От зала ожидания до самолёта Шэнь Чаоси и Сюй Му шли рядом, но ни разу не обменялись ни словом. Взглянув на остальных пар, легко было заметить: их отчуждённость выглядела особенно прямолинейно.
Шэнь Чаоси несколько раз собиралась заговорить с ним, но каждый раз передумала. В душе она думала: «Этот человек одним словом способен вывести из себя. Лучше вообще с ним не разговаривать».
Весь салон самолёта занимала съёмочная группа, и, разумеется, Сюй Му с Шэнь Чаоси оказались в одном отсеке. Их операторы тоже сидели рядом.
Сюй Му уже не впервые сотрудничал с этой командой — ранее он выступал консультантом по путешествиям в нескольких выпусках их программы. После съёмок они пару раз ужинали вместе, и у него сложились неплохие отношения с оператором.
Оператор вспомнил, как ещё за обедом Сюй Му проявлял необычную заботу, а в машине вёл себя почти по-фамильярному. Он также вспомнил эпизод в Африке, когда одна из участниц, увидев дикое насекомое в джунглях, в ужасе бросилась обнимать Сюй Му — тот, однако, ловко уклонился и даже не взглянул на неё.
А ведь та участница славилась пышными формами и считалась очень красивой и соблазнительной.
Сравнивая эти случаи, оператор решил, что раскрыл некую тайну, и весело прошептал Сюй Му:
— Да-а, Даму, с девушками ты уж точно ведёшь себя иначе. Никогда раньше не видел, чтобы ты так ухаживал за кем-то.
— Я джентльмен, — спокойно ответил Сюй Му.
Оператор совершенно не поверил в эту «овечку в волчьей шкуре»:
— А помнишь, как ты работал с Нин Цзясюй? Тоже ведь не носил ей еду лично.
Нин Цзясюй была настоящей богиней в глазах всей команды, и большинство мужчин в группе её обожали.
Нин Цзясюй?
Кто такая?
Сюй Му нахмурился, пытаясь вспомнить. Лица он не помнил, да и вообще не осталось никакого впечатления.
Раз уж коллега так говорит, наверное, это женщина.
И тогда оператор услышал:
— Я с ней не знаком. Стоит ли мне рядом с ней фотографироваться, чтобы сравнивать, у кого лицо крупнее?
Шэнь Чаоси взглянула на его лицо. Лицо Сюй Му, в общем-то, было не таким уж большим.
Похоже, у неё самого крупнее.
Так что получается, он носил еду, чтобы сравнить размеры лиц?
Шэнь Чаоси вспомнила недавнюю «неловкую» сцену и решила, что, вероятно, слишком много себе вообразила. Возможно, Сюй Му просто действовал по привычке, без всяких скрытых намёков.
Подумав так, она почувствовала облегчение.
Оператор усмехнулся. Он специально заговорил об этом при Шэнь Чаоси, чтобы дать Сюй Му повод признаться в симпатии, но, похоже, лестница, которую он построил, оказалась кривой.
«Бесполезный ученик, заслужил быть одиноким», — подумал оператор и решил просто наблюдать — посмотрим, у кого лицо крупнее.
А у «крупнолицой» Шэнь Чаоси сегодня и так сил не осталось. Современные реалити-шоу делают ставку на подлинность: соревновательные задания требуют немало физических усилий.
Ходили слухи, что многие программы заранее прописывают сценарий, но их проект в первую очередь был именно путешествием, а уже потом — реалити. Хотя для рекламы и пригласили пару популярных звёзд, большинство участников не были из шоу-бизнеса и просто не могли играть по сценарию.
Именно поэтому, чтобы добиться настоящей искренности, съёмочная группа тщательно подготовила множество испытаний, позволяющих участникам проявить свою настоящую сущность.
Так усталость от путешествия усугублялась физическими нагрузками — двойная усталость.
Едва устроившись на своём месте, Шэнь Чаоси почувствовала, как её клонит в сон. После того как самолёт вышел на высоту и в салоне погасили свет, она медленно закрыла глаза. Сюй Му повернул голову и посмотрел на её профиль: кожа словно из нефрита, мягкие черты лица. Сейчас, с закрытыми глазами и ровным дыханием, она напоминала ему лунный свет — тонкий, прозрачный, ложащийся прямо на сердце.
Он так и сидел, глядя на неё, и уголки его губ невольно приподнялись. Эта картина казалась ему знакомой: тогдашняя девушка была молчаливой и замкнутой, совсем не похожей на нынешнюю — жизнерадостную, сияющую и полную энергии.
В салоне царила тишина. Шэнь Чаоси казалось, будто слышит даже шелест воздуха у самого уха. Она словно парила где-то между мирами, но при этом ощущала прохладу кондиционера.
Хотя она и была измотана, сон не шёл. Сознание то и дело накатывало волнами, и перед внутренним взором мелькали обрывки воспоминаний — неясные, смутные. В одном из них они вместе готовили десерт.
На столе громоздились горы сливок, джема, мороженого и фруктов. Это был, наверное, их первый раз. Она осторожно подала ему чашку, и он, отведав, нахмурился:
— Не вкусно.
Она забеспокоилась и сама попробовала ложкой. В этот момент он расхохотался:
— Обманул тебя!
— Как ты посмел! — возмутилась она, но рассердиться по-настоящему не смогла. Просто обидно стало — так легко дать себя обмануть! Прищурившись, она придумала месть: когда он потянулся за добавкой, она мазнула ему на щёку остатками сливок со стола.
Он сначала опешил, а потом с хищной улыбкой произнёс:
— Ну и наглец же ты!
Поставив чашку, он обмазал обе ладони сливками и сделал вид, что сейчас отомстит. Она тут же бросилась бежать, но неуклюже и медленно — он легко поймал её и прижал к стене.
Глядя на его руки, усыпанные сливками, она немедленно сдалась:
— Ай, прости меня, Дамубу!
Он смотрел на неё с полуулыбкой, и в его взгляде чувствовалась угроза. Его рука медленно приближалась к её лицу, и она закричала:
— Дамубу! Дамубу! Я сдаюсь!
Шэнь Чаоси и представить не могла, что её полусонный бред, едва слышимый шёпот в сознании, вырвется наружу вслух.
Она мгновенно проснулась, всё ещё в позе, в которой бежала во сне.
И тут же поняла: всё пропало. Все взгляды в салоне были устремлены на неё. Она сидела, подняв обе руки, с испуганным выражением лица, и только что громко вскрикнула в самолёте. Быстро прикрыв лицо ладонями, она подумала: «Какая же несчастная жизнь!»
Казалось, неудача питает к ней глубокую, почти родственную привязанность. Но нельзя ли как-то договориться с этой капризной злой судьбой и попросить её: «Хватит уже!»?
Сюй Му, вероятно, тоже проснулся от её крика. Он повернулся и посмотрел на неё с явной тревогой.
Он чуть не вырвалось:
— Не бойся, я рядом.
К счастью, вовремя сдержался.
Ощутив всеобщее внимание, Сюй Му холодно окинул салон взглядом.
Все мгновенно отвернулись. Эта пара формально приехала как друзья, но кто знает, что между ними на самом деле?
Их оператор, сидевший рядом, подумал иначе. Он чётко слышал и видел: Шэнь Чаоси только что громко крикнула «Дамубу» — прозвище, которое Сюй Му терпеть не мог. Но сейчас он не проявил ни малейшего раздражения.
В салоне воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Шэнь Чаоси же сидела, широко раскрыв глаза и глядя перед собой.
Воспоминания были слишком живыми, но реальность — вот она, перед глазами. От этого контраста у неё возникло странное ощущение: будто она потерялась во времени.
Свет от лампы соседа, читающего книгу, мягко выделял черты лица Сюй Му.
Его молчание тревожило её ещё больше. Внутри, возможно, бушевала буря, но снаружи он был спокоен, как глубокое озеро.
Это чувство знакомости нахлынуло внезапно — будто она когда-то провинилась и он её за это отчитал.
Она даже знала, как загладить вину, чтобы он перестал сердиться.
Образы в голове оставались смутными, но при этом наваливались один за другим.
Та, прежняя она, и тот, прежний он — казались совсем не похожими на нынешних. Он не был таким близким с людьми, а она — такой неуверенной и робкой.
Может, это другой мир? Или прошлая жизнь?
Вариантов было множество, и Шэнь Чаоси почувствовала, как в голове всё смешалось.
Сюй Му, глядя на её напряжённое лицо и вспомнив только что произнесённое «Дамубу», невольно сжал её руку.
— Плохой сон приснился? — спросил он, видя, что она молчит и не вырывает руку. — Я… что-то сделал тебе во сне?
Шэнь Чаоси не знала, что ответить. Не скажешь же, что постоянно вспоминаешь сцены, где вы вместе.
Подумает, что она сумасшедшая.
На самом деле, она и сама начала в этом сомневаться. Может, тот врач, к которому она ходила, был просто некомпетентен? Он долго её осматривал, но так и не нашёл ничего странного.
Как это «ничего»? Ведь сразу после отказа она начала фантазировать, будто у неё есть какие-то особые отношения с этим человеком.
Либо она психопатка, либо фанатка-маньячка.
Шэнь Чаоси уже начала злиться на саму себя.
Сюй Му, не дождавшись ответа, сильнее сжал её руку. От боли она вскрикнула:
— Ай!
— Прости, — тут же отпустил он, увидев красный след на её запястье. Чувство вины охватило его целиком. — Больно?
Шэнь Чаоси покачала головой. Его раскаяние было слишком очевидным.
— Нет, совсем не больно. Всё в порядке.
Она даже повертела запястьем перед ним, показывая, что всё гибко и подвижно. Но Сюй Му всё равно оставался серьёзным.
В ту секунду он почувствовал страх — совершенно необъяснимый. Всего лишь чуть сильнее сжал руку, а уже боится?
Чего именно?
В глубине души у него возникло странное ощущение: Шэнь Чаоси хрупкая, её нужно беречь.
01
Из Сямэня в Куала-Лумпур, а затем с пересадкой — в Мумбаи. Группа участников программы прибыла в Индию глубокой ночью.
Индия — одна из величайших древних цивилизаций мира, крупнейшее государство Южной Азии, славящееся богатством природных ресурсов и уникальными туристическими достопримечательностями. Климат здесь жаркий. Они прилетели во второй по величине город страны — Мумбаи, крупнейший порт и столицу штата Махараштра.
Это страна, полная тайн, и одновременно город, полный противоречий: здесь соседствуют роскошные здания и загадочные храмы, девушки в ярких сари и стаи животных, свободно бродящих по улицам, а также бесчисленные нищие.
Но всё это не мешает Индии обладать собственным, неповторимым очарованием.
Хотя сейчас в Индии сезон прохлады, жара уже не за горами. Едва выйдя из аэропорта, участники ощутили жаркий воздух, совсем не похожий на привычный дома.
Глядя на город, столь отличный от её родного, Шэнь Чаоси вдруг вспомнила, как когда-то мечтала о путешествиях.
Она повернулась к Сюй Му. Его чёткий, изящный профиль заставил её сердце забиться быстрее.
Он почувствовал её взгляд, обернулся и внутри почувствовал лёгкую радость. Это странное ощущение тревожило его, но, увидев, как она покраснела, он уже не мог разозлиться.
В отеле участников ждала короткая передышка, а операторы тем временем проводили небольшие интервью с каждой парой.
Шэнь Чаоси и Сюй Му, измученные, сидели на диване в холле, когда оператор поднёс камеру, а ведущий, держа листок с вопросами, спросил:
— Вчера вы были третьими, кто прибыл в аэропорт. Есть ли у вас сегодня уверенность в лучшем результате?
Шэнь Чаоси, не в силах больше бороться со сном, зевнула и смущённо извинилась:
— Простите, я не хотела.
Сюй Му взглянул на неё:
— Ну, уверенности, пожалуй, нет.
Шэнь Чаоси сердито глянула на него, поправила одежду и с важным видом заявила:
— Уверенность у нас есть! Думаю, мы займём первое место.
Сюй Му рассмеялся.
— Не стоит так сомневаться в себе.
— Я не сомневаюсь.
— А что тогда?
— Я не сомневаюсь в себе, — пояснил Сюй Му.
Шэнь Чаоси глубоко вдохнула, напоминая себе: «Не злись. Ты же знаешь, что он за человек: из трёх фраз две способны убить, а третья — редкое проявление совести».
Ведущий поспешил сменить тему:
— Господин Сюй, как известный путешественник, вы, наверное, уже бывали здесь не раз?
— Я никогда не был в Мумбаи.
— Ах?
Неожиданный ответ удивил всех. Ведь Сюй Му, хоть и числился консультантом, сам предложил и утвердил все локации маршрута. Все считали, что он прекрасно знает эти города.
— Тогда почему вы выбрали именно его? — спросил ведущий.
— Не знаю. Наверное, просто понравился.
Сам он не мог вспомнить, почему выбрал именно эти города. Кажется, когда-то кто-то сказал ему, что мечтает вместе с ним побывать в этих странах, в этих городах.
Но кто же это был?
http://bllate.org/book/2525/276427
Готово:
