Говорят, дела людские не вмещаются в рамки мира сего. И всё же находятся те, чья привязанность к прошлому и настоящему столь сильна, что они вкладывают душу в чернила и кисть, чтобы воссоздать былые времена, или раскапывают древние памятники — дабы открыть их всему свету и пробудить в сердцах отклик. Жаль, что лишь один или двое из десяти способны по-настоящему разделить это стремление.
Прошли ещё несколько весен и осеней, звёзды на небе сменили свои чертоги. Однажды на свет явилась юная звезда науки — двадцатилетняя девушка, создавшая музей данных человеческого мозга. Её изобретение вызвало повсеместный переполох, а голоса о том, что искусственный интеллект скоро заменит настоящие исторические музеи, зазвучали всё громче.
Но в одночасье весь её упорный труд обратился в прах: ошибка при передаче данных — и она очутилась в ином мире.
Если дела людские не находят исчерпания в нынешнем мире, быть может, во сне или в бреду, переживая легенды прошлого, удастся отыскать иной небосвод и иную землю?
Цинь Шу открыла глаза. Вокруг — древние занавеси с круглыми узорами красного и зелёного цветов. Она никак не могла понять, на каком именно этапе произошёл сбой. Опершись на локоть, она приподнялась и приоткрыла край полога, внимательно оглядывая комнату. Кровать с тремя спинками и ровными подлокотниками, курильница в виде зверя, из которой тонкой струйкой поднимается дым, аккуратная и изящная обстановка.
Опираясь на скудные знания истории, она предположила, что, вероятно, попала в эпоху Сун.
— Глава Цинь, вы проснулись? — раздался звонкий голос, вырвав её из глубоких размышлений. — Вы спали всего полчаса. Отдохнули хоть немного?
Перед ней стояла девушка в зелёном платье, похожая на служанку, с улыбкой собирая полог.
Цинь Шу растерянно ткнула пальцем в себя:
— Я? Цинь Шу?
Зелёная служанка тоже опешила и запнулась:
— Да… да.
Её имя в этом мире оказалось точно таким же! Неужели это не путешествие во времени, а всего лишь сон Чжуань-цзы о бабочке — или бабочки о Чжуань-цзы? Но сны не бывают такими реальными.
Служанка, увидев её задумчивость и молчание, осторожно спросила:
— Лорд… лорд уже давно ждёт вас в павильоне Линьгао. Пойдёте ли вы сейчас?
— Лорд?
— Разве вы несколько дней назад не договорились с лордом «Перьевого Веера» сегодня обсудить вопросы медицины?
Хотя она не знала, как вернуться в своё время, разведать обстановку было необходимо — вдруг это поможет найти путь домой.
Она решила немедленно отправиться на встречу с тем, кого зелёная служанка назвала лордом «Перьевого Веера».
Пройдя по галерее до конца и свернув на извилистую тропинку, она увидела вдалеке павильон Линьгао, окружённый зелёными ивами и бамбуком у пруда с весенними травами. Под навесом стоял человек в чёрном одеянии. По мере приближения его силуэт становился всё чётче.
Яркое солнце, словно кистью, очертило его высокую фигуру, а тени придали резкость чертам лица. Удивительно, но несмотря на резко очерченные, почти суровые черты, его лицо смягчалось из-за пары глаз, похожих на глаза лисы — с лёгкой усмешкой, но в то же время тёплых и проницательных. Он выглядел небрежным и вольным, но при этом обаятельным.
Заметив приближение Цинь Шу, он улыбнулся, и его лисьи глаза изогнулись, словно лунные серпы — без эмоций, но полные чувств, мягкие и тёплые одновременно. Он не выказал раздражения и не прервал её пристального, почти вызывающего взгляда.
Цинь Шу прямо посмотрела ему в глаза:
— Возможно, это прозвучит нелепо и странно, но, проснувшись, я словно очутилась в ином мире. Почти всё из прошлого стёрлось из памяти. Вы не скажете, где я?
Этот вопрос был испытанием: во-первых, чтобы проверить его происхождение и положение, во-вторых — найти в его ответе несостыковки и, возможно, подсказку для возвращения домой.
Услышав это, он удивился и начал внимательно разглядывать Цинь Шу с ног до головы.
Убедившись, что перед ним подлинная Цинь Шу, он сказал:
— Я ведь вроде бы ничего тебе не сделал? С чего ты вдруг шутишь?
Он почесал подбородок и пробормотал себе под нос:
— Нет, шутить или врать — для Цинь Шу это всё равно что убивать или поджигать… Это же невозможно!.. — Он вдруг вспомнил что-то и спросил: — А ты хоть знаешь, как меня зовут?
Цинь Шу покачала головой.
Он нахмурился и, не говоря ни слова, взял её за запястье.
Цинь Шу не любила, когда её трогали, и уже собиралась вырваться, но он строго сказал:
— Не двигайся. Дай проверить пульс.
Проверить пульс? Цинь Шу смутилась — она не верила, что в её случае можно поставить какой-либо диагноз.
Он закрыл глаза, нахмурился и сосредоточенно прощупывал пульс… Похоже, в этом испытании его поведение не вызывало подозрений. Но можно ли ему доверять?
Наконец он убрал руку.
— Ну и как? — спросила она.
Он покачал головой:
— По пульсу ничего странного не вижу. Чувствуешь ли ты недомогание? Или, может, в последнее время ела что-то необычное? Хотя… ты же врач, наверное, и так всё знаешь…
Увидев её смущение, он воскликнул:
— Неужели ты даже себя забыла?
Цинь Шу кивнула.
Он зашагал взад-вперёд, бормоча:
— Как такое возможно… — Вдруг он остановился и посмотрел на неё: — Погоди! Ты же сначала сказала, что забыла большую часть, а теперь даже себя не помнишь?
Цинь Шу быстро сменила тему:
— Так кто я такая? И кто ты?
Потратив время, равное сжиганию благовонной палочки, Цинь Шу наконец получила общее представление. Сейчас эпоха Северной Сун, и она находится в столице — в городе Бяньцзине. Мужчина перед ней — Линь Юаньцзинь, лорд «Перьевого Веера» в Бяньцзине и её близкий друг. На вид «Перьевый Веер» — обычная чайная, но на самом деле занимается торговлей информацией. Поскольку «Перьевый Веер» приобрёл известность в Бяньцзине, покупатели сведений стекались туда со всех сторон, и все вежливо называли его лордом Линем.
Она же — третья глава медицинского дома «Цзюйсюэ», известного своими лекарями. Дом «Цзюйсюэ» веками занимался врачеванием, имел множество учеников и филиалов по всей стране, и для удобства управления каждые пять лет выбирали трёх лучших, которые совместно управляли делами дома.
— То есть, кроме меня, есть ещё два главы?
— Именно.
Цинь Шу помолчала. Её всё же задело, и спустя некоторое время она неохотно спросила:
— Получается, я заняла только третье место?
— …
Лорд Линь явно поперхнулся этим вопросом. В душе он подумал: «Цинь Шу и впрямь Цинь Шу — даже потеряв память, всё равно остаётся такой же честолюбивой».
Помедлив, он ответил:
— При выборе учитываются не только врачебные навыки, но и стаж, и опыт. Насколько мне известно, в доме «Цзюйсюэ» всегда старших ставили выше — это своего рода уважение к предшественникам.
Цинь Шу одобрительно кивнула:
— Разумеется.
— Да и вообще, — продолжил он с подмигиванием, — ты бы не прошла проверку без моей помощи. Многие редкие травы для твоих сложных пациентов я раздобыл через «Перьевый Веер». Половина твоей славы «чудо-врача» — моя заслуга.
Цинь Шу промолчала и спросила:
— Тогда зачем ты сегодня меня искал?
— Мы договорились обсудить вопросы медицины. Но в твоём состоянии, пожалуй, я сам разберусь. — В конце он добавил: — Не мучай себя понапрасну. Может, завтра проснёшься — и всё вспомнишь.
Мысли Цинь Шу были в беспорядке. Она кивнула и, попрощавшись, развернулась, чтобы уйти.
— Цинь Шу.
Она прошла всего несколько шагов, как услышала, как её окликнул Линь Юаньцзинь. Остановившись, она обернулась.
— Помнишь ты или нет — я всегда рядом. Болезнь пройдёт. Не паникуй и не бойся.
Не то ивы разбудили весенний ветер, не то ветер растревожил ивовые серёжки, и они, кружась, закружили перед лицом, мешая чётко видеть. Может, из-за его тёплого и низкого голоса, может, из-за искренности слов, а может, просто потому, что её душа была потрясена попаданием в чужой мир —
эти слова, растворившись в мартовском ветру, в самом деле придали ей спокойствие.
Он был прав. Не паниковать и не бояться. Но… Цинь Шу прищурилась. Конечно, но полагаться нужно только на себя.
Родной дом теперь далеко, и тоску по нему придётся пока отложить.
Сидеть сложа руки и ждать чуда — не в характере Цинь Шу. Принять реальность и быстро адаптироваться — вот её подход к жизни.
Помимо поиска способа вернуться домой, необходимо было разобраться в обстановке. Поэтому, распрощавшись с Линем Юаньцзинем, Цинь Шу лишь ненадолго вернулась в свои покои, чтобы успокоиться, а затем приказала служанке позвать возницу — она собиралась выйти.
Но у боковых ворот она ждала и ждала, а возница всё не появлялся. Цинь Шу задумчиво смотрела на обувь служанки — изящные трёхдюймовые туфли с загнутыми носками, похожие на птичьи клювы.
Попадание в другое время — странное событие. Другая женщина, наверное, растерялась бы и плакала бы от отчаяния.
К счастью, Цинь Шу была независимой и спокойной. Даже оказавшись в совершенно незнакомом мире, она сумела сохранить самообладание. Однако она всё же чувствовала, что это путешествие во времени выглядело крайне подозрительно. Ведь она всего лишь проводила последнюю проверку проекта виртуального музея в лаборатории — как вдруг оказалась здесь?
Интуиция подсказывала: за этим скорее всего стоит чья-то воля, а не случайность. Она чувствовала, что упустила некий ключевой момент, но сколько ни думала — так и не нашла ответа.
Служанка, не видя возницу, начала нервничать:
— Подождите ещё немного, глава. Когда я его звала, он как раз кормил скотину и чистил стойло. Наверное, побоялся, что запахом вас оскорбит, и пошёл переодеваться.
Едва она договорила, как к ним подбежал мужчина в серой одежде.
— Простите, глава! Боялся испортить вам настроение — переоделся, вот и задержался. Куда прикажете ехать?
Цинь Шу подумала, что возница внимателен, а служанка сообразительна. Она уже собиралась ответить, как вдруг взгляд её упал на животное позади возницы, и слова застряли у неё в горле:
— Бык… бык?
Служанка и возница переглянулись, не понимая, чему она удивляется.
Когда Цинь Шу уже сидела в повозке — вернее, в бычьей телеге — она наконец пришла в себя. Даже такой спокойной натуре, как у неё, было над чем удивиться. Ведь в фильмах и сериалах красавцы и красавицы всегда скакали на конях или ездили в роскошных каретах — кто бы мог подумать, что здесь будут ездить на быках!
Хотя эта бычья повозка и уступала в престиже конной, она была изящной и удобной. Верх был сделан в виде черепичной крыши, спереди и сзади — резные перила, два ярко-красных колеса на оси, внутри — просторно и комфортно. Всё это вполне можно было назвать роскошной колесницей.
Цинь Шу с лёгкой иронией подумала: «Всё читала про „украшенные колесницы, мчащиеся по южным улицам, оставляя за собой аромат“, — но в реальности, оказывается, их тянут не благородные кони, а самые обычные быки!»
— В дом „Цзюйсюэ“, — приказала она.
Возница ответил и тронул с места.
Вскоре за занавеской послышался шум улицы — громкий и оживлённый. Цинь Шу чуть приподняла занавеску. Её интересовало не столько, как выглядит улица столицы эпохи Сун, сколько нужно было кое-что проверить.
К её удивлению, повсюду были не только быки, но и ослы. Ослы везли товары, на ослах ездили люди, были даже повозки, запряжённые несколькими ослами — целое ослиное царство!
Сначала она удивилась, но потом подумала — и вправду, это вполне логично.
http://bllate.org/book/2527/276540
Готово:
