Он повидал немало людей, побывал в самых разных уголках мира и пережил множество событий. Иногда ему хотелось выразить переполнявшие его чувства словами, иногда — изображениями. Но сейчас, впервые за долгое время, он осознал с ясной отчётливостью: ни слова, ни картинки не способны передать то, что творится у него внутри.
На самом деле, он и сам не мог чётко определить, что это за чувство.
Он попытался взять себя в руки и машинально бросил взгляд на Шэнь Чаоси. Та смотрела в окно, словно заворожённая мелькающими за стеклом отблесками света.
Вдруг в сознании Сюй Му всплыл обрывок воспоминания: он едет на велосипеде, а за его спиной, кажется, сидит именно Шэнь Чаоси.
— Держись крепче, а то упадёшь — не пожалею, — сказал он.
— Держусь, — прижалась она щекой к его плечу, и он невольно улыбнулся.
☆
05
Сюй Му, испугавшись собственной улыбки, резко вернулся в настоящее. Шэнь Чаоси по-прежнему смотрела в окно.
За стеклом проходили разные люди, и как раз в этот момент мимо промчалась пара на велосипеде. Поза их была самой обыкновенной, но Сюй Му снова вспомнил тот обрывок воспоминания.
Он казался таким живым, будто всё это действительно происходило.
Хотя он ведь только недавно познакомился с Шэнь Чаоси.
— Что случилось? — спросила она, повернувшись и заметив его нахмуренное лицо. — Боишься, что мы проиграем?
В этом шоу не было этапов с выбыванием: проигравшая пара просто отправлялась участвовать в местной благотворительной акции, а остальные получали небольшой перерыв.
Раньше он слышал о Шэнь Чаоси — дочери генерального директора компании «Вэйгуан» Шэнь Нин. Говорили, она вдруг сорвалась и уехала учиться кулинарии во Францию. Наверняка выросла в роскоши, понятия не имея, что такое жизненные трудности.
— Ну и что, если проиграем? Не переживай так, а то волосы поседеют ещё в юности, — легко сказала Шэнь Чаоси, пытаясь разрядить обстановку. Хотя он часто оставлял её без слов, им предстояло провести вместе ещё немало времени, особенно учитывая, что у неё к нему есть кое-какие особые цели.
Сюй Му смотрел на её улыбку и снова ощутил странное чувство дежавю. Он слегка растерялся.
Она оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял — не капризной и избалованной, а жизнерадостной и открытой.
— Злишься? Да ладно, у тебя же волосы такие чёрные — вряд ли скоро поседеешь.
Она болтала без умолку, а Сюй Му смотрел на неё, и уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке.
— Не злюсь. Просто я уже не юноша.
Услышав его ответ, Шэнь Чаоси тут же подхватила:
— Ага, значит, старик.
— Я что, старый?
Он внезапно наклонился ближе, и в его голосе прозвучала угроза. Шэнь Чаоси инстинктивно отпрянула, но не испугалась.
— Э-э… я… я просто пошутила.
— Правда? — приподнял он бровь, но тут же поймал в уголке глаза камеру оператора и замер.
Это пространство было не только их двоих — здесь был ещё и оператор, и всё записывалось.
Ему самому многое было безразлично, но для Шэнь Чаоси это имело значение. Где-то глубоко внутри он не хотел, чтобы ей причинили хоть малейший вред.
Его тёплое дыхание коснулось её щеки, взгляд горел, а выражение лица было насмешливым. Но он не приблизился дальше — наоборот, быстро сдержал все эмоции и отстранился.
Шэнь Чаоси тоже заметила камеру и замолчала.
В салоне воцарилась тишина.
Оператор смотрел на них: ещё минуту назад они так весело шутили, а теперь настроение изменилось так же быстро, как погода за окном.
Но это не его дело — он просто должен снимать.
Сюй Му сидел прямо, совсем не так, как обычно — расслабленно и непринуждённо. В голове снова мелькнул тот обрывок воспоминания. Он помассировал виски: он не любил фантазировать.
Казалось, с тех пор как он вернулся из родового дома, всё вокруг чуть-чуть изменилось.
Обычно он не был особенно чувствительным — как и большинство мужчин, часто упускал детали. Но последние два дня его не покидало странное ощущение, будто он что-то утратил. Хотя, если подумать, ничего такого не происходило.
Иногда ему даже казалось, что в груди образовалась пустота. Это было ужасное чувство.
Он не знал, что точно такое же чувство испытывает и Шэнь Чаоси.
Небо потемнело, влажность в воздухе усилилась, и вскоре начали падать отдельные капли дождя. Сначала все подумали, что это просто лёгкий дождик, но вмиг мир погрузился в серую мглу.
Стёкла запотели, а в ушах звучал только стук дождя — будто рассыпаются жемчужины.
Шэнь Чаоси никогда раньше не участвовала в подобных шоу, поэтому собрала минимум вещей и, конечно, не взяла зонт. Кто мог подумать, что после яркого солнца вдруг хлынет ливень?
Когда они прибыли в аэропорт Гаоци, Сюй Му открыл дверь, и ливень тут же хлынул внутрь. Шэнь Чаоси собралась рвануть вперёд, но Сюй Му вовремя схватил её за руку.
Она на миг замерла, а потом увидела, как он раскрыл над ней зонт.
— Ты бы хоть мокрой не стала, — сказал он.
Оба на секунду замерли: его тон прозвучал так нежно и заботливо, будто он заранее знал, что она побежит под дождь, и его движение было совершенно инстинктивным.
Наступила неловкая пауза.
Потом они молча вышли из машины, и Сюй Му всё время держал зонт над ней. Лишь войдя в здание аэропорта, Шэнь Чаоси поняла: его одежда промокла наполовину, а она — только слегка намокла в передней части, когда открывала дверь.
Из-за внезапного ливня рейс задержали, и вся съёмочная группа устроилась отдыхать в VIP-зоне. Это время не засчитывалось в общую длительность шоу: по прибытии в Мумбаи пары будут отправляться с интервалом в пять минут в порядке прибытия в аэропорт Гаоци.
Шэнь Чаоси последовала за Сюй Му и села рядом. Оператор наконец опустил камеру, и команда начала обсуждать дальнейшие планы.
Сюй Му ловко достал из рюкзака полотенце и начал вытирать себя. Шэнь Чаоси огляделась: остальные четыре пары — либо друзья, либо родственники, им не нужно объяснять друг другу ничего, они заботятся друг о друге без слов. А у неё с Сюй Му, по сути, нет никакой связи.
Как раз в этот момент на её голову легло что-то мягкое.
Она вздрогнула и подняла глаза: Сюй Му умело вытирал ей мокрые волосы полотенцем. Такой опытный, будто делал это сотни раз.
Хотя она пришла на это шоу именно ради него, они ведь почти не знакомы!
Зачем он так заботится?
Сердце Шэнь Чаоси забилось быстрее, но она постаралась сохранить спокойствие.
— Э-э… господин Сюй, я… сама справлюсь.
Сюй Му слегка смутился. Он инстинктивно захотел высушить ей волосы и даже подумал: «Всё так же, как раньше — намокла и не знает, что делать».
«Что за лакейская услужливость? Это точно я?» — с ужасом подумал он сам про себя.
Она слегка склонила голову, и мокрые пряди прилипли к её белоснежной шее — так же, как в том воспоминании. Ему даже показалось, что сейчас она мягко и нежно окликнет его: «Да-му».
Сюй Му в ужасе швырнул полотенце Шэнь Чаоси и уставился на неё, как на призрак. Внутри поднялся необъяснимый страх.
— Ты… что с тобой? — испугалась она.
— Ни-ничего, — запнулся он, даже заикаясь от собственного смущения. Щёки и уши горели. «Это не я», — подумал он и резко отвернулся.
Шэнь Чаоси смотрела на его странные действия, держа в руках полотенце.
— Ты…
— Я… я… я проголодался, пойду что-нибудь поем, — выпалил он и почти побежал прочь, презирая себя. «Неужели я никогда не видел женщин?» — думал он, чувствуя, что совсем не похож на себя.
Оставшись одна, Шэнь Чаоси сидела, не зная, чем заняться: в команде почти никого не знала. Она сжимала полотенце и задумчиво смотрела вдаль.
Некоторые нежные жесты Сюй Му подтверждали её догадки, но он сам выглядел растерянным и даже напуганным.
Как сейчас.
Она хотела прямо сказать ему всё, но его реакция заставила её колебаться.
Неужели они действительно знакомы?
Иногда он вёл себя так, будто не знает её, а иногда — слишком фамильярно.
Шэнь Чаоси откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. В голове мелькали обрывки образов, но они исчезали слишком быстро, чтобы ухватить их.
Были ли они настоящими?
Когда Сюй Му вернулся, он увидел, что Шэнь Чаоси спокойно спит, склонив голову на спинку кресла. Его сердце неожиданно потеплело. Он тихо подошёл и сел рядом, положив на соседнее место коробку с едой, полученную от команды.
Шэнь Чаоси почувствовала движение и открыла глаза. Перед ней сидел Сюй Му, молча глядя на неё.
— Ты вернулся.
— Ага, — тихо ответил он. — Голодна?
— Немного. — С утра она почти ничего не ела и теперь чувствовала сильный голод. Как только он упомянул еду, живот заурчал.
Он протянул ей коробку, ловко распаковал одноразовые палочки, аккуратно счистил с них заусенцы и подал ей.
Шэнь Чаоси машинально взяла их и посмотрела на палочки.
Раньше её не раз кололи такие заусенцы.
— Спасибо.
— Не за что.
Сюй Му про себя решил: он уже сделал для неё всё возможное и больше не должен проявлять заботу.
Еда от съёмочной группы оказалась неплохой: два мясных и два овощных блюда, сбалансированных и аппетитных. Среди них было любимое Шэнь Чаоси мясо с солёной капустой, и она с удовольствием принялась за еду.
Сюй Му тоже открыл свою коробку и начал есть. Поели немного, он повернул голову и увидел, как Шэнь Чаоси жадно уплетает еду — явно очень голодная, ест, как ребёнок.
Он улыбнулся и привычным движением вытащил из кармана салфетку и протянул ей.
— Э-э, спасибо, — с трудом проглотила она полный рот, смущённая тем, что он вдруг на неё посмотрел. «Надо было есть медленнее», — подумала она, чувствуя себя крайне неловко.
Почему рядом с Сюй Му она никогда не выглядит элегантно?
Сюй Му заметил, что она держит салфетку, но не пользуется ею, и увидел на уголке её рта большое пятно соуса. Не раздумывая, он провёл большим пальцем по её губам, стирая след.
Движение вышло настолько привычным, будто он делал это тысячи раз.
Сюй Му почувствовал, что совсем не узнаёт себя. Он давно живёт один, привык быть самодостаточным и никогда не заботился о других — тем более так тщательно и нежно.
Шэнь Чаоси тоже удивилась и повернулась к нему, её лицо выражало смятение. Наконец она спросила:
— Ты что…
— Ты что… нравишься мне?
☆
06
«Ты что… нравишься мне?»
Сюй Му действительно об этом думал, но чувства нахлынули слишком быстро. Знакомство длилось всего день — неужели это любовь с первого взгляда?
Нет-нет, он не из тех, кто легко отдаёт своё сердце.
Многолетнее одиночество научило его беречь чувства. Такая поспешность была бы несправедлива по отношению к ней.
Он уклонился от ответа, как обычно, лишь слегка улыбнулся:
— Ты слишком много думаешь.
Шэнь Чаоси не почувствовала сильного разочарования — наоборот, ей было странно спокойно. Внутри даже проснулось чувство собственной неполноценности, будто она заранее знала: никто не может её полюбить.
Её выражение лица заставило Сюй Му почувствовать, будто сердце медленно режут тупым ножом.
Он нервно пошаркал палочками по рису и вдруг потерял аппетит.
Раньше он редко так нервничал. Побывав во многих местах и повидав столько людей, он научился принимать жизнь такой, какая она есть. Но сейчас Шэнь Чаоси стала для него загадкой, узелком, который никак не развязать.
Ливень, начавшийся так внезапно, к вечеру, около семи–восьми часов, пошёл на убыль.
Время вылета назначили на девять часов, и все вздохнули с облегчением. Ведь у шоу были чёткие временные рамки и бюджет.
http://bllate.org/book/2525/276426
Готово:
