Он недоумевал, что же здесь происходит, и, заведя мотор, отъехал от ресторана Хуалань.
На втором этаже, в изысканном отдельном кабинете, у окна сидел Линь Ци. Веер из синего нефрита в его руках отбрасывал холодные блики в лучах заходящего солнца.
— Это совсем не похоже на дорогу к тренировочному плацу.
Он неотрывно следил за удаляющимся автомобилем Цинь Цзинхэна, пока тот не скрылся из виду. Между его тонкими пальцами вилась невидимая для глаз кроваво-черная нить; один её конец уходил за окно, растворяясь в воздухе, словно с чем-то соединяясь.
— Тот человек пришел?
Приподняв руку и любуясь этим зрелищем, Линь Ци тихо прошептал.
00: Уже прибыл. Это сын богатейшего человека Сянчэна, такой же бездельник и гуляка, как и прежний хозяин тела. В Цзиньчэн он приехал из-за пари.
Линь Ци поднялся и направился к выходу, но, сделав пару шагов, замер и с легкой усмешкой произнес:
— Раз уж я занял его место, впредь не стоит называть его бездельником.
00 моргнул и машинально согласился. Юю сегодня кажется таким мягким. Но когда он впадает в ярость… на это действительно страшно смотреть!
Казино располагалось в центральном зале на втором этаже. Выйдя из кабинета, Линь Ци направился туда. Еще издалека он услышал шум и гам.
Нань Юй, одетый в серый халат с парчовой накидкой, выделялся своим ростом под метр девяносто. Он стоял перед игорным столом с мрачным лицом. Раздался его холодный смешок, и он, впившись взглядом в стоявшего напротив мужчину средних лет, бросил:
— Ты что, мать твою, решил меня обмануть? Если с этими костями всё чисто, я готов проглотить их прямо сейчас!
Мужчина — управляющий казино — рассмеялся в ответ:
— Молодой господин Нань, вы меня обижаете. Кости здесь, перед вами. Если сомневаетесь, можете сами проверить.
Пан Ту с широким жестом пододвинул кости, всем своим видом показывая, что его совесть чиста.
Зрители вокруг предвкушали интересное зрелище, и многие зеваки не удержались от комментариев:
— Молодой господин Нань, управляющий Пан — живая легенда нашего казино. Он не станет жульничать. Раз уж мастерства не хватает, лучше признайте поражение и идите домой!
— Верно, все говорят, что искусство игры управляющего Пана достигло божественных высот. Сегодня мы в этом убедились.
— Хорошо еще, что управляющий Пан редко садится за стол сам, иначе мы бы все до нитки проигрались. Ц-ц-ц.
— Молодой господин Нань, лучше завязывайте, пока не потратили деньги на обратную дорогу. Сянчэн всё же не близко, ха-ха-ха…
Насмешки толпы не утихали. Лицо Нань Юя покраснело, в глазах читалось нескрываемое досада. А вот в глазах Пан Ту мелькнуло торжество; глядя на гору фишек перед собой, он едва сдерживал улыбку.
Линь Ци, наблюдавший за игрой со стороны, одарил происходящее холодной, изящной улыбкой. Другие не видели, но от него ничего не ускользнуло. Пан Ту действительно жульничал, но дело было вовсе не в костях.
В следующую секунду Нань Юй, нахмурившись, с досадой отложил кости. Они играли уже долго, и он не выиграл ни разу. При таком проценте побед не верить в шулерство было невозможно. Но казино — это место со своими правилами: пока тебя не поймали за руку, никакого обмана нет!
Пан Ту сделал вид, что слегка покашлял. Он и так выиграл достаточно, и продолжать дальше — значит рисковать гневом Нань Юя, как-никак, сын богача из Сянчэна. Поразмыслив, он уже было собрался сказать: На этом закончим, — но чей-то чистый, звонкий голос опередил его:
— Управляющий Пан лично ведет игру — какая редкость. Раз уж я здесь, как я могу упустить такую возможность?
Люди расступились, пропуская Линь Ци.
Этот парень?
Нань Юй прищурился, узнав его. О Линь Ци ходило немало слухов.
— Ты… — он хотел что-то сказать, но, встретившись взглядом с этими манящими глазами-фениксами, запнулся.
Лишь когда Линь Ци встал рядом, Нань Юй пришел в себя и смерил его взглядом. Черт, как он вообще может быть таким красавцем? Нань Юй и сам был недурен собой, с открытым, дерзким лицом, но Линь Ци…
— Господин Юй?
Голос звучал так, словно хотел заворожить, отчего у Нань Юя даже уши загорелись.
— Ч-что? — Нань Юй пробормотал что-то невнятное, разозлившись на свою нерешительность, и поспешил взять себя в руки. — Господин Ци, тоже хотите сыграть?
Линь Ци бросил взгляд на остатки фишек на столе и кивнул:
— Редко удается застать управляющего Пана за игрой. К сожалению, я не взял с собой достаточно денег. Господин Юй, не одолжите? Выигрыш заберете себе, а проигрыш — за мой счет.
Прикрыв лицо нефритовым веером, он смотрел на него смеющимися глазами.
Линь Ци слегка поджал губы — воздух в казино был тяжелым, пропитанным дымом. Глядя в эти глаза, Нань Юй почувствовал прилив жара: ему вдруг показалось, что этот человек пришел ему на помощь.
Он уступил место и, широко улыбнувшись, сказал:
— Это всего лишь деньги, играй. О выигрыше и проигрыше не беспокойся.
Он даже отодвинул стул для Линь Ци, чем поверг в шок своих слуг. Они столько времени были при нем, но никогда не видели, чтобы хозяин кому-то подвигал стул — даже их господин отец не удостаивался такой чести.
Линь Ци не стал церемониться, окинул взглядом место, применил Формулу Незапятнанности и сел. Слуга принес еще один стул, но Нань Юй не стал садиться, а, прислонившись к столу, с интересом наблюдал за Линь Ци. Он слышал, что тот днями пропадает в казино, и хотел своими глазами увидеть его мастерство.
Пан Ту, увидев смену игрока, нахмурился. Он хотел было отказаться, но, вспомнив о никудышных навыках Линь Ци, заколебался, а затем снова расплылся в улыбке.
— Что ж, господин Линь, начнем?
Даже несведущим людям было понятно, что Пан Ту уверен в своей победе. Сегодня эти двое молодых господ точно прогорят!
— Начать можно, — Линь Ци приподнял веки, сложил руки на столе и вдруг улыбнулся: — Но перед этим давайте установим правила.
— Что?! — Пан Ту не поверил своим ушам. — Вы хотите решить всё одной ставкой и поставить всё на кон?
По толпе пронесся вздох изумления. Молодой господин Линь решил играть по-крупному? Даже Нань Юй заметно напрягся, с недоумением глядя на Линь Ци. Ставить всё — это не просто фишки Линь Ци, а вообще всё, что лежало перед Пан Ту.
— Играть по одной ставке — это скучно, — мягко сказал Линь Ци. — Разве не интереснее решить всё за один раз?
Он толкнул свои фишки вперед:
— Ставлю это, включая всё, что лежит у вас. Если не хватит, я доложу остальное. Если выиграете — вы в выигрыше.
Выиграв, он, конечно, не проиграет, но что, если проиграет? Пан Ту дрогнул. Он был осторожным человеком, но сумма была колоссальной. Перед лицом такой выгоды даже самый осторожный теряет голову. Пан Ту согласился. По его сведениям, Линь Ци ничего не смыслил в азартных играх и держался на плаву только благодаря деньгам семьи Линь.
— Молодой маршал, нам стоит вмешаться? — Вэнь Кан, только что вошедший вместе с Цинь Цзинхэном, замер, увидев Линь Ци.
Тот ведь спас старую госпожу, а управляющий казино — известный прохвост. Линь Ци наверняка обманут.
— Не нужно, — Цинь Цзинхэн не сводил глаз с Линь Ци. — Он уверен в себе. Он не проиграет.
Вэнь Кан опешил. Что сказал маршал? Линь Ци не проиграет? Он с сомнением посмотрел на стол, где уже гремели кости.
Казино погрузилось в тишину, слышно было лишь дыхание людей и стук костей. Все игроки отложили свои дела, собравшись вокруг.
— Господин Линь, как будем играть? Сравним по сумме очков или…
Линь Ци перебил его:
— Как и раньше, сравним по сумме.
Он взглянул на кости, прыгающие в стакане, и с озорным блеском в глазах спросил соседа:
— Как думаешь, будет больше или меньше?
Это он у него спрашивает совета? Нань Юй удивился:
— Мне угадать?
Линь Ци постукивал пальцами по нефритовому вееру:
— Почему бы и нет.
— Тогда ставлю на больше, — решительно сказал Нань Юй.
Пан Ту и толпа услышали это. Управляющий усмехнулся и обменялся взглядом с тем, кто тряс кости.
— Господин Линь, можете угадать первым, — с деланным великодушием предложил Пан Ту.
Линь Ци помолчал, а потом не сдержал улыбки. Такие примитивные уловки были просто смешны.
— Что ж, тогда пусть будет больше.
Толпа зашепталась: раз он так небрежен, сегодня Пан Ту сорвет куш. Все жадно смотрели на гору фишек.
Линь Ци снова улыбнулся:
— Похоже, у всех большой интерес. Почему бы не открыть еще один стол? Поспорим, кто выиграет: я или управляющий Пан?
Толпа пришла в восторг. 00 вздохнул: начался Эффект Таоу. Таоу — символ порочности, раздувающий тьму в людских сердцах.
— Юю, выиграй у них всё до последней нитки! — 00 в Море Сознания прыгало от восторга, словно забыв о своем недавнем аминь.
Линь Ци посмотрел на Пан Ту:
— Управляющий Пан, что скажете?
Пан Ту усмехнулся: он был уверен в победе.
— Раз уж господин Линь настаивает, по рукам. Ставьте на меня, если верите в мою победу, и на другую сторону, если в господина Линя.
Толпа бросилась делать ставки — все без исключения ставили на Пан Ту.
Цинь Цзинхэн, увидев это, приподнял бровь и что-то шепнул Вэнь Кану. Тот выглядел озадаченным:
— Молодой маршал, правда ставить столько?
— Иди, — отрезал Цинь Цзинхэн.
— Слушаюсь.
Вскоре перед Линь Ци, помимо остатков фишек Нань Юя, выросла целая гора — это были ставки от людей маршала.
Линь Ци поднял бровь, глядя на Вэнь Кана. Черная нить на пальцах пульсировала — он знал, что Цинь Цзинхэн здесь, но не ожидал, что тот вмешается, да еще и поставит на него. К счастью, на его стороне. В глазах Линь Ци промелькнула искренняя улыбка.
— Господин Линь, мой маршал ставит на вашу победу! — твердо сказал Вэнь Кан.
Линь Ци посмотрел в сторону и встретился взглядом с мужчиной.
— Благодарю, — прошептал он, обращаясь то ли к Вэнь Кану, то ли к самому маршалу.
Пан Ту занервничал. Вэнь Кан представлял маршала, а маршал был далеко не глуп. Почему он поставил на Линь Ци?
— Управляющий Пан, вы о чем-то задумались? Неужели боитесь проиграть? — Линь Ци слегка прищурил свои глаза-фениксы.
Пан Ту, поймав взгляд сообщника, снова обрел уверенность:
— Господин Линь шутит. Назад пути нет. Раз выбрали больше, значит, я выбираю меньше. Открывай!
Все затаили дыхание. В этот момент Линь Ци вдруг произнес:
— Погодите.
Тот, кто держал стакан, от неожиданности дернулся. Толпа застонала от досады, одарив Линь Ци гневными взглядами.
Даже Вэнь Кан сглотнул, глядя на невинное лицо молодого человека. Этот парень — дьявол?
Цинь Цзинхэн едва заметно улыбнулся, его взгляд был полон интереса.
— Прошу прощения, — Линь Ци виновато улыбнулся. — Нервничал немного. Теперь можно открывать.
Толпа: «……»
Мать вашу, ты перестал нервничать, а мы — нет!
Нань Юй, стоя рядом, не выдержал и расхохотался. Пан Ту, чье лицо напоминало физиономию человека с трехмесячным запором, выглядел комично.
— Ну ты даешь, — прошептал Нань Юй. — Снимаю шляпу. Даже если проиграем, это того стоило!
Линь Ци лишь улыбнулся в ответ.
Пан Ту, опасаясь новых выходок, скомандовал:
— Продолжаем!
Внимание снова приковано к стакану. Когда его начали медленно приподнимать, у всех перехватило дыхание. Даже Пан Ту, знавший результат заранее, покрылся холодным потом.
Стакан подняли. Три кости: 6, 4, 1. Больше!
Казино погрузилось в гробовую тишину.
— Больше? Как… как это возможно?!
Пан Ту вытаращил глаза, желая ударить себя по лицу. Он был уверен, что будет меньше!
Линь Ци раскрыл веер. Обычно он не вмешивался, полагаясь на удачу, но раз кто-то решил жульничать у него под носом — что ж, он тоже может сыграть по-своему.
— О небо, больше…
— Мои деньги… Всё пропало…
— Он жульничал! Да, точно, он что-то сделал!
— Как такое возможно? Я же слышал, что меньше! Ты вообще умеешь трясти кости? Ты жульничал?!
— Я… — трясущий кости человек не знал, что ответить. Он действительно жульничал, но ошибся в расчетах. И кому теперь докажешь свою правоту?
http://bllate.org/book/25203/3002124
Готово:
