Чэнь Чжунь заметил, как неохотно Ли Юаньчжоу расстаётся со стихами, и предложил:
— Ваше величество, почему бы не оставить их все у себя, а для госпожи Нинь переписать несколько копий?
Глаза Ли Юаньчжоу вспыхнули, он кивнул:
— Пожалуй, можно.
Он уже собрался взяться за кисть, чтобы переписать стихи, но вдруг вспомнил что-то, бросил кисть и приказал Чэнь Чжуню:
— Ты перепиши!
На следующее утро Чэнь Чжунь, выполняя приказ, аккуратно уложил стихи, написанные собственной рукой императора, в изящную шкатулку и отправился с ней в павильон Цзиньсю.
Ли Юаньчжоу был в прекрасном настроении: за одну ночь он сочинил десять шедевров! После утренней аудиенции он остановил Янь Юньцуня и нового чжуанъюаня Цуй Чжэнминя, чтобы показать им свои стихи.
Янь Юньцунь, увидев, что почерк не императорский, сначала облегчённо вздохнул. Его величество любил писать стихи и заставлял министров давать на них отзывы. Каждый раз чиновникам приходилось из кожи вон лезть, чтобы подобрать достойные похвалы слова.
Цуй Чжэнминь тоже заметил чужой почерк и мысленно обрадовался, но не удержался и спросил вслух:
— Кто это написал?
Ли Юаньчжоу на мгновение задумался и ответил:
— Недавно Сюйюань рекомендовал Мне одного талантливого человека, утверждая, что тот — великий поэт. Я отнёсся к этому скептически, но вчера Сюйюань прислал Мне стихи этого человека. Посмотрите, насколько они хороши.
Ли Сюйюаню было девятнадцать лет; он был двоюродным братом императора и, будучи любимцем императрицы-матери, часто бывал во внутренних покоях дворца.
Хотя Ли Сюйюань и был несерьёзным юношей, он всё же носил титул цзюньваня, а значит, стихи, написанные поэтом из его дома, следовало по достоинству оценить.
Янь Юньцунь первым нарушил молчание:
— Видно, что автор имеет некоторую основу, но он явно подражает стилю Вашего величества, да и слова слишком вычурны — получилось пусто.
Цуй Чжэнминь, будучи ещё молод и не таким сдержанным, как Янь Юньцунь, не сдержался:
— Эти стихи — не выше третьего сорта! Где тут «великий талант»? В таком духе я за ночь могу написать тридцать штук!
Лицо Ли Юаньчжоу постепенно потемнело.
Янь Юньцунь и Цуй Чжэнминь переглянулись, сердца их сжались от страха: неужели стихи написал сам император? Если так, то они сегодня серьёзно его обидели!
Ли Юаньчжоу с трудом сдерживал гнев и махнул рукой:
— Можете идти!
В павильоне Цзиньсю Нин Дуаньчжуан крепко спала, но служанка Цзиньэр разбудила её:
— Госпожа, уже почти полдень! Нельзя же спать дальше!
Нин Дуаньчжуан перевернулась на другой бок и недовольно пробурчала:
— Да разве есть какие дела? Почему нельзя поспать подольше?
Цзиньэр в панике воскликнула:
— Госпожа, ещё с утра из Зала Воспитания Духа пришёл сам господин Чэнь с шкатулкой для Вас! Сказал, что это дар императора и чтобы не будить Вас, а открыть шкатулку, лишь когда проснётесь. Но сейчас уже такой час, а Вы всё ещё спите…
— Вставайте скорее, откройте шкатулку! А потом нужно будет привести себя в порядок и отправиться в Зал Воспитания Духа благодарить Его величество!
— Госпожа, не спите! Вчера вечером Вас вызывали к императору — об этом уже весь двор знает! Утром даже наложница Сяньфэй прислала Вам подарки. Позже обязательно нужно будет поблагодарить и её!
Нин Дуаньчжуан, не выдержав шума, неохотно села.
Цзиньэр тут же принесла шкатулку и поставила ей на колени:
— Госпожа, откройте скорее!
Шкатулка была лёгкой — неужели там сертификаты на серебро? «Это мне нравится!» — подумала Нин Дуаньчжуан, глаза её засияли. Она приподняла крышку — и увидела стопку стихов.
Ли Юаньчжоу проводил взглядом Янь Юньцуня и Цуй Чжэнмина, чувствуя, как в груди клокочет злость, но выместить её было некуда. Через некоторое время он впал в меланхолию: неужели его талант остаётся непризнанным?
Внезапно раздался звон «динь!», и он поспешил проверить маленькую панель.
В третьей ячейке снова появилось «–2», а рядом — комментарий: «Какие убогие стихи написал этот никчёмный император? Ни одно из десяти не стоит и гроша — сплошная пустая жалоба. Просто поразительно.»
Лицо Ли Юаньчжоу почернело. Он громко крикнул:
— Чэнь Чжунь, ко Мне!
Чэнь Чжунь мгновенно вошёл и поклонился:
— Прикажете, Ваше величество?
— Возьми людей и… — начал Ли Юаньчжоу, но тут система выдала предупреждение: «До –10 осталось всего три балла. Необходимо срочно задобрить эту наложницу — ни в коем случае нельзя её обижать!»
Ли Юаньчжоу резко оборвал фразу и махнул рукой Чэнь Чжуню:
— Ничего. Можешь идти.
Вечером Ли Юаньчжоу сидел в своих покоях и перечитывал собственные стихи, чувствуя глубокую обиду. «Неужели Мои стихи так плохи? Янь Юньцунь и Цуй Чжэнминь сказали, что это третий сорт, а эта уродливая наложница назвала их мусором и поставила отрицательную оценку… Раньше, стоило Мне написать стихи, как все наперебой просили их, хвалили и даже вешали в своих кабинетах… Неужели Меня всё это время обманывали? Может, Мои стихи и вправду никудышные, а чиновники льстиво хвалили, лишь бы угодить?»
Он ударил по столу: «Пора проучить этих любителей пустых слов!»
В последующие дни придворные заметили, что император изменился. Он стал придираться к тем, кто любил сочинять стихи или употреблять красивые слова.
Чиновников, которые раньше обсуждали с ним поэзию, теперь отчитывали при всех: «Ваши стихи — пустая жалоба, в них нет искренности!»
Тем, кто в докладах злоупотреблял литературными оборотами, возвращали бумаги с пометкой: «Впредь излагайте суть кратко и ясно, без вычурных выражений!»
Если кто-то во время доклада пытался блеснуть эрудицией, император перебивал: «Говори прямо! Ещё раз процитируешь классиков — вон из зала!»
Всего за месяц атмосфера при дворе изменилась. Доклады стали краткими и по существу, а сообщения — чёткими и ясными.
Ли Юаньчжоу обнаружил, что теперь тратит гораздо меньше времени на чтение бумаг — раньше он засиживался до поздней ночи, а теперь всё успевал к полудню.
Однажды, закончив дела раньше обычного, он призвал Янь Юньцуня и спросил:
— Скажи, как ещё можно порадовать женщину, кроме как дарить подарки?
Янь Юньцунь ответил:
— Можно угодить её вкусам. Например, моя сестра любит качаться на качелях, и я повесил их в саду. Она так обрадовалась, что испекла для меня пирожков в знак благодарности.
Ли Юаньчжоу задумался. На его панели уже было –7 баллов. «На этот раз обязательно нужно задобрить эту уродливую наложницу, чтобы она поставила положительную оценку!»
Когда в саду установили качели, Ли Юаньчжоу вызвал Чэнь Чжуня и что-то ему приказал.
Чэнь Чжунь всё понял и быстро ушёл исполнять поручение.
На следующий день, в ясную и тёплую погоду, Цзиньэр уговорила Нин Дуаньчжуан встать:
— Госпожа, сегодня прекрасная погода! Не пойти ли покачаться в саду?
Нин Дуаньчжуан, засидевшись в покоях, тоже почувствовала скуку и согласилась:
— Ладно.
После умывания она, как обычно, открыла маленькую панель — и с изумлением увидела, что система начислила ей десять очков за «прогресс императора». Этого хватало, чтобы обменять их на подарок.
Нин Дуаньчжуан просмотрела список и без колебаний выбрала «пилюлю нефритовой кожи».
Хотя её кожа и была нежной, до легендарной «ледяной нефритовой кожи» великих красавиц было далеко.
Система подтвердила обмен и пояснила: эффект наступит через десять дней после приёма.
Нин Дуаньчжуан тут же запихнула пилюлю в рот.
После завтрака она отправилась в сад с Цзиньэр, но увидела, что качели уже заняты.
На них сидел Ли Юаньчжоу.
— Ваше величество! — Нин Дуаньчжуан поспешила поклониться.
Ли Юаньчжоу махнул рукой и бросил взгляд на неё:
— Хочешь покачаться?
«Хочешь покачаться — так попроси! И поставь Мне +2!» — подумал он про себя.
Но Нин Дуаньчжуан отступила на шаг:
— Я просто проходила мимо… Не посмею отнимать качели у Вашего величества.
Она снова поклонилась:
— Не стану мешать Вашему величеству развлекаться. Разрешите удалиться!
— Стой! — Ли Юаньчжоу сдержал раздражение, сошёл с качелей и схватился за верёвки. — Садись!
Нин Дуаньчжуан в ужасе подумала: «Что задумал этот никчёмный император? Хочет запустить меня в небеса?»
Она неохотно подошла и осторожно села, сердце колотилось.
«Спокойно, спокойно, — напоминал себе Ли Юаньчжоу. — Нужно быть нежным, добиться, чтобы эта уродливая наложница улыбнулась и поставила положительную оценку!»
Он натянул улыбку и тихо сказал:
— Сиди ровнее. Я буду тебя качать.
Нин Дуаньчжуан остолбенела: «Что? Я правильно услышала? Этот никчёмный император специально ждал здесь, чтобы качать меня?»
Она вскочила с качелей и в ужасе воскликнула:
— Не посмею утруждать Ваше величество!
Улыбка Ли Юаньчжоу замерла, но он тут же напомнил себе: «Будь нежным!» — и мягко спросил:
— Тогда чего ты хочешь?
Нин Дуаньчжуан поспешно ответила:
— Ваше величество любит качаться? Тогда позвольте мне качать Вас!
Ли Юаньчжоу без выражения лица сел обратно на качели. «Ладно, — подумал он. — Эта уродливая наложница не любит качаться, а любит качать. Пожертвую собой ради дела.»
Нин Дуаньчжуан начала энергично толкать качели, про себя ругаясь: «Что за издевательство? Солнце уже высоко, а он специально пришёл, чтобы заставить меня его качать?»
Ли Юаньчжоу, видя её старания, не останавливал и даже подбадривал:
— Выше! Ещё выше!
«Теперь довольна? Поставишь положительную оценку?»
Наконец Нин Дуаньчжуан выбилась из сил:
— Ваше величество, я больше не могу! Можно уйти?
Ли Юаньчжоу оглянулся на неё и великодушно махнул рукой:
— Иди. Завтра утром приходи снова!
«Что?! Завтра снова?!» — Нин Дуаньчжуан в отчаянии.
Вернувшись в Зал Воспитания Духа, Ли Юаньчжоу открыл панель и увидел оценку.
Это была не долгожданная положительная, а снова –2. Его общий счёт достиг –9. Система выдала тревожное предупреждение.
Под оценкой не было комментария — только шесть чёрных точек.
Ли Юаньчжоу остолбенел. Не раздумывая, он крикнул:
— Чэнь Чжунь!
Чэнь Чжунь немедленно вошёл:
— Прикажете, Ваше величество?
— Скажи Мне, — спросил император, — как покорить наложницу?
Чэнь Чжунь серьёзно ответил:
— Нужно оказать ей милость и даровать ребёнка.
Ли Юаньчжоу прозрел: «Как это Я сам не додумался? Ведь всё, чего хочет эта наложница, — Моё внимание! Стоит Мне пожертвовать собой и оказать ей милость — она станет послушной!»
Он выпрямился и приказал:
— Чэнь Чжунь, передай госпоже Нинь, что сегодня вечером Я приду к ней!
Автор: Кто-нибудь ещё читает так поздно? Пожалуйста, добавьте в избранное и оставьте комментарий!
«Что?! Этот никчёмный император придет сегодня вечером?»
Нин Дуаньчжуан ужаснулась.
Как наложница, она прекрасно понимала, что означает «император приходит вечером».
Но в прошлый раз, когда он вызывал её в Зал Воспитания Духа, его взгляд выражал презрение и вызов, а слова — отвращение…
А на качелях он выглядел недовольным, а после того, как она его покачала, явно хотел избавиться от неё…
И вдруг — приходит вечером?!
Нин Дуаньчжуан обхватила себя за руки и задрожала: «Неужели он пришёл, чтобы меня мучить? Нет! Я хочу жить!»
Она открыла панель и внимательно осмотрела её, но не нашла никаких полезных подсказок.
«Эта проклятая панель только велит ставить оценки по-честному, чтобы „исправить никчёмного императора“, но ничего не говорит о том, как он отреагирует и что со мной сделает! А вдруг он решит меня убить?»
Служанки павильона Цзиньсю, услышав, что император приходит, чуть не запрыгали от радости. Все лица засияли, девушки ходили, будто по ветру, и радостно хлопали друг друга по ладоням, обсуждая:
— После сегодняшней ночи наша госпожа, наверное, получит повышение до четвёртого ранга — станет мэйжэнь?
— Ведь уже четыре месяца император не посещал внутренние покои! Говорят, наложницы Сяньфэй и Чэньфэй изо всех сил старались, но не вызвали у него ни малейшего интереса. А наша госпожа ничего не делала — и всё равно привлекла внимание Его величества! Это небесная удача!
— Наверное, наши молитвы за госпожу дошли до небес и возымели действие!
— Значит, мы большие молодцы?
— Да, хотя заслуга велика, не стоит гордиться. Лучше скорее готовить покои к приёму Его величества!
…
Цзиньэр подошла и сказала:
— Госпожа, обычно император приходит после ужина. Может, стоит прибрать спальню?
Нин Дуаньчжуан ещё не ответила, как вбежала служанка с радостным лицом:
— Госпожа, от наложницы Сяньфэй пришла Нунмо! Зовёт Вас в павильон Цинчунь!
Цзиньэр тут же заговорила:
— В прошлый раз наложница Сяньфэй прислала подарки, а я просила Вас сходить поблагодарить — Вы не пошли. К счастью, она не обиделась. Теперь же посылает Нунмо лично — наверняка узнала, что сегодня вечером к Вам приходит император, и хочет дать наставления.
Маленькая служанка подхватила:
— Да! Наложница Сяньфэй самая заботливая! Наверняка боится, что Вы растеряетесь, и хочет поддержать Вас.
http://bllate.org/book/2519/276045
Готово:
