— Мерфис, ты пришел. — Пока курсанты, пришедшие на тестирование, окружили Юнь И и его группу, оживленно обсуждая произошедшее, в зал вошли несколько старшекурсников. Идущий впереди самец выделялся властной осанкой и благородными чертами лица, ничуть не уступая Мерфису.
— Юнь Чэ. — Мерфис ответил сдержанным приветствием. Старший прямой наследник семьи Юнь всегда был его близким другом. Они с детства поддерживали теплые отношения, ведь их характеры были схожи, а способности — равны.
Хотя оба они были самцами, они уже давно дали понять своим семьям, что между ними нет романтического интереса. Их дружба была открытой, поэтому другие насекомые не строили домыслов. В конце концов, социальное устройство мира насекомых не предполагало обязательного подчинения супругу. Личинка могла носить фамилию как отца-самца, так и отца-самки — всё зависело от того, кто из них готов был уступить.
Если планировалось, что наследник продолжит дело отца-самца, самка входила в его семью. Бывало и наоборот: самец брал в супруги самку, а их потомство носило её фамилию и наследовало её состояние. Такие порядки сложились из-за того, что самок было больше и они зачастую превосходили самцов силой, а сильные самцы, способные тягаться с самками, были редкостью. Никто не хотел отдавать элиту, на воспитание которой ушли годы, в другую семью.
— Что, тоже пришел посмотреть на младшекурсников? — с легкой улыбкой спросил Юнь Чэ. Они уже давно закончили обучение и вернулись в академию по делам. Сам он пришел за своим младшим братом Юнь Яо, но вот что привело сюда его друга...
Мерфис бегло окинул взглядом курсантов и задержал взгляд на тестовом кристалле в центре. Результаты предыдущего теста еще не были стерты, и на нем красовалась цифра десять. За те годы, что он провел в академии, ему еще не доводилось видеть столь одаренного новичка.
Неужели это тот самый а-самец? Юнь Чэ без труда заметил молчаливую фигуру, окруженную толпой. У незнакомца были такие же черные волосы, как у него самого, и весьма примечательная внешность. Однако он хранил полное безразличие и держался особняком, опустив взгляд своих стеклянных глаз, редкий оттенок которых можно было заметить лишь при внимательном наблюдении.
Впрочем, с таким талантом десятого уровня мелкие недостатки вроде нелюдимости можно было игнорировать. Его семья была бы не прочь завязать знакомство с таким мастером узоров: для тех, кто стоит у власти, подчиненные, не лезущие в политику, всегда предпочтительнее.
Юнь Чэ с интересом разглядывал а-самца и дружелюбно улыбнулся. Почему-то этот незнакомец вызвал у него необъяснимую симпатию. Сам он лишь усмехнулся про себя — возможно, просто приглянулся.
Мерфис ничего не ответил, лишь слегка кивнул. Его взгляд на мгновение задержался на улыбке Юнь Чэ, а затем он вспомнил о статусе своего друга... и о том, что Юнь И — а-самец.
Юнь Чэ не мог понять, пришел ли Мерфис ради младшекурсников или, как и он сам, специально ради Юнь Яо? Он одобрял этот союз: они были ровней, Мерфис был превосходной парой, да и его брат, казалось, не был против.
— Господин Мерфис, не ожидал, что мне посчастливится встретить вас здесь. — Раздался мелодичный голос. Юнь Яо уверенно переступил порог. На его красивом лице не было ни тени волнения, он держался вежливо и солидно.
— ... — Ради того, что собеседник был одним из претендентов на главенство в семье Юнь, Мерфис, сохранив холодность, ответил сдержанным поклоном — это было проявлением уважения к статусу самца. Однако его поведение было куда менее естественным, чем с Юнь Чэ: этого самца он не причислял к числу своих друзей.
К тому же, семья всегда внимательно следила за выбором его будущего партнера, поэтому Мерфису приходилось тщательно выверять свое поведение, чтобы не давать поводов для лишних слухов.
— Вы пришли посмотреть на тестирование талантов? — Юнь Яо, казалось, совсем не смутила холодность собеседника. Он улыбался, держась просто и достойно, несмотря на свое высокое происхождение. Он не стал прямо говорить, что сам пришел на аттестацию мастера узоров среднего уровня, а перевел тему на всех курсантов сразу, чтобы Мерфису было проще отвечать.
— Юнь Яо, не нужно называть меня на вы, — холодно отрезал Мерфис. Тот был жемчужиной семьи Юнь и младше его, а вне казарм формальности были ни к чему. В мире насекомых превыше всего сила, и в повседневном общении на такие тонкости не обращали внимания.
— Хорошо, я понял. — Улыбка Юнь Яо стала шире. — Скоро начнется тест. Надеюсь, мне удастся получить средний уровень. Буду рад вашим советам, ведь вы в этом деле мастер. — Он быстро сменил тон на более доверительный и теплый.
— Это же принц Юнь Яо... Он тоже пришел на тест? — Курсанты, еще не разошедшиеся по домам, оживились, увидев легендарную личность.
— Говорят, он будет сдавать на мастера узоров среднего уровня! — те, кто стоял ближе, услышали его слова.
— Что?! В таком юном возрасте? — Курсанты понимали, что это значит. Даже известный в их поколении мастер Релс пока был лишь мастером начального уровня.
Юнь Чэ слегка нахмурился. Семья хотела, чтобы тест прошел как можно тише: перед выборами у такого гиганта, как клан Юнь, было немало врагов. Если из-за успеха Юнь Яо на них обрушится новая волна интриг, старейшины будут в ярости.
— Яо-эр, начинай тест, — проговорил Юнь Чэ, желая поскорее закончить с этим.
Остальные курсанты из группы Юнь И поспешили освободить место. У них не было таланта к узорам, но они не выглядели разочарованными — напротив, они с восторгом заняли места в первых рядах, предвкушая зрелище.
— Учитель Амон, — Юнь Яо не спеша подошел к наставнику-самцу и вежливо поклонился. Тот выглядел польщенным — при высоком статусе Юнь Яо мог бы и не соблюдать формальности с обычным экзаменатором. — Похоже, сегодня академия богата на таланты, — добавил он, намекая на тот самый десятый уровень, который он увидел на кристалле при входе.
Выше, чем у меня в свое время... Юнь Яо бросил косой взгляд на сидящего в стороне Юнь И. Тот был абсолютно спокоен, а возраст... казалось, они были ровесниками.
Из-за раннего поступления аристократы заканчивали академию раньше обычных насекомых. Чем выше талант, тем быстрее обучение. Поэтому, несмотря на схожий возраст, Юнь Яо уже был старшекурсником.
Юнь И почувствовал на себе взгляд и испытал легкое презрение. Юнь Чэ вел себя достойно — он открыто оценил его, без всяких тайных умыслов. Юнь И мог понять любопытство высших слоев общества, у них были на то основания.
Но взгляд этого самца вызвал у него неприятное чувство. Опыт кровавых сражений развил в нем поразительную интуицию. К тому же, будучи известной фигурой в академии, этот самец наблюдал за ним украдкой, словно чего-то опасаясь. Не слишком ли это мелко?
— Да уж, не ожидал, что на своем веку увижу ученика с десятым уровнем таланта! — Амон был в восторге.
Однако Юнь Яо, заметив едва уловимую тень на лице наставника, лишь на мгновение помрачнел, прежде чем вернуть себе прежнюю маску. — Десятый уровень? Это прекрасно. С нетерпением жду возможности учиться вместе с самым ярким талантом этого года. — Юнь Яо доброжелательно улыбнулся Юнь И и приступил к тесту, словно эти слова были сказаны невзначай.
Ну вот, нажил врага, — подумал Юнь И. Ранее он читал статьи об элитных студентах: у этого принца были такие же черные волосы, как у него, но глаза — красивого небесного цвета, унаследованные от отца. Впрочем, для Юнь И, какой бы красивой ни была оболочка, это насекомое питало к нему необъяснимую вражду.
Самый яркий талант? Среди новичков было немало восьмиуровневых гениев, и после слов Юнь Яо казалось, что он втоптал их всех в грязь. Слово самый не стоило бросать так легко, особенно если ты не хочешь привлекать лишнее внимание.
Юнь И считал, что нужно проявлять себя, когда это необходимо, но незачем блистать без повода. Теперь же, после слов этого самца, завтра об этом будет знать вся академия. Неужели его человеческая душа притягивает неприятности? Почему его все время пытаются сделать мишенью? Юнь И начал задумываться, не выдал ли он себя чем-то.
http://bllate.org/book/25297/3016008
Готово:
