Глава 4. Жареная рыба в соусе
Отработав чуть больше месяца, Линь Шуи наконец получил свою первую зарплату. Денег вышло немного, всего тысяча с небольшим юаней, но для него это уже была огромная сумма. В конце концов, Старик Ян говорил, будто он ещё слишком мал, а заниматься готовкой в таком возрасте — дело всё-таки не совсем подходящее. Поэтому, хоть Старик Ян и знал, что парень умеет готовить множество блюд, поручал ему это редко. По большей части Старик Ян готовил сам, а всё, что делал Линь Шуи, сводилось к небольшой помощи по хозяйству.
Линь Шуи просыпался ежедневно очень вовремя — нет, точнее говоря, даже чересчур рано. По сей день его привычки распорядка дня никак не могли полностью перестроиться: стоило наступить раннему вечеру, как его одолевала сонливость, а просыпался он едва светало. Проснувшись и не найдя себе занятий, он выходил немного прогуляться, делал круг поблизости, а затем отправлялся в ресторан Сицинь, как раз когда Старик Ян открывал двери.
По правде говоря, Старик Ян порой и сам удивлялся, почему Линь Шуи всегда встает так рано. Ведь дети в других семьях обожали поспать подольше, и до десяти часов утра их и калачом было не выманить. Однако Линь Шуи во всех отношениях отличался от прочих детей: временами он даже не выглядел ребёнком вовсе. Старик Ян мог списать это лишь на тяжелые жизненные обстоятельства, из-за которых мальчик так рано повзрослел, а потому проникался к нему ещё большей жалостью и постепенно привязался к нему, полюбив как собственного внука.
Огород Старика Яна находился на некотором расстоянии от ресторана Сицинь, хотя и не слишком далеко. Время от времени там требовалось полить грядки или взрыхлить землю, и теперь Линь Шуи управлялся со всем сам. В конце концов, работа была не тяжёлая, а сделать посильный вклад ему хотелось — иначе ему было бы неловко принимать от Старика Яна зарплату.
Полученные деньги он не тратил и не откладывал. Сначала он хотел заработать потому, что ему просто нечего было есть, но теперь, помогая в ресторане Сицинь, отпала необходимость готовить себе отдельно, и тратить деньги оказалось попросту некуда. Что же до сбережений, то он ещё не до конца понимал, как именно следует откладывать деньги.
Запросы у него были скромные, да и в больших богатствах он не нуждался.
Помимо ежедневной помощи на кухне, Линь Шуи непрерывно познавал устройство этого мира: чем больше он узнавал, тем прочнее становился его фундамент для жизни здесь.
Его покойный наставник говорил когда-то, что этот ученик — его главная гордость: умный, схватывающий всё на лету с полуслова. Сам же Линь Шуи никогда не считал себя умным — будь он умён, не стал бы так упорно рваться в чиновники, чтобы в конце концов закончить свою жизнь столь ужасной смертью.
Тем не менее память у него действительно была поразительной. Всё, что попадалось ему на глаза — даже если он совершенно не понимал смысла увиденного, — он был способен запомнить слово в слово. Это сослужило ему огромную службу в освоении здешних вещей: стоило ему хоть раз на что-то взглянуть, как он сразу понимал, как этим пользоваться. Взять хотя бы стоявший перед ним велосипед.
Велосипед ему тоже достался от Старика Яна. Старик Ян сказал, что парень он молодой, а целыми днями сидеть дома или в ресторане тоскливо, и выкатил со двора старый велосипед, наказав кататься и развеиваться, когда выдастся свободная минута.
Он видел по телевизору, как люди управляют этой штукой, и прекрасно знал, как заставить её двигаться.
Однако между воображением и суровой реальностью всегда пролегает пропасть. Стоило ему забраться в седло и проехать пол-оборота педалей, как аппарат стал заваливаться набок, и он растерянно соображал, что же происходит.
В конце концов, с грехом пополам освоив науку езды, он больше ни за что не хотел выезжать на этом наружу.
Возвращаясь назад, Старик Ян радостно поинтересовался:
— Ну как, Сяо И, каков велосипед? Хоть ему уже больше года, я берёг его как зеницу ока, он до сих пор совсем как новый!
Линь Шуи с довёл глаза до состояния лучистых полумесяцев:
— Прекрасно, спасибо вам, дедушка.
Ему нравился этот вечно улыбчивый старик — самый близкий человек во всём этом мире.
Во второй половине дня Старик Ян откуда-то добыл две рыбины и пришёл в неописуемый восторг, то и дело повторяя, что приготовит рыбу специально для Линь Шуи. Город Сяоши стоял у воды, и как раз наступила пора, когда рыба была особенно жирной и вкусной. Правда, от реки они находились далековато, и чтобы отвезти свежего улова, приходилось ждать возвращения рыбацких баркасов, за что рыбакам приплачивали сверх, так что радость Старика Яна вполне объяснялась.
— Сяо И, гляди-ка, рыба только из воды, свежайшая! Как ты хочешь её приготовить? Дедушка сделает.
Старик Ян во всём любил советоваться с Линь Шуи и готовил только то, что приходилось парню по вкусу.
Линь Шуи подошёл поближе и заглянул в таз с водой: там лежали две крупные рыбины с плоскими телами — такие водились исключительно в реках.
— Это рыба-памфред, морская рыба с солоновато-сладким вкусом. Лучше всего приготовить её методом сухого тушения.
Старик Ян посмотрел на него. Этот паренек каждый раз заставлял его удивляться: то ли вычитал всё это в книгах, то ли услышал где-то ещё, но в кулинарных вопросах он разбирался на редкость хорошо.
— Ты даже знаешь, что это памфред? Обычно её просто зовут макрелью.
Приговаривая это, он с ловкостью принялся за дело. У памфреда было мало костей и нежное мясо, и Старик Ян нарочно попросил привезти её из других мест: Линь Шуи как раз находился в возрасте интенсивного роста, так что морская рыба шла ему только на пользу.
Старик Ян и впрямь почитал Линь Шуи за внука — всё это он делал с тем же усердием, с каким заботился бы о родной кровиночке. К счастью, появление Линь Шуи позволило ему в полной мере насладиться дедушкиными заботами.
— Сделай на рыбе с обеих сторон по несколько надрезов ножом, посоли и оставь мариноваться на десять минут. Перед тем как бросить в раскалённое масло, обваляй в крахмале. Обжарь до золотистой корочки с двух сторон, затем обжарь до аромата зелёный лук, имбирь, чеснок и острый перец. Добавь чистой воды, сахар, тёмный соевый соус, кулинарное вино и белый перец. Когда закипит, опусти туда памфред и туши пять минут, добавив ещё немного соли. Переверни и продолжай тушить, пока подлива не станет густой. Перед тем как снимать с огня, посыпши мелко нарезанным зеленым луком — это и аромата добавит, и выглядеть будет красиво.
Старик Ян готовил и одновременно объяснял всё Линь Шуи. Сам парень, по сути, и так всё это знал, но всё равно безостановочно кивал, изображая предельно сосредоточенного ученика.
На столе красовались два блюда: жареная рыба в соусе и простая жареная зелень. Овощи выросли в собственном саду Старика Яна — свежие, аж сочившиеся соком, с на редкость отменным вкусом. Выращенная своими руками зелень из-за неравномерного посева обычно не вырастала крупной, но именно такие нетолстые и нетонкие стебли оказывались самыми вкусными.
Старик Ян, кажется, пребывал в отличном настроении: откупорив бутылку пива, он уселся за стол. Линь Шуи знал, что перед ним спиртное, но это пиво выглядело совсем не так, как то, что он пил в прежние времена — оно было светло-жёлтым. Он понимал, что это пиво, но никогда раньше не пробовал, а потому вид выпивающего Старика Яна разжёг в нём любопытство.
Заметив, что мальчик уставился на бутылку, Старик Ян рассмеялся:
— Что? Тоже хочешь попробовать? Ты ещё мал, тебе нельзя.
— Мне уже восемь лет исполнилось, — со всей серьезностью возразил Линь Шуи. Он знал, что в этих краях лицам моложе восемнадцати пить алкоголь запрещено — не то что в Даянь, где к шестнадцати годам мало кто мог перепить его.
— Тебе уже восемь... то есть восемнадцать? — Старик Ян с сомнением окинул его взглядом. На вид парень казался моложе, но от глотка пива вреда быть не должно, поэтому он достал ещё один стакан и налил туда немного для Линь Шуи.
— Пей понемногу, в этом пиве всё-таки есть градус.
Линь Шуи кивнул, взял стакан, сделал крошечный глоток и тут же нахмурился.
Старик Ян решил, что парень не сможет осилить спиртное, и уже собирался забрать стакан обратно, как вдруг Линь Шуи произнёс:
— Разве это вино? Почему оно на вкус как вода?
……
Старик Ян опешил, а затем громко расхохотался:
— А парень-то крепок! Ты это пиво не недооценивай: пусть градус и невысок, но если пить быстро и залпом, мигом хмель в голову ударит.
Не успел он договорить, как Линь Шуи, воспользовавшись тем, что старик отвлёкся, осушил весь стакан до дна и честно заключил:
— И правда как вода.
……
Старик Ян решил, что перед ним настоящий природный гений винопития, и если бы не юный возраст спутника, он бы с удовольствием устроил с ним состязание.
Линь Шуи же находил, что столь красивое на вид вино на деле… ну просто никуда не годится.
Судя по всему, то вино с красивым названием красный виноград, цвет которого на экране телевизора напоминал сверкающие бусины из цветного стекла, тоже вряд ли отличалось хорошим вкусом. А ведь он собирался пригубить его чуть-чуть. Похоже, оно оказалось бы даже хуже той сивухи-эргуотоу, которую он тайком попробовал в доме у Старика Яна в прошлый раз.
……
Дела в ресторане Старика Яна шли не всегда ровно. По субботам и воскресеньям посетители хоть и заходили, но большинство предпочитало готовить вкусную еду дома. И хотя ресторанчик располагался в удачном месте, из-за скромных размеров к нему заглядывали в основном лишь жители улицы Чаоян, так что в выходные дни порой не было почти никакой выручки.
Поэтому в это воскресенье Старик Ян решил не открывать заведение. Линь Шуи ещё не успел собраться в ресторан Сицинь, как Старик Ян сам явился к нему на порог.
Хотя жили они совсем рядом, Старик Ян ещё ни разу не заходил в гости к Линь Шуи. Обычно Линь Шуи сам наведывался в ресторан Сицинь, а порой заглядывал и к старику домой.
Стоило Старику Яну постучать, как дверь отворилась. Линь Шуи был в белой футболке, уже заметно полинявшей от стирок, но благодаря безупречной внешности и сияющим чёрным глазам он выглядел одновременно ладно скроенным и молодцеватым. Даже при скромном понимании красоты Старик Ян отчетливо видел: когда этот парнишка подрастёт окончательно, он станет настоящим красавцем, от которого без ума будут все девчонки.
— Дедушка?
— Пошли! Сегодня воскресенье, в ресторане всё равно делать нечего, отвезу-ка я тебя на гору Тяньхуа развеяться. Там есть большой сад с восковницами, как раз поспел урожай. Соберём ягодиц, а то ведь растопишься дома сидеть целыми днями.
Линь Шуи на мгновение замер, а затем расплылся в улыбке, превратив глаза в узкие щёлочки:
— Хорошо!
Угощение — это прекрасно! Телевизор говорил, что восковницы ужасно вкусные, а в Даянь таких фруктов ему видеть не доводилось.
Вдвоём они сели на рейсовый автобус и отправились на гору Тяньхуа. По дороге Линь Шуи то и дело поглядывал по сторонам — не только в окно, но и украдкой на салон автобуса. Хотя автобус был ему знаком по экрану телевизора, ехать в нём довелось впервые. К тому же это была его первая в жизни дальняя поездка, пусть даже она и ограничивалась выездом за пределы улицы Чаоян.
Гора Тяньхуа находилась в черте города Сяоши, хотя и на самой его окраине. Жилище Старика Яна располагалось не в центре, но и столь отдалённым район назвать было нельзя: дорога на автобусе до горы Тяньхуа занимала чуть больше часа.
В сезон созревания восковниц желающих отправиться на Тяньхуа набиралось множество. Автобусы туда ходили нечасто, поэтому каждый рейс забивался до отказа.
Парочка из Старика Яна и Линь Шуи выглядела среди толпы пассажиров весьма необычно: в наши дни редко встретишь подростка, который добровольно согласился бы таскаться куда-то со стариком, да ещё и в горы — куда веселее просидеть дома за видеоиграми.
Едва поднявшись в салон, Линь Шуи немедленно приковал к себе взгляды всех девушек. Высокий, стройный, невероятно красивый, а когда он улыбался — просто загляденье, от которого невозможно оторвать глаз.
Свободных мест в автобусе не оказалось, но стоило Линь Шуи, поддерживавшему Старика Яна, войти, как одна из девушек тут же уступила им сиденье. Место-то она освободила для старика, однако её взор был прикован исключительно к Линь Шуи — разумеется, истинная цель явно крылась не в почтенном возрасте попутчика.
Линь Шуи не замечал производимого им фурора. С лучезарной улыбкой он кивнул девушке:
— Спасибо.
Лицо у той мгновенно вспыхнуло ярким румянцем, после чего ехавшие с ней подружки принялись поддразнивать её всю оставшуюся дорогу.
Старик Ян тоже был доволен: вот уж у кого внешность, привлекающая всеобщее расположение!
http://bllate.org/book/25273/3014251
Готово:
