Прежде чем заниматься землёй, нужно подготовить инструменты. Не голыми же руками её копать.
К тому же на вершине нет воды, а значит, надо как-то поливать.
В самом племени источник воды был. В глубине долины из скальной стены стекала вода и собиралась в небольшом пруду. Оттуда зверолюды и пили.
Линь Ся долго размышлял, но лучшего решения пока не придумал: придётся найти какую-нибудь ёмкость и носить воду снизу. Правда, сначала надо ещё сделать саму ёмкость.
Вот уж действительно — даже умелая хозяйка без риса не сварит кашу.
Но способов всегда больше, чем трудностей. Линь Ся не унывал. Всё нужно делать по очереди. Для начала — хотя бы изготовить мотыгу.
Он нашёл несколько подходящих камней и начал оббивать их, пытаясь придать форму лезвия. Даже это оказалось нелегко: ударишь не туда — либо расколешь, либо сделаешь слишком маленьким. Когда наконец получился камень, который его устроил, Линь Ся уже вымотался.
Теперь он даже начал уважать ловкость местных самок. Они ведь умели простым оббиванием превращать кусок камня в острый нож.
Мотыга не требовала такой точности. Достаточно получить общую форму, а потом немного подправить края.
Перед уходом Ареса на охоту Линь Ся специально одолжил у него каменный нож. На вершине срубил удобную палку, в одном конце сделал отверстие, вставил каменную часть мотыги, а щели забил маленькими деревянными клиньями.
В современном мире Линь Ся тоже занимался земледелием, но всё давно было механизировано. Самой мотыгой он почти не пользовался и знал лишь общий принцип устройства. Поэтому то, что сейчас удалось сделать полноценный инструмент, уже приносило сильное чувство удовлетворения.
С мотыгой он поднялся на вершину, выбрал место, которое понравилось больше всего, и начал копать.
Инструмент получился довольно лёгким. Из-за материала рабочая часть была короткой, поэтому глубоко рыхлить не удавалось. А земля, которую прежде никто не обрабатывал, была плотной — приходилось проходить по ней дважды.
Пыхтя от усилий, он проработал полдня и сделал две грядки. Сразу много сажать не собирался: на одной хотел посеять пак-чой, на другой — салат. Обе культуры росли быстро. При хорошей погоде уже через двадцать с лишним дней можно постепенно обрывать листья.
Вспомнив, что прошло уже два дня, а в туалет по-большому он так и не сходил, Линь Ся сразу помрачнел и с удвоенной энергией снова взялся за работу.
Вернувшись с охоты, Арес не нашёл его внизу. Немного подумал, поднялся на вершину и, как и ожидал, увидел Линь Ся, который, пыхтя, усердно трудился.
Лето приближалось, жара ещё не наступила, но под прямым солнцем было уже тепло. А Линь Ся вдобавок работал. Волосы на лбу намокли от пота, лицо раскраснелось.
— Что ты делаешь? — Арес быстро подошёл.
Линь Ся поднял голову от грядки и широко улыбнулся. Белые зубы блеснули на солнце. Арес редко видел самку, которая, выбившись из сил, всё равно могла так радостно улыбаться.
Вообще-то самки племени Белых Львов почти никогда до такого и не уставали. Их полагалось беречь. Самцы считали, что самкам достаточно оставаться в племени, есть и рожать детёнышей.
— Овощи сажаю! — Линь Ся с широченной улыбкой начал показывать своё «царство», хотя царство состояло всего из трёх грядок. — Здесь будет пак-чой, здесь салат, а на этой я ещё не решил. Салат очень вкусный, особенно с жареным мясом. А если бы ещё были маринованные овощи...
Он говорил без остановки и совершенно не замечал, что лицо Ареса всё темнеет.
Арес очень осторожно забрал мотыгу у него из рук.
Только тогда Линь Ся заметил неладное.
— Арес, что случилось? Ты плохо выглядишь. Охота неудачная?
— Самкам не нужно этим заниматься, — низко сказал Арес, сильно нахмурившись. Мысль о том, что его самка вынуждена ради еды заниматься таким тяжёлым трудом, казалась унижением его собственной силы.
Он способен накормить свою самку досыта. Даже лучше, чем кормят других самок в племени.
Линь Ся замер, понял, что именно имел в виду Арес, и улыбка исчезла.
— Арес, я не самка. Но даже если бы был самкой, я всё равно мог бы этим заниматься.
Он понимал психологию Ареса. Все зверолюды думали одинаково: самок надо защищать, словно хрупкое стекло. Линь Ся считал, что чрезмерная опека тоже не обязательно благо. Но объяснять это Аресу не хотел и, возможно, не имел права. Может быть, для здешнего мира именно такой способ действительно оказался лучшей стратегией выживания самок. Взгляды у них перекошены, но исходят из желания защитить.
Пока он сам не найдёт лучшего способа обеспечить безопасность самок, осуждать их правила он не вправе.
Наверное, для этого мира Линь Ся вообще выглядел капризным: есть еда, есть жильё, а он всё равно придумывает себе лишние дела. Но он был обычным мужчиной. И в его глазах здешние «самки» тоже выглядели обычными мужчинами, причём многие были физически сильнее его. Он не собирался менять других, но и сам не хотел раствориться в роли так называемой самки.
Просто разные эпохи порождают разные представления.
Линь Ся понимал и Ареса, и остальных зверолюдов. Так устроено их время. Арес не виноват, остальные тоже. Но и себя Линь Ся виноватым не считал.
И всё же, несмотря на это понимание, он очень сердился на Ареса.
— Неважно, самка ты или нет. Я всё равно считаю тебя своим партнёром, даже если ты пока меня не принял, — совершенно серьёзно объяснил Арес. Он чувствовал, что Линь Ся злится, но не понимал причины. — Ты слишком хрупкий. Хрупче остальных самок. И раны у тебя ещё не зажили.
— Я совсем не хрупкий. Просто вы слишком сильные, — с каменным лицом ответил Линь Ся, снова поднял мотыгу и встал напротив Ареса. При росте метр восемьдесят рядом с ним он всё равно казался маленьким, но выражение лица было предельно серьёзным. — Я же не хожу драться с дикими зверями. Получу я травму или нет — я сам понимаю лучше. Я ранен потому, что ты меня ранил. Не потому, что я сам по себе слабый.
Арес застыл. И вдруг понял: тот день действительно закончился травмой из-за него. Это он применил слишком много силы, а потом решил, что проблема в хрупкости самого Линь Ся...
— Я... — Арес не знал, как выражать сожаление. В племени, если сделал кому-то плохо, обычно отдавали кусок мяса в качестве компенсации. Но Линь Ся ел так мало, что мясо для него скорее становилось обузой.
— Что я могу сделать? — На лице Ареса появился лёгкий румянец. Он решил, что просто перегрелся на солнце.
Злость Линь Ся немного прошла, но не полностью. Голос всё ещё оставался недовольным.
— Разве мы не собирались искать мёд?
Только тогда Арес вспомнил.
— Я отведу тебя. Не сердись.
Линь Ся посмотрел на почти двухметрового мужчину, который так серьёзно извинялся, и не удержался — уголки губ приподнялись. Но вслух он всё ещё держался упрямо.
— Тогда пошли.
Сначала Линь Ся нашёл два небольших сухих куска дерева, выдолбил их изнутри, затем у общего огня племени раскалил угольки, осторожно положил внутрь и сложил две половинки вместе, туго перевязав. Он надеялся, что к месту угли не успеют погаснуть.
Потом вернулся за очень большой шкурой, которой можно было обернуть всё тело. Вместе они прошли мимо львов, лежавших на солнце, и вышли из долины.
Арес превратился в серебристо-серого гигантского волка, опустился и позволил Линь Ся сесть на спину.
Каждый раз, когда Линь Ся видел его звериную форму, всё равно поражался. Этот мир действительно был невероятным.
Огромный волк понёсся по степи. Поток воздуха расходился по сторонам, раздвигая высокую траву. Линь Ся сидел на спине, крепко вцепившись в шерсть, и чувствовал себя невероятно счастливым.
В зелёной траве он заметил серого дикого кролика, который жевал свежую зелень. Вокруг пушистой мордочки от травы осталась зелёная кайма. Услышав шум, кролик мгновенно скрылся в зарослях.
Вдали бежало стадо диких оленей с огромными рогами, словно за ними кто-то гнался.
Ветер бил в лицо и будто нёс запах свободы. Линь Ся полностью растворился в этом ощущении и никак не мог перестать улыбаться.
— Арес! Я такой счастливый! — Линь Ся пригнулся и крикнул ему прямо у уха эту чуть сентиментальную фразу.
— Почему? — спросил Арес.
Линь Ся не ответил. Он и сам не знал. Не понимал, откуда радость, но просто чувствовал её. Людей часто ведут эмоции, которым трудно найти объяснение.
Наверное, потому что это свобода.
В современном мире были небоскрёбы, бесконечный поток машин. Кто-то мог внезапно сорваться в путешествие, но всё равно невидимые цепи в конце концов тянули обратно в холодные города из стали и бетона. Там невозможно по-настоящему владеть бескрайней равниной, где даже ветер пахнет свободой.
За степью начинался лес, которому не было видно конца.
Охотники племени Белых Львов редко приходили сюда, потому что здесь жило племя Чёрных Обезьян. Племена обычно не заходили на чужую территорию без необходимости.
Чаще Белые Львы отправлялись на восток, к ещё более широкой равнине, где паслись стада гиганторогих быков и другие крупные травоядные.
Арес иногда охотился и здесь. Ему казалось, что мясо лесных животных отличается по вкусу от степных.
Деревья в лесу были очень высокими. Большинство Линь Ся не узнавал, но сосны и ели всё же знал.
— Какие огромные шишки! — восхитился он. Шишки на соснах были размером с кулак взрослого человека, и это при том, что они только начинали расти. На земле лежали прошлогодние — высохшие, частично сгнившие, но каждая на вид была почти размером с человеческую голову.
http://bllate.org/book/25287/3100194
Готово:
