Пять тысяч звёздных монет, ни единой монеты меньше.
— Сделка. — Фэй поднялся на ноги, бережно спрятал деталь за пазуху, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Вокруг послышался приглушённый гул голосов: пять тысяч звёздных монет — сумма была далеко не маленькой.
Но Фэй даже глазом не моргнул. Его отец был крупнейшим торговцем скупкой деталей на Мусорной планете, так что для него эти деньги ничего не значили.
Он бросил взгляд на остальные товары на лотке, на мгновение задержавшись взглядом на Гу Наньфэне. Наверное, он размышлял, с чего это рядом с Леоном появилось новое лицо, но ничего не сказал, развернулся и ушёл.
Увидев, что сделка завершилась и смотреть больше не на что, толпа постепенно разошлась.
Гу Наньфэн сидел на маленьком табурете, долгое время не в силах прийти в себя.
Пять тысяч звёздных монет.
Он мысленно быстро всё перевёл: одна питательная смесь стоила три звёздные монеты, а на пять тысяч можно было купить больше тысячи шестисот штук.
Если расходовать по одной в день, ему хватило бы на четыре-пять лет.
Он опустил голову и посмотрел на свои руки. На них всё еще виднелись масляные пятна и ржавчина, оставшиеся от починки деталей — как ни посмотри, это были совсем не похожие на способные заработать деньги руки.
Но именно этими руками он починил одну-единственную деталь и продал её за пять тысяч звёздных монет.
Ему вдруг захотелось усмехнуться.
В игре созданные им мехи продавались по миллиону звёздных монет за штуку, и пять тысяч он бы даже не удостоил взглядом.
Но сейчас, на этой Мусорной планете, где порой даже глотка воды не достать, эти пять тысяч звёздных монет казались ему невероятно осязаемыми. И осязаемыми были не сами деньги, а его собственное ремесло.
Пока он умеет создавать мехи, пока он умеет их чинить, в любом уголке этого мира он не умрёт с голоду.
Леон тем временем подсчитывал на экране записи переводов, и уголки его рта едва заметно приподнялись.
Он аккуратно свернул брезентовую сумку и пнул маленький табурет Гу Наньфэна.
— Пошли. Чего застыл?
Гу Наньфэн пришёл в себя, подхватил табурет и зашагал вслед за Леоном.
По дороге обратно он всё же не удержался и спросил:
— Дядя Ан, эта деталь... неужели и правда стоила пять тысяч?
Леон хмыкнул:
— Стоит она того или нет, решает покупатель. У этого паренька есть мечта о мехе, ты же видел. На всей Мусорной планете найдётся всего пара человек, способных выложить пять тысяч звёздных монет за одну деталь, и он один из них. Если не обдирать такого простака, то кого тогда?
Гу Наньфэн поморщился:
— ...Вы называете это обдираловкой?
— А как же иначе? — Леон покосился на него. — Деталь-то починили отменно, только он-то об этом не знает. В их глазах это целая запчасть, притащенная с поля боя, просто повезло найти. Пять тысяч? Только этот дурачок и согласился бы выложить такие деньги.
Он замолчал, а затем добавил:
— Но если уж на то пошло, твоё мастерство действительно на высоте. Починил так, будто она новенькая, кто догадается, что это подобрана рухлядь?
Гу Наньфэн промолчал в ответ. Он прекрасно понимал: если бы работа не была выполнена безупречно, эта деталь никогда бы не ушла по такой цене.
Когда они вернулись в лачугу, уже совсем стемнело. Леон порылся в углу и выудил две баночки питательной смеси, одну из которых швырнул Гу Наньфэну.
— Сегодня празднуем.
Гу Наньфэн поймал банку и посмотрел на неё: всё та же маленькая зелёная ёмкость, всё тот же противный запах. Но брезговать он не стал, отвинтил крышку и запрокинул голову.
Горьковато, конечно, но зато заработано собственным трудом.
Осушив банку, он поставил её на стол и, помявшись немного, всё же заговорил:
— Дядя Ан, я хочу узнать побольше о мехах.
Леон как раз наводил порядок в вещах и, услышав это, на секунду замер.
— Ту деталь я просто восстановил по её изначальной структуре, — подбирая слова, произнёс Гу Наньфэн. — Но если я захочу собрать совершенно новую модель, многих вещей я пока не умею.
И это была чистая правда. Его познания в игре действительно поражали воображение, но всё же они ограничивались игровой механикой.
Из каких материалов делают мехи в этом мире, как функционируют энергетические системы, как подключается Духовная Сила — во всём этом он пока разбирался лишь поверхностно.
Леон некоторое время молчал, затем отложил инструменты, повернулся и посмотрел на него.
— Малец, ты же вроде память потерял?
Сердце Гу Наньфэна слегка ёкнуло, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Что-то помню, что-то нет. Насчёт создания мехов... в голове остался какой-то смутный образ, но конкретики я не знаю.
Леон долго всматривался в него, и в его потускневших от старости глазах читалось какое-то странное, неопределённое чувство.
Наконец он тяжело вздохнул.
— Для начала доживи до завтра.
Он вытащил из-под кровати потрёпанную электронную книгу, обложка которой была заляпана масляными пятнами и пылью, и швырнул её перед Гу Наньфэном.
— Это основы пилотирования и устройства мехов. Сможешь понять — читай, не поймёшь — ко мне не лезь, я сам этой ерунде не учился.
Гу Наньфэн подхватил книгу, и стоило его пальцам коснуться грубого переплёта, как сердце забилось чуть быстрее.
Он открыл первую страницу: там красовалась детальная схема устройства меха с разбивкой по узлам. Линии были грубыми, а подписи — расплывчатыми, но он с первого же взгляда понял, что это практически один в один повторяет структуру базовых мехов из игры.
Уголки его губ чуть приподнялись, но он тут же подавил эту улыбку.
— Спасибо, дядя Ан.
Леон уже отвернулся к нему спиной, отмахнулся и невнятно пробормотал:
— Спать пора, завтра снова работа ждёт.
Печь в лачуге потрескивала, ярко-оранжевый свет падал на исцарапанные железные стены.
Гу Наньфэн прислонился к жёсткой деревянной койке и при свете огня принялся листать потрепанную книгу.
За окном всё еще завывал ветер Мусорной планеты, но страха в душе уже почти не осталось — только светлая надежда на будущее.
Седьмая глава. Невероятное везение
Цена за ночные посиделки обернулась огромными синяками под глазами на следующее утро.
Гу Наньфэн вчера увлёкся чтением основ по мехам и оторваться уже не мог.
Книга хоть и выглядела обтрёпанной, но содержание оказалось на редкость толковым: от базовой классификации мехов и функций отдельных узлов до принципов работы энергетических контуров и поиска частых неисправностей — всё было расписано предельно чётко.
Чем больше он читал, тем яснее становилась голова, и опомнился он лишь тогда, когда огонь в печи почти полностью погас.
В итоге утром, когда Леон разбудил его, вокруг обоих глаз красовались тёмные круги, словно его кто-то отлупил.
Леон глянул на его физиономию и покачал головой:
— Живо поднимайся, сегодня первый день в этом месяце, когда Альянс сбрасывает мусор.
Леон уже перекинул через плечо брезентовую сумку и держал в руках два железных крюка.
— Можно будет разжиться кучей полезного хлама, опоздаем — и ничего не останется.
Гу Наньфэн мгновенно подскочил, и весь сон как рукой сняло.
День сброса мусора: Леон рассказывал ему об этом пару дней назад. Транспортные звездолёты Альянса раз в месяц регулярно сбрасывали на планету N09 крупногабаритный мусор — в основном устаревшее военное имущество и промышленные отходы из различных звёздных систем.
Эти вещи сильно отличались от обычного хлама из мусорных куч: в них попадалось огромное количество вполне пригодных деталей и материалов.
В такие дни все собиратели мусора на планете высыпали наружу разом, и те, кто опаздывал, оставались даже без объедков.
Он камнем сорвался с кровати, подхватил вчерашнюю поломанную тележку и бросился за Леоном к выходу.
— Куда бежим?
— В зону А. Туда сбрасывают в первую очередь, все ценности там, — Леон шагал довольно резво, но всё же оставался стариком, так что быстрее положенного идти не мог. — То, что сыплют дальше — просто никому не нужный мусор, даже собирать смысла нет.
Услышав, что всё самое ценное находится в зоне А, Гу Наньфэн встревожился. Он окинул взглядом ноги Леона, потом посмотрел на свою тележку и решительно схватил старика за рукав:
— Дядя Ан, запрыгивайте!
Леон моргнуть не успел, как оказался прижат к тележке. Гу Наньфэн крепко ухватился за ручки, оттолкнулся ногами, и тележка со скрипом рванула вперёд.
Колёса отчаянно тряслись на неровной дороге, Леон чуть не потерял равновесие, одной рукой вцепившись в бортик тележки, а другой размахивая железным крюком:
— Ах ты паршивец!..
Гу Наньфэн даже не слушал, перебирая ногами с невероятной скоростью. Тележка напролом неслась по узким проходам между грудами мусора, колёса с треском давили мелкие обломки, а Леона сзади подбрасывало на кочках так сильно, что его кепка улетела прочь.
Добравшись на всех парах до зоны А, Гу Наньфэн наконец остановился, согнулся пополам и, уперевшись руками в колени, тяжело задышал.
Леон спрыгнул с тележки, выровнял равновесие и, не говоря ни слова, отвесил ему увесистый подзатыльник.
Раздался звонкий шлепок, и Гу Наньфэн от неожиданности качнулся вперёд.
— Мелкий паршивец, ты что, решил, что я слишком долго живу? — глаза Леона яростно сверкали, а седая борода дрожала от злости. — Разве мои старые кости выдержат такую тряску?
Гу Наньфэн потёр затылок, виновато ухмыльнулся и поспешил перевести тему:
— Дядя Ан, давайте потом поговорим, а то всё самое ценное растащат!
Леон намеревался высказать ещё пару крепких словечек, но, взглянув на небо, проглотил ругань. Он молча поднял с земли упавшую кепку и крюк, после чего сердито фыркнул.
Гу Наньфэну было уже не до того — его глаза жадно осматривали местность зоны А.
Эта площадка оказалась куда просторнее зоны С: относительно ровное открытое пространство, окруженное невысокими насыпями из мусора, которые, видимо, служили барьером, чтобы сбрасываемый груз не раскатывался по сторонам.
Там уже собралось несколько десятков мусорщиков: кто-то катил тележки, кто-то нёс заплечные мешки. Они кучками стояли тут и там, задрав головы к небу.
Гу Наньфэн и Леон нашли свободное местечко и тоже уставились вверх.
Небо по-прежнему было удушливо-пепельного цвета, а тяжёлые тучи висели совсем низко.
Но сегодня всё было иначе — позади туч глухо и раскатисто гудело, словно к ним приближалось что-то колоссальное.
Звук становился всё громче и ближе, от него даже земля под ногами начала слегка вибрировать.
Затем из-за пелены облаков вынырнула гигантская тень, заслонив собой небо.
Это был звездолёт.
Гу Наньфэн задрал голову, на мгновение остолбенев. Звездолёт поражал своими размерами: серо-чёрный корпус походил на парящую в воздухе гору, нижняя часть была буквально усеяна бесчисленными люками и трубами, а по краям мигали красные навигационные огни.
Гул двигателей заставлял вибрировать его грудную клетку, сверху накатывала волна горячего воздуха, смешанная с едким запахом палёного топлива.
Вот он, транспортный звездолёт этого мира.
В игре он видел такое бесчисленное количество раз, но то были лишь смоделированные компьютером картинки. А сейчас перед ним находилось нечто реальное: настоящий грохот, настоящий жар, настоящее давящее ощущение живого стального чудовища, медленно проплывающего прямо у него над головой.
http://bllate.org/book/25245/3009716
Готово:
