— Нет, не это я хотела сказать… — прошептала Шэн Тан, помедлив, и, сжавшись за его воротник, тихо, почти неслышно добавила: — Брат… ведь никто не из железа. Не работай до изнеможения — мне за тебя больно будет.
Сказав это, стеснительная до мозга костей Шэн Тан тут же натянула одеяло на лицо и спряталась — даже смотреть не смела!
Всё! Она сама от своей сентиментальности покраснела до корней волос!
А вдруг брат теперь будет над ней смеяться? Такие душевные, поэтичные фразы совершенно не вяжутся с её образом избалованной принцессы!
Но всё же, сквозь слой одеяла, она продолжила, приглушённо и неуверенно:
— Брат… я хочу, чтобы ты был рядом со мной до самой ста лет.
Так что ни в коем случае не смей умирать молодым ради какой-то там прибыли!
Тайный разговор
Её голос был так тих, что вскоре растворился в воздухе; услышать его мог только Лу Сяо, если бы прислушался.
Его рука лежала на «шёлковичном червячке» — так он ласково называл сестру. Сначала он хотел просто похлопать её, чтобы та не задохнулась под одеялом, но пальцы сами собой начали играть с мягким краем покрывала, словно он какой-то бездушный ловелас.
Хотя даже если и ловелас, то, по крайней мере, красивый.
На лице красавца-ловеласа господина Лу было написано полное благородство:
— Понял. Я всегда буду рядом с тобой, не волнуйся.
Похоже, мисс Шэн сильно недовольна его ежедневными переработками!
И это прекрасно.
Лу Сяо не боялся, что она будет слишком привязана — он боялся, что она будет всё равно.
— Если будет время, сходи со мной выбрать мебель. Дом всё время пустует — это нехорошо.
Шэн Тан тут же вынырнула из-под одеяла:
— Правда?
Впервые кто-то доверял её вкусу! Мисс Шэн была совершенно ошеломлена!
— Конечно, правда.
— Брат… ты живёшь один? Если вдруг захочешь поселить с собой любимую девушку, лучше учесть её предпочтения. То, что нравится мне, может не нравиться другим, — сказала Шэн Тан, опустив ресницы, которые отбросили на щёки две лёгкие тени. Она не подняла глаза.
Поэтому она не увидела, как в его взгляде на мгновение вспыхнула безудержная радость.
Шэн Тан сама не понимала, почему задала такой вопрос, и тут же пожалела об этом.
На этот раз Лу Сяо не рассердился, лишь слегка замер в движении.
— Выбирай то, что нравится тебе. Кого волнует чужое мнение?
Но ведь будущая невестка — не «чужая», подумала Шэн Тан.
Она прикусила губу, и ряд белоснежных зубов оставил на нижней губе след от укуса.
Лу Сяо сжал её подбородок, слегка нахмурившись:
— Не кусай. Открой рот.
Шэн Тан послушно разжала зубы и перестала думать дальше.
Когда они спустились завтракать, Шэн Тан жевала хлеб, а разговор отца с Лу Сяо о чём-то непонятном проходил мимо её ушей. Она в очередной раз убедилась, что в этом доме она — единственная безграмотная.
Когда она доела, двое мужчин всё ещё не собирались заканчивать беседу. Шэн Тан заскучала и уже собиралась спрыгнуть со стула и уйти наверх, но Лу Сяо, сидевший справа, вдруг схватил её за запястье.
Шэн Тан неохотно села обратно и начала болтать ногами под столом, а потом вдруг озорно наступила ему на пальцы ноги.
Лу Сяо боковым зрением заметил её хитрую улыбку и лишь снисходительно вздохнул.
Он дважды постучал ей по запястью, перевернул её ладонь и начал писать ей на ладони пальцем — так они завели тайный разговор под столом.
Господин Шэн делал вид, что ничего не замечает, будто совершенно не знает, что эти двое устраивают тайные переговоры прямо у него под носом!
Когда деловые вопросы были исчерпаны, настал черёд личных.
Господин Шэн подмигнул дочери, но та сделала вид, что не заметила.
— Кхм. Поднимись наверх, мне нужно поговорить с Асяо.
Только тогда Шэн Тан отпустила его ногу, показала брату язык, вырвала запястье из его руки и весело запрыгала вверх по лестнице.
— У двух взрослых мужчин столько секретов! — ворчала мисс Шэн, одновременно прижавшись к перилам лестницы и пытаясь подслушать.
— Шэн Тан, иди обратно! — щёлкнул пальцами господин Шэн, предвидя всё заранее.
Мисс Шэн нехотя поплелась назад, бубня себе под нос:
— Скупец! Пей холодную воду! Ни единого слова не даёшь услышать… Неужели это и есть легендарная мужская тайна? Как накопить тайный фонд?
Ей было невыносимо любопытно — прямо как тысяча муравьёв ползает по сердцу!
Но проницательный господин Шэн не дал ей ни единого шанса подслушать! Как же это раздражало!
Внизу господин Шэн уже распорядился, чтобы всех убрали, и теперь пристально смотрел на юношу напротив.
Нет, уже не юношу — Лу Сяо давно стал мужчиной.
Господин Шэн вздохнул с лёгкой грустью:
— Как быстро летит время!
Раз уж оба — мужчины, то и разговаривать можно напрямую. Он сразу перешёл к делу:
— Вчера у тебя в постели что-то было, верно?
Когда он вошёл в комнату, ничего не заподозрил, но потом, вспомнив, всё больше сомневался.
Поздней ночью в комнате горел лишь один настольный светильник, а взрослый мужчина сидел у кровати, одеяло было разбросано, а под ним явно что-то выпирало. Это выглядело крайне подозрительно!
Господин Шэн вспомнил свою молодость и всё понял.
Он пришёл к выводу: в постели Лу Сяо, скорее всего, лежала надувная кукла.
Услышав это, Лу Сяо остался совершенно невозмутимым:
— Да, действительно было.
Хотя, конечно, стоит ли причислять мисс Шэн к разряду «вещей» — вопрос деликатный.
— Молодой человек, береги себя, не переутомляйся, — сказал господин Шэн, как настоящий старший товарищ, и похлопал его по плечу. — Кстати, слышал, скоро пойдёшь выбирать мебель с какой-то девушкой?
Лу Сяо кивнул:
— Да.
Господин Шэн принялся наставлять его:
— Запомни: в доме не ставь фарфоровых ваз. Если уж ставить, то только такие, что не разобьются. Это урок, выученный кровью! Кровью!
В детстве мисс Шэн была ещё более своенравной, чем сейчас. Стоило ему её отругать — она тут же находила способ разбить одну из его антикварных ваз, превращала её в осколки и потом с торжеством показывала ему!
Как это называется? Это — нож прямо в сердце отцу!
И уж не говоря о тех бедных вазочках, которые она случайно пинала или роняла из-за своей неуклюжести!
Даже десять минут стояния в углу не могли полностью утолить его гнев!
Лу Сяо лишь пожал плечами:
— Пусть разбивает, если ей нравится.
Господин Шэн чуть не получил инфаркт от его слов!
Лу Сяо говорил совершенно искренне:
— Я же зарабатываю деньги именно для того, чтобы она их тратила.
Господин Шэн возмутился:
— Вы оба — расточители! Вы меня убьёте!
Лу Сяо лишь улыбнулся. Он говорил правду, а не пытался его поддеть.
В его мрачном детстве самые светлые моменты — это когда он стоял в углу вместе с маленькой вазочкой Шэн.
Когда мисс Шэн делала что-то плохое, она становилась невероятно послушной, тянула за его рукав и жалобно просила дать ей цветок.
Не было на свете ни одной девушки, которая могла бы так легко лишить его всяких принципов.
Он не боялся, что она разобьёт вазы. Он боялся, что порежется.
Увидев его выражение лица, господин Шэн вдруг всё понял:
— Вчера в твоей постели… неужели была Шэн Тан?
Его рука дрогнула — он вспомнил нечто важное:
— Вот почему я нашёл один тапочек в саду!
Лу Сяо без малейшего колебания кивнул:
— Да, это была она.
Он не проявил ни капли стыда или смущения, будто его вовсе не застукали за полуночной тайной. Напротив — он был уверен в себе, как никогда!
Господин Шэн указал на него дрожащим пальцем, но вдруг рассмеялся:
— Хорош парень! Быстро действуешь!
Господин Лу без ложной скромности принял этот комплимент!
— Ты вырос у нас на глазах, а цветочек Шэн — у тебя. Мы спокойны, что вы вместе, — сказал господин Шэн, но тут же резко сменил тон: — Но если ты посмеешь обидеть её, я, даже ценой собственной жизни, убью тебя. Понял?
Он сам мог сколько угодно ругать свою дочь, но если кто-то другой осмелится причинить Шэн Тан боль — он первым встанет на её защиту!
Лу Сяо прямо посмотрел в глаза мужчине напротив:
— Верите вы или нет, но я — тот, кто больше всех на свете боится, что ей причинят боль.
Господин Шэн был недоволен:
— Чушь! Это я больше всех боюсь!
Лу Сяо не уступал:
— Я!
— Я!
— Я!
Когда Шэн Тан спустилась после короткого отдыха, они всё ещё спорили.
Мисс Шэн была ошеломлена. Она подошла к наблюдающей за происходящим Линь-сестре и тихо спросила:
— О чём они спорят?
Линь-сестра посмотрела на неё с замешательством:
— Мой интеллект не позволяет понять суть их спора.
Так что, мудрая мисс Шэн, разбирайтесь сами!
Мисс Шэн не захотела разбираться. Она быстро сбежала вниз по лестнице, даже не взглянув на этих двух дошкольников, и направилась в зал для тренировок, чтобы немного порастянуться и прийти в себя.
На следующий день в театре шло обычное представление — «Павильон пионов. Сон наяву». Шэн Тан пела дневной спектакль и до начала помогала в фойе расставлять чай и закуски. Некоторые завсегдатаи, увидев её, радостно здоровались:
— А, это же та самая девочка, что поёт «Монахиню в размышлении»?
— Сегодня «Павильон пионов»? Отлично! Обязательно приду на твой спектакль!
— А где твой учитель? Почему мастер Жунь теперь поёт только вечером?
— Девочка, сюда ещё семечек!
Шэн Тан ловко отвечала на просьбы, неся высокий поднос с чайной посудой, и вдруг прямо перед ней оказался Чжу Хан.
Студент-отличник Чжу был поражён — он совсем не ожидал встретить её здесь.
Шэн Тан даже не замедлила шаг, ловко обойдя его, всё ещё смотревшего на чашки в её руках, и весело поздоровалась, направляясь на кухню.
Чжу Хан пришёл с матерью. Он уже собрался последовать за ней, чтобы спросить, что происходит, но его мать, Чжу Янь, резко схватила его за руку:
— Куда собрался?
Фраза «к однокласснице» так и осталась у него на языке.
Он вспомнил, какая его мать, и понял: если она узнает, что Шэн Тан — его соседка по парте, будет каждый день подталкивать его «наладить отношения».
Ему это до смерти надоело. Под пристальным взглядом матери он пробормотал:
— Никуда.
И уставился себе под ноги.
Шэн Тан уже исчезла из виду. Чжу Хан молча сел с матерью в ложу.
Лу Сяо всегда держал своё слово. Мисс Шэн уже давно ждала у входа и, увидев, как он выходит из машины, бросилась к нему:
— Брат, если бы ты ещё чуть-чуть опоздал, мы бы опоздали!
Мисс Шэн показала ему часы, которые специально перевела на несколько минут вперёд.
Лу Сяо не стал её разоблачать и пошёл вместе с ней:
— Да, хорошо, что не опоздали.
Он проводил Шэн Тан за кулисы, а сам пошёл искать мастера Жуня.
Шэн Тан не знала, какую тайную сделку они заключили за её спиной, но когда она вышла на сцену в гриме, сразу увидела Лу Сяо: он сидел за кулисами с полузаброшенной саньсянь в руках и был одет в простую длинную рубашку, одолженную у учителя. Выглядел он при этом удивительно скромно и основательно!
Откуда она знала, что рубашка взята у мастера Жуня? Потому что только он вышивал на воротнике маленький цветок — очень жизнерадостный!
Это совершенно не соответствовало его образу серьёзного и сдержанного мастера!
Следы
Лу Сяо даже не взглянул на неё, делая вид, что его присутствие здесь — совершенно естественно.
Шэн Тан лишь сердито на него посмотрела и решила после спектакля хорошенько прищемить ему уши за такую самовольность!
http://bllate.org/book/2523/276256
Готово:
