Она выдвинула ящик, чтобы взять упаковку белых таблеток, но на мгновение замерла и тут же захлопнула его.
Допив воду из стакана до дна, она сразу же легла спать.
Из-за того, что не приняла лекарство, заснуть так и не удалось — до самого утра, до четырёх часов.
Люй Мяомяо ворочалась всю ночь и наконец, злая и растрёпанная, вскочила с постели.
Медленно собрав рюкзак, умывшись и переодевшись в школьную форму, она вышла из дома. Было чуть больше пяти утра. Небо уже начало светлеть бледно-серым, а на горизонте ещё висел смутный силуэт луны.
По дороге в школу Люй Мяомяо клевала носом от усталости и злилась на весь мир. Она чувствовала себя настоящей героиней, что встаёт ни свет ни заря ради учёбы — просто до слёз трогательно и достойно восхищения.
Рядом со школой тянулась улочка с едальнями. Было ещё рано: большинство лавок оставались закрытыми, лишь кое-где открылись булочные. Аппетита у неё не было, но она всё же купила стаканчик соевого молока.
Зажав соломинку в зубах, она шла в сторону школы. Проходя мимо переулка, услышала оттуда перебранку.
Высокая девушка загнала хрупкую одноклассницу в угол и холодно требовала:
— Где домашка?
Люй Мяомяо прищурилась. Ей показалось, что силуэт девочки знаком. Подойдя поближе, она узнала потускневшие белые кеды «Хуэйли» на её ногах.
Это была та самая одноклассница, которая заикалась.
Чжоу Цин дрожала всем телом и, вытащив из рюкзака лист с контрольной, протянула его:
— Э-э-это… э-это… э-это оно?
— Замолчи! — рявкнула Ли Синь, листая контрольную. — От твоего голоса тошно!
Её подруга Линь Сяо толкнула Чжоу Цин:
— А моя?
Чжоу Цин сжалась и испуганно прошептала:
— В-в-вчера… д-домашки… бы-было… о-о-очень… м-много… н-не ус-спела…
Линь Сяо фыркнула:
— Ты издеваешься? Вчера же договорились, что сделаешь две!
— С-с-сегодня… д-доделаю…
— Доделаешь? Сегодня же сдавать! — закричала Ли Синь.
Чжоу Цин испуганно отпрянула и прижала к себе рюкзак.
— Чего ты отползать-то?! — Ли Синь нахмурилась и вырвала у неё рюкзак, швырнув его на землю.
Рюкзак покатился по пыли, и из него высыпались тетради, контрольные, ручки. Ластик отскочил далеко и остановился прямо у носка Люй Мяомяо.
Та крепче стиснула соломинку зубами и раздражённо нахмурилась. В груди вспыхнул огонь раздражения.
Линь Сяо открыла крышку своего стакана с молочным чаем и вылила содержимое прямо на голову Чжоу Цин.
Худенькая девочка вздрогнула, но не успела увернуться. Она стояла, словно парализованная, пока тёмно-коричневая липкая жидкость стекала по её лицу и телу.
Белая школьная форма покрылась пятнами, ресницы дрожали под каплями сладкого чая.
Глаза девочки покраснели, и крупные слёзы покатились по щекам.
Люй Мяомяо смотрела на эту сцену, и её взгляд вдруг потемнел.
Это напомнило ей о чём-то крайне неприятном из прошлого.
Внутри неё будто проснулся давно уснувший демон, который теперь рвался наружу, яростно и безудержно.
Линь Сяо собралась толкнуть Чжоу Цин ещё раз, но случайно задела локтем проходившую мимо девушку.
Не успев разглядеть, кто это, она в следующее мгновение почувствовала, как по лицу, волосам и носу потекла горячая жидкость.
Линь Сяо завизжала от ужаса.
Люй Мяомяо выбросила пустой стаканчик соевого молока в сторону и, показав на капли на своём ботинке, холодно сказала:
— Дам тебе шанс: встань на колени, вылижи мои туфли дочиста и трижды поклонись этой девочке. Иначе в следующий раз на твою голову выльется не соевое молоко.
Линь Сяо с первого курса ходила за Ли Синь хвостиком и никогда не сталкивалась с таким унижением. Она вытерла лицо, залилась слезами и зарыдала.
Ли Синь бросилась на Люй Мяомяо:
— Да ты кто такая вообще, а?!
Люй Мяомяо ловко уклонилась. Удар Ли Синь ушёл в пустоту, и та пошатнулась вперёд, но тут же почувствовала, как кто-то схватил её за хвост и резко дёрнул назад.
Люй Мяомяо прижала голову Ли Синь между двумя железными прутьями ограды и, наклонившись к её уху, прошептала ледяным голосом:
— Твой папочка.
Се Чжуо проснулся около четырёх утра от шума за дверью.
Их спальни находились рядом, и когда Люй Мяомяо, всё ещё оглушённая бессонницей, тяжело ступая, прошла мимо его двери, её рука соскользнула — стакан упал на пол с громким стуком и полностью разбудил его.
Шум за дверью не утихал больше часа. Се Чжуо услышал, как открылась и закрылась входная дверь, вышел из комнаты и увидел, что в её спальне пусто.
Он нахмурился, взглянув на настенные часы.
Половина шестого.
Се Чжуо переоделся в школьную форму и вышел, даже не успев позавтракать дома. По дороге на велосипеде он увидел девушку, идущую в одиночестве по улице в предрассветных сумерках. Тонкий луч света окутывал её силуэт.
Белая рубашка была заправлена в плиссированную юбку, тонкая талия подчёркнута, ноги стройные и сильные — даже в этой мешковатой школьной форме она выглядела модно и элегантно.
На спине аккуратно висел рюкзак, на ногах — простые шнурованные кеды. Выглядела настоящей примерной ученицей.
Он наблюдал, как она остановилась у ларька с булочками, задумчиво изучая меню. Еда, казалось, её совсем не привлекала — ни дома, ни в школе она почти ничего не ела. В итоге она купила лишь стаканчик соевого молока, вынула из жестяной коробки соломинку, воткнула в стакан и, надув щёки, сделала глоток.
Видимо, молоко было слишком горячим — она обожгла язык и стала дуть на него.
Се Чжуо невольно мягко улыбнулся.
Подойдя к переулку, она остановилась и заглянула внутрь. По её лицу было видно, что увиденное её разозлило: губы сжались, зубы скрипнули, и она прикусила соломинку так, что та сплющилась.
Се Чжуо остановился у перекрёстка и увидел, как две девушки загнали Чжоу Цин в угол, требуя домашку.
Чжоу Цин — та самая заикающаяся девочка. Она сидела за соседним большим столом, была английской старостой, училась на среднем уровне в профильном классе и почти никогда не разговаривала с одноклассниками, кроме как по вызову учителя. В классе она была «невидимкой» — такой, что есть в каждом коллективе.
За два года совместной учёбы Се Чжуо, кажется, ни разу с ней не заговорил.
А вот те двое, что её донимали, он помнил смутно.
Люй Мяомяо подошла ближе, одним движением вылила всё соевое молоко на голову Линь Сяо, затем схватила Ли Синь за хвост и резко вдавила её голову между прутьями ограды.
Ли Синь застряла между прутьями и никак не могла вытащить голову. Она орала, ругалась последними словами, проклиная всех и вся.
Девушка холодно усмехнулась и развернулась, чтобы уйти. За ней, опустив голову, как послушный щенок, последовала Чжоу Цин.
Се Чжуо смотрел на удалявшуюся фигуру Люй Мяомяо и вспомнил ту маленькую девочку, которую когда-то окружили хулиганы. Их первая встреча тоже произошла в похожей ситуации: она стояла в углу улицы, а несколько парней обливали её грязной водой, от которой несло за километр.
На самом деле Се Чжуо никогда не любил вмешиваться в чужие дела — отчасти из-за лени, отчасти из-за врождённой сдержанности. С детства он рос в обеспеченной семье, был одарённым и постоянно слышал похвалы как «идеальный ребёнок для примера». В нём всегда чувствовалась лёгкая надменность избалованного юноши.
Но в тот день он впервые захотел защитить кого-то.
Девочка была хрупкой и маленькой, крепко сжимала лямки рюкзака. Она явно боялась, но всё равно с вызовом смотрела на обидчиков.
Как одинокая травинка под бурей — слабая, беспомощная, но упрямо стоящая на своём. Её хотелось прикрыть зонтом, оберечь, спрятать за спиной, чтобы никто больше не посмел причинить ей вред.
Раньше она была совсем другой — робкой, как котёнок, только что вылезший из гнезда. Если дать ей шоколадку, она смущённо улыбалась, как настоящая девочка. Тогда её ещё можно было потрогать, к ней можно было приблизиться. А теперь она стала холодной и соблазнительной, будто надела множество масок, отгородившись ото всех. Никто не мог понять, кто она на самом деле.
Хотя сейчас именно она была той, кто нападал, Се Чжуо всё равно чувствовал боль за неё.
— Се Тонгсюэ? — окликнул его кто-то сзади.
Он обернулся. Перед ним стояла Пэй Цзыюй.
Щёки девушки слегка порозовели:
— Доброе утро, Се Тонгсюэ.
— Ага, — равнодушно ответил он, мыслями далеко.
Пэй Цзыюй хотела спросить, завтракал ли он, не пойти ли вместе перекусить, но Се Чжуо опередил её:
— Ли Синь — твоя двоюродная сестра?
Пэй Цзыюй удивилась:
— Да.
Они учились в соседних классах, и Пэй Цзыюй часто навещали две девушки с нижнего этажа. Однажды, проходя мимо, Се Чжуо услышал, как Пэй Цзыюй назвала Ли Синь «двоюродной сестрой».
Увидев, что Се Чжуо нахмурился и явно не в духе, Пэй Цзыюй спросила:
— Что случилось?
Се Чжуо кивнул в сторону переулка:
— Посмотри сама.
Чжоу Цин шла за Люй Мяомяо и тихо пробормотала:
— С-спасибо…
— Не за что, — ответила Люй Мяомяо, подходя к ларьку с булочками и покупая ещё одно соевое молоко. Рядом послышались тихие всхлипы.
Глаза Чжоу Цин покраснели, она плакала.
Люй Мяомяо нахмурилась:
— Чего ревёшь? — Она обошла девочку кругом, осмотрев её с ног до головы. — Вроде цела.
Чжоу Цин всхлипнула:
— Ты… ты же… они… они… придут… за тобой…
Люй Мяомяо фыркнула:
— Даже если бы я ничего не сделала, они всё равно продолжили бы тебя мучить, разве нет?
Чжоу Цин замерла, губы дрожали, и она подняла руку, чтобы вытереть слёзы.
Люй Мяомяо сказала:
— Если тебя бьют — бей в ответ. Многие люди боятся сильных и давят на слабых. Чем больше ты боишься и отступаешь, тем сильнее тебя унижают. Надо быть жёстче — тогда они сами отстанут.
Чжоу Цин сквозь слёзы ответила:
— Н-но… у-учитель г-говорит… д-драться… п-плохо… б-будет… в-выговор…
Люй Мяомяо на секунду замерла, потом подумала, что эта девчонка чертовски мила в своей наивности.
— Выговор — это ерунда, — сказала она. — Самое страшное — это людская жестокость.
Чжоу Цин ещё не завтракала. Увидев, как хозяйка вынесла из кухни свежие булочки, она сглотнула слюну и полезла в рюкзак за деньгами.
Кошелёк был старый и потрёпанный, наверное, много лет служил ей. В потрёпанном кармашке лежало несколько мятых купюр.
Люй Мяомяо вытащила из кармана юбки сто юаней и протянула продавщице:
— Тётя, две порции булочек, пожалуйста.
Чжоу Цин поспешно сказала:
— Н-не надо… у м-меня… е-есть…
Люй Мяомяо:
— У меня нет мелочи. Пусть сдачу даст.
Этот инцидент разросся до больших масштабов. Голова Ли Синь застряла между прутьями так крепко, что её пришлось вызволять пожарным. Полиция приехала, и только после того, как пожарные перепилили прутья, Ли Синь смогла выбраться.
В ожидании полиции, в течение получаса, Ли Синь, три года подряд бывшая «королевой» в Фуцзунской средней школе города Хуачэн, пережила, пожалуй, самое унизительное в своей жизни. Переулок находился вплотную к школьному забору, прямо напротив большого спортивного поля. Как раз в это время ученики шли на занятия, и все видели, как её голова торчит между прутьями, словно у суслика, вылезшего из норы и застрявшего. Толпы школьников смеялись, хлопали её по голове и фотографировали, выкладывая снимки в школьный форум.
Ей даже придумали прозвище — «Железная решётка-герой».
Когда Ли Синь наконец освободили, она была вне себя от ярости.
Линь Сяо, дрожа и облитая соевым молоком, попыталась поддержать её, но Ли Синь отшвырнула её, заскрежетав зубами и с красными от злости глазами.
— Узнайте имя и класс той девчонки! — прошипела она. — Я сделаю так, что она пожалеет о сегодняшнем дне!
Когда Люй Мяомяо вернулась в класс, утреннее чтение уже началось. Староста стояла у доски и читала древние стихи. Люй Мяомяо, держа в руках булочки, тихонько проскользнула через заднюю дверь, пока Цэнь Сянсян не заметила, и с облегчением плюхнулась на своё место.
Рядом раздался спокойный голос:
— Куда ходила утром?
Люй Мяомяо почувствовала лёгкую вину, будто её поймали на месте преступления. Она почесала щеку:
— Бегала.
Се Чжуо тихо фыркнул:
— Маленькая врунья.
— Я видел всё, что случилось в переулке, — добавил он.
http://bllate.org/book/2526/276475
Готово:
