Первая проба пера
Дэлу не стал спорить с Чжао Шуаном, так как в этот момент тот был погружен в серьезные раздумья — спокойные и объективные.
Видя, что он молчит, Дэлу решил, что тот разделяет его точку зрения, и даже вздохнул с облегчением. На самом деле у Дэлу были и свои скрытые мотивы: он опасался, что Зои, как и Ната, без памяти влюбится в того самого господина генерал-майора.
— Зои, пока ты еще не очнулся, молодой господин Ната заходил навестить тебя. Он сказал, чтобы ты, как проснешься, зашел к нему — должно быть, у него есть какое-то дело.
— Хм... Хорошо, я сейчас же пойду. — Чжао Шуан тут же соскочил с кровати. Как заядлый геймер, разве мог он забыть о своем «задании»? Редкий случай, когда Ната сам ищет с ним встречи, — это же прекрасная возможность выполнить квест!
Но Дэлу схватил его за руку и наотрез потребовал сначала нормально поесть. Впихнув в него три мясных пирога, Чжао Шуан, отрыгивая и чувствуя себя абсолютно удовлетворенным, отправился искать Нату.
Ната находился не в доме, а в саду, где неторопливо поливал цветы и травы.
— Молодой господин Ната, вы звали меня? — Чжао Шуан остановился у входа в сад, глядя на Нату, купавшегося в лучах солнца.
Ната был одет в белый повседневный костюм и стоял к нему спиной, а его золотистые волосы слабо мерцали в солнечном свете. Чжао Шуан во все глаза смотрел на него, и ему даже показалось, что перед ним ангел.
— Угу. — Услышав голос, Ната отставил лейку, машинально взял поданное роботом полотенце, вытер руки и только после этого повернулся к Чжао Шуану. Уголки его губ слегка приподнялись в идеальной улыбке, и он произнес: — Выглядишь бодрым. Впредь не забывай завтракать.
— Хе-хе... — смущенно хихикнул Чжао Шуан. Упасть в обморок от голода — это же просто позорное пятно в его биографии!
— Садись, не стой. — Ната указал на плетеные кресла неподалеку.
Чжао Шуан не стал церемониться, подошел и плюхнулся в кресло. Ната сел напротив него, некоторое время задумчиво разглядывал нераспустившиеся бутоны цветов и наконец спросил:
— Ты ведь и вправду был батраком в Поместье Рейк?
— Да, молодой господин Ната. — Чжао Шуан кивнул.
Ната слегка нахмурился:
— Должно быть, ты извел все их сельскохозяйственные культуры, раз тебя выгнали из поместья?
— ... — Чжао Шуан сугубо вежливо усмехнулся, не став возражать. Во всяком случае, он уже покинул то место, да и в земледелии действительно ничего не смыслил. — Молодой господин Ната, я и вправду не умею выращивать цветы и травы, зато я много чего другого умею! Старожил русификации из меня первоклассный, разве что, возможно, вероятно, здесь нет игр из Одиннадцатого округа, где я мог бы развернуться во всей красе.
Ната приподнял бровь:
— Ты действительно хочешь остаться у меня? Почему?
Ах, какая прямота! Чжао Шуан мысленно поставил Нате большой палец вверх. Ему нравились такие прямолинейные парни — с ними не нужно тратить лишних слов.
Желая продемонстрировать свою искренность, Чжао Шуан прямо посмотрел в глаза Нате и ответил:
— Потому что господин Ламберт сказал, что если я буду хорошо заботиться о молодом господине Ната, он будет платить мне неплохое жалование каждый месяц. В нужный момент лучше говорить правду. Врать — это не в стиле твоего покорного слуги!
— Только из-за этого? — Ната слегка засомневался, хотя и впрямь не заметил во взгляде собеседника ни капли фальши.
Чжао Шуан кивнул и продолжил:
— Не только из-за этого. Молодой господин Ната тоже знает, что раньше я был батраком в Поместье Рейк, и к тому же втайне был влюблен в молодого господина Кейси из того же поместья. Из-за этого я сильно разозлил молодого господина Кейси. Подозреваю, что изначально он планировал просто избавиться от меня, но по воле случая те люди продали меня в Хесус. Если молодой господин Кейси узнает, что я все еще жив, боюсь...
— Так ты хочешь остаться в Замке Пения, — продолжил за него Ната.
Умница! Чжао Шуан подумал, что Натушка нравится ему все больше и больше. Как мог ему не нравиться такой проницательный парень?
— Да, совершенно верно, именно так. — Чжао Шуан кивнул.
— Но Замок Пения — это не приют для бездомных... — с легкой улыбкой произнес Ната, отпив глоток цветочного чая.
— Молодой господин Ната, я не дармоед, — с уверенным видом заявил Чжао Шуан.
— Хе-хе, тогда поживем — увидим. — На самом деле у Наты было вполне хорошее настроение, особенно после того, как от Чжао Шуана он узнал, что Кейси, с которым Артур должен пойти на свидание вслепую, оказался именно таким типом. Надежды на благополучный исход для Артура в его сердце стало еще чуточку больше. Впрочем, если бы Ната не был уверен, что генерал Аснар ни за что не позволит Артуру жениться на таком простолюдине, как Зои, у него сейчас точно не было бы настроения вести с ним задушевные беседы.
— Спасибо, молодой господин Ната!
— Говорить об этом еще рано. Лучше сначала научись выращивать цветы и травы.
— Хм... Хорошо, я обязательно буду стараться изо всех сил.
— Не просто стараться, а непременно научиться.
— Хорошо, я ни за что не разочарую молодого господина Нату...
Как только Чжао Шуан произнес эти слова, раздался знакомый системный звонок: «Дзынь!» — и всплыло уведомление: Получена первоначальная симпатия Наты. Награда: 2000 очков опыта и эрудиции.
Одновременно с этим выскочило другое диалоговое окно: Магазин обмена активирован. Желаете ли заглянуть в магазин прямо сейчас и проверить, нет ли там нужных вам предметов? Все товары в магазине приобретаются за очки опыта и эрудиции! Если очков не хватает, усерднее выполняйте задания, чтобы заработать их. Приятного путешествия!
Ни капли не приятно, между прочим!
Чжао Шуан сдержался, чтобы не подпрыгнуть на месте, опустил голову и открыл интерфейс магазина. Поначалу он надеялся найти там что-то стоящее, но, зайдя внутрь, обнаружил огромные серые зоны. Сверху красовалась благозвучная надпись: Будет разблокировано после обновления.
Великий мастер Чжао, перелопативший бесчисленное количество шедевров игровой индустрии, заявил, что это самая выносящая мозг игра из всех, что ему доводилось встречать!
Мало того, что не было никакого гайда по прохождению, так еще и правила повышения уровня покрывали туман и мрак!
Чжао Шуан бегло просмотрел доступные для покупки товары. Помимо редких материалов, там предлагались кулинарные рецепты, медицинские рецепты и чертежи для крафта.
Взглянув на количество имеющихся у него очков эрудиции, а затем подсчитав общую стоимость этих предметов, он обнаружил, что для покупки требуется всего тысяча очков. Чжао Шуан размахнулся широким жестом: Беру всё!
Хотя рецепты были базовыми, ему больше не нужно было возвращаться на ферму в Поместье Рейк для выполнения заданий, и для Чжао Шуана это пока оставалось единственным, что радовало в системе.
Он кликнул на рецепты и нажал «Изучить». Чжао Шуан твердо решил идти до конца по пути шеф-повара.
Как и любой игрок, только что освоивший новый навык, Чжао Шуан нетерпеливо горел желанием опробовать его на практике. Поднявшись на ноги, он обратился к Нате:
— Молодой господин Ната, я бы хотел опробовать свои силы на кухне, можно?
Услышав про кухню, Ната вспомнил то чудесное отрезвляющее средство, что тот заварил ранее, и в его душе неожиданно проснулось смутное любопытство к способностям этого парня. Он произнес:
— Можно. Только не иди на большую кухню, повозись в маленькой. Но учти: за испорченные продукты придется платить из твоего жалования.
— А? Жалование? — Чжао Шуан остолбенел.
Ната недовольно приподнял бровь:
— Слугам Замка Пения жалование выплачивают не чужаки. Через несколько дней я распоряжусь, чтобы тебе оформили регистрацию, и с тех пор ты станешь полноправным членом нашего дома.
Чжао Шуан был вне себя от радости. Если бы не приличие, он сейчас же бросился бы обнимать Нату.
Как же это непросто — в конце концов я тоже стану обладателем нового удостоверения личности!
В превосходном расположении духа Чжао Шуан помчался на маленькую кухню. Не успел он толком изучить базовые рецепты, как появился Дэлу, притащивший на плечах две огромные корзины со свежими продуктами:
— Зои, это молодой господин Ната велел передать тебе.
Глядя на явно вымытые овощи в корзинах, Чжао Шуан пришел в полный восторг:
— Прекрасно! Как раз то, что мне нужно! Спасибо, что принес, Дэлу, потом я угощу тебя грандиозным ужином! Ха-ха...
— С удовольствием. — Дэлу смотрел на Чжао Шуана невероятно нежным взглядом. Честно говоря, он тоже с нетерпением ждал кулинарных шедевров от Зои.
Разбирая овощи, Чжао Шуан одновременно отсканировал их в систему. Но едва он собрался приступить к приготовлению блюд по подсказкам системы, как заметил, что Дэлу стоит столбом и в упор смотрит на него. Чжао Шуан с неловким видом поскреб в затылке:
— Дэлу, у тебя разве нет дел? Я вполне справлюсь здесь один. Братец, иди уже куда-нибудь, если ты не уйдешь, как мне тут читерить-то?!
— Дел нет, сегодня совершенно нечего делать. — Дэлу находил Зои еще более заботливым, чем прежде.
— ... — рука Чжао Шуана дрогнула, и он с хрустом переломил огурец пополам. Улыбнувшись, он произнес: — На самом деле... я не привык, когда кто-то посторонний находится на кухне, когда я готовлю. Боюсь испортить блюдо. Молодой господин Ната впервые дал мне шанс проявить себя, и если я всё испорчу...
Услышав это, Дэлу тут же закивал:
— Тогда постарайся как следует, я не буду тебе мешать.
— Отлично, как закончу, оставлю тебе попробовать, — пообещал Чжао Шуан.
— Угу... — у Дэлу, удостоенного столь особенного отношения, снова начали розоветь кончики ушей.
Кое-как проводив Дэлу, Чжао Шуан приступил к своей «стряпне на скорую руку». Следуя подсказкам, он разложил ингредиенты по разным кастрюлям, добавив в каждую по одной порции «приправы», только что купленной в магазине. Вскоре три простых блюда были готовы. Напевая себе под нос веселый мотивчик, Чжао Шуан выложил их на изысканные тарелки. Выглядело всё донельзя презентабельно — самая настоящая кислая картофельная соломка с уксусом, свинина с зеленым перцем и тофу «Мапо», словно приготовленные мастером высокой кухни.
Чжао Шуан сам взял палочки и попробовал еду — да он чуть собственный язык не проглотил! До чего же вкусно! Неужели это приготовил он сам? Вышло даже лучше, чем у профессионального шеф-повара! В этот момент самовлюбленный великий босс Чжао благополучно забыл о существовании системы...
— Просто безупречно! Я покорю этот новый мир с помощью своего кулинарного искусства! — Чжао Шуан упер руки в боки и громогласно расхохотался.
http://bllate.org/book/25276/3014578
Готово:
