Сюй Му усмехнулся с лёгкой досадой и не стал подгонять её.
Наоборот, Шэнь Чаоси с грустным укором произнесла:
— Я думала, что быстро добегу.
— Вот именно — думала, — парировал он.
Она промолчала.
Вот почему лучше поменьше разговаривать с мистером Сюй: боевой дух в таких случаях испаряется быстрее, чем утренний туман под солнцем.
Отдохнув десять секунд и всё ещё держась за перила, Шэнь Чаоси решительно сказала:
— Ладно, я готова.
— Больше отдыхать не надо.
— Конечно.
Ведь она — человек с настоящим задором.
Шэнь Чаоси поднималась по ступенькам одна за другой. Несмотря на усталость, её шаги замедлились, но она больше не останавливалась, упрямо продолжая путь вверх.
Чем выше она забиралась, тем отчётливее становилось видно вниз. Эти бесконечные спирали лестницы при длительном взгляде вызывали головокружение. Оставалось лишь смотреть строго вперёд и не отвлекаться.
Сюй Му не приходилось так тяжело — годы странствий закалили его выносливость. Для него эта лестница была пустяком.
В самом начале он думал, что Шэнь Чаоси, впервые остановившись, сдастся. Но она не сдалась — напротив, упрямо продолжила подниматься сама.
Такая Шэнь Чаоси совсем не походила на ту, какой он её себе представлял.
«Гонг——»
Чёткий звон колокола раздался рядом — пара участников уже завершила задание.
— Быстрее… быстрее… ещё быстрее! — задыхаясь, выдохнула Шэнь Чаоси, но ноги не слушались. — Вверх… вве…
Не успела она договорить, как её подвело скользнувшее на ступеньке колено.
Сюй Му вздрогнул и инстинктивно обхватил её за талию. К счастью, другой рукой он успел ухватиться за перила и не упал под её импульсом.
С такой высоты катиться вниз — занятие долгое, а когда закончишь, наверняка превратишься в комок.
Шэнь Чаоси почти повисла в воздухе, и вся её опора теперь приходилась на руку Сюй Му. Уставшая до одышки, одной рукой она нащупывала перила, а другой крепко вцепилась в его руку, обхватившую её талию.
Сюй Му, который до этого почти не уставал, теперь слегка изменился в лице. Напрягшись и приложив усилие, он всё-таки помог ей устоять.
Шэнь Чаоси взглянула вниз — спираль за спиралью. Судя по её недавнему рвению, она уже преодолела не меньше ста восьмидесяти, если не двухсот ступеней.
— Если устала, отдохни немного.
— Не устала, — отрезала она и снова собралась бежать вверх.
Сюй Му взглянул на её побледневшее лицо и неожиданно сказал:
— Я больше не могу.
— А?
Шэнь Чаоси повернулась к нему, удивлённая его спокойным видом. Неужели он из тех, кто не показывает усталости?
— Тебе пора худеть, — сказал Сюй Му, прислонившись к перилам и спокойно глядя на неё.
Шэнь Чаоси, которая вовсе не была тяжёлой, расстроилась.
Сюй Му улыбнулся. Устал он не сильно, но почему тогда в его руке так болело? Его взгляд медленно опустился и остановился на её пальцах, всё ещё крепко сжимавших его руку.
Шэнь Чаоси заметила его взгляд и тут же отпустила.
Вспомнив, с какой силой она сжимала его, она заторопленно извинилась:
— Похоже, я слишком сильно сжала?
Не «похоже» — действительно слишком сильно.
Сюй Му едва заметно кивнул.
— Больно?
Не дождавшись ответа, Шэнь Чаоси сама взяла его руку и откатила рукав, чтобы осмотреть.
Кожа покраснела большим пятном.
Как слабая девушка, Шэнь Чаоси была поражена собственной силой хватки. Такая хватка — идеальное средство против нападений.
Но по отношению к Сюй Му она почувствовала ещё большую вину:
— Прости, я ведь не нарочно…
— Понял. Ты не хотела… — Сюй Му рассмеялся, ему было забавно наблюдать за её растерянностью. — Но на самом деле хотела.
Говоря это, он поднялся на одну ступеньку вверх, оперся обеими руками на перила и полностью заключил её в объятия.
— Я… я ведь тоже не…
Обычно запыхавшаяся и говорившая с перебоями от усталости, теперь Шэнь Чаоси совсем запнулась:
— Я… я… я… не… не… не…
Сюй Му не удержался и поддразнил её:
— Ты «не» что?
— Не пойду, не побегу… или не буду…
Хотя они не обнимались по-настоящему, поза получилась чересчур интимной. В такой близости и при таких словах было трудно не вообразить себе лишнего.
Шэнь Чаоси молча смотрела на него. Усталость постепенно уходила, а в груди снова зашевелились давно знакомые чувства.
Стоящий рядом Сюй Му заставлял её сердце биться быстрее.
Внезапная тишина — слышалось лишь дыхание окружающих.
Сверху стремительно спустились баскетболисты, тяжело дыша:
— Эта лестница… слишком утомительна!
— Да, спускаться гораздо легче.
Заметив отдыхающих Шэнь Чаоси и Сюй Му, они весело помахали:
— Привет! Как дела?
Сюй Му бросил на них взгляд и вежливо ответил:
— Здравствуйте.
Парни быстро побежали вниз, а за ними, словно вагоны поезда, устремились остальные.
Сюй Му по-прежнему стоял перед Шэнь Чаоси, защищая её от толчков сзади. Он сам удерживался легко, но за неё волновался — не хотел проверять, устоит ли она. Конечно, он не собирался говорить ей об этом.
— Ой! Они уже закончили задание, а мы всё ещё…
— Хм. Пора идти.
Сюй Му только сейчас отпустил её и собрался уходить, но оператор, заметив его движение, тут же двинулся следом. В этот момент последние из баскетбольной команды, бежавшие неуверенно, толкнули его.
Для оператора голова может быть отрублена, кровь пролита, тело ушиблено — но камера ни в коем случае не должна пострадать!
Стремясь защитить своё драгоценное оборудование, оператор обхватил камеру обеими руками. Тот, кто его толкнул, осознав ошибку, быстро развернулся и толкнул оператора, чтобы тот не упал.
Падение с сотен ступеней — не шутка.
В итоге оператор вместе с камерой врезался в Сюй Му.
Тот совершенно не ожидал такого удара сзади и, потеряв равновесие, наклонился вперёд — прямо к стоявшей перед ним Шэнь Чаоси.
И тогда его губы совершенно случайно коснулись её губ.
Тёплые, влажные, наполненные её дыханием.
Щёки Сюй Му слегка порозовели. Оператор с тяжёлой камерой всё ещё давил ему на спину, не давая пошевелиться.
Шэнь Чаоси застыла в изумлении, широко раскрыв глаза и ошеломлённо глядя на Сюй Му.
Прошло немало времени, прежде чем она осознала: он, кажется, её поцеловал?
Оператор с трудом поднялся с Сюй Му и, увидев перед собой эту картину, тоже замер.
Давление на спину исчезло. Сюй Му приподнялся, но не встал сразу — он оцепенело смотрел на Шэнь Чаоси.
Её губы, только что прижавшиеся к его, теперь были зажаты в её зубах. Румянец на щеках и мерцающий взгляд выдавали её растерянность.
Этот внезапный поцелуй словно прояснил его мысли.
Он всегда испытывал к ней трепет.
Их первый поцелуй тоже был случайностью.
Это случилось, когда она впервые успешно испекла мусс.
Этот десерт требовал строгого соблюдения температуры, ингредиентов и уровня pH. Десять попыток — десять провалов. Она почти потеряла веру в себя. Он сидел рядом и ел каждый её неудачный вариант.
Она была подавлена и, держа его за руку, спросила:
— Даму, может, мне не стать кондитером?
Он погладил её растрёпанные короткие волосы и с досадой ответил:
— Если не получается — не надо. Можно заняться чем-то другим.
Но она всё равно грустила.
Он спрашивал её, почему она хочет стать кондитером, но она так и не ответила.
Он видел, как она, погружённая в уныние, упрямо продолжает готовить.
Она никогда не верила в себя.
В его глазах мелькнула тревога, но он молча оставался на месте, не говоря ни слова, просто доедая все её неудачные торты. Возможно, так она поймёт: независимо от успеха или неудачи, её еда всегда нравится ему.
На тринадцатый раз наконец получилось.
Она радостно подняла торт перед ним:
— Даму-бу! Смотри, получилось!
Её улыбка была сладкой, глаза сияли.
Сердце Сюй Му дрогнуло. Он перегнулся через торт и поцеловал её прямо в губы. Их губы сплелись во вкусе сладкого мусса, не желая расставаться.
Вся эта нежность и любовь были отданы ей.
☆ Глава 22. Мусс 07
07
Персонал в панике бросился помогать оператору. Сюй Му, окружённый хаосом, не успел ни о чём подумать и сначала поднял оцепеневшую Шэнь Чаоси.
— Ты не поранилась?
Вспомнив, что её недавно ударил автомобильный багажник, Сюй Му сильно волновался.
Шэнь Чаоси поспешно покачала головой.
Сюй Му всё ещё переживал, но Шэнь Чаоси улыбнулась:
— Не волнуйся, я не такая хрупкая.
Чтобы убедить его, она даже попыталась продемонстрировать мышцы. Сюй Му с лёгкой усмешкой смотрел на её детские потуги.
Её руки были такие тонкие, без малейшей силы. Куда только девалась вся еда, которую она съедала? Она же так любила сладкое — почему не поправлялась?
Сюй Му рассеянно размышлял об этом, но Шэнь Чаоси не обращала внимания на его мысли и спросила:
— Ну как? Похоже, что я тренировалась?
Типичный вид спортсмена ей явно не подходил, но ради того, чтобы Сюй Му спокойно участвовал в соревновании, Шэнь Чаоси решила рискнуть.
— Не хватает только банки шпината, — спокойно произнёс Сюй Му.
Шэнь Чаоси взглянула на него и опустила руку.
— Ладно, просто у меня сила не наружная.
— А, не наружная, — Сюй Му редко шёл ей навстречу, но в голосе всё равно слышалась насмешка.
— Эй!
Шэнь Чаоси не удержалась и сердито посмотрела на него. Румянец на щеках ещё не сошёл, а в глазах всё ещё мелькала крошечная искра обожания.
Это был всего лишь неожиданный инцидент. Сюй Му не требовал объяснений — они легко и непринуждённо заговорили о чём-то другом, стерев всё, как мел с доски.
Шэнь Чаоси решила, что и ей не стоит придавать этому значения. В жизни бывают случайности, а уж тем более, если рядом он. Эти крошечные чувства заиграли внутри, и лицо её стало ещё горячее.
Сюй Му смотрел на неё и вдруг почувствовал лёгкую боль в груди. Осознав, что за ними наблюдают, он подавил желание обнять её и лишь мягко взял за запястье:
— Сможешь ещё идти?
— Мм, — кивнула Шэнь Чаоси.
— Тогда…
Она не дала ему договорить:
— Быстрее! Если не поторопимся, станем последними!
Она развернулась и схватила его за запястье. Но так как он уже держал её, а его ладонь была такой большой, её пальцы лишь крепко вцепились в его руку, и она уже собралась бежать вверх.
— Потише, не спеши. Ещё больше ста ступеней осталось, — Сюй Му не дал ей рвануть вперёд.
— Ещё больше ста ступеней?
Сердце Шэнь Чаоси облилось ледяной водой.
— Почему так много? Я думала, осталось не больше пятидесяти!
— Если не можешь — отдохни.
Шэнь Чаоси бросила на него взгляд:
— Неужели ты устал?
— Мм, — Сюй Му не стал отрицать.
— А?
Шэнь Чаоси оценивающе осмотрела его. Сравнив с другими и учитывая его слова, она решила, что Сюй Му на удивление хрупкий человек.
— Ладно, тогда я пойду медленнее, — сказала она с явной досадой.
— Хорошо.
Сюй Му неспешно последовал за ней, намеренно замедляя шаг.
По этой бесконечной лестнице, если бежать быстро, усталости почти не чувствуешь.
Сюй Му шёл рядом и спросил:
— Ты раньше не бывала в Парижском соборе Богоматери?
Он знал, что она жила во Франции. Какой была та пора?
Смогла ли она привыкнуть к этой стране?
Что она там пережила?
Ему хотелось узнать многое, но он не осмеливался спрашивать всё сразу, лишь изредка небрежно упоминая.
— Не бывала, — ответила она с досадой.
Во Франции два года она провела только между университетом, работой и жильём. Достопримечательности были ей не по пути. Вообще, ни одно место во Франции не стало для неё родным.
— Почему не гуляла?
— Была занята учёбой и работой.
— Работой?
— Зачем тебе работать? Твоя семья…
Он знал, что она приёмная дочь семьи Шэнь. Неужели ей там было плохо?
Его шаги стали ещё медленнее.
Шэнь Чаоси нетерпеливо потянула его за руку:
— Иди быстрее!
— Хорошо.
http://bllate.org/book/2525/276439
Готово:
