Чжоу Сяо проспал два дня и очнулся только теперь.
Если бы не боль в голени, он бы даже решил, что все воспоминания перед потерей сознания были лишь дурным сном.
До чего же... это было страшно.
Заметив, что Чжоу Сяо пришёл в себя, Матушка Фэн тут же велела кухне приготовить ему немного жидкой пищи. Чжоу Сяо вцепился в руку Матушки Фэн у кровати, не отпуская её, и с замирающим сердцем спросил:
— Матушка Фэн... в этом месте что, полно монстров?
— Монстров? Маленький господин, вы, должно быть, навидались кошмаров, — с улыбкой отозвалась она. — Откуда здесь взяться монстрам?
Убедившись, что ему не мерещится, Чжоу Сяо отчётливо вспомнил ту жуткую кровавую сцену:
— Тогда... тогда откуда у меня эта рана?
— Маленький господин забыл? Вы убежали в одиночку, а потом в переулке вас преследовали бродячие собаки. К счастью, господин Ло подоспел вовремя, иначе всё могло кончиться бедой.
Чжоу Сяо опешил:
— Бродячие... собаки?
Разумеется, нет! Каким бы слепцом он ни был, он никак не мог спутать с собаками двухметрового человекоподобного монстра. И не только его — Ло Вэньвэя, рухнувшего с небес со смертоносной аурой вокруг тела, с железными когтями, пронзившими плоть того чудища, а потом и тех двоих мужчин, что появились позже... всё, абсолютно всё было донельзя странным.
В этот момент дверь спальни бесшумно отворилась, и Ло Вэньвэй, негромко ступая, вошёл внутрь.
Чжоу Сяо с трудом приподнялся на постели, широко распахнув глаза и глядя на Ло Вэньвэя со смешанным чувством благоговения, страха и неразгаданной тайны.
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — произнёс Ло Вэньвэй. — С тем кошмаром лучше покончить. О нём я больше не позволю тебе вспоминать.
— Почему? — выдохнул Чжоу Сяо. — Что вообще за монстр это был? И вы... кто вы такой на самом деле?
Ло Вэньвэй слегка улыбнулся:
— Я твой отец.
— ...
— Короче говоря, пока ты не будешь шататься где попало, та ночная история больше не повторится. — Ло Вэньвэй присел на край постели. — А с твоим здоровьем всё будет в порядке.
Чжоу Сяо вовсе не слушал эти слова Ло Вэньвэя. В его памяти по-прежнему стояли перед глазами и то чудовище, и тот мужчина с багровыми глазами, похожий на саму Смерть, чья жуткая тень мчалась перед ним в тот миг, — Ло Вэньвэй.
В те мгновения высокая фигура Ло Вэньвэя словно нависшая скала намертво впечаталась в его сердце.
— Вы... бессмертный небожитель? — вдруг с опаской осведомился Чжоу Сяо.
Ло Вэньвэй не удержался от смешка:
— Бессмертный?
Чжоу Сяо уверенно кивнул:
— Вы невероятно сильны, вы точно не простой человек. Только у бессмертных есть такие способности.
— Как бы ты ни льстил, это не поможет, — покачал головой Ло Вэньвэй. — Послабления не будет, как ни старайся, поблажек от меня не жди. И раз уж не хочешь снова угодить в пасть к монстру, не смей больше даже вспоминать о той истории, понял?
Чжоу Сяо разочарованно опустил голову.
— Раз уж тебя так отделали, пора бы тебе и угомониться. — Ло Вэньвэй потрепал его по макушке, встал и добавил: — Отдыхай. Завтра врач придёт осмотреть тебя снова.
С этими словами Ло Вэньвэй уже собрался уходить, но Чжоу Сяо в последний момент схватил его за рукав.
Ло Вэньвэй остановился и обернулся на Чжоу Сяо.
— Я хочу стать таким же сильным, как вы. — В глазах Чжоу Сяо ярко вспыхнули огоньки. — Могу я взять вас в наставники? Я хочу учиться у вас искусству заклинаний, хочу так же, как вы, бить монстров.
В сердце каждого ребенка живет мечта о великих героях, и Чжоу Сяо не был исключением.
Ло Вэньвэй сдержанно хмыкнул, отцепляя от своего рукава его пальцы:
— Ты и одного процента из того, чему я учу, не осилишь.
— Разве можно так заранее говорить? — Чжоу Сяо снова ухватился обеими руками за рукав Ло Вэньвэя. — Отец, ну пожалуйста...
Ло Вэньвэй нахмурил брови, осторожно высвободил руку, а затем произнёс с напускной строгостью:
— Маленький господин, чтобы учиться заклинаниям, нужно обладать природными данными. Твои способности...
— Почему? — перебил его Чжоу Сяо. — Почему ты говоришь, что у меня ничего не получится? Разве ты не обладаешь великими силами? Разве ты не можешь сотворить чудо? Я же всё это видел своими глазами!
— ...
В этот момент в дверь спальни кто-то постучал — слуги принесли еду, приготовленную для Чжоу Сяо.
Ло Вэньвэй махнул рукой, велев слугам оставить поднос на столе, а сам снова повернулся к мальчику:
— Раз ты так ртишься побеждать монстров, ну хорошо. Как только поправишься, будешь каждое утро бегать вокруг виллы сто кругов. До какого момента? До тех пор, пока у тебя силы в ногах не перестанут дрожать от усталости, или пока я снова не передумаю.
У Чжоу Сяо не было чткого представления о том, что такое пробежать сто кругов, но он лишь обрадовался тому, что у него наконец появился шанс заниматься под началом Ло Вэньвэя. Его уныние вмиг испарилось, а аппетит тотчас разыгрался — он тут же дотянулся до стоявшей на тумбе миски с кашей.
Глядя на такого живого и прыткого Чжоу Сяо, Ло Вэньвэй невольно почувствовал лёгкое удивление.
Восстанавливаемость Чжоу Сяо несомненно поражала: в ту ночь монстр переломал ему по меньшей мере три-четыре кости, но за два дня глубокого сна они почти полностью исцелились. На всём теле осталась лишь рваная рана на голени.
Внутренние повреждения заживали быстрее внешних — поистине отличительная черта этого рода. Пусть у них и не было способности Цинху к мгновенной регенерации, но среди всех обитателей Пустоты восстанавливаемость этой расы уступала, пожалуй, лишь Цинху.
Слуга внес еду, и Чжоу Сяо, усевшись на кровати, принялся ложка за ложкой уплетать кашу. Ло Вэньвэй же стоял у окна, со сложным выражением лица наблюдая за мальчиком.
С течением времени не станет ли этот ребёнок взрослеть и всё больше походить на своего биологического отца... Впрочем, уже сейчас в чертах его бровей и глаз проступало едва заметное сходство.
Не окажется ли этот жуткий мужчина родителем столь же кошмарного существа?
В дверь спальни снова постучали — слуга доложил снаружи, что к вилле кто-то прибыл и желает повидаться с Ло Вэньвэем.
Ло Вэньвэй бросил на Чжоу Сяо ещё один взгляд, развернулся и вышел из спальни.
Этим гостем оказался сын самого богатого купца расы высших духов Пустоты — Бэй Мухэ.
Ло Вэньвэй знал Бэй Мухэ, хотя близкими знакомствами они не обменивались. Тот вращался в торговых кругах и владел необъятными состояниями, однако славился безупречной репутацией. На этот раз, впрочем, он заглянул без предупреждения, явившись прямо к порогу.
Под приветливой улыбкой Бэй Мухэ крылся острый ум, лишенный деловой простоты. Ло Вэньвэй не понимал до конца истинных мотивов Бэй Мухэ, но поскольку тот являлся наследником расы высших духов, то по меньшей мере не стал бы вести себя вульгарно или заявляться без всяких манер.
Ло Вэньвэй провёл гостя в просторную гостиную на верхнем этаже и пригласил Бэй Мухэ занять место. Шаг за шагом двигаясь следом, Бэй Мухэ окинул взглядом обстановку, и на его красивом лице застыла едва заметная улыбка.
Телохранители Бэй Мухэ поставили на столик перед ними клетку, которую всё это время держали в руках и которая была накрыта отрезом чёрной хлопчатобумажной ткани.
— Должно быть, питомец господина Ло заблудился и случайно забрёл в мои владения. Сегодня я лично принёс его вернуть.
С этими словами Бэй Мухэ откинул чёрную ткань, покрывавшую клетку, и они увидели лежащую внутри белоснежную кошку породы рэгдолл.
Взгляд Ло Вэньвэя слегка похолодел.
Белый кот вяло приподнял голову и издал тихое, недовольное мяуканье в сторону Ло Вэньвэя.
На лице Ло Вэньвэя промелькнуло мимолетное выражение невозмутимости.
Этого белого кота он отправил на разведку, чтобы выяснить личность того мужчины, который выставил пятнадцать миллиардов за Цинху на аукционе в Тюрьме Желаний. В итоге кот угодил прямо к Бэй Мухэ, очевидно, выследив цель вплоть до его владений.
Заявленная формулировка возврата питомца на деле означала открытое изобличение его тайных попыток вести слежку.
— Благодарю вас, господин Бэй. — Ло Вэньвэй слегка улыбнулся уголкам губ. — Если бы не вы, я бы и не знал, что он угодил в такую переделку.
Ло Вэньвэй протянул руку, легким движением откинув дверцу клетки.
Белый кот, казалось, чего-то испугался: он тут же зарылся головой под подол одежды Ло Вэньвэя, прячась целиком, и лишь хвост испуганно подрагивал снаружи, мерно покачиваясь и касаясь раны на голени Ло Вэньвэя.
Ло Вэньвэй поморщился, засунул кота обратно на пол и с мягким, но непреклонным выражением лица произнёс:
— Раз уж пожаловали, у меня есть еще одно дело.
Бэй Мухэ перевёл взгляд на Ло Вэньвэя, его улыбка стала еще мягче:
— Позвольте сделать господину Ло небольшой подарок в знак нашей дружбы.
Едва Бэй Мухэ договорил, стоявший за его спиной телохранитель тут же шагнул вперёд и выставил на стол бутылку того самого красного вина.
— Это приветственный дар для господина Ло. Сущая безделица, но я искренне надеюсь, что вы примете её.
Хотя к самому Бэй Мухэ у него не было неприязни, Ло Вэньвэй вовсе не горел желанием сближаться с ним, предпочитая держаться на расстоянии от любых влиятельных особ и богачей из кланов высших духов.
По самой своей природе он испытывал отвращение к попыткам таких людей завести тесные знакомства...
— Простите, господин Бэй, — бесстрастно произнёс Ло Вэньвэй. — Но я не пью вино.
Бэй Мухэ улыбнулся. Черты его красивого лица смягчились, а улыбка была легка и приятна, словно дуновение весеннего ветерка:
— Я искренне хочу завести дружбу с господином Ло, с чего бы мне дарить такую банальную пошлость, как вино.
Ло Вэньвэй вопросительно приподнял бровь.
— Это кровь, — тихо произнёс Бэй Мухэ. — Свежайшая кровь, спущенная прямо с тела той самой Цинху перед самым моим выходом из дома.
Ло Вэньвэй вздрогнул... Выходит, тем человеком, который отдал пятнадцать миллиардов духовных монет за Цинху в Тюрьме Желаний, действительно был Бэй Мухэ.
http://bllate.org/book/25224/3005794
Готово:
