— Почему молчишь? Это же из-за халатности наших охранников! — с детства Гу Хуайлу отличалась острым язычком, а старший брат, как назло, её избаловал. Гу Хуайцзэ провёл костяшками пальцев по переносице, приподнял бровь и спросил: — Тебе в самом деле всё равно, что он может завести романы на стороне?
— В его телефонной книге почти нет женских имён. Да и в нашем кругу столько «глаз», что если бы он хоть с кем-то сблизился, я бы уже давно узнала.
Гу Хуайлу поняла это совершенно случайно: однажды за рулём Цинь Чаочэнь попросил её позвонить старейшине Ляо и передать трубку. Листая контакты, она вдруг осознала, что почти все его знакомые — мужчины.
И ещё… он сохранил её в телефоне под ласковым прозвищем «Лулу».
Когда именно он это изменил — неизвестно.
Взгляд брата, полный недоумения, вернул её к реальности. Она прочистила горло и сказала:
— Гу-гэгэ, ведь про тебя тоже ходят слухи: мол, когда злишься, становишься безжалостным даже к родне и даже запираешь людей в клетку с тиграми ради развлечения. Разве это не выдумки?
Лицо Гу Хуайцзэ слегка покраснело от неловкости:
— Ладно, допустим, насчёт измен — это ложь. Но пока расследование не завершено, никто не может утверждать, что семья Цинь ни при чём.
— Тогда подождём, пока всё выяснится.
Гу Хуайцзэ помолчал, поднял на неё глаза и спросил:
— Ты точно нигде не ушиблась? У Гу Янь нога уже распухла… — Его брови сошлись, взгляд стал ледяным. — Если я не уничтожу этих ублюдков, то зря ношу фамилию Гу. Поймаю — вырву им глаза собственными руками.
Уловив ярость в его голосе, она немного подумала, подошла ближе и села рядом с братом. Легонько потянув его за рукав, она ласково промурлыкала:
— Со мной всё в порядке, просто браслет разбился… тот самый, что родители подарили мне. Я так его берегла.
Эти слова словно попали в самую точку. Гнев на лице Гу Хуайцзэ немного утих. Он понимающе вынул из кармана брюк приглашение с золотой каймой.
От него веяло тонким ароматом туши.
Гу Хуайлу взяла карточку и тихо спросила:
— Весенние торги?
— Ювелирный вечерний аукцион. Наверняка найдётся что-нибудь по твоему вкусу, — улыбнулся Гу Хуайцзэ и великодушно махнул рукой. — Брат купит тебе всё, что понравится.
Гу Хуайлу усмехнулась, но в душе уже думала: «Интересно, захочет ли Ачэнь пойти со мной?»
По её мнению, этот человек почти никогда не интересовался аукционами. В его доме почти не хранилось коллекционных предметов, и на крупные торги он приходил лишь из вежливости или ради друзей и родных. Лишь немногие вещи в мире могли пробудить в нём желание стать их владельцем.
Гу Хуайцзэ приподнял бровь:
— Я сразу вижу, о чём ты думаешь. Твоя мечтательная рожица просто кричит: «Влюблена!»
Она тут же обернулась и фыркнула:
— Ты, холостяк, вообще не имеешь права меня критиковать! Уходи, мне пора в душ и спать!
— Так ты пойдёшь или нет?
Гу Хуайлу моргнула и весело ответила:
— Конечно, пойду!
…
Разбитый нефритовый браслет, конечно, жаль, но Гу Хуайлу вовсе не собиралась покупать на аукционе точную копию.
Цинь Чаочэнь, будучи президентом ювелирного дома «Тяньфу Иньлоу», был признанным экспертом в области драгоценных камней и нефрита. На таких мероприятиях он всегда проявлял глубокие познания.
Её любопытство взяло верх, и она немедленно пригласила его сопроводить её.
Вечерние специализированные аукционы обычно включают ограниченное число лотов, прошедших двойную экспертизу — как рыночную, так и специалистами. Здесь выставляются предметы музейного уровня, настоящие редкости мирового значения.
Гу Хуайлу радовалась: ведь это будет ещё одно их публичное свидание.
К тому же Гу Хуайцзэ тоже приедет. Она очень хотела, чтобы эти двое мужчин наконец встретились, а в идеале — подружились.
В тот вечер команда «Цзяе» помогла брату и сестре подобрать наряды, соответствующие формату аукциона. Гу Хуайлу, опершись на руку брата, подошла к входу в зал и получила бейдж.
Их внешность сразу привлекла внимание гостей: мужчины и женщины поворачивались, чтобы взглянуть на них. Знакомые Гу Хуайцзэ кивали им издалека.
Гу Хуайцзэ был безупречен в серебристо-сером костюме, а Гу Хуайлу надела длинное платье с узором в стиле цинхуа. Она взглянула на телефон и, убедившись, что он уже в зале, начала искать его глазами.
Увидев стройную фигуру неподалёку, она мягко отпустила руку брата и направилась к нему с улыбкой.
Цинь Чаочэнь как раз беседовал со старшим коллегой, но почувствовав приближение, обернулся.
Их взгляды встретились — и в этот миг всё вокруг словно замерло. В глазах каждого вспыхнула нежность.
Цинь Чаочэнь чуть не забыл извиниться перед собеседником, но, заметив его удивлённый взгляд, быстро сказал: «Прошу прощения».
Гу Хуайлу увидела, как он подошёл к ней, и первой нарушила молчание:
— Как ты вообще можешь быть таким красивым?
— Твой брат тоже приехал? — Он бросил взгляд за её спину и серьёзно добавил: — Хочу произвести на твоих родных хорошее впечатление.
Гу Хуайлу прикрыла рот ладонью и рассмеялась, её глаза сверкали.
Он нежно поправил прядь волос у её виска, поцеловал дважды в щёчку и сказал:
— Ты красивее любого нефрита, который я когда-либо видел.
— Не преувеличивай, — ответила она, но лицо её уже озарила счастливая улыбка.
За их спинами раздалось недовольное фырканье Гу Хуайцзэ: «Ну и что, что влюблённые? У меня просто ещё не встретилась настоящая любовь!»
Втроём они заняли места. Гу Хуайлу оказалась зажата между двумя красавцами, и атмосфера стала слегка напряжённой. Она покрутила глазами и рассказала брату историю о том, как однажды встретила Цинь Чаочэня на антикварной улице, где они вместе играли в души ши.
— О? Так вот как всё началось, — произнёс Гу Хуайцзэ про себя, уже думая: «Надо бы снести эту улицу к чёртовой матери!»
— Говорят: «Золото найти легко, а нефрит — трудно». Нефрит добывают только в Мьянме, но именно китайцы больше всех на свете его ценят, — Цинь Чаочэнь взглянул на Хуайлу, и в его словах сквозило нечто большее. — Такая связь — настоящее чудо судьбы.
Заметив недовольство на лице Гу Хуайцзэ, он спокойно спросил:
— А тебе что нравится, Гу-гэгэ?
— Белый нефрит Хэтянь, особенно «бараний жир».
— Да, только хэтяньский нефрит считается подлинным. В других местах тоже есть белый нефрит, но он не такой. Хэтяньский нефрит мягкий на ощупь, как тесто, и не такой твёрдый, как нефрит. Мне он тоже очень нравится.
Цинь Чаочэнь взглянул на улыбающуюся Хуайлу и незаметно сжал её руку:
— Ты хочешь лот под номером 35?
Гу Хуайлу не успела ответить, как он наклонился к её уху и шёпотом, хрипловато произнёс:
— Если захочешь выставить меня на торги… я тоже готов.
Ей стало жарко от стыда. Она провела пальцем по его ладони и посмотрела на него с такой нежностью, что сердце её забилось быстрее.
«Жаль, что Гу Хуайцзэ — эта тысячерогая лампа — мешает… Иначе он бы хотя бы обнял меня».
— Ачэнь, не кажется ли тебе, что цвет этого браслета очень похож на тот, что у меня разбился?
Нефритовый браслет под номером 35 выглядел великолепно: даже по фотографии чувствовалась его прозрачность и сочная влага. Она уже представляла, как в свете люстр он будет мерцать чистым, завораживающим блеском.
Среди всех редкостей этот браслет казался скромным, но именно он пробудил в ней особое чувство.
Цинь Чаочэнь улыбнулся с нежностью и тихо сказал:
— Доверься мне. Ты редко чего-то хочешь, да ещё связанного с нефритом. Я обязательно куплю его для тебя лично.
Гу Хуайлу поняла его намерение и не стала спорить.
Когда Гу Хуайцзэ отвернулся, чтобы поговорить с другом, Цинь Чаочэнь не удержался и чмокнул её в губы. Их дыхания переплелись, и вокруг словно образовался невидимый барьер.
Аукционист элегантно представлял один за другим изумительные лоты: то королевскую диадему с огромным розовым бриллиантом, то кольцо с ослепительным рубином… Время летело незаметно.
Гу Хуайлу никогда не видела, как Цинь Чаочэнь участвует в торгах. Сегодня ей наконец представится такая возможность. Она знала, что за границей он участвовал в частных аукционах и ради приобретения культурных реликвий шёл на самые разные ухищрения. При этой мысли её сердце наполнилось теплом: «Какой он всё-таки замечательный».
Она смотрела на его профиль, и в душе расцветало тёплое, пушистое чувство.
Вскоре аукционист объявил:
— Прошу прощения, уважаемые гости. Лот №35 снят с торгов. Благодарим за понимание. Переходим к лоту №36…
Едва он произнёс эти слова, оба мужчины по обе стороны от неё нахмурились.
Иногда судьба — самая непостижимая вещь.
Как нефрит, неожиданно появившийся в мире, встречается с искренним желанием искателя — эта встреча может принести радость совершенства, но чаще оставляет после себя лишь горечь упущенного шанса и сожаление о несбыточном.
Гу Хуайлу знала, что у неё и так слишком много прекрасного в жизни. Будучи ещё юной, она уже обрела лёгкую, умиротворённую расслабленность. Потеря браслета огорчила её, но не причинила боли нереализованного желания.
Однако двое мужчин рядом, похоже, думали иначе.
Гу Хуайцзэ нахмурился и проворчал:
— Какой же это дерьмовый аукцион? Нашли наконец браслет по вкусу — и сняли с торгов!
Цинь Чаочэнь молчал, лишь крепче сжал её ладонь.
Гу Хуайлу повернулась к нему и утешающе сказала:
— Ничего страшного. Видимо, мне не суждено было с ним встретиться. Не стоит настаивать.
Цинь Чаочэнь кивнул:
— Я часто имею дело с нефритом. Буду присматривать что-нибудь для тебя.
Вообще-то ей и так было счастье — достаточно было просто смотреть на его улыбку. Зачем ещё какой-то браслет?
Когда дошли до лота №27, Цинь Чаочэнь наклонился к Гу Хуайцзэ и предложил:
— Эта нефритовая подушка эпохи Мин обладает внутренним сиянием и текстурой, напоминающей свежий жир. Это редкий экземпляр высшего качества. К тому же такие вещи становятся всё ценнее с годами.
Гу Хуайцзэ подумал и решил, что раз уж пришёл, стоит что-нибудь купить. К тому же Цинь Чаочэнь — специалист. Он поднял карточку.
В итоге подушку купили за двенадцать с половиной миллионов.
После окончания аукциона все стали расходиться. Цинь Чаочэнь сопроводил брата и сестру к стойке оформления покупок, затем повернулся к Гу Хуайцзэ:
— Я забронировал ресторан — морепродукты в стиле хот-пот, любимое блюдо Хуайлу. Не откажете ли составить компанию?
Гу Хуайцзэ уже собирался отказаться, но, поймав умоляющий взгляд сестры, вынужден был сказать:
— Ладно, хорошо.
Цинь Чаочэнь слегка улыбнулся и снова посмотрел на Хуайлу:
— Подождите меня немного. Мне нужно попрощаться со старшим коллегой.
Гу Хуайлу кивнула без лишних размышлений.
Гу Хуайцзэ, глядя на удаляющуюся спокойную фигуру Цинь Чаочэня, задумчиво нахмурился.
http://bllate.org/book/2522/276191
Готово:
