Как только девушка отказалась, евнух Аньхай мягко произнёс:
— Государь-наставник — величайший знаток гаданий во всём государстве. Разве вам не хочется узнать, что ждёт вас в будущем?
Глаза Сяо Цзиньэр вспыхнули, и она тут же кивнула:
— Тогда я с ним встречусь!
Аньхай едва сдержал смех. Знала ли госпожа Цзиньэр, что Государь-наставник — первый по знатности в Южном царстве после бывшего императора и нынешнего государя? Ни один из князей даже не попадает в поле его зрения.
А наша Сяо Цзиньэр — всего лишь маленькая служанка. Правда, та, что ухаживает за бывшим императором во время сна, стоит выше самой императрицы и равна императрице-матери, а значит, и превосходит самого Государя-наставника!
Во внешнем зале она встретила Государя-наставника. Тот уже сидел за чашкой чая, держа в руках изящный ларец.
Девушка важно подошла к нему, сопровождаемая двумя служанками, — и это придавало ей немалый вес.
Разве где-нибудь ещё во дворце найдётся служанка, которая расхаживает с такой вольностью?
Он взглянул на неё всего раз — и сразу понял, что девственность девушки ещё не нарушена.
В глазах Государя-наставника блеснул недобрый огонёк…
Видимо, бывший император уже узнал, что Су Цзиньэр — Святая Дева, но умолчал об этом и даже не уведомил его, продолжая велеть ускорить поиски!
Очевидно, он безмерно привязан к Су Цзиньэр и готов сам терпеть муки, лишь бы уберечь её.
Каждую ночь рядом — а всё ещё не взял её девичью кровь!
Гун Учэню очень хотелось посмотреть, как долго Му Жунъе сможет сдерживаться!
Государь-наставник улыбнулся. Он был необычайно красив, и сердце Сяо Цзиньэр забилось быстрее… Но тут же она взяла себя в руки. Ведь она уже пообещала своему «демону» родить ему детей! Значит, должна хранить верность!
Она села прямо, не сводя глаз с пола, и это зрелище рассмешило Гун Учэня.
Неужели величественный бывший император влюбился в такую… озорную девчонку? Наверное, глубокая скука дворца заставила его сердце откликнуться на эту живую, яркую душу.
Говорят ведь, что и нынешний государь сильно ею увлечён. Видимо, у мужчин рода Му Жун вкус одинаковый!
Губы Государя-наставника слегка приподнялись. Белый рукав мягко скользнул по столу, и он подвинул ларец к Цзиньэр.
— Я пришёл лишь по поручению бывшего императора, чтобы передать вам это. Вы — близкий человек его величества, и в ваших руках оно будет в полной безопасности.
Сяо Цзиньэр потянулась за ларцом, но едва собралась открыть его, как Государь-наставник остановил её:
— Госпожа Цзиньэр, лучше откройте его вместе с бывшим императором.
Перед лицом Государя-наставника она, конечно, не могла этого сделать. Поболтав ещё немного, она проводила его до выхода.
Она уже собиралась тайком заглянуть внутрь, но вдруг услышала голос служанки снаружи.
Цзиньэр тут же выбежала — оказалось, служанки играли с Сяобаем, а Серебряный волк сидел рядом с явным недовольством — так, по крайней мере, ей показалось!
Иньцуй заметила, что девушка скучает — даже Сяобай не мог её развеселить, — и мягко предложила:
— Утренние лотосы особенно свежи и прекрасны. Почему бы не прогуляться к озеру?
Цзиньэр несколько дней не выходила из покоев и с радостью согласилась.
В сопровождении Иньцуй и другой служанки она неспешно шла по бамбуковому мостику над озером — воздух был по-настоящему целебным.
Цзиньэр держала на руках Сяобая, а Серебряный волк следовал за ними шаг за шагом.
Кажется, он уже смирился с тем, что не может отнять у Цзиньэр своего щенка, и просто охранял их.
Сяо Цзиньэр радовалась, как ребёнок — наконец-то рассеялась тоска по отсутствующему «демону»!
Они кормили карпов, смеялись и наслаждались прогулкой.
Вдруг Иньцуй тихо окликнула её:
— Госпожа Цзиньэр, впереди в павильоне императрица-мать! Не смейте её оскорбить!
Служанки императрицы-матери уже заметили их — уйти было невозможно. Оставалось лишь подойти и отдать поклон.
Цзиньэр, хоть и озорная, понимала это.
Рядом с императрицей-матерью сидели несколько наложниц, в том числе Дэ Цайжэнь, которая тогда насмехалась над ней, и Вань Чжаои.
На лице Дэ Цайжэнь играла насмешка, а Вань Чжаои улыбалась вежливо и благородно.
Но почему-то от одного взгляда на Вань Чжаои Цзиньэр по коже пробежал холодок. Под этой безупречно изящной маской, казалось, скрывалась злоба!
Цзиньэр слегка присела — этого было достаточно, чтобы выказать уважение императрице-матери.
Та и так не знала, как с ней быть. Хотелось бы немедленно избавиться от Су Цзиньэр, но при всех наложницах это было бы опрометчиво.
К тому же она прекрасно видела: служанки рядом с Цзиньэр — настоящие мастерицы боевых искусств!
Но отпустить её так просто? Никогда!
Императрица-мать лениво взглянула на девушку:
— Где же Цзылу?
Цзиньэр не была глупа и с улыбкой ответила:
— Он ещё спит!
Дэ Цайжэнь ахнула и дрожащим пальцем указала на Цзиньэр:
— Ты, демоница! Ты высасываешь драконью ци бывшего императора!
Цзиньэр растерялась:
— Что такое драконья ци? Как её высасывают?
Даже императрица-мать на миг опешила и одёрнула наложницу:
— Не говори глупостей!
Затем, улыбаясь, добавила:
— Цзылу всегда слаб здоровьем, ему нужно больше отдыхать.
Цзиньэр подумала про себя: «Да он вовсе не слаб! Может обнимать меня сколько угодно — и не запыхается! Разве что во время приступа…»
Она высунула язык — такие мысли, конечно, нельзя говорить вслух. Это их с «демоном» секрет!
Императрице-матери не хотелось продолжать разговор — вдруг Цзиньэр упрекнёт её в неуважении к бывшему императору!
Притворившись нездоровой, она ушла вместе с двумя нянями, оставив пять-шесть наложниц и их служанок.
Едва её свита скрылась из виду, Дэ Цайжэнь язвительно сказала:
— Эта демоница свела с ума бывшего императора!
Цзиньэр уже собиралась ответить, но вдруг заметила Серебряного волка и хитро улыбнулась.
Она стала играть с Сяобаем, и тот оказался настолько мил, что даже злая Дэ Цайжэнь не могла отвести глаз.
— Дэ Цайжэнь, хотите подержать его? Он очень ласковый! — с невинным видом предложила девушка.
Дэ Цайжэнь колебалась. Она не верила, что Су Цзиньэр может быть к ней добра.
Но щенок был поистине восхитителен и явно редкой породы!
Пока она раздумывала, Вань Чжаои мягко улыбнулась:
— Госпожа Цзиньэр, позвольте мне немного поиграть с ним.
Цзиньэр тут же передала ей Сяобая. В этот момент их взгляды встретились — и девушка уловила в глазах Вань Чжаои лёгкую насмешку.
Эти глаза будто проникали в самую душу!
Сердце Цзиньэр дрогнуло. Она смотрела, как Вань Чжаои нежно гладит Сяобая.
Щенок блаженно прищурился, а Серебряный волк спокойно уселся рядом.
Дэ Цайжэнь не выдержала — подошла поближе и тоже потрогала щенка. Чем больше она смотрела, тем больше хотела взять его на руки.
Вань Чжаои улыбнулась:
— Раз так нравится — держите!
И передала Сяобая Дэ Цайжэнь… Цзиньэр уже собиралась подстроить «несчастный случай», но увидела, как Вань Чжаои слегка сжала заднюю часть щенка. Девушка опешила.
В тот же миг Сяобай… обмочил Дэ Цайжэнь прямо на руках!
Хотя Цзиньэр и собиралась сделать то же самое, ощущение, что кто-то опередил её, было неприятным.
И зачем Вань Чжаои подставила Дэ Цайжэнь? Ведь они обычно держались вместе!
Цзиньэр была наивна, но не глупа — она решила не выдавать Вань Чжаои.
Дэ Цайжэнь взвизгнула:
— Проклятая собака!
Она уже собиралась швырнуть щенка на землю, но Цзиньэр мгновенно вырвала его из её рук!
Передняя часть платья Дэ Цайжэнь промокла, и она, избалованная и гордая, визжала, пытаясь стянуть с себя одежду. Вся её изысканность исчезла, лицо исказилось от ярости!
Остальные наложницы давно терпеть не могли Дэ Цайжэнь и с наслаждением наблюдали за происходящим.
Цзиньэр тоже любовалась зрелищем:
— Ах, отлично! Если вас когда-нибудь изгонят из дворца, в цирке точно прокормитесь!
Дэ Цайжэнь наконец пришла в себя и увидела хихикающее лицо Цзиньэр. Ярость переполнила её — она забыла, что та любима бывшим императором, и приказала своей служанке схватить девушку.
Но Цзиньэр была проворна, да и две служанки надёжно её охраняли. Дэ Цайжэнь не могла до неё добраться.
После долгой погони Дэ Цайжэнь уже вся вспотела, а запах собачьей мочи делал её ещё более отталкивающей.
Макияж потёк, и, не обращая внимания на свой статус, она думала лишь о том, как проучить Цзиньэр.
Служанка тихо напомнила:
— Госпожа, не стоит… Если бывший император узнает, будет беда!
Дэ Цайжэнь, тяжело дыша, всё ещё пыталась поймать Цзиньэр:
— Я — наложница императора! Неужели не справлюсь с одной служанкой!
Ах, Дэ Цайжэнь, ты забыла, что Сяо Цзиньэр из дома Су! Её отец — первый министр государства, куда знатнее твоего никчёмного родителя.
Даже будучи служанкой, она принадлежит исключительно бывшему императору. Кто ты такая, чтобы её наказывать?
Служанка снова потянула свою госпожу за рукав, и та в ярости дала ей пощёчину:
— Предательница! Кто дал тебе право учить меня!
Служанка отвернулась и больше не проронила ни слова.
Дэ Цайжэнь снова бросилась за Цзиньэр. Они уже добежали до маленького мостика.
— Су Цзиньэр! Чем ты заслужила такую милость бывшего императора?! Сегодня я… — Дэ Цайжэнь, увлёкшись, проговорилась.
Цзиньэр широко раскрыла глаза. Ведь Дэ Цайжэнь — наложница нынешнего императора! Почему она завидует вниманию бывшего императора?
Неужели…?
Ах! Наконец-то Сяо Цзиньэр всё поняла!
Перед ней — потенциальная соперница! С такой Цзиньэр, конечно, не станет церемониться!
Когда Дэ Цайжэнь потянулась, чтобы столкнуть её в воду, Цзиньэр могла легко увернуться. Но вдалеке она заметила идущего к ним бывшего императора…
Девушка хитро улыбнулась. «Раз хочешь меня подставить и говоришь, будто мой демон болен, — подумала она, — тогда я тебя хорошенько подставлю!»
Рука Дэ Цайжэнь ещё не коснулась рукава Цзиньэр, как та ей загадочно улыбнулась и, откинувшись назад, с громким всплеском упала в прохладное озеро!
Дэ Цайжэнь замерла. Она с ужасом смотрела на свою руку — когда это она её толкнула?!
В тот же миг Иньцуй, словно ласточка, метнулась к озеру, легко коснулась воды ногой и вытащила Цзиньэр на берег.
Серебряный волк тем временем вытащил Сяобая. С Цзиньэр ничего не случилось — разве что она чувствовала вину перед щенком!
Лицо девушки было мокрым от слёз, и она бросилась в объятия подошедшего бывшего императора, рыдая так, будто сердце разрывается.
— Уууу… — Она зарылась лицом в его грудь, вся мокрая, и терлась о него, заставляя его почти потерять самообладание.
Он обхватил её и собрался поднять лицо, но почувствовал — слёз нет. Бывший император всё понял, но лишь крепче прижал её к себе и мягко спросил:
— Как ты упала в воду?
Он погладил её по плечу:
— Не плачь, Цзиньэр. Я здесь.
Девушка «рыдала» так, будто душу выворачивало, но капризно вывернулась:
— Именно потому, что ты здесь, Дэ Цайжэнь и решила меня погубить!
Она подняла лицо — и Му Жунъе увидел, как по щекам вдруг потекли слёзы… Как ей это удаётся?
Бывший император задумался: не обманывала ли она его раньше?
Но сейчас не время для размышлений. Он слегка нахмурился:
— Почему Дэ Цайжэнь захотела тебе навредить?
http://bllate.org/book/2524/276350
Готово:
