Тело Сяо Цзиньэр рухнуло на ложе… Когда она обернулась, бывший император уже вышел, мрачный, как грозовая туча. Он боялся, что, задержись он ещё хоть на миг, задушит её собственными руками!
Цзиньэр лежала, прикрыв лицо, и долго не могла понять, почему он рассердился.
Поздней ночью он вернулся ко сну, но лицо по-прежнему было мрачным, и он упрямо молчал.
Малышка Цзиньэр трясла его за руку, долго капризничала и ластилась, но он всё равно не проронил ни слова.
Девочка в отчаянии обняла его и, перекатившись в его объятия, начала беспорядочно целовать его губы.
— Что это за выходки? — холодно спросил бывший император.
Девушка, продолжая целовать его, невнятно пробормотала:
— Так ты перестанешь злиться!
Её детская наивность согрела ему сердце, словно утюгом разгладила все морщины досады. Он прижал её к себе:
— Спи!
Но Цзиньэр не могла уснуть. Весь день она думала об одном и том же, и теперь, когда он рядом, как не спросить?
Она придвинулась поближе и, прикусив ему ухо, прошептала:
— Мы… не похожи ли на тех двух собак…
Он и так понял, что она имеет в виду. Какая же она смелая — сравнивает его с псом!
Но её маленькое тело пахло так сладко, было таким мягким и тёплым в его объятиях, что вся его сталь растаяла. Как можно сердиться на такую?
Он нарочно поддразнил её:
— А если похожи?
Личико Цзиньэр вспыхнуло. Она слегка ударила его кулачком:
— Врун!
Он усмехнулся и поймал её кулачок в ладонь:
— Раз знаешь, что вру, зачем спрашиваешь? Неужели…
Он наклонился к ней и что-то прошептал с лёгкой весенней нежностью. Девушка, уже немного понимающая в любовных делах, покраснела ещё сильнее…
Когда Цзиньэр наконец уснула, Му Жунъе тихо вздохнул: её первым учителем в любви оказались две собаки.
Девушка уже клевала носом, но явно не хотела спать. Прижавшись губами к его шее, она пробормотала:
— Как зовут того самца?
Му Жунъе ещё не ответил, как она закинула ногу ему на тело и, дыша ему в шею, объявила:
— Пусть будет Хуэйтайлан!
(Вот откуда появился Хуэйтайлан — безответственное домысливание автора!)
Му Жунъе долго не мог уснуть. Недавно Аньхай спросил, не приготовить ли отвар для предотвращения беременности для Цзиньэр. Он спокойно отказался. Позже Аньхай осторожно осведомился о том, что произошло в секретной комнате.
Когда евнух узнал, что между ними до сих пор не было супружеской близости, он был поражён!
Но сам Му Жунъе прекрасно знал: Цзиньэр обладает чисто янской природой, а в его теле таится холодный яд. Он боялся, что, прикоснувшись к ней, навредит её здоровью.
Урон, нанесённый женскому организму, может обернуться болезнью или даже бесплодием.
Через несколько дней снова наступит ночь полнолуния — в такие ночи особенно опасно быть рядом с ней!
Поэтому он всё откладывал и терпел.
Её тело лежало рядом, но он осмеливался лишь обнять её, прижать к себе — больше никаких вольностей, как в ту ночь в секретной комнате!
А ведь ему так хотелось полностью завладеть ею, сделать своей навсегда.
В мерцающем свете свечей лицо Му Жунъе было напряжённым. Он беззвучно вздохнул, встал и отправился в уборную, чтобы облиться холодной водой. Вернувшись, он был прохладен, как летнее утро.
Цзиньэр, жаркая от зноя, почувствовав прохладу, сама собой прижалась к нему и даже потёрлась щёчкой о его грудь…
Му Жунъе резко вдохнул и сжал кулаки в рукавах.
Чёртова маленькая проказница!
Бывший император всю ночь не сомкнул глаз. А на рассвете Цзиньэр, устроившись рядом, считала его ресницы — такие длинные, словно два маленьких веера!
Она слегка дёрнула его за руку, но он, раздосадованный, сделал вид, что не замечает.
Девушка слезла с ложа, сначала поиграла с украденным Сяобаем, а потом, сидя одна за трапезой, вдруг вспомнила: сестра Минчжу, как ей сказали, заболела, и с тех пор они не виделись!
Подумав немного, она обратилась к Аньхаю:
— Господин евнух, сегодня я хочу навестить сестру. Пусть кухня приготовит несколько блюд!
Аньхай на миг растерялся, затем с сожалением сказал:
— Минфэй — наложница императора. Увидеть её будет непросто.
Цзиньэр, избалованная и упрямая, не собиралась слушать возражений:
— Я сама скажу Му Жунъе!
Аньхай поспешил её остановить:
— Слуга сейчас всё устроит. Просто подождите немного — кухне же нужно время на приготовление?
Цзиньэр довольная кивнула и вышла погулять.
Аньхай, запыхавшись, побежал докладывать бывшему императору. Тот, услышав просьбу, холодно усмехнулся:
— Передай императору — пусть сам решает!
Сначала Аньхай не понял, но потом кое-что уловил.
Бывший император давно был недоволен тем, как нынешний император потакает Минфэй, и теперь специально подкинул ему колючку.
Малышка хочет увидеть сестру? Так пусть Му Жунтянь хоть голову себе сломает, но доставит её!
Евнух неторопливо отправился к нынешнему императору. Му Жунтянь был и обрадован, и встревожен: Минфэй сейчас в храме Даминсы, а дорога туда и обратно займёт не меньше двух часов, а Цзиньэр придёт уже через полчаса!
Император немедленно приказал Су Си мчаться на коне за Минфэй — по неофициальным хроникам, в тот день пали две лошади!
Аньхай ушёл, и Му Жунтянь тут же распорядился, чтобы никто во дворце Юнсян не проговорился ни слова — все должны считать, будто Минфэй всё это время болела у себя в покоях.
Обычно, чтобы увидеть Минфэй, Цзиньэр должна была пройти через императрицу-мать, но после недавнего неприятного инцидента она предпочитала обращаться напрямую к Му Жунтяню.
Странно, но Му Жунъе на этот раз не возражал!
Разве он не всегда недолюбливал, когда она общается с императором?
* * *
Цзиньэр отправилась в путь с недоумением в голове, за ней следовали служанки и стража.
Му Жунтянь задержал её, долго разговаривал, но Цзиньэр уже не сиделось на месте — она спешила навестить сестру и обещала Му Жунъе вернуться к обеду!
Минфэй в это время жила при храме, день и ночь проводя у лампады. Её одежда, жилище и пища были до крайности просты, даже невкусны.
Прежде пышная и цветущая, теперь она поблекла. Душевные терзания ещё больше изнурили её.
Даже монахини в храме, видя в ней опальную наложницу, не оказывали уважения. Жизнь Минфэй здесь превратилась в сплошные унижения.
Как раз в момент, когда она переписывала сутры, в дверь вошла монахиня и сообщила, что из дворца прислали за ней.
Минфэй встала навстречу. Посланник молча сказал, что император требует её немедленно возвращаться во дворец.
Она обрадовалась, захотела переодеться, но посланник заявил, что император ждёт срочно.
Она подумала, что наряды и драгоценности остались во дворце, и не стала настаивать.
За воротами храма её ждал лишь один конь, а не паланкин.
Посланник посадил Минфэй на лошадь, и они помчались. Дорога была жёсткой и изматывающей — изнеженную женщину привезли во дворец в самом жалком виде… Совершенно как больную!
Покрытую пылью Минфэй тут же увели, чтобы она омылась, переоделась в роскошные одежды и украсилась драгоценностями…
Сияющая, она вышла навстречу гостье — и увидела, как Цзиньэр вносит коробку с едой.
— Сестра, тебе лучше? Я пришла рано, но император сказал, что ты ещё не проснулась, — с заботой проговорила Цзиньэр, ставя коробку на стол и с грустью глядя на осунувшееся лицо сестры.
Та так похудела и поблекла!
Су Минчжу, умная и проницательная, сразу всё поняла.
В душе она стиснула зубы: он сделал всё это ради Цзиньэр! Ради спокойствия этой девчонки он заставил её, Минчжу, проделать весь этот путь!
Горько улыбнувшись, Минчжу невпопад ответила сестре, намекнув, что её положение не из лёгких…
Но Цзиньэр, решив не мешать сестре отдыхать и вспомнив обещание вернуться к обеду с Му Жунъе, уже засобиралась домой. Время поджимало, и она не уловила скрытого смысла в словах Минчжу…
Побыв немного, она уехала.
Му Жунъе, боясь, что Цзиньэр в жару устанет, заранее прислал императорские носилки.
Глядя, как сестра удобно устраивается в них, Су Минчжу в ярости опрокинула всю коробку с едой на пол…
Почему все мужчины влюбляются в Цзиньэр? Что в ней такого особенного?
Когда-то неразлучные сёстры теперь отдалялись всё больше — но Минчжу не понимала, что эта пропасть росла из её собственной зависти!
В этот момент вошла присланная императрицей-матерью няня и увидела разгром.
Женщина, повидавшая многое в жизни, учтиво поклонилась:
— Ваше высочество Минфэй, императрица-мать, услышав о вашем возвращении, желает вас видеть.
Минфэй гордо подняла голову:
— Я ещё нужна императрице-матери?
Она была разочарована: в прошлый раз, когда её сослали, императрица-мать даже не проронила слова в её защиту, хотя всё случилось по её наущению.
Поэтому сейчас она не спешила принимать приглашение!
Няня, словно угадав её мысли, мягко улыбнулась:
— Вы ошибаетесь, Ваше высочество. Императрица-мать тогда поссорилась с императором. Защищая вас, она лишь втянула бы вас в ещё большую беду. Но она нашла для вас выход — хотите ли вы его выслушать?
Минфэй задумалась. Няня добавила:
— Императрица-мать передаёт вам одну фразу…
— Говори! — лицо Минфэй смягчилось.
— Тот, кто завязал узел, и должен его развязать, — произнесла няня.
Минфэй долго размышляла над этими словами и наконец тихо улыбнулась.
Её губы изогнулись в лёгкой усмешке:
— Мудрость императрицы-матери достойна восхищения!
Она последовала за няней во дворец Лосиця. Старая императрица-мать сидела в центре зала, излучая доброту:
— Минчжу, тебе пришлось нелегко. Дай-ка посмотрю, сильно ли ты похудела?
Минфэй подошла и поклонилась.
Императрица-мать взяла её за руку и усадила рядом. Минчжу сначала отстранилась, но потом села.
— Минчжу, я всегда ценила тебя, — ласково сказала старуха. — Пребывание в храме — большое унижение для тебя.
Она помолчала:
— Император ещё не понял твоей ценности. Но настанет день, когда он это осознает!
Затем добавила с горечью:
— Помнишь, я настоятельно рекомендовала тебя в императрицы? Ты ведь знаешь, почему он отказал мне… Из-за Цзиньэр!
Эти слова больно ранили Минчжу. Она долго молчала, потом прошептала сквозь слёзы:
— Моё счастье слишком хрупко…
Императрица-мать холодно усмехнулась:
— Я дам тебе счастье! Кто посмеет сказать, что ты несчастлива?
Она достала платок и вытерла слёзы Минчжу:
— Не плачь, дитя моё! Я всё равно вернула тебя. Если императору ты безразлична, то мне — нет!
Она похлопала Минчжу по руке:
— Одни женщины живут ради чувств, другие — ради любви.
Затем её голос стал твёрдым:
— Но любви к императору недостаточно. Тебе нужно избавиться от тех, кто стоит у него на пути!
Сердце Минчжу забилось, как бешеное. Она отступила на шаг, дрожащим голосом прошептала:
— Нет…
Императрица-мать резко схватила её за руку, и в голосе зазвучала жестокость:
— Неужели ты хочешь всю жизнь провести у лампады? Подумай хорошенько, Минфэй! Неужели каждый раз, когда Цзиньэр захочет тебя увидеть, ты будешь терпеть такие унижения? Готова ли ты к этому?
Губы Минчжу дрожали, и она долго не могла вымолвить ни слова.
Императрица-мать смягчилась:
— Я тебя не принуждаю. Цзиньэр — всё-таки твоя сестра. Мне просто обидно за тебя! В чём ты уступаешь ей? Красотой? Умом? А судьба у вас такая разная… Без Цзиньэр, Минфэй, у тебя никогда не было бы таких страданий.
Су Минчжу опустила глаза и долго молчала. Наконец она сказала:
— Я не хочу, чтобы Цзиньэр погибла.
Императрица-мать уловила смысл её слов и тихо улыбнулась:
— Ты всё-таки умница. И я тоже не хочу её потерять!
Минчжу опустилась на колени и, рыдая, воскликнула:
— Лишь бы Цзиньэр осталась жива — я готова на всё!
Императрица-мать осталась довольна. Она приказала подать роскошную карету с мягкими подушками, чтобы отвезти Минфэй обратно в храм!
Когда Минфэй уехала, няня подошла и тихо сказала:
— Минфэй уже никому не нужна. Император её не любит, бывший император её презирает. Зачем вы, Ваше Величество, делаете для неё добро?
Императрица-мать, опираясь на няню, медленно вернулась на трон. Под толстым слоем косметики мелькнула злая усмешка:
— Она всё-таки сестра Су Цзиньэр. Ради этого я должна проявить к ней уважение.
Няня сразу всё поняла: уважение к Минфэй — это уважение к Цзиньэр, а значит, и к бывшему императору, который так её оберегает.
— Но бывший император вряд ли оценит ваш жест, — с тревогой заметила она.
http://bllate.org/book/2524/276339
Готово:
