Именно в тот момент, когда Ди Су собирался выписывать маленькую Му Нянь из больницы, появилась Пэй Сыи с термосом в руках — внутри был прозрачный бульон, который она сварила собственноручно.
— Как это — уже уезжаете? Почему бы не остаться ещё на пару дней под наблюдением? — первым делом возмутилась она, увидев сборы.
По её мнению, состояние девочки сегодня было крайне тяжёлым, и отправлять её домой сейчас — безрассудно. Она искренне переживала.
Ди Су ответил спокойно:
— Дома за ней будет присматривать мама. Так даже лучше.
— …Да, пожалуй.
Госпожа Ди так привязалась к этой девочке, что уж точно позаботится о ней как следует.
Но в голове Пэй Сыи крутилась совсем другая мысль: не станет ли Ди Су после этой разлуки держать её подальше от Му Нянь?
Возможно, из-за того, что ей самой так трудно завести ребёнка, она незаметно для себя вложила в эту малышку какие-то особенные, даже неосознанные чувства. Если теперь им будет сложно видеться, ей и правда будет невыносимо тяжело расстаться.
— Давайте сначала дадим ей попить супа, — сказала Пэй Сыи и шагнула к двери палаты.
Однако рука Ди Су преградила ей путь.
Его голос прозвучал холодно и чуждо, как никогда прежде:
— Не нужно. Бабушка уже приготовила ей любимый суп.
Пэй Сыи замолчала.
Значит, он уже начал её ограждать?
Сердце сжалось от горечи. Но винить его она не могла: ведь сегодняшнее состояние малышки и правда было угрожающим. Если бы она сама проявила небрежность, ребёнок мог пострадать всерьёз.
Под его ледяным взглядом Пэй Сыи кивнула:
— Поняла.
— Тогда можно мне хотя бы заглянуть к ней?
— Нет. Нам нужно спешить.
— …Значит, даже увидеться нельзя?
Похоже, он теперь охраняет её от неё сильнее, чем от вора.
Хотя она и так знала, что в мире Ди Су и Му Нянь она — никто, но столкнуться с таким отношением в реальности оказалось больнее, чем она ожидала.
— Ясно.
Очень хотелось увидеть Му Нянь, но Пэй Сыи не стала устраивать сцену. С тяжёлым сердцем, держа термос с супом, она развернулась и ушла.
Её спина выглядела так одиноко, будто на ней лежала ноша, не по возрасту тяжёлая и печальная.
Глядя на эту уходящую фигуру, Ди Су невольно вырвалось:
— Подожди!
Шаги Пэй Сыи, до этого неуверенные, мгновенно замерли.
Она обернулась. В её глазах, как всегда, светилась привычная мягкость, но теперь в них явно читалась сдержанная грусть.
— Что?
— Десять минут. Быстро.
Всё-таки Ди Су не смог быть слишком жесток.
Он признавал: возможно, он чересчур защищает Му Нянь. Если бы Пэй Сыи хотела причинить вред девочке, у неё за все эти годы было бы множество возможностей. Но она никогда этого не делала.
Услышав это, Пэй Сыи сначала изумилась, а потом в душе вспыхнуло облегчение:
— Хорошо, я не задержу вас!
Она не ожидала, что Ди Су разрешит ей увидеть Му Нянь. Но раз он сейчас не отказал, значит, и в будущем, наверное, тоже не будет отказывать?
Так думала Пэй Сыи, не подозревая, что каждый её шаг к этой паре отца и дочери лишь глубже затягивает её в бездну, из которой потом не выбраться.
В палате Му Нянь, увидев Пэй Сыи, сразу расплылась в счастливой улыбке:
— Тётя Сыи, как же я рада тебя видеть!
— А?
— Я голодная!
— …Выходит, только когда проголодаешься, начинаешь так мило говорить?
Но это неважно. Всё, что делает эта малышка, прощается без вопросов.
Незаметно для самой себя Пэй Сыи чувствовала к ней странную, необъяснимую снисходительность — чего она раньше и представить не могла.
— Жадина, не волнуйся, тебе хватит!
— Только суп?
Девочка помешала ложкой в супе и явно расстроилась. Пэй Сыи сразу поняла, чего ей не хватает, и тихонько вытащила из нижнего отделения термоса куриное бедро.
— Знаю, чего ты хочешь. Я оставила тебе целое бедро — не стала резать.
— Тётя Сыи, ты лучшая! Я тебя люблю!
— Ешь. Твой папа сейчас оформляет выписку. Успей всё съесть, пока он не вернулся.
— Обязательно! — Малышка тут же с аппетитом принялась за еду.
Хотя она и не была настоящей мясоедкой, но если совсем не видеть мяса, становилось невыносимо голодно.
За дверью палаты Ди Су наблюдал за их тёплым общением и невольно улыбнулся, но в глазах всё равно читалась глубокая грусть.
Картина была прекрасной… Жаль только, что в ней не было той, кто ему нужен.
Он вошёл в палату.
Му Нянь мгновенно спрятала куриное бедро в руки Пэй Сыи, а та, в свою очередь, ловко швырнула его обратно в термос. Их действия были настолько слаженными, будто они проделывали это сотни раз.
— Папа, ты так быстро вернулся?
— Уже всё оформил. Ты ничего запретного не ела?
— Нет-нет, можешь не волноваться! Я сейчас очень послушная! — Девочка тут же подняла обе руки, давая клятву.
Её лживая миниатюрная рожица напоминала мать, Му И — особенно когда та, бывало, виновато улыбалась, будто клялась в верности, а на самом деле уже натворила кучу дел.
Пэй Сыи поддержала:
— Не переживай, я за ней следила. Ничего лишнего не ела!
— …Ты за ней следишь?
Похоже, они сговорились.
Хотя Ди Су знал, что Пэй Сыи искренне интересуется, что можно и нельзя есть Му Нянь, и даже консультируется с врачами по этому поводу.
— Ты иногда слишком напрягаешься, — сказала Пэй Сыи. — Она ещё такая маленькая, ей нужно полноценное питание!
— …
— Иногда можно позволить себе вкусненькое. Это не страшно.
Она защищала Му Нянь.
Девочка с благодарностью посмотрела на неё.
Но эти слова лишь ещё больше помрачили лицо Ди Су. Он бросил на Пэй Сыи недовольный взгляд:
— Если бы ты действительно понимала, этой госпитализации бы не случилось!
В его голосе звучал недвусмысленный упрёк.
Пэй Сыи замолчала. Она ведь не нарочно.
Она знала, что Му Нянь нельзя много мороженого, но тогда просто не устояла перед её просьбами. Неужели он до сих пор держит на неё зуб за эту мелочь?
Но вина всё же была на ней, и она не имела права обижаться на мужчину.
Всё равно было больно.
— Папа, не ругай тётю Сыи! Это я сама захотела! — Му Нянь, заметив накал, потянула отца за рукав.
Пэй Сыи бросила на девочку благодарный взгляд и ещё сильнее прониклась к ней сочувствием.
Как можно не любить такого понимающего ребёнка? Му И точно не смогла бы устоять.
Жаль, что сейчас рядом с ней столько тревог и опасностей.
…
Ди Су увёз Му Нянь домой.
Пэй Сыи тоже вернулась в свою квартиру, но сердце никак не могло успокоиться. Хотя Ди Су прямо и не запретил ей видеться с ребёнком, она чувствовала: мужчина явно держит её на расстоянии.
— Ещё знаешь возвращаться?
Пэй Сыи вздрогнула — она не ожидала увидеть Пэй Яня.
— Брат, ты давно здесь?
— Каково ощущение быть мачехой? — вместо ответа язвительно спросил Пэй Янь.
Пэй Сыи замолчала. «Мачеха»?
Это слово больно резануло по ушам, но, вспомнив улыбку Му Нянь, её лицо смягчилось.
Она надела тапочки и, с лёгкой усмешкой, подошла к брату, сидевшему на диване:
— Такой злой? Неужели будущая невеста тебя обидела?
— Пэй Сыи!
— Ладно, если тебя обидели женщины, не надо вымещать злость на мне. Я твоя сестра, а не punching bag!
— Я серьёзно говорю!
Её беззаботный тон ещё больше разозлил Пэй Яня.
Больше всего его выводило из себя то, как она вела себя с Ди Су.
Раньше она была такой вольной, почти безрассудной, а теперь влюбилась всерьёз — причём в человека, который её не любит.
— Ты ещё не наелась горя за все эти годы? До каких пор ты будешь унижаться? — кричал он.
Пэй Сыи свернулась клубочком на маленьком диванчике и молча выслушивала брата.
В конце концов, тихо произнесла:
— А разве ты сам в любви не наелся горя и всё равно не сдаёшься?
— Ты…
— Значит, ты должен лучше других понимать, каково это — быть бессильным перед чувствами.
Чем больше она говорила, тем сильнее дрожал голос. В глазах заблестели слёзы:
— За всю жизнь я редко унижалась… Только ради Ди Су. Так что не мешай мне. Пусть унижаюсь дальше.
Пэй Янь замолчал. Да что это за слова?
Неужели лучше унижаться, чем жить нормально?
— Считай, что я больна!
Если даже «я больна» звучит так легко, значит, болезнь действительно запущена.
Он хотел сказать ещё многое, но, глядя на её боль, не знал, что добавить.
— Ну и унижайся дальше! — бросил он и ушёл.
Когда в темноте осталась только Пэй Сыи, она наконец расплакалась.
— Ну и пусть унижаюсь дальше! — прошептала она сквозь слёзы. — Раз уже дошла до этого, пути назад нет. Остаётся только идти вперёд.
От этих мыслей стало чуть легче.
…
Старая резиденция дома Ди.
Этот дом принадлежал семье уже несколько поколений. Качество постройки в старину было на высоте, да и Ди Сыэнь постоянно следила за ремонтом и уходом, так что дом выглядел почти как новый.
За ужином Му Нянь ела мало. Ди Сыэнь обеспокоилась:
— Почему так мало ешь?
— Просто не голодна, бабушка!
— Правда? Раньше ты за столом была как голодный призрак, а сегодня что с тобой?
— Честно, просто не хочется! Не переживай, ладно?
От такого внимания Му Нянь только вздохнула.
Но, увидев тревогу в глазах бабушки, всё же добавила:
— Просто скучаю по тёте Сыи. Не могу заснуть.
— Что ты сказала? — Ди Сыэнь в изумлении уставилась на девочку.
Она скучает по Пэй Сыи?
Разве она понимает, какие узы и обиды связывают Пэй Сыи с её матерью?
— Мне просто хочется тёти Сыи. Бабушка, ты слишком переживаешь.
Ди Сыэнь замолчала.
Что за чепуха?
В голове заколотилось, и тревога усилилась.
«Надеюсь, ничего плохого из этого не выйдет», — подумала она и решила предупредить Ди Су. Тот лишь нахмурился в ответ, не сказав ни слова.
…
В квартире Пэй Сыи.
Вдруг раздался шорох у окна, и в нос ударил резкий запах крови. Этот запах мгновенно привёл её в боевую готовность.
— Кто там?
Она вскочила с дивана и тут же схватила бейсбольную биту — её любимое средство защиты. В квартире таких бит было не меньше двадцати, разбросанных по всему дому.
Почему она так настороже даже у себя дома? Потому что в детстве её однажды похитили прямо из собственного дома. С тех пор даже в знакомой обстановке она не теряла бдительности.
— Помоги мне! — раздался слабый женский голос, и тело рухнуло на пол.
Пэй Сыи хотела включить свет, но, вспомнив о крови, решила не рисковать. Она выдвинула ящик, нащупала фонарик и направилась к окну.
Присев, она осветила лицо незнакомки. Взглянув всего раз, Пэй Сыи невольно ахнула:
— Сюйси?
Неужели Сюйси из клана Су из Цзянаня? Как она оказалась в Бинлинчэне? И почему в крови?
— Эй, ты в порядке? — Пэй Сыи осторожно потрясла её за плечо.
Но Сюйси, видимо, потеряла слишком много крови — даже такой толчок не вызвал реакции.
Пэй Сыи мгновенно пришла в себя. Она подбежала к окну, быстро размазала кровь по подоконнику, чтобы скрыть следы проникновения, закрыла окно и создала видимость, будто никто сюда не входил.
— Эй, очнись! Очнись!
Но женщина, казалось, провалилась в глубокий обморок. Внезапно снаружи донёсся шёпот:
— След крови обрывается здесь!
— Проверьте помещение!
— Но…
— Открывайте окно!
http://bllate.org/book/2518/275891
Готово:
