Шэн Тан повернулась к окну. Подушечка в её руках уже превратилась в бесформенное нечто — маленького чудовищного зверька, которого невозможно было узнать.
Когда Лу Сяо заехал в гараж, он увидел, как она надула губы и явно чем-то недовольна.
— Злишься? — Его большая ладонь легла ей на шею, заставляя повернуться и встретиться с ним взглядом. — Так волнуешься за мои романы? А?
Любопытство этой маленькой сплетницы горело ярче, чем у всех тётушек и тёток, которых он знал в детстве, вместе взятых.
Шэн Тан ткнула пальцем в глаза своего чудовищного зверька:
— Я не злюсь. Просто… если у брата появилась девушка, а он мне не сказал — будто считает меня чужой.
Лу Сяо замер.
Считает её чужой?
Нет. Он хотел, чтобы она была самой близкой.
— Если у брата появится кто-то особенный, — медленно произнёс он, поглаживая её по волосам, — я первым расскажу тебе. Никогда не стану скрывать.
И всё равно не смог бы скрыть.
Глаза Шэн Тан на миг засияли:
— Правда? Не обманываешь?
Лу Сяо улыбнулся:
— Обману — буду щенком.
Шэн Тан протянула мизинец:
— Тогда клянёмся! Клятва на веки вечные!
— Мм, — кивнул Лу Сяо. — Мои обещания тебе не меняются сто лет.
Шэн Тан осталась довольна и, всё ещё держа его за палец, спросила:
— А если у брата появится невестка, ты всё так же будешь любить меня?
Лу Сяо расстегнул ей ремень безопасности и, не говоря ни слова, поднял её на руки и понёс в дом.
— Буду. Брат будет любить тебя всю жизнь.
— Больше всех?
— Больше всех, — ответил он без малейшего колебания.
Шэн Тан довольно улыбнулась и тайком вытащила из кармана конфету, засунув её ему в рот.
— Это награда!
Вот такая она — справедливая и добрая девочка!
В ту ночь, впервые за долгое время, Шэн Тан приснилось нечто из далёкого прошлого.
Ей было шесть лет, и маленькая принцесса Шэн Тан любила слушать перед сном сказки.
Тогда Лу Сяо было всего одиннадцать. Он ещё не обладал той неприступной, ледяной аурой, что окружала его сейчас. Хотя и тогда он часто хмурился, на самом деле он не был холодным — просто старался подражать отцу, копируя его серьёзность.
Но по вечерам, когда в спальне оставались только они двое, он позволял себе быть настоящим: мягким, тёплым и заботливым — только с ней.
Уже тогда он слыл в школе вундеркиндом, живой энциклопедией: знал обо всём понемногу, умел связывать разные области знаний. Среди сверстников он выделялся ярко, несмотря на юный возраст.
Его любимым занятием было чтение. Те книги, от которых у маленькой Шэн Тан кружилась голова, были для него высшей радостью. И всё же каждый вечер он тратил полчаса, а то и больше, чтобы читать ей сказки, тихо убаюкивая её голосом, совсем не похожим на того сдержанного мальчика днём.
Шэн Тан никогда не была привередливой: ей нравились все истории — от мифов и легенд Древнего Китая до «Гриммов» и басен Эзопа. Любая из них дарила ей сладкие сны.
Сегодня ей приснилась та самая ночь — последний раз, когда Лу Сяо читал ей сказку.
Стрелки настенных часов давно перевалили за десять, но сон так и не шёл. Она лежала, прижавшись к изголовью кровати, и смотрела, как юноша с книгой в руках сидит рядом, медленно и плавно рассказывая историю.
В конце каждой сказки принц и принцесса всегда находили друг друга.
Правда, иногда они появлялись в необычных обличьях — лягушка, лебедь или даже статуя.
Но всегда всё решал один поцелуй, и тогда начиналась вечная, счастливая любовь.
Эта сказка тоже была такой — банальной и предсказуемой. Но Шэн Тан вовсе не казалась она скучной.
Лу Сяо уже дочитал до финала: принц поцеловал принцессу, и они зажили долго и счастливо.
Маленькая принцесса, выросшая в мёде и заботе, крепко обняла ногу брата и томно спросила:
— Принц будет любить принцессу вечно?
Лу Сяо закрыл книгу и нежно поцеловал сестру в лоб:
— Да. Принц будет любить принцессу вечно.
Принцесса подмигнула ему:
— А если у принца есть сестра? Он будет любить принцессу так же, как сестру?
На этот раз Лу Сяо промолчал.
Он не мог ответить. Не имел права. Ведь перед ним сидела невинная девочка, которой, возможно, было бы непонятно —
принц может любить только одну принцессу. И этой принцессой была его сестра.
Ради неё он готов отказаться от королевства, земель и богатств, чтобы самому построить новый замок и навеки охранять её.
Шэн Тан проснулась под яркими лучами утреннего солнца.
Говорят, только старики тонут в воспоминаниях. Поэтому Шэн Тан подумала три секунды и решила, что, видимо, немного повзрослела.
Да! Сегодняшняя Шэн Тан — сдержанная, благородная и зрелая женщина!
Поэтому, когда Лу Сяо постучал и вошёл в комнату, он вновь увидел у окна девочку, делающую растяжку, и улыбающуюся ему, словно распускающийся цветок.
Его шаг замедлился. Но, увидев, что она хоть и в носках, но всё же не босиком, он промолчал.
— Иди завтракать. После еды жду тебя в кабинете.
Когда Шэн Тан, прыгая по ступенькам, спустилась вниз в двух совершенно разных носочках, вся семья уже сидела за столом. Услышав её весёлые шаги, все подняли головы.
Выражение лица господина Шэна, как всегда, было загадочным и непроницаемым. Госпожа Юй, напротив, радостно улыбалась, поливая яичницу соусом и маня дочь:
— Иди скорее! Завтракаем!
В доме Шэнов за завтраком не соблюдали правило «не говорить за едой». Госпожа Юй с восторгом похвалила вчерашнее выступление дочери и, между делом, несколько раз упомянула, что артистический талант у неё явно унаследован от неё самой.
Господин Шэн, с одной стороны, ненавязчиво воспевал таланты жены, а с другой — строго оценил выступление дочери:
— Не замечал, чтобы ты в последнее время рано вставала и усердно занималась, а вчера спела так хорошо. Видимо, раньше просто ленилась!
Шэн Тан слушала вполуха. Мама хвалит — это заслуженно. А папа, хоть и делает вид, что отчитывает, на самом деле, по его обычной манере, это почти похвала!
Она с наслаждением ела своё яичко-солнышко, восхищаясь тем, как родители умудряются вечно кокетничать друг с другом — один играет строгого, другой — доброго. И вот уже столько лет они в идеальной гармонии!
Через двадцать минут Шэн Тан уже сидела в кабинете Лу Сяо.
Тот разговаривал по телефону. Увидев её, он жестом показал подождать.
— Да, именно это видео… Если появятся негативные комментарии — сразу подавляйте их накруткой. Если кто-то попытается вычислить личность — немедленно сообщайте мне. Её настоящую личность нельзя раскрывать. Хорошо, жду дальнейших указаний.
Шэн Тан с любопытством смотрела на него, но ничего не поняла.
Лу Сяо положил трубку и уже собрался что-то сказать, как вдруг увидел, что сестра смотрит на него с изумлением.
— Брат, ты ведь даже знаешь, что такое накрутка?!
Она думала, что её брат — пережиток прошлого века! А оказывается, он в курсе современных реалий и совсем не такой отсталый, как она себе представляла!
Лу Сяо оперся на край стола, его сильная рука легла ей на плечо, и в голосе прозвучала лёгкая угроза:
— А почему брат не должен знать, что такое накрутка?
Хотя на самом деле он узнал обо всём этом лишь сегодня, благодаря срочному «вбрасыванию» информации. Но разве Тань могла это знать?
Конечно нет!
Шэн Тан почувствовала, что, возможно, ошибалась насчёт брата, и смущённо высунула язык:
— Думала, ты вообще не пользуешься интернетом.
Даже если и пользуешься, то, конечно, не такими сайтами, как она! Брат, без сомнения, читает только официальные новостные порталы и следит за государственными делами, а не листает вечно Вэйбо, как она!
Как же она ошибалась!
На самом деле, Шэн Тан и не подозревала, что её прежнее представление о брате было самым точным.
Лу Сяо решил сегодня вечером подробно обсудить с ней вопрос интернета. Но сейчас было нечто более срочное.
— Таньбао, — начал он серьёзно и с лёгкой тревогой в глазах, — мне нужно сообщить тебе кое-что важное. Подумай хорошенько. Я уважу твой выбор.
Шэн Тан, увидев его напряжённое выражение лица, мгновенно связала это с вчерашним разговором о любви.
Боже! Неужели брат собирается признаться, что он гей?!
Надо сказать, логика Шэн Тан всегда отличалась от общепринятой, но в её голове всё выглядело абсолютно логично!
Вчера брат вдруг заговорил о романах, да ещё и выглядел так, будто ему трудно это признавать. А сегодня — такой серьёзный, с таким сложным взглядом… Что ещё можно подумать?!
Добрая и понимающая Шэн Тан решила простить брату его тайну и показать, что она на его стороне.
— Брат, не переживай! Я поддержу тебя в любом решении!
Глядя в её доверчивые, полные любви глаза, Лу Сяо почувствовал глубокое умиротворение. Хотя её взгляд казался чересчур горячим, для братского сердца такие «мелочи» были лишь проявлением очаровательной непосредственности.
Он наклонился, придерживая её за плечи, и заглянул прямо в глаза:
— Я имею в виду — снизить накал обсуждений в сети, чтобы это не повлияло на тебя. Как ты на это смотришь?
Он пока лишь дал указание контролировать комментарии, не вмешиваясь напрямую, именно потому, что хотел учесть её мнение.
Он сам всегда предпочитал тишину и уединение, но современные девушки, особенно такие красивые, как Шэн Тан, могут по-другому относиться к популярности.
Шэн Тан на несколько секунд растерялась.
Повлиять на неё? Почему на неё? Это же его роман, а не её! Зачем спрашивать её мнение?
Она смутно почувствовала, что что-то не так, но не догадалась, что её мысли с самого начала пошли не туда. Она старалась подстроиться под его логику:
— Не бойся! Делай, что хочешь! На меня это никак не повлияет!
Она мысленно поставила себя на его место: если бы она влюбилась в девушку, ей бы было тяжело из-за мнения родителей и общества. В такой момент самое важное — поддержка семьи. Она не позволит брату чувствовать себя одиноким!
— Асяо, не волнуйся! Я никому не скажу господину Шэну! У маленькой вазочки отличная секретность! — похлопала она себя по груди, как настоящая благородная разбойница из древних легенд.
Лу Сяо нахмурился. Его ощущение диссонанса усиливалось.
Он всегда придерживался правила: если не понимаешь — спроси прямо.
— Секретность?
Шэн Тан решила, что он сомневается в её умении хранить тайны.
Она серьёзно «застегнула» рот на молнию, показывая, что никогда не проболтается:
— Конечно! Моя секретность официально сертифицирована! Разве брат забыл, как в детстве… ммф!
Лу Сяо внезапно зажал ей рот ладонью, не дав договорить.
Слишком много знающая вазочка рискует оказаться в мусорном ведре!
Девушка моргнула. Её длинные ресницы коснулись его большого пальца, словно робкие крылья бабочки.
— Не переживай, брат! Я уже очистила корзину в голове! — постучала она пальцем по виску и улыбнулась. — Там пусто! Ничего не помню!
Словно золотая рыбка с памятью на семь секунд!
Лу Сяо глубоко вздохнул и с огромным усилием попытался вернуть разговор в нужное русло:
— Я спрашиваю: зачем вообще нужна секретность?
Шэн Тан моргнула:
— Разве ты хочешь, чтобы я всем рассказала?
Ага! Теперь всё ясно! Брат стесняется и хочет, чтобы она сама сообщила родителям!
Уверенная, что раскрыла истину, Тань вскочила и бросилась к двери:
— Ладно! Я сама пойду и скажу маме с папой!
http://bllate.org/book/2523/276247
Готово:
