Глава десятая. Кумир-красавчик Артур
Механический кукольный голос, напоминавший системный, заставил Чжао Шуана испытать необъяснимую боль в самом уязвимом месте. Он с ошарашенным видом уставился на зависший в воздухе железный шар и принялся лихорадочно бормотать про себя, умоляя всех богов поверить в то, что этот звук издает вовсе не железка!
— Хозяин, кто-то назвал тебя идиотом!
Чжао Шуан огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, с улыбкой шагнул на пару шагов ближе к маленькому железному шару. Протянув руку, чтобы попытаться схватить его, он принялся «увещевать» вредителя:
— Где твой хозяин? Почему я его не вижу? Ты заставил меня споткнуться, разве тебе не следует извиниться? Разве твой хозяин тебя этому не учил?
Не успел Чжао Шуан мысленно возликовать, вообразив себя победителем, как внезапно почувствовал холодок меж лопаток. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он резко обернулся и поднял взгляд — на террасе стоял облаченный в черную военную форму высокий мужчина и свысока смотрел прямо на него.
Солнце сегодня было слишком ярким, и Чжао Шуан даже зажмурился. Инстинктивно подняв руку козырьком ко лбу, чтобы заслониться от слепящих лучей, он наконец смог разглядеть лицо военного.
— Охренеть! Какой красавчик! — не удержался от мысленного вопля Чжао Шуан.
Мужчина холодно окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, после чего перевел глаза на железный шар и обронил всего одну фразу:
— Динь-Динь, запомни: у тебя высокий интеллект.
Красавчик, это что сейчас было? Ты что, мой интеллект оскорбил? Разве так можно разговаривать? Толку с твоей смазливой мордашки, с таким поганым языком желаю тебе каждый год встречать одиночество и вечно оставаться без праздника отца! — Чжао Шуан мысленно сплюнул от досады.
— Артур, Динь-Динь нашлась?
Ната появился рядом с мужчиной и, проследив за его взглядом, заметил стоявшего на лужайке Чжао Шуана вместе с маленьким роботом по имени Динь-Динь. Ната долго вспоминал, кто такой этот Чжао Шуан, и слегка нахмурился.
Голос Наты был тихим, но Чжао Шуан расслышал каждое слово.
Артур? Да ладно! Издеваетесь…
В этот момент Чжао Шуана словно молнией надвое раскололо: этот тип и есть его кумир Артур!
Почему все идет наперекосяк? Чжао Шуан чувствовал, что судьба решила жестоко над ним пошутить. Он так мечтал о прекрасной встрече с кумиром, так тщательно планировал показать себя перед ним с самой «интеллигентной» стороны, а не выглядеть жалким неудачником, как сейчас. Но хуже всего было то, что над ним только что посмеялся его собственный кумир!
И все же, если вспомнить, в романе не было никакого упоминания о том, что у Артура есть такой робот-помощник.
Система, родная, ты уверена, что закинула меня в правильный сюжет? Я точно попал в ту книгу, которую читал? Почему здесь вообще ничто не идет по сценарию?
Пока Чжао Шуан боролся с бурей внутренних сомнений, Артур произнес:
— Динь-Динь, иди сюда.
Стоило Артуру отдать приказ, как маленький робот закружился в воздухе и полетел к террасе. Приземлившись на левое плечо Артура, Динь-Динь потерлась о его щеку, словно о чем-то шепча. Выслушав робота, Артур неожиданно бросил взгляд в сторону Чжао Шуана.
Их глаза случайно встретились, и Чжао Шуан почувствовал, как его сердце бешено заколотилось — неужели это та самая легендарная «искра»? Переизбыток эмоций? Мир вокруг закружился каруселью, в глазах внезапно потемнело, и он рухнул без чувств.
Такой поворот событий удивил не только Нату, но даже Артура: неужели у этого парня настолько слабая психика? Вроде бы он ничего особенного и не сказал.
Ната поспешно распорядился отнести потерявшего сознание Чжао Шуана к врачу, а когда парня увезли, спросил Артура:
— Кто этот парень? Какой-то новый беженец, которого вы приютили?
— Нет, его прислал Ламберт, сказал, что он умеет выращивать цветы и травы. Правда, за этим занятием я его пока не застал, зато чай с похмелья у него получается отменный, вот я его и оставил. — Проведя столько лет бок о бок с Артуром, Ната уже полностью привык к его манере общения. — А что, с этим пареньком что-то не так?
Артур никогда не отличался излишним любопытством. К людям и вещам, не имевшим для него значения, он и вовсе не желал поворачиваться, не говоря уже о том, чтобы вот так расспрашивать о ком-то первому.
Впрочем, Ната был далеко не так наивен, чтобы заподозрить Артура в интересе к этому болезненному худому пареньку.
— Динь-Динь говорит, что коэффициент совместимости этого парня с моей ментальной энергией составляет девяносто девять процентов, — Артур невольно нахмурился. — Самый высокий показатель совместимости, который мне доводилось встречать — у Кейси, но там всего шестьдесят процентов, ровно на грани нормы. Девяносто девять процентов — это почти идеальная совместимость, можно сказать, невероятная редкость даже для всей Звездной системы Наси. За всю историю был зафиксирован лишь один подобный случай, но обладательницей была женщина.
Слова Артура заставили Нату погрузиться в глубокие раздумья. Динь-Динь была создана генералом Аснаром специально для Артура в надежде, что робот поможет ему найти партнера с высокой ментальной совместимостью, ведь будущему главе семьи Аснар требовалась мощная опора.
Когда-то Ната тоже надеялся, что их с Артуром совместимость окажется высокой. Увы, к его великому сожалению, показатель между ними был даже ниже, чем у Артура с этим пронырой Ламбертом.
Узнав об этой «трагедии», Ната долго пребывал в глубокой депрессии, и лишь то, что Артур долгие годы не мог встретить никого подходящего, служило ему слабым утешением.
Он даже втайне молился, чтобы Артур никогда не встретил того самого человека…
— И что ты собираешься делать? Разве твой дед уже не устроил тебе смотрины с тем парнем из Поместья Рейк? — Судя по неизменным методам генерала Аснара, подобные смотрины наверняка означали заочное обручение.
Артур не стал отвечать на вопрос Наты, а лишь бросил:
— Динь-Динь уже сообщила об этом моему деду.
— …Ладно. — Ната прекрасно понял позицию Артура: тот попросту самоустранился, предоставив остальным самим разбираться с этой заварушкой. — А сам-то ты что думаешь? Вам ведь предстоит прожить вместе всю жизнь. — К некоторым вещам все же стоило относиться серьезнее.
— Да без разницы. Просто в доме появится еще один человек, который по утрам встает с постели, и на одну чашку за столом станет больше, — небрежно бросил Артур.
— …Услышав такое определение семейной жизни, Ната теперь искренне не понимал, радоваться ему или плакать.
Искоса взглянув на безупречный профиль Артура, Ната почему-то поддался какому-то порыву. Глубоко вздохнув и уняв отчаянно колотящееся сердце, он выпалил:
— Если хочешь, мы могли бы стать партнерами. По крайней мере, мы отлично друг друга знаем.
Артур слегка повернул голову, окинул Нату взглядом и произнес:
— Совместимость двадцать три процента — слишком мало. У Ламберта пятьдесят пять, с ним еще можно было бы смириться, но Ламберт совершенно не в моем вкусе.
— …У Наты задергался угол рта. Артур и Ламберт? Он этого просто вообразить не мог. И почему у двух людей, которые с малых лет терпеть друг друга не могли, показатель ментальной совместимости составлял целых пятьдесят пять процентов?
— Заранее с днем рождения. Мне пора возвращаться, в министерстве обороны куча дел. — Вспомнив о горе накопившейся работы, Артур решил, что эти несколько дней в Поместье Рейк были пустой тратой времени.
— Спасибо за поздравления и за подарок. Я уже рад тому, что ты смог приехать. — Кто сказал, будто Артура интересует исключительно работа? Он всегда бережно хранил в памяти дорогих ему людей и помнил каждую важную дату. Ната знал, что полюбил Артура не только за его ослепительную внешность: куда важнее было то, что Артур обладал истинным чувством долга и ответственности. Рядом с ним можно было не бояться ни предательства, ни удара в спину.
Артур принял из рук слуги фуражку и плащ, накинул верхнюю одежду, водрузил фуражку на голову и чуть опустил козырек. Уже уходя, он неожиданно добавил:
— Передай Ламберту, что космический флот сейчас вплотную взялся за нелегальные сделки. Пусть держит хвост пистолетом и не попадается никому в лапы.
Ната улыбнулся:
— Хорошо, я передам.
— И насчет того паренька: возможно, уже в ближайшие дни мой дед пришлет за ним людей. И все же выдели ему нормальное жилье, чтобы не скитался по улицам.
— …Ната уловил смысл слов Артура, но у него остался вопрос:
— При совместимости в девяносто девять процентов генерал Аснар все равно его не примет?
Артур отнесся к этому равнодушно и холодно бросил:
— Он простолюдин.
— …Ната замолчал. Генерал Аснар никогда в жизни не позволил бы простолюдину переступить порог семьи Аснар. Столь высокая совместимость для этого бедняги могла стать лишь проклятием.
Когда Артур уехал, Ната какое-то время молча простоял на террасе, погрузившись в раздумья, а затем решил навестить Чжао Шуана.
Отворив дверь в домик у цветочной клумбы, он застал пустую комнату — врач уже ушел. Оборотень Дэлу, дежуривший у постели Чжао Шуана, поспешно поднялся на ноги и почтительно поприветствовал его:
— Господин Ната.
— Мм, как он?
Раньше Ната не разглядывал Чжао Шуана пристально, но теперь заметил, до чего же тот до жалкости тощим выглядел.
— Врач сказал, что Зои просто упал в обморок от голода. — Дэлу и сам поначалу не поверил такому диагнозу.
— …Ната устало потер занывший висок и велел:
— Как только придет в себя, пусть зайдет ко мне.
— Слушаюсь, господин.
Примерно через час Чжао Шуан наконец очнулся. Но когда он узнал, что брякнулся в обморок от банального недоедания, ему захотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не просыпаться.
Куда уж дальше позориться?
— Где господин Аснар? — Первым делом вспомнил он о кумире. — Где мой кумир? Я же даже словом с ним толком не перемолвился!
— Уехал. — Дэлу заметил, как при упоминании генерал-майора у парня загорелись глаза, и встревожился: неужели Зои тоже положил глаз на этого генерал-майора? — Зои, господин Ната неравнодушен к тому генерал-майору.
— Знаю, а что?
— Происхождение у этого генерал-майора слишком сложное. Людям нашего круга лучше держаться от него подальше.
http://bllate.org/book/25276/3014577
Готово:
