Пространственная культура Пустоты и Мира живых сильно различается. Для людей это сродни столкновению магии и науки, где обе стороны не способны объяснить существование друг друга с помощью какой-либо практической теории.
Перед лицом столь огромной разницы в силах людям оставалось лишь осторожно пытаться всё понять и терпеть, выстраивая в бесчисленных стычках подходящую модель сосуществования с Пустотниками и постоянно опасаясь, как бы их собственный пространственный мир не был ассимилирован и захвачен.
Из-за различий в условиях выживания Пустоты и Мира живых пространственная интеграция всегда носила односторонний характер. Поскольку мир Пустоты наполнен Духовной силой, к которой человеческие тела не приспособлены, случайно забредшие туда люди чаще всего погибали от разрыва кровеносных сосудов, и смерть их была крайне жуткой. Именно поэтому люди попросту не могли ступить в Пустоту, тогда как инородцы из Пустоты с легкостью адаптировались к условиям выживания в Мире живых.
Представители Расы Пустоты стремятся к могущественной Духовной силе, и их главная радость в жизни — поиск всевозможных путей к собственному усилению. Их ни капли не интересуют технологии и культура Мира живых, однако им по душе просторные леса и океаны Мира живых, комфортный климат, смена времен года, чистый воздух и всевозможная еда. Именно поэтому немало умеренных Пустотников переселились в Мир живых, чтобы жить уединенно.
Чтобы контролировать численность Пустотников в Мире живых и не позволять радикалам из Пустоты баламутить воду, врата, соединяющие Пустоту и Мир живых, строго охраняются. Любой представитель Расы Пустоты, попадающий из Пустоты в Мир живых, обязан пройти через строгую процедуру проверки, и все они занесены в реестры. За сотни лет число уединившихся в Мире живых инородцев из Пустоты перевалило за десяток тысяч; большинство из них имеют мирный нрав и так искусно растворились среди людей, что их почти невозможно заметить.
Однако далеко не все инородцы из Пустоты, живущие в Мире живых, послушно соблюдают местные правила. И стоит какому-нибудь Пустотнику начать бесчинствовать и прибегнуть к собственному мощному Искусству заклинаний, как это неизменно вызывает масштабную панику среди людей. По этой причине инородцы из Пустоты и люди создали в Мире живых специальное ведомство, призванное вылавливать Пустотников, творящих зло в Мире живых. Оно называется Управление Сычжэн.
Сам смысл названия Управления Сычжэн заключается в том, что это управляющий орган, в котором на равных заседают представители четырех сил: Великие наставники Расы высших духов, Расы Цзюцзунь и Расы Охотников за духами, а также одно высокопоставленное лицо из министерства государственной безопасности, напрямую подчиняющегося людям. Что же касается иероглифа чжэн — справедливость, то он совместно поддерживается этими четырьмя высокопоставленными лицами Управления Сычжэн и означает беспристрастность, правосудие...
Выслушав все пояснения Ло Вэньвэя, Чжоу Сяо понял лишь самую малость. Некоторые детали он всё еще не до конца уловил, но общую суть в целом усвоил.
— Наставник обучает меня своему мастерству в надежде, что я смогу внести свой вклад в мир между Пустотой и Миром живых? — с серьезным видом спросил Чжоу Сяо.
Ло Вэньвэй с улыбкой кивнул:
— Именно так.
— Неужели наберется так много монстров, которых нам нужно уничтожить? Вроде того, что встретился нам той ночью?
— Возможно, их станет еще больше. Тот монстр, которого мы встретили в ту ночь, по сути, ничто... — В глазах Ло Вэньвэя промелькнула тень. — Гораздо страшнее те, кто стоит за этими чудовищами, и справиться с ними куда труднее.
Чжоу Сяо похлопал глазами и, немного помолчав, неожиданно спросил:
— Наставник бессмертен?
Ло Вэньвэй остолбенел, а затем горько улыбнулся:
— В пространстве разве есть кто-то, кто может жить вечно и не умирать? Дело не в том, что мы бессмертны, просто у некоторых из нас жизнь длиннее, а у некоторых короче. Мы растем и стареем точно так же, как люди. Просто когда проходит сотня-другая лет, обстановка меняется. Мой возраст сейчас в Мире живых исчисляется уже несколькими сотнями лет, но по меркам Пустоты это на самом деле не так уж и много...
Чжоу Сяо нахмурился, задумчиво помолчал и снова спросил:
— А есть ли в Пустоте расы, которые не стареют и не умирают?
— Есть, Клан Чистых лис. — Выражение лица Ло Вэньвэя слегка изменилось, и он бросил взгляд на сидевшего перед ним юношу, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. — Но это совсем не значит, что они могут жить вечно. Смерть постигает их не от старости; порой в один прекрасный день они внезапно навлекают на себя смертельную беду и гибнут. И причиной тому становится вовсе не вражда с какой-то другой расой, а их собственная плоть и кровь — порой их мясо оказывается сильнее любого духовного сокровища, и стоит кому-то отведать хотя бы кусочек, как это принесет огромную пользу культивации.
— Их истребили? — удивленно переспросил Чжоу Сяо. — Почему?
— Читал Путешествие на Запад? — Ло Вэньвэй вытащил из кармана пачку сигарет, выудил одну и зажег, после чего посмотрел на Чжоу Сяо: — Чистые лисы для всех вокруг словно мясо монаха Тан...
Чжоу Сяо стало немного жаль Клан Чистых лис:
— Разве у Чистых лис сейчас не осталось ни единого сородича?
— Они есть, но их количество ничтожно мало.
— Выходит, до сих пор находится немало желающих их поймать?
— Мм. Но они глубоко прячутся, и обнаружить их не так-то просто.
Ло Вэньвэй докурил сигарету и, затушив окурок о пепельницу, перевел взгляд на Чжоу Сяо:
— Чжоу Сяо, ответь мне на вопрос. Если однажды ты случайно отыщешь кого-то из Чистых лис, как ты поступишь?
Чжоу Сяо похлопал глазами, его лицо слегка растерялось.
Ло Вэньвэй с улыбкой произнес:
— Выбирай: первое — поможешь им скрыться, оставив всё как есть, и никому об этом не расскажешь; второе — доложишь обо всем мне или Управлению Сычжэн, чтобы мы с этим разобрались; третье... — Ло Вэньвэй выразительно замолчал: — Ты сам их схватишь...
Чжоу Сяо смотрел на Ло Вэньвэя с крайним недоумением:
— Но почему это наставник? Это же не демоны, не преступники и не угроза для Мира живых и Пустоты. Почему мы должны их ловить?
Ло Вэньвэй помрачнел. Он не ожидал от Чжоу Сяо такого ответа.
Изначально больше всего в глубине души его устраивал третий вариант, когда Чжоу Сяо передает Чистую лису ему на попечение. Это также стало бы проявлением преданности Чжоу Сяо своему наставнику. Однако...
Чжоу Сяо дал Ло Вэньвэю совершенно другой ответ, полный наивной искренности...
http://bllate.org/book/25224/3005799
Готово:
