Люй Мяомяо даже не обернулась:
— В ипподром. Мне только что прислали сообщение — мою лошадь привезли из Гонконга.
У школьных ворот дежурил охранник, так что выбраться через главный вход было невозможно. Слева от спортивной площадки стена разделяла школьную территорию и оживлённую улицу. Она была всего два метра высотой, но всё равно перелезть через неё непросто.
Люй Мяомяо осмотрелась в поисках чего-нибудь, на что можно было бы опереться, но ничего подходящего не нашла.
— Люй Мяомяо? — окликнул её чей-то голос.
Она обернулась. Перед ней стоял тот самый парень из второго класса, с которым она столкнулась на уроке физкультуры.
— Откуда ты знаешь моё имя? — спросила она.
— На уроке физкультуры, во время забега, учитель назвал твою фамилию. Я просто услышал, — доброжелательно ответил он. — Меня зовут Сяо Хань.
Люй Мяомяо взглянула на часы:
— Тебе разве не пора на урок?
— Только что помогал учителю с вещами, — сказал Сяо Хань. Он заметил, как она оглядывается в поисках чего-то, и перевёл взгляд на стену. — Ты собираешься прогулять занятия?
— Да, — прямо ответила Люй Мяомяо.
— Так ты не выберешься, — сказал Сяо Хань. — Давай я помогу.
Люй Мяомяо недоуменно уставилась на него.
Сяо Хань оказался человеком дела: не раздумывая, он встал на четвереньки, превратившись в живую табуретку, и с героическим видом произнёс:
— Ступай мне на спину — так тебе будет достаточно высоко.
Люй Мяомяо снова молча уставилась на него, потом посмотрела на свои кроссовки и замялась. Сяо Хань понимающе улыбнулся:
— Не переживай, ступай смело.
Люй Мяомяо помолчала секунду — и без малейшего сожаления наступила ему на спину, легко перемахнув через ограду.
Сяо Хань поднялся, отряхнул пыль с формы и вынул из кармана телефон:
— Люй, можно добавиться к тебе в вичат?
Люй Мяомяо на мгновение задумалась, затем взяла его телефон и сказала:
— Можно.
В квартале от Фуцзунской средней школы города Хуачэн находился ипподром «Чжэнъян». Он занимал огромную территорию, оборудование и интерьеры были новыми — похоже, заведение открылось совсем недавно.
В будний день, да ещё и в учебное время, на ипподроме почти никого не было.
Люй Мяомяо шла за помощником ипподрома, когда Люй Гунгун высунул голову из деревянного загона и зафыркал, явно выражая недовольство её опозданием.
Люй Мяомяо погладила его по шее и мягко сказала:
— Напугался, да?
Помощник улыбнулся:
— Эта лошадь очень привязана к хозяину. Как только прибыл, ни за что не давал себя тронуть, упирался изо всех сил. А перед вами сразу стал тихим и послушным.
Упрямый характер и избирательность в привязанностях — черты, которые, пожалуй, объединяли их двоих.
Люй Мяомяо зашла в раздевалку, переоделась в конную экипировку. Помощник принёс снаряжение и начал пристёгивать защиту на ноги лошади. Люй Мяомяо взяла ремни у него:
— Я сама. Иначе этот упрямец может обидеться.
Она аккуратно закрепила на Люй Гунгуне защиту и седло, затем легко вскочила в седло.
Помощник расставил препятствия на дорожке. Люй Мяомяо несколько раз проехала круг для разминки, затем развернула коня в сторону полосы с барьерами.
Копыта гулко стучали по песчаной дорожке. Подскакивая к двойному барьеру, всадница и лошадь одновременно взмыли в воздух, перенесли ноги и мягко приземлились.
Песок взметнулся в облаке пыли.
Девушка в седле держалась спокойно и уверенно, с лёгкостью управляя каждым прыжком и приземлением коня.
У дорожки вдруг появился мужчина лет сорока-пятидесяти. Спина у него была прямая, в чертах лица, несмотря на первые признаки возраста, ещё читалась прежняя благородная красота.
Мужчина не скупился на похвалу и захлопал в ладоши:
— Прекрасно!
Люй Мяомяо спешилась и сняла защитные очки. Взглянув на неё, мужчина на мгновение замер, поражённый.
Она подвела коня к краю дорожки. Мужчина явно разбирался в лошадях — даже такой вспыльчивый английский чистокровный жеребец, как Люй Гунгун, спокойно позволил ему погладить себя и даже замурлыкал от удовольствия.
— Отличная лошадь, — сказал он.
— Вы кто? — спросила Люй Мяомяо.
— Владелец этого ипподрома.
Люй Мяомяо кивнула в знак приветствия. Она не любила болтать с незнакомцами и уже собиралась уезжать, когда услышала за спиной:
— Ты из рода Люй?
Она замерла, держа поводья.
— Возможно, ты слышала моё имя. Я Пэй Чжэннань, — добавил мужчина.
Брови Люй Мяомяо чуть заметно нахмурились. Её выражение лица мгновенно изменилось — от беззаботности не осталось и следа, лишь холод и недоверие.
— Как не слышать, — сказала она без тени эмоций. — Вы же легенда конного спорта двадцатилетней давности.
Пэй Чжэннань внимательно смотрел на девушку перед собой, голос его стал хриплым и приглушённым:
— Ты дочь Цзинвэй, верно?
Люй Мяомяо с горькой усмешкой посмотрела сверху вниз на мужчину, глаза её стали ледяными:
— Вы были тренером моей матери по конному спорту.
Пэй Чжэннань крепче сжал руки за спиной:
— А твоя мать… она сейчас…
— Она умерла, — холодно перебила Люй Мяомяо. — Из-за вас.
Люй Мяомяо явно показала, что больше не желает разговаривать.
Она развернула коня и сказала ледяным тоном:
— Я не знала, что ипподром ваш. Больше сюда не приду.
Лицо Пэй Чжэннаня на несколько секунд стало мрачным.
Подошёл помощник и тихо сказал ему на ухо:
— Приехала госпожа.
Люй Мяомяо не успела уехать далеко, как поравнялась с женщиной в шёлковом ципао. Их взгляды на мгновение встретились. Женщина была безупречно накрашена, волосы аккуратно уложены в строгий пучок. Несмотря на возраст под пятьдесят, на лице не было ни морщинки.
Возможно, из-за чрезмерно тщательного макияжа в её чертах просвечивала холодная расчётливость и жёсткость.
Пэй Чжэннань внешне оставался невозмутимым:
— Зачем ты сюда приехала?
Ли Ваньчжэнь всё ещё не сводила глаз с удаляющейся девушки. Внешность Люй Мяомяо вызывала у неё инстинктивное отвращение, особенно её осанка в седле — гордая, надменная, точно такая же, как у той женщины много лет назад.
Ли Ваньчжэнь отвела взгляд и с улыбкой сказала:
— Сегодня вечером ко мне приедут сестра и Синь с компанией. Я звонила тебе, но ты не отвечал, а водитель как раз проезжал мимо — решила заглянуть.
Она всё ещё косилась на девушку вдалеке, и её улыбка постепенно сошла на нет:
— Сейчас девчонки становятся всё красивее и красивее.
Пэй Чжэннань нахмурился, но больше ничего не сказал:
— Пошли.
Небо постепенно темнело. Большинство сотрудников ипподрома уже разошлись по домам.
Фонари за оградой один за другим зажглись, окрашивая пустынное пространство в тёплый, но одинокий свет.
Люй Мяомяо связалась с другим ипподромом, но машина для перевозки лошади ещё не подъехала. Она села на скамейку у загона и стала ждать.
Рядом фыркал Люй Гунгун, время от времени капризничая. Тогда Люй Мяомяо кидала ему морковку и почёсывала за ухом.
Она листала телефон. Вскоре после побега из школы Сяо Хань прислал сообщение:
[Люй, ты забыла рюкзак у стены.]
Видимо, не получив ответа, через десять минут он добавил:
[Я пока отнесу его домой.]
Люй Мяомяо одной рукой гладила гриву коня, а другой набрала ответ:
[Заберу, когда вернусь в школу.]
Только она нажала «отправить», как перед ней выросли несколько теней. В следующий миг разноцветные кроссовки окружили её со всех сторон.
Люй Мяомяо подняла голову. Перед ней стояла Ли Синь с четырьмя-пятью высокими парнями.
Ли Синь скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:
— У тебя есть шанс. Сегодня я хорошенько тебя изобью — и, может, отпущу с миром.
Небо темнело. Школьники весело болтали, покидая здание.
Се Чжуо взглянул на пустое место Люй Мяомяо и тихо пробормотал:
— Целый день прогуливает.
Он собрал вещи и вышел из учебного корпуса, как вдруг навстречу ему, в панике, бросилась Чжоу Цин.
Девушка так испугалась неожиданно появившегося человека, что чуть не подпрыгнула от страха.
— С-с-се… Се…
От волнения и страха она заикалась ещё сильнее.
— У тебя есть… н-номер Люй… Люй Мяомяо? — дрожащими губами спросила она.
Се Чжуо нахмурился, увидев бледное лицо Чжоу Цин:
— Что случилось?
Чжоу Цинь крепко сжимала лямки рюкзака, всё тело её тряслось от страха. Недалеко от школьных ворот она увидела, как Ли Синь в переулке стоит с компанией высоких парней.
Эти ребята явно были из соседнего колледжа: ярко окрашенные волосы, уши в дырках, дерзкие и агрессивные лица — выглядели явно не как хорошие парни.
Она пересказала всё Се Чжуо, но от страха говорила так несвязно и дрожащим голосом, что понять её было крайне трудно.
Брови Се Чжуо всё больше хмурились. Он машинально потянулся к карману за телефоном, но, коснувшись его, вдруг вспомнил — у него нет номера Люй Мяомяо.
Он выругался сквозь зубы и решительно зашагал к улице, чтобы поймать такси:
— В ипподром.
Люй Мяомяо выключила экран телефона и спрятала его в карман. Она встала и посмотрела на Ли Синь:
— Твоя кузина так и не передала тебе мои слова?
Ли Синь до сих пор помнила позор, когда та засунула ей голову между перил, и от злости задрожала:
— Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?!
Люй Мяомяо лишь пожала плечами.
Ли Синь покраснела, потом побледнела, и наконец злобно фыркнула:
— Наверное, ты, новенькая, ещё не поняла, с кем имеешь дело. Я даю тебе шанс извиниться.
— Говорят, в твоей прошлой школе ты устроила скандал. Кажется, избила кого-то до сотрясения мозга и была вынуждена уйти на лечение. Твоей семье пришлось заплатить огромные деньги, чтобы замять дело, — злорадно усмехнулась Ли Синь.
Люй Мяомяо смотрела на неё без эмоций, будто потеряла всякий интерес к разговору.
Её взгляд был ледяным. Когда она улыбалась, её приподнятые уголки глаз выглядели соблазнительно и игриво, но сейчас они были холодны, как лезвие острого клинка.
Её чёрные зрачки напоминали бездонную пучину, способную засосать любого, кто посмотрит в них слишком долго.
Ли Синь почувствовала мурашки по коже и инстинктивно попятилась, но тут же остановилась. В конце концов, с ней было пятеро парней — какая разница, насколько сильна одна девчонка?
Её наглость вернулась с удвоенной силой:
— Знаешь, у меня сегодня плохое настроение. А этот ипподром, между прочим, принадлежит моему дяде по мужу. Если я велю здесь тебя избить, никто и слова не скажет.
Люй Мяомяо улыбнулась с притворной заботой, будто обсуждала что-то важное:
— И как же ты собираешься меня «обработать»?
— Будешь стоять и молча терпеть, пока я не удовлетворюсь, — заявила Ли Синь и занесла руку, чтобы ударить.
Но в тот же миг её запястье схватили с железной хваткой.
Следующее мгновение — хлопок плети по коже, резкий и звонкий.
Ли Синь отлетела в сторону, на щеке уже алел глубокий красный след от удара хлыстом.
Она прикрыла лицо рукой и в ужасе завизжала:
— Ты ударила меня?! Ты осмелилась хлестнуть меня плетью?!
Люй Мяомяо рассмеялась:
— Если бью — значит, бью. Мне что, сначала нужно выбрать благоприятный день?
Ли Синь в ярости закричала на парней:
— Хватайте её! Разденьте её донага!
Парни бросились вперёд. Но Люй Гунгун, стоявший рядом с хозяйкой, почувствовал угрозу и инстинктивно встал между ней и нападающими.
Английский чистокровный жеребец был выше взрослого мужчины в холке, весил почти 500 килограммов, с мощными мышцами груди и ног. Его массивная фигура перед хрупкой девушкой напоминала неприступную стену.
Парни переглянулись. Они получили деньги за то, чтобы избить одну девчонку, а не сражаться с лошадью. Один из них попытался обойти коня сбоку, но тот тут же развернулся и снова загородил путь.
Ли Синь закричала:
— Вы что, не справитесь даже с лошадью?! Тогда не ждите от меня денег!
Один из парней обогнул коня сзади и, увидев движение копыт, в панике дёрнул за хвост.
Люй Мяомяо резко крикнула:
— Не трогай хвост!
Но было поздно. Лошадь заржала от испуга, резко поднялась на дыбы и пнула парня задними копытами.
Тот, согнувшись от боли, отлетел на несколько метров.
Испуганный конь понёсся по дорожке, разбрасывая нападавших: кого-то сбивал, кого-то отбрасывал копытами. Всё вокруг превратилось в хаос.
http://bllate.org/book/2526/276478
Готово:
