Се Цзюань зажал во рту еду, его щеки слегка надулись:
— С чего бы это? Может, вы будете рады тому, что я несчастен?
Слушая, как Се Цзюань намеренно притворяется дурачком и бросается колкими фразами, Ли Сицзи усмехнулся:
— Ты думаешь, что очень ценен? Тоже мне, парадный шут.
Се Цзюань пропустил его слова мимо ушей, пожав плечами с видом полного равнодушия:
— Да говори что твоей душе угодно.
Из-за этой фразы Се Цзюань показался слегка испорченным. Грубое словцо сбило с него образ прилежного и целеустремленного отличника, придав ему дерзкий, с вызовом, вид. Полуприкрыв глаза с ленивым выражением лица, он всем своим видом показывал, что Ли Сицзи ему абсолютно безразличен.
Ли Сицзи прочистил горло, собираясь продолжить, но Се Цзюань крайне раздраженно прервал его, понизив голос:
— Нельзя ли помолчать хоть минуту, молодой господин? Я чертовски голоден, нажрался — иди развлекайся сам.
Ли Сицзи опешил и рывком сорвал все оставшиеся лепестки с цветочного стебля. В воздухе резким облаком разлился аромат роз, от которого защипало в носу.
Уши Ли Сицзи слегка покраснели. То ли его задели протяжные интонации Се Цзюаня, назвавшего его молодым господином, то ли он разозлился из-за открытого и нескрываемого отвращения Се Цзюаня — он и сам не мог сказать наверняка. Одно он знал точно: Се Цзюань был просто невыносим.
В конце концов Ли Сицзи выбежал, разозленный им, и Се Цзюань смог в тишине доесть свой ужин.
Он прекрасно замечал всю неловкость в поведении Ли Сицзи, чей характер порой напоминал детский, но у Се Цзюаня не было ни малейшего желания выяснять причины этого чудачества.
Вечером он, как обычно, отправился на олимпиадную подготовку. Больше Ли Сицзи не устраивал безумств за обеденным столом, а возвращаясь по вечерам, Се Цзюань порой даже не заставал его дома — из слов Чжао Тин он узнал, что тот добровольно увязался за Ли Минхуэем на те самые застолья, которые терпеть не мог.
Все шло в лучшую сторону, и Се Цзюань думал, что данное им Ли Минхуэю обещание тоже приносит свои плоды: все эти месяцы Ли Минхуэй исправно помогал ему выплачивать долги.
Се Цзюань рассчитывал, что если он просто продолжит усердно учиться, то после выпуска сможет уехать из Цяньшаня и ему больше никогда не придется вести фальшивые беседы с местными обитателями.
Школьная учеба отнимала у Се Цзюаня все силы. Тучи на улице постепенно сплотились, нависнув тяжелым бременем над Цяньшанем. Лишь когда поднялся ветер и стало холодно, Се Цзюань вспомнил, что сегодня не взял зонт.
Нынче занятия затянулись на полчаса, а поскольку телефоны у всех забрали централизованно, у Се Цзюаня не было возможности отправить весточку водителю. Он торопливо зашагал к школьным воротам, но черная машина не стояла на своем привычном месте.
Помрачнев на секунду, он открыл историю переписки с водителем — никаких сообщений о том, что тот не сможет приехать, там не было. Он позвонил, чтобы во всем разобраться, но водитель виноватым голосом объяснил, что кто-то из одноклассников передал ему слова Се Цзюаня: мол, тот сегодня вернется сам. Водитель как раз ехал обратно в Цюаньлин, когда узнал, что у его дочери поднялась температура, и теперь дежурил у ее больничной койки; в каждом его слове сквозило сильнейшее смущение.
Се Цзюань не просил никого из одноклассников передавать водителю подобные поручения. У них с Ли Сицзи были натянутые отношения, а желающих выслужиться перед Ли Сицзи в этой школе хватало с избыком.
Сегодня ему предстояло дописать еще несколько тестов, а учеба не терпела промедлений. В последнее время Ли Сицзи послушно следовал по пятам за отцом и больше не конфликтовал с ним, так что Се Цзюань, поразмыслив, решил, что проще всего будет переложить всё на плечи Ли Минхуэя.
Луны сегодня было не видно, зато дул сильный ветер. Листья с шумом шуршали под ухом, подгоняя Се Цзюаня двигаться быстрее.
Водитель, в конце концов, состоял в штате семьи Ли, и с Се Цзюанем его ничего не связывало; требовать от человека бросить больного ребенка ради поездки за ним Се Цзюань не мог. Он проверил расписание автобусов — в этот час как раз ходил еще один-два рейса.
Добраться на автобусе казалось вполне реальным, однако он никак не ожидал, что автобусная остановка окажется у самого подножия горы Цюаньлин, в трех километрах от главных ворот, и чтобы добраться пешком до усадьбы, потребуется не меньше получаса.
Днем в Цяньшане стояла знойная жара, а по вечерам часто шли дожди. Стоило Се Цзюаню выйти из автобуса, как заморосил мелкий дождик. Видимо, заметив, что он слишком долго не возвращается с улицы и на горе его все еще нет, Чжао Тин позвонил ему.
— Господин Се еще не добрался? — поинтересовался Чжао Тин.
Се Цзюань поднял голову на тусклые огоньки у вершины горы и ответил:
— Я у подножия.
Чжао Тин отозвался:
— Хорошо, еда все еще подогрета.
Дождь только начинал накрапывать и превращаться в ливень не спешил. Се Цзюань встал под деревом, спасаясь от сырости:
— Беспокойство причиняю, но не могли бы вы прислать за мной машину.
Чжао Тин на мгновение замер, но тут же сообразил, что Се Цзюань возвращается самостоятельно, хотя никаких вестей о том, что водитель отпрашивается, он не получал:
— Хорошо, сбросьте мне свои координаты, я сию же минуту отправлю за вами транспорт.
Се Цзюань согласился и продолжил:
— Водитель сказал, будто я попросил через кого-то передать, чтобы он меня не забирал. Я такого не говорил. Вся эта школьная возня у всех на слуху, но, господин Чжао, в наши договоренности с дядей Ли это не входило. Пожалуйста, передайте ему.
— Я не хочу, чтобы подобные происшествия снова мешали моей учебе.
Когда машина подъехала, дождь уже усилился, и листва не спасала от падающих сверху капель. Одежда Се Цзюаня слегка отсырела, волосы были зачесаны назад, открывая чистый лоб. Он стоял в темноте, и единственным источником света была лишь алая искорка на кончике его сигареты.
Вспыхнули фары автомобиля, заставив его прищурить глаза. Окурок упал в лужицу у самых ног и затух, а воздух наполнился влажным, приторным ароматом табака.
Два упрямца, стоящих друг друга.
Ли Минхуэй действовал быстро: уже на следующий день выяснилось, что людей для издевательств над Се Цзюанем нанял Цэнь Шухуай. Поскольку тот приходился другом Ли Сицзи, этот долг, разумеется, записали на счет самого Ли Сицзи.
Се Цзюань вернулся поздно, в столовой он ужинал в полном одиночестве. На середине трапезы до него донеслись обрывки яростной ругани со второго этажа, из кабинета. Он понятия не имел, из-за чего они ссорятся, но на добрых восемь десятков процентов это Ли Минхуэй отчитывал Ли Сицзи, а тот отказывался мириться с несправедливостью и огрызался в ответ.
Как бы ни бушевала буря на втором этаже, Се Цзюаня волновало лишь то, что грибной суп с курицей удался на славу — по крайней мере, до тех пор, пока спустившийся вниз Чжао Тин не позвал его наверх.
Каждый их скандал задевал и Се Цзюаня. Деньги зарабатывать тяжело, дерьмо есть противно — профессиональная этика Се Цзюаня вела войну с его личной волей, пока он черепашьими шагами хлебал суп. Шум в столовой становился все громче, и судя по грохоту и звону, Ли Сицзи снова швырял вещи, вымещая злость.
Он с радостью тянул бы время до тех пор, пока они не перестанут орать, но Чжао Тин смотрел на него так тяжело, что этот немой упрек словно вопрошал: как ты вообще можешь есть в такой момент?
Чжао Тин распахнул перед ним тяжелую двустворчатую дверь кабинета. Плотные бархатные шторы были задернуты наглухо, а потолочная люстра отбрасывала на пол четыре свирепых, изломанных тени.
Письменный стол был начисто разгромлен хозяином: различные документы и контракты белым ковром устилали пол, так что ступить было буквально некуда.
Едва переступив порог, Се Цзюань поймал на себе злобный взгляд Ли Сицзи, но проигнорировал его и бросил:
— Дядя Ли.
Ли Минхуэй поманил Се Цзюаня к себе, а затем бросил Ли Сицзи:
— Раз ты говоришь, что завтра не хочешь ехать — ладно. Ли Сицзи, запомни: желающих занять твое место предостаточно.
Не спрашивая ничьего мнения, он единолично принял решение за Се Цзюаня:
— Завтра во второй половине дня состоится прием, ты поедешь со мной.
Се Цзюань мысленно выругался: Ли Сицзи не подчинялся Ли Минхуэю, вот тот и решил использовать его, чтобы подразнить сына. Ему от этого приема никакой пользы не было, в его глазах он не стоил и половины завтрашнего учебного дня.
Пока он медлил с ответом, Ли Сицзи сверлил его глазами в упор. Его бледное лицо раскраснелось от гнева, глаза влажно блестели, губы были искусаны до крови, а сквозь вздымающуюся грудь отчетливо проступали ключицы.
Он походил на рассвирепевшего щенка: если бы Се Цзюань сейчас брякнул что-то неугодное, тот вмиг бы зарычал на него и бросился скалить зубы.
Заметив колебания Се Цзюаня, Ли Минхуэй подал голос:
— Се Цзюань, подумай о своих долгах. Подобных помех в учебе в будущем станет только больше, так что не переживай, на твоей успеваемости это не скажется — завтра я распоряжусь, чтобы к нам в Цюаньлин прислали репетитора, который будет заниматься с тобой целый день.
После таких слов у Се Цзюаня не осталось причин для отказа. Он кивнул:
— Хорошо.
И тут же увидел, как у Ли Сицзи от обиды брызнули две круглые слезинки.
Се Цзюань ошеломленно уставился на него. Он искренне не ожидал, что его согласие составить компанию Ли Минхуэю на банкете так сильно растрогает Ли Сицзи. Неужели этот ужин имел для того настолько колоссальное значение?
Ли Минхуэй прервал его раздумья:
— Ли Сицзи, выходка Цэнь Шухуая — тоже твоих рук дело. Надеюсь, ты наконец поймешь, что твои бессмысленные выходки должны иметь предел. Учись распоряжаться своим временем и деньгами с умом, а не вкладывайся в убыточные проекты заранее зная, что не получишь отдачи.
Ли Сицзи упрямо уставился в глаза Се Цзюаню, яростно отрицая слова отца:
— Это не я! Я же говорил, что больше не занимаюсь подобным! Се Цзюань, с какой стати ты строишь из себя жертву?!
Его трясло от истерики, все мышцы окостенели, а воздуха отчаянно не хватало. Ли Минхуэй больше всего на свете ненавидел, когда ему приписывали чужие грехи:
— Почему выкрутасы Цэнь Шухуая должны вешать на меня?! Отец, имей совесть! Я меняюсь, я правда меняюсь! Неужели в твоих глазах я и впрямь кру круглый дурак, от которого нет никакого толка?!
Сквозь слезы отчаяния он прокричал с ненавистью, способной потопить Се Цзюаня, словно соленое море:
— Если бы я захотел сжить тебя со свету, неужели всё ограничилось бы пропущенным автобусом? Се Цзюань, я бы устроил так, что ты не смог бы остаться в Цяньшане! Каким бы никчемным я ни был, я ношу фамилию Ли, и уж поверь — я бы просто переломал тебе ноги!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Ли Сицзи со злости врезал Се Цзюаню прямо в лицо. К счастью, тот вовремя увернулся, отделавшись лишь легким скользящим ударом, и рефлекторно заехал Ли Сицзи в живот.
Так они и сошлись врукопашную прямо в кабинете. Поначалу Се Цзюань уворачивался: при Ли Минхуэе он не мог всерьез покалечить Ли Сицзи, но видя, что тот и не думает останавливаться, Се Цзюань тоже рассвирепел. Обхватив чужую голову и зажав ее подмышкой, он принялся методично лупить Ли Сицзи локтем по спине.
Ли Сицзи занимался единоборствами, но и Се Цзюань был не лыком шит. Он вырос в бедных переулках: отец вечно пропадал бог знает где, и они с матерью оставались одни среди толпы местных хулиганов. Чтобы защитить себя и мать, Се Цзюаню приходилось регулярно возвращаться домой с синяками и ссадинами по всему телу.
Пусть у него не было изысканной техники, но силы было не занимать.
Не сумев сходу вырваться из мертвой хватки Се Цзюаня, Ли Сицзи вдруг резко подался вбок и вцепился зубами в бок противника. Хватка оказалась до того мертвой, что Се Цзюань от резкой боли даже не смог сразу разжать руки — кровь из раны на правом боку вмиг пропитала его футболку.
Воспользовавшись моментом, когда они наконец разжали руки, Ли Минхуэй оттащил Ли Сицзи, а Чжао Тин оттащил Се Цзюаня, разнимая двух разъяренных молодых петухов. Чжао Тин подхватил Се Цзюаня под руку и потащил на выход, на ходу приговаривая:
— Господин Се, у вас кровь на боку, нам нужно немедленно обработать рану!
http://bllate.org/book/25220/3005461
Готово:
