в парчовом халате, с нефритовой короной на голове, с кистями и бахромой на одежде, с нефритовой подвеской с журавлями на поясе — он был словно юное солнце, горделиво восходящее над землёй.
Одной рукой он держал за спиной, другой — свиток. Он прицеливался в жука на стволе ивы, и в его взгляде мерцал поэтический свет. Широкие рукава развевались на ветру, и вдруг он медленно обернулся и с глубоким чувством произнёс:
— Мучжинь, ты пришла.
Признаюсь, поза у него вышла великолепной — вполне соответствовала канону «лёгок, как испуганная цапля, грациозен, как дракон в волнах». Но всё портила одна деталь: свиток он держал вверх ногами.
Я сдержала смех, поняв, что он нарочно позирует, чтобы меня очаровать. Значит, он не сердится — и я спокойно подошла, сделала почтительный реверанс и сказала:
— Здравствуйте, четвёртый молодой господин Юэ.
Он фыркнул:
— Зачем ты пришла? Неужели не занята уходом за своим хромым господином?
Ха! Какой кислый запах ревности! Я улыбнулась:
— В прошлый раз я рассердила вас, четвёртый молодой господин, и теперь пришла, чтобы загладить вину.
Он отвернулся и холодно усмехнулся:
— Мне до женщин нет дела. Я люблю лишь подвиги и славу — меня не ранит женщина.
Отлично! Видимо, Гоэржэнь снова его «обработал». Я ждала продолжения, но он лишь величественно уселся на камень из Тайху и продолжил хранить молчание, сохраняя свой эффектный образ. Я не знала, что сказать, и почесала затылок:
— Если у вас нет ко мне дел, то я, пожалуй, пойду.
Едва я развернулась, как сильные руки обвили меня сзади:
— Не уходи, Мучжинь. Не уходи.
Я облегчённо вздохнула, повернула голову — и случайно коснулась губами его щеки. Сердце заколотилось, а в его глазах вспыхнула радость. Он тихо сказал:
— Мучжинь, я знал, что ты не забудешь меня и обязательно придёшь. Не уходи.
Где-то внутри у меня растаял лёд. Я прошептала:
— Я не уйду. Отпусти меня, четвёртый господин.
Он пристально смотрел на меня, но послушно разжал руки.
Моё лицо пылало:
— Сегодня я принесла тебе подарок.
Я усадила его обратно на камень и вынула из-за пазухи сборник стихов — мои любимые поэмы танских и сунских мастеров, но с особым оформлением.
Сначала он явно не проявлял интереса, но из вежливости улыбался. Я взяла его руку и провела по странице, усеянной игольными проколами, и начала медленно читать:
«Восточный ветер ночью расцветил тысячи деревьев. Их цветы, как звёзды, падают дождём. Конные колёсницы пахнут благовониями.
Звуки флейт, свет лунных кувшинов, всю ночь танцуют драконы и рыбы.
Девы в золотых украшениях проходят мимо, оставляя аромат.
Тысячи раз искал я тебя в толпе…
Вдруг оглянулся — и увидел тебя там, где свет фонарей самый редкий».
Это была моя любимая «Цинъюйань» Синь Цзи, но в особом «слепом» варианте по системе Фурье. Его взгляд сначала был растерянным, потом — раздражённым.
Но я продолжала мягко улыбаться, крепко держа его руку и медленно, с особой нежностью повторяя каждое слово. Его глаза постепенно смягчились, стали ярче, и в них появилась сложная смесь радости и волнения.
Я обрадовалась: всё шло лучше, чем я ожидала. Он не только не разозлился, но и принял мою помощь.
Когда я закончила читать «Цинъюйань», он сжал мою руку и с восторгом сказал:
— Как прекрасно это стихотворение! Ты сама его написала?
Я не кивнула и не покачала головой — перед таким честным ребёнком мне было неудобно врать, и я просто улыбнулась.
Он ещё немного потрогал строки и пробормотал:
— Мучжинь, ты так умна — придумала такой способ… Недаром Гоэржэнь говорит, что ты хитра, коварна, глубока и льстива…
А?! Ты, конечно, хотел похвалить, но Гоэржэнь явно меня оскорбляет!
Он продолжал задумчиво шептать:
— В этом стихотворении всё верно: ищешь-ищешь человека, не спишь ночами, не ешь днём, даже на тренировках мысли путаются… А он всё это время рядом. Стоит обернуться — и он перед тобой. Теперь я понял: ты — тот самый человек, которого я искал. Ты всегда была рядом, Мучжинь.
Я подняла глаза и встретилась с его сияющим взглядом. Какой же он умный — сразу всё понял!
Я подумала: «Если бы он мог увидеть всю эту красоту так же, как вижу её я…»
А он радостно встал, бережно положил сборник в халат и потянул меня за руку:
— Мне тоже есть что тебе подарить!
Не дав мне ответить, он потащил меня за собой. Сначала я поспевала, но потом он всё ускорялся и ускорялся, пока я не почувствовала себя тряпичной куклой, которую волокут по склону.
Наконец он остановился. У меня перед глазами кружились птицы, и если бы он не поддержал, я бы рухнула на землю. Я потеряла один башмак, причёска рассыпалась, и я просто распустила волосы, собрав их в простой хвост. Вдруг на ладонь тихо опустился нежный лепесток, будто здороваясь со мной. Он пах чудесно. Я выпрямилась — и замерла, очарованная открывшейся картиной…
Мы стояли в саду сакуры. Тысячи деревьев цвели, и в воздухе медленно падал дождь нежно-розовых лепестков. Ветер ласково касался моего лица, неся с собой аромат цветов — даже воздух казался сладким.
Птицы пели на ветвях, а из-за кустов на нас любопытно смотрел бельчонок…
Я обернулась — и увидела рыжеволосого юношу, смеющегося мне навстречу в этом цветочном дожде:
— Мучжинь, ведь именно под таким деревом сакуры ты впервые сказала мне своё имя, верно?
Я онемела от удивления. Кто бы мог подумать, что этот слабовидящий юноша окажется таким мастером романтики…
Я кивнула, глядя, как его лицо приближается к моему. Внезапно он нахмурился и грозно крикнул:
— Выходите!
Я огляделась — никого. Но его лицо становилось всё мрачнее. Он резко пнул самое большое дерево сакуры, и крона затряслась, осыпая нас бурей лепестков. С ветвей ловко спрыгнули десятка полтора юношей, и я инстинктивно спряталась за спину Юань Фэйцзюэ. Это были слуги из Юйбэйчжая, включая Амира.
Юань Фэйцзюэ скрестил руки на груди и злобно процедил:
— Зачем вы тайком следите за мной?
Амир отряхнул одежду и весело что-то сказал на тюркском. Остальные юноши подхватили его слова, переглядываясь и подмигивая. Лицо Юань Фэйцзюэ стало багровым. Он бросился к ним и заорал на тюркском пару фраз, после чего те с хохотом разбежались.
Я спросила, что они сказали, но он лишь покраснел, уклончиво посмотрел на меня и запнулся, не в силах вымолвить ни слова.
Много лет спустя я узнала, что Амир тогда сказал: «Господин, зачем так мучиться? Просто отведите эту Мучжинь в спальню и наслаждайтесь!»
Так первое признание Юань Фэйцзюэ было окончательно испорчено его будущими генералами и полководцами.
Когда я выходила из Юйбэйчжая, Биюй вручила мне деревянную шкатулку. Внутри оказался мой кинжал «Чоуцин», подаренный Юй Фэйянем. Она шепнула мне на ухо, что Чжан Дэмао — настоящий мастер: ему удалось вернуть все вещи, украденные госпожой. Я попросила у неё немного серебряных векселей, чтобы отблагодарить Се Саньню за заботу. А Су Хуэй, увидев Биюй, покраснел и долго не мог отвести глаз.
Всю дорогу домой я думала только о рыжеволосом юноше, улыбающемся мне в дожде из лепестков сакуры. Су Хуэй правил повозкой, вдруг обернулся и, взглянув на меня, сказал:
— Хватит улыбаться, как дурочка. Третий молодой господин не одобрит, что ты проводишь время с четвёртым господином Юэ.
http://bllate.org/book/2530/276811
Готово:
