Юнь Чэ видит, что полукровка, услышав слова брата, лишь мельком взглянул на него, а затем совершенно естественно перевел взгляд на кристалл. Юнь Чэ невольно похвалил его про себя: невозмутимое насекомое. Если бы обычного курсанта так похвалил Юнь Яо, тот наверняка расцвел бы от радости. Однако слова Юнь Яо... кажется, были не совсем уместны. В то время, когда даже их собственному роду приходится действовать осторожно, излишняя заметность простого простолюдина — не к добру, это легко может навлечь тайную зависть.
Неожиданно поймав себя на том, что он беспокоится о незнакомом полукровке, Юнь Чэ снова взглянул на него. Симпатия в сердце стала чуть глубже: что ж, внешне он весьма приятен. Интересно, каков он в общении? Возможно, это полукровка, с которым стоит завести знакомство. Под знакомством он, конечно, подразумевал не просто оценку талантов. В их круг входили лишь богатые и знатные, в основном отпрыски великих родов, будущие наследники кланов. Но если им попадалось действительно выдающееся существо, которое приходилось по душе, они не брезговали снизойти до общения.
Морфис слегка прищурился. Он чутко уловил скрытую неприязнь в, казалось бы, небрежных словах Юнь Яо и, приподняв бровь, посмотрел на полукровку. Тот, однако, продолжал по-глупому пялиться на кристалл. Впрочем, Юнь И вряд ли понял такой тонкий намек Юнь Яо. Морфис не мог с ходу разгадать истинную цель Юнь Яо: судя по досье на этого «высочество», он, как наследник рода Юнь, не должен быть существом, склонным к необдуманным вспышкам гнева.
Юнь Яо не заботило, что подумали другие об этих словах. Он бросил их случайно, и это легко можно было объяснить. Будучи представителем высшей знати, разве мог он нарочно придираться к простолюдину? И все же... это было совсем не в его стиле.
Хотя он был совсем не знаком с этим Юнь И, одно лишь его лицо вызывало неприятное чувство. Тот был всего лишь полукровкой, не представляющим угрозы самцом, но в душе Юнь Яо необъяснимо зародилось нечто тревожное. Похоже на... опасение?
Как такое возможно, если у того лишь десятый уровень таланта к узорам? Похоже, по возвращении стоит хорошенько расспросить дядю, — размышлял Юнь Яо. Сейчас главное — успешно пройти аттестацию. Впрочем, он уже много раз тренировался в семейном поместье, так что проблем быть не должно. Он украдкой взглянул на Юнь И: после успешного повышения можно будет пообщаться с этим полукровкой на глазах у всех, может, удастся найти что-то интересное. Даже самую малую угрозу лучше уничтожить в зародыше. Бывали случаи, когда существа, сломленные его талантом, навсегда бросали путь мастера узоров.
Милый, твою злобу я получил, доставка бесплатная? Юнь И был в недоумении. Неужели все эти насекомые думают, что он не замечает их неприкрытой враждебности? После стольких лет противостояния в прошлой жизни, разве смог бы он выжить без козырей в рукаве? Хотя, ладно, в какой-то момент он все-таки погиб...
— Учитель, я подожду вас снаружи, — Юнь И встал и тихо сказал Амону. Взгляд этого Юнь Яо был странным, очевидно, он что-то задумал. Стоять здесь и принимать удар? К чему, денег за это все равно не дадут.
Амон был удивлен, но, вспомнив, что его подопечный не любит шумных мест, хотя и пожалел, что тот не увидит редкую аттестацию мастера среднего ранга, кивнул. Он велел Юнь И не отходить далеко и снова переключил внимание на Юнь Яо.
Юнь И, не оглядываясь, воспользовался тем, что все внимание было приковано к Юнь Яо, и вместе с Юнь Лань и Юнь Е обогнул центральную зону и тихо удалился. Разумеется, он проигнорировал взгляд, который все еще был устремлен ему вслед.
— Ну как, каковы результаты? — Меркас поспешил навстречу, увидев, что Юнь И и остальные вышли. Он видел, как внутрь хлынула толпа, и если бы не необходимость присматривать за Юнь Сяо, сам бы пошел смотреть на эту аттестацию.
Юнь Сяо не спешил расспрашивать о результатах — талант к узорам встречается редко, и отсутствие его — обычное дело. Самец лишь внимательно осмотрел тело своего ребенка, убеждаясь, что во время теста тот не получил повреждений.
— Отец, второй брат такой молодец! — Юнь Е, едва выйдя, нетерпеливо похвастался перед Юнь Сяо. — Десятый уровень таланта, говорят, лучший среди всех стихий!
Что? Меркас застыл. Десятый уровень... с его слухом все в порядке? Значит, та толпа внутри ликовала именно из-за этого? Выражение лица самца сменилось с удивления на восторг.
— Юнь И, ты просто чудо! — Меркас похлопал полукровку по плечу, радостно поздравляя его. Однако в глубине души промелькнуло мимолетное сомнение: может ли кровь Юнь Сяо породить десятый уровень таланта? Это казалось невероятным.
Юнь Сяо тоже выглядел утешенным. Хотя этот ребенок не был с ним близок, именно поэтому он и переживал: если у замкнутого полукровки не будет ремесла в руках, жизнь его может сложиться не лучшим образом. Теперь же можно было выдохнуть.
— Дядя Меркас, там внутри проводят аттестацию на мастера узоров, кажется, среднего ранга, — Юнь Е не очень разбирался в этом, но, судя по реакции курсантов, это было важное событие. — Кроме того принца, там был еще один самец, выглядевший очень грозно...
— Да, я видел. Этого самца зовут Юнь Чэ, он старший брат Юнь Яо. Жаль, хотя он и первенец рода Юнь, но не является наследником, — в голосе Меркаса звучало легкое сожаление. Юнь Чэ, который должен был стать самым ярким, оказался отвергнут родом после рождения младшего брата.
В конце концов, место главы рода всегда занимал сильнейший, а в равных условиях предпочтение отдавалось самцам — ведь в союзах насекомых чаще именно самки приходят в род мужа. К тому же редкий врожденный талант Юнь Яо сводил старейшин с ума.
— Почему? — внезапно спросил Юнь И. Раз уж Юнь Чэ тоже потомок рода Юнь, логично, что он, как и Юнь Яо, должен был иметь право претендовать на наследство... но все данные указывали на то, что единственный наследник — Юнь Яо.
— Ох, на самом деле Юнь Чэ сам спокойно принял такое решение, — объяснил Меркас. Было жаль, что такой достойный самец остался не у дел. — Мощный врожденный талант Юнь Яо обещает привести род Юнь и даже все сообщество насекомых к вершине процветания, поэтому возлагать на него надежды — естественно. Но у всего есть цена: закрепление единственного наследника позволяет Юнь Яо сосредоточиться на деле. К тому же Юнь Чэ — самец, а это слишком большая угроза.
Юнь Яо — уже в самом имени заложены надежды, возложенные на него: слава сообщества насекомых!
Значит, старшего брата просто списали? Сообщество насекомых и правда жестоко, — подумал Юнь И. Впрочем, он мог понять логику: это способ избежать братоубийственной войны в будущем. Только вот по отношению к Юнь Чэ это было крайне несправедливо.
Потенциал существа безграничен, и Юнь И считал, что это применимо и к насекомым. Тот, кого зовут Юнь Яо, несмотря на свой талант, вовсе не обязательно станет лучшим наследником.
Впрочем, Юнь И не собирался лезть в чужие семейные дела. Только вот этот Юнь Яо, кажется, питал к нему необъяснимую злобу... Та злоба отличалась от той, что исходила от Инь Иня. Почему у него возникло ощущение, что это борьба не на жизнь, а на смерть? Юнь И пожал плечами: они же виделись всего один раз, неужели все так серьезно?
В этот момент в зале аттестации раздались ликующие крики, побуждая еще больше курсантов устремиться внутрь.
— Похоже, Юнь Яо успешно прошел аттестацию, — Меркас погладил подбородок и кивнул. Этот восходящий талант действительно выдающийся.
Что ж, перспективное насекомое. Юнь И решил, что в будущем нужно будет следить за его действиями. Хотя он не был уверен, угрожает ли это безопасности его семьи, лишняя бдительность не помешает. Что касается успеха Юнь Яо, Юнь И, конечно, не собирался ни с кем соревноваться — он ведь не претендент на наследство.
Когда курсанты успокоились, Юнь И и остальные наконец смогли пройти свои тесты. Как и ожидалось, Юнь Лань и Юнь Е успешно прошли проверку своих отделений. А когда Юнь И вместе с учителем Амоном направился в кабинет директора, им сообщили, что тот экстренно отлучился — кажется, из-за успеха Юнь Яо. Что ж, минус один этап, и до обеда стало еще ближе. Полукровка невольно повеселел: использование ядра на пределе возможностей отнимало много сил.
Когда Морфис вышел из зала после разговора с Юнь Яо, он обнаружил, что Юнь И уже ушел. В душе мелькнуло сожаление, но самец не придал этому значения: впереди еще много времени для общения. Интересно, какое выражение будет у этого полукровки, который, кажется, избегает его, при следующей встрече... Это стоило ожидать. Отклонив приглашение Юнь Чэ на банкет, Морфис сел на военный дирижабль и улетел, не попрощавшись с остальными.
— Возможно, у господина Морфиса возникли срочные дела, — небрежно сказал Юнь Яо другим, но ладонь его невольно сжалась. Он надеялся пригласить его на семейный ужин в свою честь.
— Возможно, — Юнь Чэ прищурился. Только что Морфис, кажется, все время смотрел на того полукровку...
— Вечером хорошенько отпразднуем! — после обеда сказал Меркас Юнь Сяо. Дети устали после тестов, поэтому в обед не стали устраивать пышных банкетов, что заставило самца пожалеть об упущенной возможности проявить себя и поухаживать за супругом. Он был не из тех самцов, что глупо ждут, пока самки начнут проявлять инициативу.
Юнь Сяо, видя воодушевление самца, не смог отказать и спросил мнение детей... особенно того, кто не любил шум.
Юнь И согласился без проблем: в конце концов, когда его кормят, поят и развлекают, он не против.
После обеда Юнь Лань помогал Юнь Сяо с документами для поступления. Юнь Е, будучи самцом, решил, что пользы от него мало, и ушел отдыхать — выносливость у него была не та, что у самок. А Юнь И... тот был еще менее полезен, и, едва поев, был отправлен Меркасом на дневной сон под предлогом заботы о будущем мастере узоров.
Юнь И невольно вспотел: милый, ты что, пытаешься спровадить Юнь Ланя? Белым днем, что ты собрался делать?! Ему было лень разбираться в хитрых планах этого самца, в любом случае последнее слово было за Юнь Сяо. Да и Меркас не был похож на того, кто станет злоупотреблять властью, чтобы силой принудить к браку.
Приняв душ, Юнь И рухнул на кровать и потянулся за виртуальным устройством, лежавшим в изголовье. Сейчас дорога каждая секунда: во время купания он заметил, что узор на его теле стал еще чуть бледнее...
Снова стал бледнее... на капельку...
Хотя ядро внутри стало активнее, Юнь И не мог гарантировать, что в итоге его не разорвет изнутри. В ужасе полукровка решил зайти в сеть. Сначала он по привычке проверил список друзей и обнаружил, что Бесселя нет в сети, а время последнего посещения остановилось на дне их расставания. Может, у него дела? Юнь И не придал этому значения, ведь они не договаривались о встрече.
Полукровка просмотрел материалы об Имперской академии, изучил несколько видео с аттестации учеников, размышляя о том, что после поступления информации будет больше. Первым делом нужно найти причину бледности узора, а затем — решение. Погруженный в мысли, он не заметил, как вышел на центральную улицу, и перед ним возникли огромные буквы Арена.
Разве этот путь не ведет к Торговому городу? Знал бы, сразу телепортировался при входе... Юнь И приподнял бровь и, сохраняя спокойствие, пошел вперед. Раз уж пришел, стоит взглянуть!
http://bllate.org/book/25297/3016009
Готово:
