Прежде рядовые коллеги, которые от силы кивали при встрече, теперь, проходя мимо рабочего места Лин Лин, специально задерживались на пару секунд и с улыбкой перекидывались с ней парами фраз. Даже старые сотрудники, в чьем поведении обычно сквозило немало спеси, теперь сами предлагали захватить для нее чашку кофе, а их тон был до подозрительного дружелюбным.
Сяо Дун и вовсе вымазал слово «подлизываться» у себя на лбу: за день она наведывалась к Лин Лин по три-четыре раза — подать чай, принести воду, распечатать документы или разобрать отчеты. За любую работу, до которой удавалось дотянуться, она хваталась наперегонки с другими, а ее глазки так и бегали туда-сюда, словно она пыталась услужить Лин Лин как будущей хозяйке.
— Лин-цзе, хочешь, я сначала помогу тебе разложить эти материалы по папкам? У менеджера Чэня в последнее время дел невпроворот, ты наверняка тоже крутишься как белка в колесе, смотри не переутомись, — с наигранной улыбкой приговаривала Сяо Дун, разбирая бумаги, и даже не пыталась скрыть льстивый тон.
Лин Лин неотрывно смотрела на экран компьютера, ее пальцы размеренно стучали по клавиатуре, а голос звучал холодно и вежливо:
— Не нужно, я сама справлюсь. Ты тоже займись своими делами, спасибо за труд, Сяо Дун.
Получив от ворот поворот, Сяо Дун на мгновение замерла с застывшей на лице улыбкой и мысленно закатила глаза, но больше возразить не смела. Ей оставалось лишь с кислым видом вернуться на свое место и лишь изредка украдкой поглядывать на Лин Лин, не рискуя больше испытывать судьбу.
Лин Лин вовсе не была слепой ко всем этим переменам вокруг, просто с самого начала она ни в грош не ставила это фальшивое лицемерие.
Слишком сильно заботиться о чужом мнении — значит остаться без штанов.
С той самой минуты, как она решила начать жизнь заново, она четко знала, чего хочет: спокойной жизни, достойной работы и достаточной уверенности в завтрашнем дне, чтобы защитить Цзяцина. Все остальное — чужие взгляды, пересуды, лесть или презрение — не имело к ней никакого отношения.
В часы обеденного перерыва Чэнь Цзюньшэн подошел к ее столу с двумя стаканчиками кофе и аккуратно поставил их рядом с рукой Лин Лин, а в его взгляде читалась смесь робкой нежности.
Ему все казалось, что это его собственные семейные неурядицы втянули ее в скандал, что это он не сумел во всем разобраться должным образом и заставил ее терпеть незаслуженные обиды на глазах у всех. Теперь же, когда он наконец развелся, он чувствовал, что обрел чуть больше уверенности перед Лин Лин.
— Утром было много дел? Сильно не уставай, — понизив голос, прямо проговорил Чэнь Цзюньшэн, и в его тоне звучала искренняя забота. — Вечером я заберу Цзяцина и Пинъэра из школы, отвезу вас троих куда-нибудь вкусно поесть, хорошо?
Лин Лин взяла стаканчик с кофе, ее пальцы ощутили теплоту стенок, и когда она подняла на него взгляд, ее черты смягчились, а голос прозвучал мягко:
— Ты в последнее время и так набегался с домашними делами, не нужно уделять нам столько внимания. Пинъэру сейчас куда больше требуется твое общество, а я сама могу забрать Цзяцина.
На сердце у Чэнь Цзюньшэна потеплело, прежняя тревога мгновенно рассеялась, и он тихо произвел:
— Тогда звони мне, если что-то понадобится.
Лин Лин слегка кивнула, приветливо улыбнувшись:
— Хорошо, и ты тоже себя не перегружай.
Чэнь Цзюньшэн стоял на прежнем месте и смотрел на ее сосредоточенный в профиль очерк лица: тихий, увлеченный, существующий в своем собственном маленьком мирке, словно никакие внешние бури не могли потревожить ее ни на йоту.
На душе у него было спокойно, но примешивалось и какое-то тайное упоение — Лин Лин неизменно умела в самых мелочах создать для него ощущение надежного, теплого дома.
Он и не догадывался, что Лин Лин уже вовсю готовила для себя пути отступления.
Воспользовавшись паузой в обеденный перерыв, Лин Лин невозмутимо открыла сайт по поиску работы и принялась легонько листать страницы, задерживая взгляд на компаниях покрупнее, с лучшими условиями и более широкими перспективами для роста.
Ее нынешняя работа была стабильной, но до того предсказуемой, что ее можно было разглядеть на годы вперед; зарплаты едва хватало на жизнь с Цзяцином, она не могла обеспечить сыну светлое будущее, и стоило случиться какой-то напасти, как у нее не осталось бы никаких сил на сопротивление.
К тому же она не забыла, что в оригинальном сюжете поздно или рано первоначальную хозяйку тела беспричинно уволит Тан Цзин — лучшая подруга Ро Цзыцзюнь.
Подруга?
При звуках этого слова в мыслях Лин Лин мелькнула легкая насмешливая ухмылка.
Ах, Ро Цзыцзюнь, Ро Цзыцзюнь, Тан Цзин ведь относилась к тебе всей душой, а ты в итоге позарилась даже на ее парня.
С одной стороны — любимый человек, с которым проведено столько лет, с другой — преданная всем сердцем подруга; трудно даже вообразить, как тяжело было тогда на душе у Тан Цзин.
И не надо искать себе оправданий, будто к тому моменту отношения Тан Цзин и Хэ Ханя уже стали пустой формальностью и в них не осталось чувств.
Измени ей Хэ Хань с кем угодно другой, Тан Цзин не испытала бы такого сокрушительного удара.
Почему же именно ты, Ро Цзыцзюнь?
Даже не знаешь, что и сказать.
Будь на ее месте Лин Лин, так будь у нее хоть один Хэ Хань, хоть еще с десяток таких же Хэ Ханей в придачу, она бы ни за что не стала топтать столь искреннее чувство.
Лин Лин не поднимала шума, просто молча зафиксировала в памяти требования к кандидатам в нескольких приглянувшихся ей компаниях. Согласно ее воспоминаниям, все эти предприятия в ее прошлой жизни очень скоро ждал стремительный взлет и блестящие перспективы. Мысленно структурировав накопленный опыт работы и реализованные проекты, она собиралась по возвращении домой тихонечко подправить свое резюме.
Она всегда действовала надежно, не принимала опрометчивых решений и не собиралась ставить все свои надежды на карту в отношениях, которые могли рухнуть в любую секунду.
При этом Лин Лин как никто другой понимала, что половина ее прошлых неудач объяснялась отсутствием твердой почвы под ногами.
Обычное образование, заурядные навыки, выполнение всякой мелкой бумажной рутины — ее легко можно было заменить кем угодно. Стоило кому-то решить от нее избавиться, как у нее не оставалось даже приличного пути для отступления.
Поэтому на работе она стала относиться ко всему с удвоенным вниманием. Отчеты, которые другие сдавали спустя рукава, она перепроверяла по несколько раз; рабочие процессы, в которых никто не хотел разбираться, она молча сводила в единые методички; самые запутанные цифры и таблицы она методично прогрызала до самого основания.
Пока остальные переговаривались и отлынивали, она тихо осваивала тонкости работы; когда коллеги вовремя уходили по домам, она раскладывала по полочкам дела прошедшего дня, выписывала непонятные моменты, чтобы дома не спеша во всем разобраться.
Она тайком совершенствовалась: училась более четко формулировать мысли, тренировала профессиональные навыки отчетности, доводя каждую мелочь до безупречности, к которой никто не смог бы придраться.
Без лишнего шума и суеты, шаг за шагом она делала себя все более уверенной и надежной.
Шло время, и перемены начали давать о себе знать.
Ее действия становились все более уверенными, мысль — ясной, а манера справляться с делами — хладнокровной. Она больше не была безликой мелкой служащей, что плетется у всех в хвосте и без которой легко можно обойтись.
Незаметно для окружающих она заложила под собой самый прочный фундамент.
В тот день во второй половине дня в отделе проводилось внеплановое совещание по проекту, на которое в качестве представителя высшего руководства явился Хэ Хань, чтобы лично выслушать доклады.
Выступавшие перед ней либо нервничали и запинались, либо путались в цифрах, из-за чего Хэ Хань слегка хмурил брови, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Наконец очередь дошла до Лин Лин.
Она поднялась без малейшей суеты, подошла к трибуне и уверенно обвела взглядом весь зал, не выказывая ни капли смущения.
Ее доклад отличался кристальной логикой, ровным тоном, расставленными акцентами и точными данными — каждое слово попадало в цель, заставляя присутствующих взглянуть на нее по-новому. Она изложила вверенный ей участок работы исчерпывающе и понятно, а ее манера держаться была профессиональной, безупречной и внушающей спокойствие.
Хэ Хань сидел на главном месте, и его взгляд сам собой приковался к ней.
На протяжении всего выступления Лин Лин оставалась собранной и невозмутимой, изъяснялась последовательно и исчерпывающе ответила даже на каверзные вопросы в ходе сессии ответов.
В глазах Хэ Хань мелькнуло едва уловимое одобрение, а уголки его губ почти незаметно тронула мягкая улыбка.
Особенно контрастировали ее непоколебимая серьезность в работе и ее обычная мягкая, услужливая манера поведения.
Эта скрытая на дне души независимость и стойкость обладали для него особой, притягательной силой.
Тихий голос подошедшего ассистента заставил Хэ Ханя вернуть внимание, однако выражение его лица осталось неизменным — по нему нельзя было прочесть никаких эмоций, разве что в мыслях Лин Лин поднялась на пару ступеней выше в его глазах.
На следующий день Лин Лин, как обычно, отвела Цзяцина в школу и вовремя явилась на службу.
Ближе к концу рабочего дня к ее столу неслышно подошел Чэнь Цзюньшэн. Понизив голос до предела, он произнес с нарочитой мягкостью:
— Лин Лин, давай поужинаем вместе. В том ресторанчике возле твоего дома, я хотел бы кое о чем с тобой поговорить.
Лин Лин подняла на него взгляд и едва заметно кивнула:
— Хорошо.
В небольшом ресторанчике было малолюдно. Теплый желтый свет ламп делал крошечный обеденный стол особенно тихим и уютным.
Чэнь Цзюньшэн специально заказал несколько легких блюд, которые она любила больше всего. Никакого алкоголя — только два стакана горячего чая.
Ужин прошел в тишине. Он несколько раз порывался заговорить, но останавливался, легонько стуча палочками о край пиалы, и снова опускал их.
Лин Лин тоже не расспрашивала, просто молча ела, двигаясь плавно и привычно.
Лишь когда тарелки опустели, официант убрал посуду и на столе остались только чашки с чаем, Чэнь Цзюньшэн наконец поднял глаза и посмотрел на нее.
Чэнь Цзюньшэн больше не мог сдерживать бушевавшие в груди чувства. Его серьезный и в то же время полный робкого трепета взгляд был устремлен на Лин Лин.
— Лин Лин, я так долго носил эти слова в себе.
Его голос звучал низко, с беспрецедентной серьезностью: — Между мной и Ро Цзыцзюнь давно всё кончено. Я решил развестись с ней еще задолго до этого.
Пальцы Лин Лин чуть дрогнули. Подняв на него взгляд, она встретилась с ним глазами, и в глубине ее зрачков промелькнула едва заметная тень сомнения. Не давая ответа сразу, она продолжала молча слушать.
Заметив ее молчание, Чэнь Цзюньшэн принял это за беспокойство и поспешил смягчить тон, давая самые искренние заверения слово за словом:
— Не думай ни о чем лишнем, всё это совершенно с тобой не связано. Будь ты в моей жизни или нет, мы с Ро Цзыцзюнь всё равно бы развелись — наш брак зашел в тупик давным-давно. Я во всем разберусь, тебе не придется терпеть ни малейшей обиды, и уж тем πιο никто не посмеет бросить в твою сторону косой взгляд.
Глядя на ее мягкие брови и глаза, он заговорил еще тверже:
— Я искренне привязан к тебе и хочу спокойно прожить с тобой всю жизнь. Если ты согласишься дать мне шанс, я непременно буду заботиться о тебе и защищать до конца дней.
Щеки Лин Лин слегка порозовели, она машинально опустила ресницы, и её длинные ресницы легонько дрогнули. На гладкой белой коже выступил нежный, мягкий румянец, а мочки ушей тихо окрасились в пастельно-розовый цвет.
Она едва заметно скомкала пальцами край одежды, словно смущаясь и испытывая застенчивость человека, к которому отнеслись со всей серьезностью.
Голос Чэнь Цзюньшэна звучал приглушенно, наполненный долго подавляемой искренностью, а сам он не отрывал от нее глаз.
— Лин Лин, я всё обдумал. Я действительно хочу быть с тобой, это не минутное помешательство. Ты… согласишься дать мне шанс? Я клянусь, что буду хорош с тобой, а для Цзяцина стану настоящим отцом.
— Цзюньшэн, не нужно так… — ее голос прозвучал тихо и мягко, с ноткой осторожности. — Ты только что развелся, ты сейчас просто растерян. Успокойся и подумай еще раз.
— Я ни за что не пожалею, — горячо возразил Чэнь Цзюньшэн. — Между мной и Ро Цзыцзюнь давно не осталось чувств. Единственный человек, которого я хочу оберегать — это ты.
Лин Лин медленно подняла глаза, и в их глубине блеснула влага.
— Я не то чтобы не верю тебе, я боюсь, — тихо произнесла она. — Боюсь, что это лишь минутный порыв, боюсь, что потом ты станешь упрекать меня, а больше всего… боюсь остаться ни с чем.
Она говорила так мягко, словно жаловалась на судьбу, а не отказывала.
— Мне не нужно ничего особенного, я лишь ищу покоя, но не смею играть в такие опасные игры.
Сердце Чэнь Цзюньшэна сжалось от жалости к ее благоразумию.
— Я не позволю тебе ничем рисковать, — смягчил он голос. — Я буду доказывать всё поступками, я действительно хочу пройти с тобой весь путь до конца. Лин Лин, дай мне шанс, хорошо?
Лин Лин долго смотрела на него в молчании, пока нерешительность в ее глазах понемногу не уступила место хрупкой уступчивости.
Сердце Чэнь Цзюньшэна замерло в груди, он ловил каждое ее движение, боясь даже вздохнуть.
Лишь спустя долгое время Лин Лин едва-едва подняла ресницы, отводя взгляд от его палящего взора, и тихо, застенчиво и робко промолвила:
— …Хорошо.
— Я согласна.
Чэнь Цзюньшэн шумно выдохнул и крепко сжал ее ладонь, глядя на нее так, будто она была сокровищем:
— Клянусь, я тебя не разочарую.
Лин Лин легонько сжала его руку в ответ, ее лицо выражало кротость, а на губах играла легкая улыбка:
— Я даю тебе шанс. С этого момента давай жить хорошо.
Эти слова прозвучали легче перышка, но упали на самое дно сердца Чэнь Цзюньшэна тяжелым камнем, окатив его волной тепла. Приняв ее застенчивость и сдержанность за то, что она наконец сдалась и приняла его, он был вне себя от радости, и его взгляд стал еще более тонущим и горячим.
И никто не знал, что пальцы Лин Лин, опущенные вдоль тела, медленно разжались, а мимолетное смущение в глазах исчезло, сменившись холодной безмятежностью.
Эта кротость, эта робость, эта мягкость — всё от начала до конца было ею сыграно.
Если бы она не согласилась сейчас на предложение Чэнь Цзюньшэна, разве смогла бы она заставить его вкусить сладость обретения и горечь утраты?
Нужно было сначала подарить ему надежду и заставить увязнуть, сначала позволить исполнить желание, а потом сделать так, чтобы он уже не мог без нее обойтись.
Когда корни его чувств окрепнут и отступление станет невозможным, бразды правления сами собой окажутся в ее руках.
Искренность этого мужчины она приняла.
Ну а то, какими окажутся грядущие дни — сладкими или горькими, — зависеть будет уже не от него.
Погруженный в радость грядущей новой жизни, Чэнь Цзюньшэн совершенно не заметил проскользнувшего в глазах Лин Лин отчуждения.
Сияя от счастья, он принялся строить планы на будущее, собираясь сначала поговорить со своими родителями, а затем познакомить их с Лин Лин.
Когда они выходили из ресторанчика, уже стояла глубокая ночь. Чэнь Цзюньшэн держал Лин Лин за руку и всю дорогу без умолку болтал об их планах, а в его глазах светились мечтательность и слепая влюбленность. Лин Лин молча слушала, изредка кивая и послушно подыгрывая роли погруженной в счастье женщины.
Стоило им подойти к воротам жилого комплекса, как мимо них на медленной скорости проехал черный седан; полуопущенное стекло приоткрывало резкие черты благородного, аристократичного лица.
Это был Хэ Хань.
Он просто проезжал мимо, но его взгляд случайно упал на обочину, выхватив шедших рядом людей. Задерживаться на Чэнь Цзюньшэне он не стал, а вот на Лин Лин посмотрел с легким интересом.
Мягкий ночной свет падал на ее фигуру, делая утонченные черты лица еще более умиротворенными и кроткими.
Она шла рядом с Чэнь Цзюньшэном, не поднимая головы, с изящным профилем и спокойным выражением лица. На фоне суетливого, переполненного восторгом спутника ее невозмутимость казалась по-настоящему особенной.
Взгляд Хэ Ханя на секунду замер, и знакомое смутное чувство снова шевельнулось на дне души.
Машина плавно покатила дальше, Хэ Хань отвел глаза, и в их глубине промелькнула едва заметная тень раздумий.
Лин Лин у обочины, словно почувствовав что-то, чуть приподняла веки и посмотрела вслед удаляющемуся автомобилю. Ее взгляд оставался совершенно спокойным, после чего она снова опустила голову и продолжила путь.
Всё шло по ее плану, шаг за шагом продвигаясь вперед.
Одержимость Чэнь Цзюньшэна, упрямство Ро Цзыцзюнь, внимание Хэ Ханя, скрытые течения на работе — все эти люди и события превращались в ступени на ее пути.
Лин Лин подняла голову к ночному небу: усыпанному точками звезд и сияющему огнями.
На этот раз она больше не была второстепенной героиней, запертой в сетях страстей и послушно дергаемой за ниточки.
Здесь Ро Цзыцзюнь, пережив развод, все же не избавилась от терзавших ее душу сомнений.
Ро Цзыцзюнь пыталась бороться: она плакала, устраивала скандалы, умоляла остаться, клялась, что больше никогда не станет устраивать сцен ревности и сорить деньгами, лишь бы Чэнь Цзюньшэн одумался и ради долгих лет брака, ради маленького ребенка дал их семье еще один шанс.
Но что бы она ни делала, Чэнь Цзюньшэн оставался глух. Его холодное равнодушие не менялось, он лишь повторял одно и то же: они не подходят друг другу, чувства исчерпаны, и продолжать мучить друг друга бессмысленно.
Она предпочла бы поверить в то, что в их жизнь кто-то вклинился, заставив этого мужчину стать столь жестоким и бессердечным, чем принять мысль о том, что их любовь длиной в десяток с лишним лет могла раствориться просто так.
Однако на все ее расспросы Чэнь Цзюньшэн лишь качал головой, с каменным лицом отрицая наличие измены или третьей стороны — он твердил лишь о том, что больше не желает так жить. Он говорил с такой открытой естественностью, на его лице не было ни паники, ни бегающих глаз, словно он действительно был чист перед ней и обладал кристальной совестью.
Женская интуиция всегда отличалась остротой, и она отчетливо чувствовала: Чэнь Цзюньшэн изменился. Домой он стал возвращаться гораздо позже, телефон выпускал из рук только во сне, разговаривал со все большим раздражением, а в его отношении к семье и к ней проступала нескрываемая усталость.
И хотя раньше Чэнь Цзюньшэн объяснял ей, что на фирме возникли срочные трансграничные проекты, требующие немедленного участия, поэтому приходится задерживаться, она не верила ни единому слову.
Эти перемены накопились не за один день; они годами капали тонкими иглами ей прямо в сердце, заставляя ночами не смыкать глаз — стоило только закрыть их, как в голове рождались самые кошмарные догадки и страхи.
У нее не было улик, не было зацепок, и она понятия не имела, с чего начать поиски.
Окружавшие ее родственники и знакомые советовали либо стерпеть, либо перестать придумывать лишнего, либо побыстрее подыскивать себе новую пассию. Ни один человек не взглянул на ситуацию ее глазами и не попытался разобраться, почему всё рухнуло именно так.
Оказавшись в тупике, Ро Цзыцзюнь в первую очередь вспомнила о своей близкой подруге, уехавшей в Гонконг — о Тан Цзин.
Тан Цзин была тем человеком, которому она доверяла и на которого полагалась больше всего на свете.
Умная, независимая, способная, а главное — исключительно верная в дружбе. Какая бы беда ни постигла Ро Цзыцзюнь, стоило ей попросить, как Тан Цзин никогда не отказывала в помощи. И на сей раз это оставалось ее последней опорой.
Дрожащими пальцами Ро Цзыцзюнь в очередной раз набрала знакомый номер Тан Цзин.
В тот момент Тан Цзин вела экстренное совещание в офисе, но из-за бесконечных звонков Ро Цзыцзюнь была вынуждена прервать встречу и выйти в коридор, чтобы ответить.
Стоило вызову соединиться, как все накопившиеся за долгое время эмоции Ро Цзыцзюнь прорвали плотину: слезы брызнули из глаз градом, а в горле застряли рыдания, не позволяющие вымолвить и связного предложения.
— Тан Цзин…
Она шмыгнула носом, сотрясаясь всем телом от плача:
— Я развелась…
На том конце провода на мгновение повисло молчание, после чего голос Тан Цзин тут же обрел напряженные нотки:
— Что случилось? Рассказывай толком и перестань реветь.
Не в силах сдержаться, Ро Цзыцзюнь принялась сквозь слезы изливать всю накопившуюся боль, панику и тревогу. Она рассказывала, как очерствел Чэнь Цзюньшэн, как он растоптал годы совместной жизни, как упрямо настаивал на разводе и как все ее попытки удержать его окончились крахом.
Плача, она жаловалась на то, как отдала семье все эти годы, как беззаветно оберегала детей и очаг, а в награду получила вот это.
В завершение она снова шмыгнула носом и, охваченная глубоким беспокойством, прошептала:
— Тан Цзин, сделай для меня одно одолжение, ладно?
— Говори.
Голос Тан Цзин звучал весомо и уверенно, словно надежная опора.
— Помоги мне навести справки о Чэнь Цзюньшэне, — понизив голос, с трудом скрывая подозрения, попросила Ро Цзыцзюнь. — Мне всё кажется, что он что-то скрывает. Он говорит, что не изменял, но я не верю. У тебя столько связей, не могла бы ты исподволь разузнать, как обстоят дела у него на работе, не крутит ли он роман с кем-нибудь…
Она не договорила, но смысл и так был ясен без слов.
Тан Цзин практически без колебаний тут же ответила:
— Не переживай, предоставь это мне. А ты сейчас выбрось всё из головы, побереги себя, и как только появятся новости, я сразу же тебе сообщу.
Она всегда горой стояла за своих, особенно за тех, с кем росла бок о бок с самого детства, как Ро Цзыцзюнь.
Услышав, как обидели ее подругу, Тан Цзин разозлилась и переполошилась даже сильнее самой пострадавшей.
http://bllate.org/book/25230/3007018
Готово:
